蕭幾怎麼也沒想到紀綱想做壞人的決心居然如此堅定，這讓蕭凡有點無所適從。
他一直認爲不管什麼人都有向善的一面”沒有人是天生的壞胚子，只有後天的環境才能改變人的性格，人性是複雜多變的，這世上沒有絕對的好人和絕對的壞人，一個人攙老奶奶過馬路後，轉身就搶了別人的包，你能斷定他是好人還是壞人？
紀綱的存在打破了蕭凡一直以來的認知。
這傢伙彷彿天生就是爲了幹壞事而活着的，從他狂熱的眼神中”蕭凡可以感受到，他是確實真心想投靠在蕭凡門下，從此助紂爲虐，爲虎作倀，甘爲蕭凡所驅使的走狗”默默爲禍害朝堂奉獻自己的青春，無怨無悔的喪盡天良……
這得需要多大的毅力和堅忍才能壞得這麼徹底？
與此同時，蕭凡又引申出了一個新的問題：俗話說蒼蠅不叮無縫的蛋，難道我在天下人的眼裡是一顆有縫的臭蛋？我的名聲壞成什麼樣了？
蕭凡不敢再想下去，雖說他不在乎名聲這東西，可被人看成壞人中的戰鬥機，多少讓他感到心裡有點不舒服，他一直覺得自己有一顆向善的心”妖如果有了一顆像人一樣的仁慈心，那就不是妖，身邊圍着諸多奸黨和錦衣衛的下屬，大家都喜滋滋的看着蕭凡的反應，蕭凡知道他們的心思，今科武榜眼這麼死心塌地要求投靠，無疑給朝中奸黨又多增加了一份新的力量，對奸黨只有好處沒有壞處。
可惜這些人不知道紀綱是什麼人，他的壞跟別人不太一樣，別人頂多給自己爭取一下利益和權力，而紀綱，只要有了充分的陽光和土壤，他的野心會膨脹到謀朝篡位，欲取天子而代之，他是真正的包藏禍心比之朱棣毫不遜色。
老實說，蕭凡不敢答應他的投靠，養只白眼狼在身邊太刺激了”他不想每天提心吊膽的過日子。
“紀綱……”沉吟許久蕭凡開口了。
紀綱仍舊伏地而拜，聞言頭也不擡的應道：“草民在。”
蕭凡眼中泛起深沉：“紀綱，我是個好人……”
紀綱擡起頭，臉上一片錯愕，脫口道：“不會吧？”
蕭凡臉色發黑：“你啥意思？”
紀綱急忙又一個頭磕下“俚恐道：“草民失言，侯爺恕罪！”
“本官入仕以來，一直嚴而恪己自律本分，嫉惡如仇，大公無和…”
周圍的奸黨們頓時面孔抽搐紛紛出現不良症狀，蕭凡老臉一紅”立馬停止了自吹自擂”這話說得連他自己都有點”想吐。
“……所以，本官從不濫收門下，紀綱，你之所請，本官怕是不能答應。”
紀綱又使勁磕了個響頭，聲音甚至帶了幾分哽咽：“草民一心願爲侯爺效犬馬之勞侯爺爲何一定要拒草民於千里之外？”
因爲你的人品比我還差……
蕭凡當然不便將這話說出。”人家畢竟是欽點的武榜眼。
長長嘆氣，蕭凡跺腳道：“你幹嘛一定要跟我一條道走到黑呢？”
“侯爺本是國之柱石，爲何一定要自稱走黑道呢？”
蕭凡語塞，良久終於嘆道：“罷了罷了，我收下你”
紀綱大喜過望，面朝蕭凡道：“侯爺在上，請受門下紀綱三拜！”
說完紀綱狠狠朝蕭凡磕了三個響頭，然後擡起頭，討好而諂媚的看着蕭凡那模樣就像一條剛認了主人的狗”那麼的欣喜暢快。
周圍的奸黨和錦衣衛下屬們紛紛撫掌大笑，七嘴八舌的恭喜蕭凡今日雙喜臨門不但高中狀元”而且認了一名忠心耿耿的屬下將來必然如虎添翼，今日之事或許成爲一段千古佳話云云……
蕭凡勉強堆起了笑臉一一應付，他的心頭卻很沉重，別人從紀綱的臉上只看到了一派忠心耿直，而蕭凡卻看到了別的東西。
紀綱眼中看到的不是蕭凡本人，而是蕭凡頭上的耀眼光環，那光環代表着強大的權勢，代表着天子的恩寵，代表着奸黨深厚的靠山，紀綱拜的不是蕭凡本人，他拜的是權勢，作爲一個籍籍無名的草民，他迫切的需要它，但他將自己的這種需要隱藏得很好。
此人將來若掌了權”恐怕對朱允墳，對他蕭凡，甚至對整個大明朝堂都不是件好事。
蕭凡看了他一眼，突然爲自己的決定感到後悔，他覺得今日的決定也許給將來埋下了一個禍患，如此心機深沉陰險的人，歷史上赫赫有名的奸臣賊子，自己有把握拿捏住他嗎？有朝一日他得了婆，成了氣候，那時自己怎麼辦？
隨即蕭凡又釋然，今時不同往日，如今的自己已是高高在上的權臣，還怕拿捏不住一個剛進朝堂，任何根基都沒有的草民？自己能收他，將來也能殺他！這是錦衣衛指揮使的自信。
收紀綱入門下後，禮部官員走上前陪着笑道：“狀元公，時辰不早了，是不是可以上馬誇官了？”
蕭凡點了點頭，微笑着抓住了面前駿馬的繮繩，正待將腳放進馬鐙子提身上馬，忽聽紀綱一聲大叫道：“侯爺且慢，放着我來！”
衆人盡皆一楞，只見紀綱神態恭謹的在馬鐙前跪下，雙手撐地”將整個背脊放平，然後扭頭向蕭凡道：“請侯爺上馬！”
紀綱的意思很明顯，要蕭凡踩着他的背脊輕鬆跨上馬，這樣的舉動，簡直是大戶人家的奴僕才做得出的，而紀綱以今科武榜眼的身份做出這等低賤之事，實在令人刮目相看。
周圍的奸黨們見此情形，紛紛朝蕭凡露出羨慕的目光，唯有曹毅見紀綱如此作態”不自覺的皺了皺眉。
蕭凡心頭愈發沉重。
這個人很危險，以後一定要小心提防！
蕭凡在心中暗暗提醒自己，面上卻露出讚許的微笑”老實不客氣的一擡腿”踩着紀綱的背脊跨上了馬。
直到蕭凡在馬上坐定，紀綱才緩緩站直了身子，無視不少圍觀官員對他宴出的鄙夷目光”他的神情卻顯得非常欣喜，彷彿蕭凡踩着他的背脊上馬對他而言是一件很榮耀的事。
蕭凡騎在馬上冷冷掃了他一眼，道：“誇官過後，來我府上一敘。”
紀綱聞言大喜，又朝蕭凡跪拜下去，大聲道：“是！多謝侯爺擡舉草民！”
禮部官員一揮手，隊伍前方的衙役狠狠一敲手上銅鑼，武舉三甲的遊街誇官正式開始。
蕭凡臉上擠出僵硬的笑容”不時在馬上客氣的朝沿路兩旁的百姓拱手致意，這武狀元當得太心虛，到現在蕭凡都覺得如同置身於一場荒謬的夢境之中，令他分外糾結。
扭過頭”新任的太常豐卿解縉一臉燦爛的笑容走在蕭凡馬旁。
蕭凡眼光閃爍，他忽然想起，這位歷史上有名的大才子也是被紀綱活活整死的，而且是大冬天的把他灌醉了，然後埋進雪裡，活活把他給凍死，下場很悽慘…………
彎下腰，蕭凡低聲問道：“解學士……”，”，解縉急忙拱手：“大人有何吩咐？”
“沒吩咐，就問一下你，覺得咱們後面那位今科榜眼怎樣？”
解縉想了想，道：“看上去倒像一條磊落忠心的漢子”不過”，“不過什麼？”
“不過不知道爲何，下官看到他就覺得全身發冷……”
蕭凡嘆了口氣，拍了拍他的肩道：，“覺得冷就對了，如果他上輩子把你閹了，今日你見到他就該感到蛋疼了……”
解縉睜大了迷茫的雙眼，一臉莫名其妙：“…………”
“會寫書嗎？”
解縉茫然點頭：“會。”
“把他寫進書裡，……寫死他。
解縉：“……”，…”
……………
漫長的遊街誇官不知過了多久才結束，蕭凡由衷的鬆了口氣，對別人來說”這或許是一生中最風光榮耀的時刻”可對他來說卻如同在地獄中煎熬一般難受。
回了衙門，蕭凡換上了指揮使的官服，非常低調的從衙門後門坐官轎回了府。
剛跨進府門便吩咐平人閉門謝客，任何人都不見。
半個時辰後，蕭府大門的門檻上坐着一位神情沮喪的紅袍大漢”兩手的手指彎曲，跟貓爪子似的使勁撓着蕭府的大門，撓着撓着，大漢痛哭失聲。
“侯爺，侯爺！您不是說要草民過府一敘嗎？怎麼不讓我進吶，當官的都是騙子…”，”
下人隔着門縫看着那位紅袍大漢哭得很傷心，哭着哭着，紅袍大漢趴在門口睡着了……
一像個委屈的孩子般，睡着了……
……………
渾然忘記放了紀綱鴿子的蕭凡正在府裡的內堂坐着，他現在有客人。
客人不算陌生，久違的陳家商號掌櫃，練鶯兒。
陳鶯兒垂着頭”兩眼盯着自己的腳尖”眼眶卻微微泛了紅。
心上的人兒近在咫尺，可卻如同隔着比天涯更遙遠的鴻溝，將她和他遠遠分成兩端，她在一端痛得撕心裂肺，他在另一端笑看雲捲雲舒。
這一見，慰藉了相思，可心口的疼痛卻愈發清晰，徹骨。
不論時光過了多久”當初的影像分明還清清楚楚留在陳鶯兒的腦海中，那麼的鮮亮生動，彷彿一閉上眼，夢魂牽縈的人兒便出現在眼前”如空氣般透明，不可捉摸，卻無處不在。
每次看到蕭凡，陳鶯兒總有一種刻骨銘心的痛，當年蕭凡窮困潦倒，卻堅持帶着畫眉離開了陳家，寧願衣食無着，寧願上街要飯，也不肯在陳家待下去，他仰天狂笑出門離去的背影，這兩年來一直在她心間縈繞，直到他離開，她才發現自己的魂魄精氣也離開了自己的身軀，隨着他一同消失，只剩下一地支離破碎的相思”和一副沒有靈魂的軀殼，昏昏噩噩過着每一個孤獨悔恨的日子。
如果時間回到兩年前，她換一種態度對他好，對他溫柔體貼，言聽計從”像所有賢惠的妻子對待丈夫一樣小心細心，他……還會不會離開？今日兩兩相對”還會不會是這種相顧沉默的氣氛？
陳鶯兒苦笑，也許”他終究還是會離開的吧，他這一生註定不是池中之物”陳家那個小小的安樂窩，不可能困得住一隻心懷壯志的雄鷹。
陳鶯兒擡眼注視着蕭凡，看着如今蕭凡穿着綢羅錦緞，雖如從前一模一樣的相貌”可眉宇間卻已十足上位者華貴雍容的氣度，和不怒自威的壓迫感，那是一種極大的自信表現”彷彿可以一手掌控世間萬物生靈的神明”高高在上”俯視衆生。
昔日寄人籬下的商家贅婿”如今潛龍騰淵，翱翔九霄，以往在陳家的種種”是否已成了他最不堪最不願回憶的往事？那麼，面對自己這個曾經的未婚妻子，他是否也不願想起，甚至恨不得此生不再相見？
今日主動登蕭府的門，……錯了嗎？
這一刻，陳鶯兒幾乎想站起來扭頭便走”她無法在這種沉默的氣氛中保持淡定，她覺得自己快要崩潰了。
迎着陳鶯兒癡癡的幽怨目光，蕭凡也禁不住心旌激盪。
從北平回到京師兩個多月了”從酷熱的嚴暑一直到微寒的早秋，蕭凡爲應對朱棣將來的謀反而各處奔忙，一直沒有見過陳鶯兒。倒不是故意躲着她，確實是因爲太忙”離朱棣謀反的日子越來越近，朝中諸事繁多，蕭凡幾乎每天都是拖着疲憊的身軀從衙門裡回來，回了家鞋子都不脫便倒在牀上呼呼大睡，連跟三位夫人說話的空閒都沒有，怎有時間去見陳鶯兒？
看着面前的陳鶯兒幽怨尤憐的模樣，蕭凡心底忍不住讚歎，她真是越來越美了，以前一直覺得她的五官精緻，然她的眉毛卻略嫌濃粗”給人一種盛氣凌人的壓迫感，可今日才發現陳鶯兒的眉毛不知什麼時候微微修飾過，用黛筆將它描細，堪堪如兩片羸弱柳葉，這樣整個人看起來比以前舒服多了。
太久不見，蕭凡感到有些生疏，以往她是下屬，自己是上司，就算不聊私事，總能說一些公事，可今日卻不知爲何氣氛很沉悶，彷彿有許多話無從說起。
清了清嗓子，蕭凡還是打破了沉默，終於開口說道：“……沙發。”
陳鶯兒愕然：“…………”
“咳咳，我的意思是……，陳掌櫃最近可好？”
陳鶯兒低下頭”晶瑩的淚珠兒滴落在她的手背上，碰撞，綻裂……
“我……很好。你呢？”
蕭凡看着她落淚，心底忍不住嘆息，對這個女人，他的感覺很複雜。
她代表着曾經的不快，也代表着一段很珍貴永不復來的記憶。
蕭凡不是傻子，他知道這兩年來，陳鶯兒默默爲自己做了很多事，從抓道衍和尚”到與錦衣衛合作開商號，爲錦衣衛收集北方的情報打掩護，甚至將觸角伸進了北平城中，與朱棣建立了買賣關係，爲朝廷將來的平叛之戰埋下了伏筆，更且及時的通風報信，幫自己截下了意欲潛逃回北平的燕王三子……
樁樁件件，加起來太多了。一個女人如此心甘情願默默爲一個男人做這麼多事，這代表了什麼含義，傻子都清楚了。
蕭凡不是傻子”他當然明白陳鶯兒的意思。
美人恩重，何忍負之？看着她坐在一側默默拭淚，蕭凡甚至隱隱感到了幾分心疼。
也許……把她收進房算了？兩三年過去”什麼恩怨都應該煙消雲散了，她付出一切來迎合討好自己，自己堂堂男子漢”總不能比女人的氣量還小吧？
可是“…………自己喜歡她嗎？
這是個很重要的問題，蕭凡是個活得很明白的人，日子過得明白，感情也要明明白白。
他希望男女之情簡簡單單”中間絕不允許摻雜任何瑕疵。
所以，在沒想明白這個重要的問題前，蕭凡覺得不能輕易向陳鶯兒做出承諾，連提都不能提，免得害人害己。
於是蕭凡很快轉移了話題。
“我也很好，最近運氣不錯，哈哈……陳掌櫃，最近商號生意可好？”
陳鶯兒垂頭低聲道：“有了錦衣衛和朝中各位大人的關照，陳家商號如今已是大明的赫赫官商，怎麼可能不好？”
“你好我就好……家中伯父可好？”
“家父身體尚康健，我弟弟陳寧在曹千戶的一紙關照下，也入了錦衣衛，蒙曹千戶照顧，陳寧現在當上了總旗”手下也管着五十來號人……”
“叫你弟弟好好幹，只要我在錦衣衛，你弟弟的前程自然遠大，最近商號發展缺銀子嗎？我這一年七摳八索的貪了……，啊不，攢了好幾萬兩銀子，要用銀子儘管開。”我私平補貼給你……”
陳鶯兒本來滿懷苦澀悲慼”卻被蕭凡一番東拉西扯弄得有些糊塗，擡起頭好奇的看了他一眼，櫻脣微張，低聲道：“大人你……，你怎麼了？爲何對我如此……如此關心？”
蕭凡俊臉浮上幾分憂慮，沉聲道：“這個你先別問，我只問你”陳家商號最近有什麼難處嗎？”
“沒有。”
“有難處就說，沒難處製造難處也要說。”
“真的沒有。大人爲何這麼問？”陳鶯兒看着蕭凡的目光越來越奇怪。
蕭凡釋然點頭：“沒難處就好，你沒難處，我倒有個難處，就是不知道該怎麼說……”
陳鶯兒俏目一亮，爲蕭凡解決難處幾乎已成了她的使命。
“大人有何難處儘管說，我一定幫你解決。”
蕭凡的表情頓時變得憂鬱”目光哀怨的瞧着她，幽幽道：，“我最近新娶了一位如夫人，我官兒當得這麼大”到如今只有這三位夫人，實屬難得，可否請你幫個忙……”
“什麼忙？”
“別再拐跑她了，我討個老婆不容易……”