在拉斯維加斯的西部電影博覽會上，二十世福克斯的展臺上，一張超級大的海報，上面是布魯斯·威利斯的大臉，和幾個比他的臉還大的字“Die Harder”。
很多人圍着展臺索要福克斯的訂貨會的入場券。這樣成功的動作電影的續集，一般來說都是穩穩地賣錢的。全國的電影院買手都想早日確定他們購買的拷貝份額。
在東部經營好萊塢連鎖院線的小托馬斯·斯蒂芬森也來了。他接手了電影院的經營以後，加入連鎖的影院已經突破了一百家，還在增長。現在的他，已經不用在下面的展廳擠了，二樓的VIP廳有一個他的位置。
“所以第二部到底是一個什麼故事？”小托馬斯·斯蒂芬森問的是坐在他旁邊的羅納德，和喬爾·希爾弗，虎膽龍威2的製片人組合。
“這還是秘密，總之場面比第一部還要大，爆炸火球更大，拯救的人命更多，面對的壞人也更狡猾。”
“很好，我們就喜歡這樣有確定性的電影。”小托馬斯·斯蒂芬森對羅納德的回答很滿意，續集還是繼續了第一部的賣座密碼，這樣電影院在暑期檔就有一部強片，可以撐起票房了。
希爾弗去和其他的院線買手交流，羅納德留在這裡和斯蒂芬森繼續聊天。沙特的班達爾王子已經在紐約，洛杉磯，和芝加哥三大城市開始投資購物中心裡的電影院。六家綠洲棕櫚樹爲標誌的電影院，已經成了最新最豪華的多廳影院標準，很受青少年的歡迎。
這些院線是班達爾的投資，他不耐煩經營，全都都加入了好萊塢院線，由小托馬斯·斯蒂芬森派管理團隊經營，全部都採用了先進的立體聲環繞聲音響系統，每個影廳的座位不超過六十個，中間也沒有老式影院的那種臺階分隔。
多部電影可以靈活機動的調整排片，正是最新的影院經營思路下的產物。沙特人給錢爽快，小托馬斯·斯蒂芬森對他們的加盟非常歡迎。班達爾王子拿穩定的收益，好萊塢院線有了更多的加盟影院，羅納德的小成本電影有了比較穩定的上映渠道，大家都很高興。
“我們對你的浪漫愛情喜劇可是很期待，暑期檔我會多排一些的，東海岸的暑期檔，有很多青少年女孩的主力觀影人羣，這樣的電影越多越好。”
“你別忘了我參與的另一部電影，看看誰在說話，也得保證一些排片率啊。”羅納德沒忘了自己的另一部參與制作的電影。
“嬰兒片可以嗎？透露一下，你覺得票房潛力如何。”
“當然，你別忘了ET，凡是小孩子愛看的電影，肯定票房好。”
“那行，我給你多加一些。暑期檔每年都有失敗者，今年的捉鬼敢死隊2，致命武器2，奪寶奇兵3，都是續集。新片大火球，蝙蝠俠，還有老掉牙的007，我總覺得至少有一部要完蛋。現在這個詹姆斯·邦德長得醜，愁眉苦臉不像話，前兩任多瀟灑……”
“還有龍威小子3”，羅納德補充，有院線的關係，讓自己參與的電影在排片上很有點優勢。
“還有龍威小子3，可惜你不導演這個系列了。”
“我發現我導演的動作戲，拍不過那些香江人，你看了就知道了。”
接下來羅納德又和幾家院線的買手親切地聊了聊今年的暑期檔。他只負責微笑和稱讚對方過往的良好合作。剩下的細節問題，都由一起來的發行總監米歇爾·坎諾德落實。
“羅納德，額，李先生，這次真的多虧你了。”
羅納德正在喝可口可樂，二十世紀福克斯的那個叫凱文的行政制片人過來給羅納德一陣吹捧。在見識了羅納德和福克斯的兩位老闆的交情以後，他馬上改弦更張，一力創造機會和羅納德溝通，反正他參與的項目，他一律加以重視。
“哈哈，他們主要是因爲二十世紀福克斯的輝煌歷史，和你們這些高管的專業性，纔會採購的。”，羅納德敷衍一下，這種小人他在各大製片廠見得多了，也沒有必要一定和他們作對。
“我並沒有誇張，你纔是能夠把握觀衆脈搏的人，只要是你擔任製片人的項目，買手們都不會問細節，直接預訂最大數量的拷貝。我們也省了太多的事情，發行部的同事都把你當作天才來崇拜的。”
“哈哈，你這樣說，我簡直太高興了……”
“不瞞你說，有些人就是有天賦，有些人就是沒有。某些有過輝煌歷史的導演，現在的項目我們的發行部門都根本沒辦法推銷，院線的買手一看到他的名字就搖頭，怎麼賣也賣不動。”
“哦？是誰？”，羅納德聽對方說道了這麼隱私的事情，不八卦一下都對不起特意湊上來的他。
“我只和你一個人說，羅納德。就是前幾年和你一樣，拍攝青春片成名的約翰·休斯。他連續幾部電影票房炸彈，環球和派拉蒙都受不了他了，我們準備在他身上再賭一把，現在看來預訂的數字實在是……”
“哦……”，羅納德聽到是當年和拍攝“快節奏”的他隔壁辦公室，拍攝了“十六支蠟燭”，“早餐俱樂部”的約翰·休斯，也有點吃驚，幾年前還拍出過叫好叫做的“春天不是讀書天”的他，怎麼這麼快就不行了？
叫來了米歇爾·坎諾德一瞭解，原來這事還和自己有點關係。
約翰·休斯是拍攝青少年電影起家的，他的繆斯是莫莉·林沃德，帶出了小子幫（Brat Pack）的一羣青少年大明星。
最後艾米利奧·埃斯特維茲被羅納德打壓後銷聲匿跡，羅伯·勞因爲錄像帶醜聞息影，安德魯·麥卡錫拍了神氣活現，拉爾夫·馬齊奧給給羅納德拍龍威小子，黛咪·摩爾和布魯斯·威利斯結婚，詹妮弗·格雷給羅納德拍辣身舞去了……他用的順手的演員都已經拍不了，或者不屑拍他的電影了。
最後他最爲看重的莫莉·林沃德受不了繼續扮演少女，和他分手，約翰·休斯不得已改拍喜劇片。
可是幾部轉型的電影“天下父母心”，“荒野大進擊”，“巴克叔叔”，都遭遇到了票房失敗，一時間他再也不是當年比羅納德名聲還要大的商業片賺錢保證了。
“怎麼回事呢？”，羅納德感覺很有點唏噓，約翰·休斯和他一樣，也是導演，製片，編劇全能的好萊塢人才，每年出品的電影也不比羅納德少。好萊塢的流行風向變得很快，這麼一個人才，轉眼就不被好萊塢認可了，還要來求福克斯發行。
“怎麼，你有興趣？如果你有興趣的話，那就是另一回事了。要不我拿劇本給你看看？”行政制片人一聽羅納德感興趣，馬上換了副尊容，馬上讓助理去拿劇本。
“這是一部兒童片，但是現在沒人敢讓休斯再親自指導了……”
“爲什麼？”，羅納德示意不接劇本，讓他和白日夢的法務簽了正式的放棄劇本版權協議以後再上手。休斯雖然連續失敗了三次，但不至於找不到人給他投資當導演吧。
“你看過他最近的幾部電影就明白了，這個人走火入魔了……如果你有興趣，也……你沒興趣指導的話，就推薦一個導演給我們，好萊塢誰不知道你不僅看演員眼光好，看導演的眼光也很厲害。”
……
“這是什麼嘛……”羅納德晚上就收到了福克斯送來的錄像帶，跳着快進地看了約翰·休斯的三部新片。
外界傳說約翰·休斯才華耗盡的傳說，不能說是沒有一點證據的胡說。電影票房受到市場變化等因素的影響不好是一回事，好萊塢如此嫌棄這樣一位曾經的賣座導演，主要還是他的導演手法出了很大的問題。
兩部他親自導演“天下父母心”和“巴克叔叔”，約翰·休斯都沿用了他最後一部賣座電影“春天不是讀書天”的手法，讓男主角時不時的面對攝影機，來一段內心獨白。
這種手法，在戲劇界倒是經常使用，被稱作打破了第四面牆。意思是劇場三面都有牆，只有一面面對觀衆是空的。但是這面空的方向，傳統上演員是不能表現出看到了觀衆的存在的。
他們的戲，都是侷限在舞臺範圍之內的。有些先鋒的喜劇，就刻意打破了這賭牆，和下面的觀衆直接交流，在劇場裡會讓觀衆產生一種“哦，我其實在看戲”的效果，有的時候這種離間的效果，反而能讓觀衆更加沉浸其中。
但是這種手法在電影裡大規模的使用，就顯得不合時宜。電影觀衆可是經常要走神的，電影開頭的時候偶爾用一用，來加快敘事節奏，渲染氣氛還說的過去，每過五分鐘，十分鐘就來一次，剛剛被電影吊起來的情緒都沒了。
怪不得福克斯不敢再讓他導演這部新片了。
不過，這部電影的劇本其實挺有意思的，一個小孩子獨自在家裡，智鬥兩個歹徒，很多人小時候都有過這種幻想吧？羅納德覺得只要換個導演，說不定這也是一部能和“看看誰在說話”目標觀衆接近的電影。
艾米·海克琳還在緊張的後期製作，還要準備續集。羅納德想了一圈，當年拍攝“保姆歷險記”的克里斯·哥倫布倒是很合適，那部電影，也有很多小孩子動作場景，拍攝的很有童趣。
“克里斯，是我，這裡有個兒童片劇本，你有沒有興趣試試？”，羅納德不管已經是晚上了，馬上打電話給哥倫布。
“得罪了艾斯納？沒關係，這次是二十世紀福克斯，他們的大老闆是澳洲人，不會有猶……嗨嗨，有不識時務的製片人來抵制你的，你有興趣？好，讓你的經紀人給我的經紀人打電話，我約好時間你去面試。”
安排好了克里斯·哥倫布的面試，羅納德接到了索尼美國分公司總裁辦公室打來的電話，說大賀社長想找他聊聊。
因爲保鏢丹說拉斯維加斯的酒店裡沒有保密線路，羅納德和他們約定回洛杉磯再聯繫。
第二天，坐公務機深夜回洛杉磯的羅納德，就去了喬納森·戴米那裡。羅納德有點愛上了坐私人飛機的感覺，主要是噪音低，休息好，還可以根據自己行程靈活安排。
戴米和他失散的牧師表弟又聯絡上了，爲窮人和黑人發生的那個表弟和他的價值取向類似，可惜得不到郊區的喜愛，不得已在新澤西和布魯克林等窮地方流浪。
戴米給他捐了點錢，又回來繼續緊張的工作。他自己已經相中了扮演萊克特博士的人選，通過CAA正在和他聯繫，讓他和朱迪·福斯特來一個聯合試鏡。
“爲什麼你選他啊？”，羅納德一看，不是自己夢見的那個英國腔演員，而是第一任007扮演者，肖恩·康納利。
“我是這樣想的，萊克特博士必須要有一副強壯的身軀，看上去就是能夠空手取人性命的人。”
“這倒是，詹姆斯·邦德的形象在觀衆那裡印象深刻。”
“對，這就是第二個理由，我們得找一個觀衆認爲是好人的演員來演這個罪犯。萊克特在小說裡就是一個非常有格調的紳士，他抑制不住自己的犯罪衝動，犯下了連環殺人罪。
但是在不犯病的時候，這是一個看上去讓觀衆覺得彬彬有禮的人。我很難找到比他更合適的了。”
喬納森·戴米給羅納德展示了很多的工作，這是一個非常努力工作，對角色的內心世界也做了充分的準備的導演。羅納德實在是找不出理由來否定這個選角，除非是我夢見的。
“行吧，讓我們來試試看，另外你有沒有備用的人選？我聽說肖恩很難搞，他不願意學習口音，除非你能夠接受一個蘇格蘭腔調的萊克特。”羅納德還是說了一個缺點，康納利是個電影的混蛋型明星，絕不會爲了角色改變自己，肯定是要角色遷就自己的。
……
“大賀桑，你怎麼親自來了？”
羅納德回到酒店以後，大賀典雄這次沒有打電話，而是親自飛來和羅納德面談。
“酒店的保密線路沒有保障，我思前想後還是親自來一趟。等羅納德桑的私宅建造好，我們還可以經常通電話。”大賀得知羅納德造房子的消息，還給羅納德推薦了個日式設計師，羅納德挑了幾個房間，就按照大賀的美意，造成茶間的風格，還有個小的日式枯山水小庭院。
“有什麼重要的事情嗎？”羅納德知道大賀親自來的事情，肯定非同小可。
“泄露我們收購哥倫比亞影業戰略方案的內賊找到了。”大賀開門見山。
“是誰？”
“就是我們聘用的顧問，邁克爾·奧維茨桑。”
大賀端起羅納德給他泡的功夫茶小杯子，聞了聞紅茶的香味，一飲而盡。這種來自南方的茶道，雖然比不上東瀛，但是也有一種藝術的美感。
但是羅納德分明看到大賀端茶杯的手，都有點微微發抖。
“我真的不明白，爲什麼我們花了這麼大的誠意，換來的卻是這個猶太佬的背叛！”
羅納德只好沉默，這話讓他怎麼接呢？
“我們東瀛人，總是喜歡對人誠懇，看重長期的合作。前幾筆生意，我們甚至可以爲了長期合作而略微吃虧。但是這些人，總是把我們的善意當成軟弱。”
“這是生意哲學的不同，大賀桑，這也不算什麼，東瀛企業要進入阿美利加，肯定是要付出一些額外的成本的。”羅按的勸道。
“我們在阿美利加，也不是沒有交到好朋友，比如羅納德桑這樣的，有遠見卓識的生意人。你是我見到的，最具有大智慧的好萊塢生意人，我和你溝通，就像面對一個偉大的藝術家，給我很大的啓發。
而奧維茨這種人，我只覺得他們不配做什麼大生意，就像一個豬肉販，每次給客戶割肉的時候，還缺斤少兩。在我的家鄉，這種肉販是不可能生存的。”
“大賀桑，消消氣，阿美利加是一個複雜的移民國家，什麼樣的民族性，你都可以見到。”羅納德又給大賀倒了一杯茶。
“原諒我失禮了，我太……哎，本來我還想聘請他做我們收購以後的新哥倫比亞公司總裁的……”
大賀說完這話，就盯着羅納德的眼睛，看他的反應，“現在他自己提前暴露出了自己的品性，不知道羅納德桑，有沒有意思來幫我們管理哥倫比亞公司的所有制作發行業務呢？”
“我嗎？謝謝大賀桑的看重，其實我不適合管理一個大製片公司，我自己的白日夢就很煩惱，恨不得有個管理天才來幫我管，我自己可以把更多的精力放在導演工作上。”，羅納德堅定地拒絕。
開什麼玩笑，上過一次當還不夠嗎？這種大製片廠，有很多複雜的人事關係，自己每天就得和福克斯的加里這種人周旋，還不得噁心死？
要是學習哥倫比亞的前總裁弗蘭克·普萊斯，一心放在製作上，肯定要被那些猶太高管聯合起來搞事，說不定就像普萊斯那樣被人設計陷害。
再說，享用一頓紅燒肉美食，並不一定需要開一個肉攤嘛。
羅納德又開口，“不過，我很喜歡哥倫比亞和三星影業的發行部門，他們的專業程度是好萊塢少見的。我願意和你們收購後的新公司達成戰略協議，以後我的電影優先和哥倫比亞合作。”
“就這麼說定了，羅納德桑，能爲你出力，是我們的榮幸。”大賀典雄雖然失望，但是這樣一個好萊塢商業片機器的合作協議，肯定也是收購後很好的強心劑。
“不知道羅納德所說的，是不是獨家的合作協議？”大賀感覺這一趟不虛此行。
“請再喝一杯……”羅納德聽到了，只是笑而不語。保留競爭纔是最好的談判籌碼。“大賀桑是怎麼發現的內鬼？”
“這是我們去澳洲的調查團隊挖出來的。斯卡斯之所以來競購哥倫比亞，主要原因是因爲他的公司財務危機，現金流即將斷裂，想借此炒作股票。
我們花錢低價抄底了他新的度假區，那位可敬的副總經理告訴我們的。實際上是奧維茨主動聯繫的斯卡斯……”
“嗨……”，羅納德心想，你們東瀛人找澳奸的能力也是厲害，不知道許了這位副總什麼好處，把他老闆賣了。
“對了，羅納德桑，這次我們去澳洲，收購的是斯卡斯公司最好的布里斯班的海灘度假屋。去年新竣工的，設施和人員齊全，公務機飛過去，和女性朋友度週末是再好不過的，我給你留了兩套最好的，文件和鑰匙就送去你的經紀人理查德那裡。”
“那我就愧領了。”羅納德知道這是大賀對自己在每日新聞上拔刀相助的回報，再說合作協議一簽，他現在和自己也在同一條戰壕裡了。
“我們會終止聘請他作爲合併後總裁的談判，以後的收購，也會停止他的顧問服務。我們不能再放縱這樣一個內鬼了。
不過這樣他很快就會從每日新聞那裡嗅到羅納德桑的參與，如果有什麼需要我們出面的地方，請直接撥我的秘書電話。”
大賀典雄匆匆離去，羅納德心中明白奧維茨可能不久以後就要和自己翻臉了，反正和理查德和尼西塔他們已經有了完備的應對計劃。經紀人真的不是好萊塢的主宰，前幾年的順利，讓奧維茨產生了錯覺，是時候讓他明白明白了。
……
“阿嚏，什麼，克里斯·哥倫布去二十世紀福克斯面試那個兒童片的導演了？阿嚏，誰幹的？”奧維茨在辦公室裡打了幾個噴嚏，對秘書大發雷霆。
得罪了同爲猶太人的迪士尼CEO艾斯納，還能有機會爭取這種大項目，這傢伙是走誰的路子？
“羅納德？怎麼又是他？他和獵戶座那兩個項目還邀請肖恩·康納利？”奧維茨又聽到了羅納德的消息，他沉思了一會兒，“請康納利先生有空回我電話。”
這兩個項目是羅納德爲了衝獎花了大價錢投資的，決不能讓他找到合適的演員，否則自己的盤算就要落空了。能夠不要自己幫助拿到小金人的羅納德，就不是自己可以控制的了。
一定要讓他的項目失敗，最好是那種一步之遙的那種失敗，這樣才能凸顯自己的價值。
“喂，肖恩。我是奧維茨，聽說有人邀請你去演沉默的羔羊，要不要接？爲什麼要接這種反派？你是天生的英雄，肖恩，想想吧，印第安納·瓊斯博士的老爹，007，我這有更好的選擇，還能讓你說蘇格蘭口音。什麼角色？還是一個間諜，怎麼樣？再去俄羅斯和美女戀愛……”