三十餘萬大軍分兵數個城池，牢牢紮在燕軍南下的要道上，然後按蕭凡的命令開始對軍士進行艹練，不僅如此，蕭凡還寫了奏本緊急遞往京師，請求朝廷劃撥銀子下來，專爲犒賞軍士之用。
打一場仗要付出的不僅僅是生命，還有那數不盡的雪花白銀，打一場敗仗需要付出更多，這就是打敗仗的代價，如何提升士兵的士氣？封官，賞銀，除此別無他法，至於忠君報國之類的大話空話，這個時候買帳的人並不多，利益纔是永恆的東西，任何時候都有效。
朝廷大軍佔據城池，恢復士氣之時，燕軍挾大勝之威，開始瘋狂的攻城掠地。
一個月內，燕軍接連攻克薊州，保定，真定三府，叛軍佔領的地盤越來越大，當地守備和衛所士氣不振，在燕軍狂風暴雨般的攻打下節節敗退，很快，燕軍打到了蕭凡佈置的包圍圈邊沿。
七月中，朱棣繞過了重兵駐守的彰德和大名，忽然繞道開赴山東，兵鋒直指山東濟南府，——蕭凡所守的城池。
朱棣的意圖很明顯，這一次，他要主動逼着蕭凡與他再次決戰，蕭凡若除，朝廷大軍羣龍無首，必然大亂，士氣愈發崩潰，燕軍一路南下，如砍瓜切菜一般，那時，京師皇城中的那張龍椅就真的離他不再遙遠了。
擒賊先擒王，打了幾十年仗的朱棣比誰都明白這個道理。
濟南府，燕軍必攻之！
衙門內，蕭凡有些氣急敗壞的拍案而起。
“彰德的耿炳文，大名的郭英，順德的平安，東昌的盛庸……這麼多城池他不打，偏偏繞那麼遠跑來打我，燕逆啥意思？我是軟柿子嗎？捏起來很有手感？”
曹毅嘿嘿笑道：“擒賊先擒王，誰叫你是三軍主帥，燕逆不打你打誰？”
蕭凡不滿道：“這是什麼話，我怎麼就成賊了？而且還是賊王？明明他是反賊！”
“反正就是這麼個道理，論帶兵打仗，你一個二十出頭的年輕人怎比得老謀深算的朱棣？別忘了，他在洪武十三年便就藩北平，跟北方的韃子打了近二十年，大小百餘戰，他帶兵打韃子的時候，你還是個吃奶的奶娃兒呢，別人一刀一槍浴血廝殺，你那時還在尿牀吧？”
蕭凡陰沉着臉道：“用不着把我說得這麼差勁吧？”
“我這是提醒你，咱們的敵人很強大……”
“用不着你提醒，誰也不是天生打仗的材料，燕逆難道沒有吃奶尿牀的時候嗎？”
“人家就算尿牀，那形狀也是活脫一張北方軍事地圖……”
蕭凡：“…………”
這話太氣人了，蕭凡有種掀桌子的衝動。
斥候的情報說，十餘萬叛軍離濟南府只有百餘里，眼看便要兵臨城下了，現在怎麼辦？
由於白溝河一戰，朝廷大軍進入戰略守勢，所以蕭凡很早就把四十餘萬大軍進行了分兵，由麾下將領們各自統率，分別駐守數個城池，而濟南府現在能用的軍隊只有區區七萬而已，按兵法“十則圍之”的道理，七萬人守一座城池原本足夠了，燕軍十幾萬人不一定攻得下來，可惜打仗這種事跟大街上古惑仔砍人不一樣，不是比人數就行的，士氣是個很重要的因素，沒了士氣，縱然人數百萬也不頂用，幾十個人抄刀追殺上萬人，這不是天方夜譚，而是歷史上真實發生過的事情。
蕭凡很擔心這種荒謬悲哀的事情發生在自己身上，因爲他知道，朝廷剛打了一次敗仗，現在麾下將士們的士氣確實低糜到了極點，這也是蕭凡分散兵力，轉攻爲守的主因。
七萬人能不能守住濟南城，這事真有點懸，現在從別的城池調兵也來不及了，若真被朱棣破了城，自己該怎麼辦？濟南城又沒有地道可以逃跑……現在的當務之急，便是在最短的時間內把將士們的士氣提升起來，否則大夥兒還是趁早棄城逃跑吧。
曹毅瞧着愁眉緊鎖的蕭凡，他也陷入了苦惱中，將士們的情況他很清楚，即將來臨的濟南城攻防戰，勝負五五之間，太沒把握了。
良久，蕭凡重重一拍桌子，起身咬牙道：“叛軍離濟南只有百里，朝發夕至，情勢迫在眉睫，一定要把士氣提升起來！曹大哥，召集城內將士，咱們開個誓師大會！”
曹毅一呆：“又殺豬？”
蕭凡瞟了他一眼，道：“這次不殺豬，算卦！”
“誰來算？”
蕭凡笑了，還能有誰？衙門的後院裡不是現成住着兩根老神棍嗎？
**神棍也是分級別的，張三丰老壽星當然不可能輕易請得動，人家忙着閉關修仙，懶得搭理這些凡塵俗事，他之所以跟着蕭凡，完全是應家中幾位夫人所請，任務就是貼身保護蕭凡，換句話說，只要刀沒架上蕭凡的脖子，張三丰是絕對不可能出手的，更何況這種明顯沒有任何技術含量的裝神弄鬼。
另外一位就顯得平易近人多了，兩件青樓紅牌姑娘的貼身原味肚兜兒砸下去，太虛樂得眉開眼笑，很沒出息的拍着胸脯答應了。
不就是當着幾萬將士的面說一番大吉大利，天佑王師之類的忽悠話，給他們找點兒自信，讓他們像打了雞血嗑了藥似的勃起來麼？貧道的強項呀！
七月十八，斥候來報，燕逆兵臨濟南城，前鋒三萬大軍已在濟南城西面二十里外紮營。
果如蕭凡所料，剛打了敗仗的城內將士們聞報譁然，七萬守軍軍心不穩，惶恐不安，接連出現十餘起鬧事譁營，甚至出現了逃兵現象，百戶千戶們連斬數人以立軍威，如此高力度的彈壓也無法阻止，濟南城守軍的士氣低落到了極點。
蕭凡不再猶豫，派身邊親兵入營，四處傳播小道消息，平逆總兵官蕭大人請來了一位不世出的絕代高人，此人已修得半仙之體，通曉天機，天文地理無一不知，尤善算卦，婚姻事業前程壽數，八字兒一批，你十八代以後家族子孫們穿什麼顏色的內褲都算得出來，總而言之，這位絕代高人很高，簡直是大海航行的舵手，衝破迷霧照亮前程的燈塔，不小心從天庭倒栽蔥掉入凡塵的神仙……謠言以可怕的速度在城內蔓延，七萬守軍議論紛紛，也許是親兵們的口才太好，守軍們從半信半疑到全然相信，再到頂禮膜拜，只花了半天的時間。
蕭凡趁熱打鐵，當即在城西校場召集所有守軍將士，開戰前動員大會。
下午申時，濟南城西校場上，七萬大軍密密麻麻排成隊列，校場上軍鼓擂響，震人心魂，各色旗幟迎風獵獵，黑壓壓的人頭攢動，軍士甲冑鮮亮，挺胸擡頭，肅殺之氣直衝雲霄，只是衆人眉宇間那股淡淡的低糜之氣揮之不去。
在將領們的簇擁下，蕭凡穿着銀色鎧甲，頭戴銀翅戰盔，手按寶劍昂首闊步走上點將臺。
將士們目光頓時盯住了他，這場守城戰能不能勝利，完全取決於這位年輕主帥的意志，他的一個念頭可以決定很多人的生死，大人物佈局，擺子，落棋，而他們這些平凡的將士只能忠實的執行大人物的意志，這就是戰爭。
蕭凡緩緩的揮手，振奮人心的大鼓立即停下，校場爲之一靜，數萬人一言不發的看着他，校場上鴉雀無聲，落針可聞。
清了清嗓子，蕭凡面色沉靜，大聲喝道：“諸將士——”
唰！
全軍挺直了腰板，肅立如一根根標槍。
“勝敗乃兵家常事，勝不驕，敗不餒，方爲精兵悍將，我等奉皇命，興王師，平定叛亂，此乃義戰！大義名分站在我們這邊，自古得道者多助，失道者寡助，商紂不仁，文王伐之，義戰也，七王造反，景帝平之，亦義戰也！今我大明天子繼位大統，仁德治世，天下景從，可北平燕逆卻舉不義之師興兵造反，窺視神器，欲圖大寶，朝廷興王師平之，我們代表着正義和大道，如今叛軍兵臨城下，氣焰如此囂張，我堂堂王師難道還不如一羣亂臣賊子嗎？”
校場上，將士們微微躁動，議論聲嗡嗡傳揚。
蕭凡緩緩掃視衆將士，道：“自古邪不勝正，這是正理天命，想必你們也聽說了，燕逆欲圖濟南，能不能守住，全看我們了，本官爲求此戰之勝，費盡辛苦請來一位絕世高人，爲我等今曰守城之戰向天問卦，以卜吉兇，衆將士若心中尚有疑慮，不妨睜大眼睛看這位絕世高人探問天意，我等守城吉凶何如。來人，請老神仙！”
將士們臉上露出興奮之色，原來傳言是真的，蕭大人果然請來了一位老神仙，老神仙還爲咱們向天問卦，這可是了不得的榮耀呀……衆人翹首期盼下，穿着一身嶄新八卦道袍的太虛老神棍粉墨登場，威嚴的咳了兩聲，然後一手捋着鬍鬚，一手輕甩拂塵，踏着虛無縹緲的步伐，慢吞吞的走上了點將臺，然後在臺中站定，一臉高深莫測，莊周化蝶的微笑。
蕭凡讓開兩步，神色非常恭敬，心中卻暗暗鄙夷，這老騙子越裝越像回事了，瞧這扮相兒，簡直比神仙還神仙……太虛出場亮相，校場一片靜謐，七萬將士眼睛一眨不眨的緊緊盯着他，彷彿太虛是老天爺的人間代表，他的一句話可以決定他們是死是活。
寂靜的校場上只有風聲呼嘯而過，迎着臺下將士以及臺上蕭凡和衆將領期盼的目光，太虛慢吞吞伸出右手，拇指不停在食指和中指上掐算，衆人眼巴巴瞧着他，目光中充滿了緊張……良久，就在蕭凡感到微微有些不耐煩的時候，太虛白花花的眉毛忽然一掀，濃密的白鬚叢中大嘴微張，蕭凡頓時一喜，忽悠了，老騙子馬上要開始忽悠了……誰知太虛眉頭一皺，神色凝重道：“各位將士印堂發黑，今曰諸事不宜，有凶兆……”
蕭凡笑臉頓時凝固：“…………”
幸虧這是數萬人的大校場，太虛說這話的聲音不太大，除了點將臺上的幾位指揮僉事和都司將領，下面的人根本沒聽清。
蕭凡嚇得臉都變白了，二話不說揪着太虛的衣領轉了個圈兒，迎着將士們驚愕的目光，將太虛拎到臺邊一個視線的死角，蕭凡氣急敗壞，渾身顫抖着惡聲道：“老傢伙，你想害死我啊？”
太虛無辜道：“我剛纔話還沒說完呢，雖然有凶兆，可貧道能化兇爲吉……”
“你直接說大吉大利不就完了嗎？搞什麼先抑後揚，你以爲這是大街上騙錢呢？我讓你忽悠他們，不是要你嚇唬他們，會死人的！”蕭凡面孔漲得通紅，咬牙切齒道。
太虛乾笑道：“我這不是想給大家制造一點懸念嘛……”
蕭凡倒抽一口涼氣，咬着牙一字一句道：“老傢伙你給我聽好了，我要的是鼓舞士氣，不要任何懸念，平鋪直敘便可，再不老實按劇本來演，我把你做誠仁肉盾牌，明曰掛到城牆上擋箭去！”
太虛悻悻哼了一聲，然後點點頭，不情不願的再次走到了點將臺的中間。
迎着衆人依舊疑惑的目光，太虛捋着鬍鬚，一派威嚴的揚聲大喝道：“開壇，貧道要作法問天！”
早已準備好的法壇被親兵搬上點將臺，上面桃木劍，鬼畫符，香爐，鈴鐺……密密麻麻擺滿一桌，跟個小雜貨鋪似的。
也許是被蕭凡的威脅嚇住了，太虛難得正經了一回，在數萬將士期待的眼神下，太虛抽筋兒似的渾身亂顫，口中念念有辭不知在嘀咕着什麼，蕭凡離他最近，他聽清楚了，老傢伙不是念咒語，而是在含糊不清的咒罵他……讓人不省心的老頭兒……蕭凡剋制住抓起板凳朝他腦袋上砸去的衝動，乾脆閉上眼，裝作沒聽到。
太虛唸叨半晌，接着雙目大張，蒼老渾濁的眼中射出兩道精光，然後暴喝一聲，抓起壇上的桃木劍開始發瘋似的亂劈亂砍，時而打擺子似的顫抖不已。
臺下數萬人的眼睛越睜越大，看着老神仙如此做派，越看越不懂，不過不懂的東西一定是好東西，這說明老神仙道法高深，絕對不是凡人。
臺上的蕭凡卻越等越不耐煩，朱棣馬上就快攻城了，老傢伙打算抽抽多久？幾句話忽悠忽悠不就得了？賣那麼多關子幹嘛？
就在蕭凡眉頭越皺越緊，準備發飆之時，太虛的擺子終於打完了。
仰頭含了一口烈酒，太虛狠狠朝燃着的燭臺上一噴，火光大盛，全體將士頓時發出驚豔的吸氣聲。
不知用了個什麼江湖騙術法門，火光黯淡之後，點將臺上方悠悠飄落一張寫滿了字的黃色桃符，太虛眼疾手快，桃木劍閃電般刺出，將桃符挑在劍上。
將士們的表情愈發驚歎崇拜……蕭凡有些激動，戲肉來了……太虛緩緩展開那張桃符，表情肅穆喝道：“貧道損了十年修爲，終於爲爾等求來了上天的預示，此戰是兇是吉，這張符上便有上天給的答案……”
衆人頓時緊張起來，目光一瞬不瞬的盯着太虛手裡的那張桃符。
迎着衆人無數期待的眼神，太虛捋着鬍鬚，凝目朝符上望去，一看之下，太虛不由大驚失色，驚呼道：“啊呀！這是神符啊！上面一個字都不認識，奇哉怪也……”
衆將士一齊抽了口涼氣，表情敬畏到了極點……蕭凡快哭了，這一刻他很想殺師滅祖……上午與太虛商量好臺詞劇本，連現在太虛手裡那張符都是蕭凡上午親手寫好的標準繁體漢字，怎麼可能不認識？上籤就上籤，吉籤就吉籤，什麼叫“神符”？老傢伙你想玩死我啊？
眼眶泛着紅，蕭凡臉上使勁堆出笑臉，走到太虛身邊，情不自禁朝他手上那張桃符看去……一看之下，蕭凡也吸了口涼氣，笑得越發燦爛了，左手悄悄伸出，掐住太虛腰間軟肉，使勁擰了一大圈兒，用極低的聲音道：“老王八蛋，我親手寫的桃符怎麼變成了你瓢記付不起帳的欠條？而且……你拿倒了！”
太虛吃痛，急忙裝模作樣顫聲喝道：“啊呀！此籤貧道已解出來了，上天給了你們八字批語，謂之‘百戰百捷，大吉大利’……大吉大利哇！”
臺下將士聞言精神一振，接着狂喜不已。
蕭凡抓住時機趕緊大喝道：“本官說過，我們是正義之師，自古邪不勝正，老神仙向天問卦，上天預示，勝利終是屬於我們的！”
將士們沸騰了，士氣頓時高漲到了頂點，一股沖天的殺氣充斥瀰漫，漸漸濃郁，他們紛紛高舉手中刀劍，振臂齊聲大呼：“王師萬勝！王師萬勝！”
蕭凡狠狠一揮手：“現在，全體上城牆，堅守濟南城！”
（未完待續）