聽到衙役的這一聲大喝，圍觀的衆人如潮水般紛紛往後退去，隔老遠看着一乘錫頂綠呢官轎在四名衙役的簇擁下，自東邊緩緩行來。
衆人頓時呆了，爲了緝拿小小的一個商戶女婿，竟勞動本縣大老爺和二老爺同時到場，這蕭凡到底有何本事，令執掌一縣之首腦如此大張旗鼓，勞師動衆？
蕭凡聽得黃知縣到來，饒是胸有成竹，心頭仍忍不住劇跳了一陣，轉頭見曹毅臉上一片平靜之色，蕭凡這才平復了心跳，神態恭謹的半躬着身子，跟其他百姓一樣，靜靜的退避到一旁。
他知道，現在已經不關自己什麼事了，當着這麼多人的面，現在是知縣老爺和縣丞老爺的表演時間，作爲一個配角，當然要懂得分寸，而且蕭凡也巴不得當個配角，朝廷官員之間勾心鬥角，他一個小小的百姓，還沒有資格參與其中。
官轎離醉仙樓越走越近，曹毅回過頭，飛快的與謝主簿，李典史，劉捕頭交換了一下眼神，然後不易察覺的點了點頭，隨即曹毅整了整衣冠，領着衙門裡的這幾位小吏，當先向官轎迎去。
官轎離醉仙樓大門數丈之遙便停下了，轎伕壓轎，一手伸向前，將轎子內穿着七品官袍的黃知縣攙了出來，黃知縣下轎後靜靜的站在轎前，一雙如鷹隼般銳利的眼睛緩緩掃過衆人，雖不言不語，但他身上散發出令人窒息的官威，卻使得在場所有人皆惶然垂頭靜默，不敢發出絲毫聲響。
曹毅哈哈一笑，率先向黃睿德拱手行禮道：“想不到一個小小的醉仙樓開業，竟勞動縣尊大人親臨至此，陳四六的臉上可是愈發光彩了，下官曹毅，見過縣尊大人。”
黃知縣先朝跪在地上的周掌櫃瞟了瞟，又凌厲的瞪了劉捕頭一眼，然後也微微笑道：“曹大人多禮了，本官聽說衙門裡各位同僚盡出，二堂籤房內空無一人，本官好奇之下，一問方知原來各位同僚都來這裡了，呵呵，本官也想來看看，到底是什麼人有如此能耐，竟能同時請到衙門上下這麼多官吏……”
黃知縣語含機鋒，隱隱有些指責曹毅及衆官吏結交商戶，有官商勾結之嫌。
曹毅彷彿根本沒聽出黃知縣話裡的意思，仍是哈哈一笑，豪邁道：“下官與衆同僚無事在城裡閒逛，體察一下民情，正巧遇着陳東家酒樓開業，下官是好酒之人，再說與陳東家也有一段不打不相識的淺薄交情，於是邀着各位同僚厚着臉皮前來叨擾一杯水酒，縣尊大人既然親臨，那是再好不過，若縣尊大人不嫌棄，不如與下官一齊進去喝上兩杯如何？”
黃知縣目光閃過一道陰霾，然後也微笑點頭道：“如此甚好，說來本官也有多日未與衆位同僚飲酒了，今日既然曹大人有此雅興，本官借花獻佛，正好與各位痛飲一番……”
曹毅聞言側身一讓，伸手請黃知縣入內。
圍觀衆人心中一齊暗暗嘆息，原以爲大老爺和二老爺會因緝拿蕭凡一事而上演一場爭鬥，卻沒想到兩位大人根本連提都沒提及這事，彼此說話客客氣氣的，竟是好一齣“相見歡”的和諧景象，等着看好戲的衆人大感失望。
正在大家失望搖頭，打算散去之時，意外再一次發生了。
黃知縣在衆官吏的簇擁下，朝醉仙樓的大門走了幾步，忽然停住腳，好象剛想起什麼微不足道的小事似的，轉過頭不經意的淡淡道：“劉捕頭，本官不是叫你拿人麼？趕緊把人拿進大獄關好，然後再回來，這些日子你辛苦了，本官還要敬你幾杯酒呢。”
衆人舉步的動作頓時僵住了，熱熱鬧鬧的場面如同被定了格似的，忽然間陷入死一般的寂靜，所有人的目光都情不自禁的看向曹毅。
半晌無人應話，黃知縣輕輕皺眉，沉聲道：“怎麼了？有何不妥嗎？”
沉默被打破，曹毅忽然大笑了幾聲，道：“不知縣尊大人要拿何人？”
黃知縣表情漸漸嚴肅：“陳四六之婿，蕭凡。”
曹毅驚訝道：“蕭凡？縣尊大人要緝拿他？您是不是搞錯了？據下官所知，蕭凡是個文弱的年輕人，守法安份，熱情上進，是個不可多得的好男子呀……”
人羣中的蕭凡聞言忍不住悄悄撫了撫自己的臉，心中有點小得意，他覺得曹毅對他的概括很準確，領導的目光是雪亮的，不論自己將優點隱藏得多麼深，領導總是能夠一眼發現自己的閃光點，要不人家怎麼能當領導呢？水平就是高……
黃知縣淡然的笑容漸漸變成了冷笑：“守法安份？熱情上進？曹大人，咱們說的到底是不是同一個人？據本官所知，這個蕭凡橫行不法，爲非作歹，是個實實在在的刁民，於市井之中民憤極大，本官今日正是要緝拿他，以正我江浦風氣，爲民除害！”
蕭凡一張俊臉漸漸凝固，他發現剛纔的想法還是有些錯誤，並不是所有的領導都有曹毅那樣雪亮的眼光，也有那瞎了狗眼的……
曹毅嘿嘿笑道：“縣尊大人是不是對蕭凡有點誤會？所謂橫行不法，爲非作歹，究竟所指何事？”
黃知縣冷冷道：“前些日子，本官犬子晚上被人打昏在街角，身上財物被洗劫一空，經本官多日查訪，證實那晚對犬子施暴之人，正是蕭凡！曹大人，你說這樣的歹徒，本官不該拿他嗎？”
陳四六聞言腿一軟，身子不由自主往人羣中一縮，蒼白着肥臉對蕭凡低聲嘀咕道：“完了完了！陳家被你害死了！你不是說這事兒你幹得神不知鬼不覺嗎？他怎麼會知道？”
蕭凡目光注視着曹毅，嘴脣輕蠕道：“岳父大人，你能不能淡定一點？黃知縣那是瞎蒙的……”
“瞎蒙都能蒙中？完了完了，陳家要被你害得進大牢了，怎麼辦？怎麼辦……”
蕭凡毫不在意的道：“怎麼辦？打死都不承認唄，他又沒親眼看到我敲他兒子悶棍，既然沒證據那就是誣陷，你沒聽到曹大人剛纔對我的評價嗎？”
“什……什麼評價？”
蕭凡耐心的道：“曹大人說我守法安份，熱情上進，像我這樣的謙謙君子，怎麼可能去做敲人悶棍的勾當？簡直是滑天下之大稽……”
陳四六佩服得眼睛都直了：“我行商半輩子，見過不要臉的人太多了，不過吃幹抹淨不認帳到你這種程度的，老實說，你是第一個……假話說得比真話還真，這得多大本事呀……”
蕭凡很認真的道：“但凡說謊，說出來首先自己要相信它，謊言若說得連自己都不信，怎麼能取信他人？所以，人說一次謊話不難，難的是一輩子都說謊，最難的是，說了一輩子的謊話的人偏偏還認爲自己是個忠厚老實的正人君子，沒有一定的恆心和毅力，是無法做到這一點的，小婿願與岳父大人共勉之……”
陳四六楞了好一會兒，這才點頭道：“能把歪理說得這麼冠冕堂皇，我不如你……”
翁婿二人耍嘴皮子，醉仙樓門口的氣氛卻已經有些緊張了。
曹毅飛快瞟了一眼人羣中淡然自若的蕭凡，然後對黃知縣笑道：“蕭凡若真做出傷人劫財之事，當然應該拿他，不過……縣尊大人，你我乃朝廷命官，自當愛民如子，不枉不縱，俗話說捉姦捉雙，抓賊抓髒，縣尊大人執掌本縣多年，當然明白這個道理，欲定人罪，須得拿出證據來，否則若任憑誰空口白牙便拿人，恐怕會開民間誣構之風，下官敢問縣尊大人，蕭凡打昏令郎，又劫走令郎財物，縣尊大人可有證據定其罪？若有證據的話，下官願爲縣尊大人代勞，將蕭凡這刁民打入死牢，判他個斬監候，如何？”
黃知縣聞言臉色頓時陰沉下來，這些年來他拿人入獄定罪，一般都是先抓進大牢，幾次用刑下來，犯人不招也得招，不認也得認，何曾講過什麼證據？他又如何拿得出證據？
“你……曹大人，哼！你要搞清楚，你是縣丞！縣丞的職責是輔佐令長，代篆文書，監管官倉，刑獄之事自有本縣典史，捕頭行管，蕭凡有罪無罪，便不勞曹大人費心了！”
說完黃知縣重重的一拂袍袖，面色已寒如秋霜。
知縣不悅，旁邊的大小官吏和圍觀的百姓們更是噤若寒蟬，不過他們目光中的興奮之色卻越來越濃，任誰都清楚，這已不是簡簡單單的一件刑案，而是決定江浦未來誰掌握話語權的一次交鋒，大老爺VS二老爺。
曹毅仍是一副笑吟吟的模樣，絲毫不以黃知縣的態度爲忤，平平淡淡的道：“縣尊大人此言差矣，一縣之地，有着正式品階，而且在吏部造案登冊的官員，只有你我二人，咱們代天子守牧一方，能否造福百姓且不說，至少不能隨意以官威壓人，亂誣其罪吧？下官忝爲本縣縣丞，縣尊大人做得有失偏頗之處，下官爲黎民福祉計，以縣尊大人清名官聲計，卻不得不站出來說幾句公道話。”
說着曹毅不顧黃知縣越來越陰沉的臉色，遠遠朝人羣中站着看熱鬧的蕭凡招手，將蕭凡叫到黃知縣面前後，曹毅當着衆人的面，咳了兩聲，道：“蕭凡，縣尊大人說你前幾日傷人劫財，可有此事？今日當着知縣和衆多百姓的面，你把事情說清楚，不得誑語，否則本官定要將你重重治罪，聽明白了嗎？”
說到最後，曹毅已是聲色俱厲。
蕭凡擡頭看了看黃知縣，又馬上垂下頭，然後渾身一抖，撲通一聲跪了下來，帶着哭音悲憤大呼道：“大人！青天大老爺啊！草民——冤枉吶！”
黃知縣眼睛漸漸眯起來，盯着跪在地上喊冤的蕭凡半晌，陰森森的道：“你就是蕭凡？”
蕭凡嗚咽點頭道：“草民正是，草民冤枉——”
黃知縣眼中厲色一閃，忽然暴喝道：“劉捕頭，給本官將他拿下，押進大牢！本官說他有罪，他就是有罪！誰敢不服？”
曹毅眉毛一挑，當先站出來，拱手大聲道：“縣尊大人，下官不服！”
“曹毅！你敢頂撞上官？”
曹毅仰天哈哈大笑，神情豪邁的將胸脯拍得啪啪直響，暴烈大聲道：“有你這種公報私仇，是非不分的上官，頂撞又如何？老子當官兒是給百姓造福，不是爲了當你的應聲蟲兒，當年燕王軍中，老子頂撞上官的事兒幹得還少嗎？今日多你這一樁能怎樣？”
人羣中一片驚呼譁然之聲，蕭凡跪在地上，眉毛跳了兩下，心中暗暗嘆息，終於還是撕破臉了……
黃知縣氣得渾身發抖，臉色已變得鐵青，指着曹毅顫聲道：“你……你這粗鄙的武夫，不懂規矩的魯莽粗人，本官……本官今日不與你計較。劉捕頭！你還在等什麼？本官乃一縣令長，江浦縣內本官最大，還不趕緊給我拿下蕭凡！”
劉捕頭聞言眼皮一擡，飛快看了一眼仰頭望天的曹毅，忽然將手高舉，止住了身後衆衙役欲上前拿人的動作，然後劉捕頭放下手，眼瞼垂下，抱胸站在原地，不言不語，如同一位入定的老僧，衆衙役看着頭兒這個神態，哪有不明白意思的道理？衆人擡眼看了看曹毅，目光中皆露出一種明悟的神色，然後有樣學樣，都跟劉捕頭一樣站在原地，閉目不言不動，十幾個衙役如同站着睡着了一般，再無任何動作。
黃知縣見此情形，心中一緊，他又飛快回頭，望向曹毅身後的謝主簿和李典史，二人卻同時將頭扭到一邊，裝作什麼都沒看見的模樣。
看着曹毅那滿臉冷冷的笑容，和冰冷嘲笑的目光，黃知縣渾身劇烈顫抖起來，一種被孤立被背叛的恐懼感頓時充斥心間，原本志得意滿的心情，此時卻如墜入冰窖一般，越來越冷，冷得渾身彷彿失去了知覺……
不知不覺間，後來者居上，大老爺VS二老爺，二老爺，完勝。
小小的江浦，換天了。
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