此時漢王劉璟正在關中北部宜祿縣的長武軍城，涇水從西而來，在宜祿縣和北面奔流而來的馬嶺河‘交’匯，水量陡然增加，河面也變寬闊，河面上可以行使千石大船，使宜祿縣成爲重要的‘交’通樞紐。
而在軍事上，宜祿縣同時又是西北蕭關道和北方馬嶺河道的‘交’匯點，戰略地位極其重要，而長武城便是修建在兩條入關中道路‘交’匯處的制高點上，同時扼斷了兩條入關中的要道，是一座極富戰略意義的軍事重鎮。
漢軍爲了防禦匈奴大軍從馬嶺河道南下，在一連串的軍事要塞中部署一萬兵力，其中長武城內就有三千駐兵，此時，劉璟在老將嚴顏的陪同下視察這座剛剛修築完成的堅城，長武城是半年前開始修築，位於子午嶺的一條支脈上，山腳下便是北方進入關中的官道，緊靠着涇水。
而兩條大河從北方和西方奔流而來，就在山腳不遠處相匯，只要守住了長武城，也就守住了進入關中的要道。
嚴顏將劉璟領到城邊的一排投石機前，笑道：“殿下請看這二十架投石機，雖然都不大，但可以將百斤重的火油桶投上官道，再用火箭點燃，也就封鎖了南下官道，除非是冬天，敵軍直接走河面，我們無可奈何，不過我聽說北方遊牧民族還沒有冬天進攻關中的先例。”
“如果這次他們就是冬天進攻關中呢？”劉璟淡淡問道。
“如果是這樣，我們的防禦重點就不是長武城，而在南面的漆縣，那邊也是一處防禦要塞，我們可以利用鄭國渠的防禦工事，攔截從北方殺來的匈奴騎兵，同時在長武城切斷匈奴人的後勤補給線。”
“鄭國渠有防禦工事？”劉璟不解地問道，他來的時候並沒有看見。
“回稟殿下，鄭國渠西起涇水，東到洛水，在涇水兩岸修建了七八座小城堡，我們又在城堡之間修建了石牆，到時只要在冰面上砌起一道冰牆，便可成爲防禦匈奴騎兵的最後一道防線。”
儘管嚴顏介紹得很詳細，但劉璟還是覺得不太可靠，幾段小小的石牆怎麼可能擋得住十萬匈奴大軍的衝擊，不過這並不是嚴顏的問題，而是關中本身的地形弱點導致，可供依憑的有利地形太少，必須要修建大規模的防禦堡壘，但修建完整的大型防禦體系，至少要五到十年的時間，現在來不及了。
就在這時，一名‘侍’衛飛奔跑來稟報道：“啓稟漢王殿下，魏將軍有緊急情況稟報。”
劉璟一怔，魏延居然有緊急情報，難道匈奴人是從洛川道過來嗎？不過細想極有可能，從高奴南下，最方便的還是洛川道，劉璟立刻對嚴顏道：“老將軍繼續加強防禦，我要立刻趕往洛川道。”
嚴顏躬身道：“微臣遵令，微臣還有建議，殿下可以沿着鄭國渠去洛川道，比去長安繞路要進兩天。”
劉璟點了點頭，吩咐左右‘侍’衛，“立刻準備南下！”
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劉璟在千餘騎兵的護衛下，沿着鄭國渠旁的支道一路向東疾奔，次日清晨衆人抵達了池陽縣，在一條寬敞的官道前，劉璟勒住了戰馬。
他神‘色’嚴峻地打量這條北去的官道，一圈圈地勒住戰馬打轉，新任‘侍’衛副統領韋晉覺得有些奇怪，上前問道：“殿下在看什麼？”
劉璟馬鞭指着這條官道說：“你既然是關中人，知道這條道的名字嗎？”
韋晉略微一怔，他看了看這條官道，頓時醒悟，“殿下，這是秦直道！”
劉璟點點頭，“不錯，這條道便是著名的秦直道，從南面的甘泉山出發，一直北達河套，近一千五百里，一條筆直的大道，更重要是，它還北經高奴縣。”
韋晉眉頭一皺道：“殿下的意思說，匈奴人會沿着秦直道南下？”
“你覺得不可能嗎？”
韋晉搖了搖頭，“畢竟過去了四百年，這條直道雖然在關中保持完好，但在北方會怎麼樣？而且一路北去關隘甚多，象雕令關、沮源關、午亭子、老爺嶺等等都是主要的十字‘交’叉路口，修建了險關要隘，控制着北山周圍的‘交’通支線，匈奴人想從秦直道南下，幾乎不太可能。”
“你說得不錯，我的意思是說，我們應該加強秦直道的關隘防禦，讓秦直道成爲控制洛川道和馬嶺河道的重要咽喉，不管匈奴人是從馬嶺河道殺來，還是從洛川道南下，秦直道的防禦軍隊都可以左右增援。”
說到這，劉璟向直道兩邊看了看，卻沒有看見一個行人，這時，韋晉明白劉璟的意思，指着南面道：“兩裡外有個驛站，卑職去把驛丞找來。”
劉璟點點頭，韋晉立刻帶領兩名隨從向南奔去，一刻鐘後，韋晉帶着一名四十餘歲的男子疾奔而至，男子神情有些緊張，他奔至劉璟面前，翻身下馬下跪道：“直道南驛驛丞裘仁拜見漢王殿下！”
“裘驛丞免禮！”
驛丞裘仁站起身，忐忑不安地垂手而立，劉璟問他道：“你在驛站做了多久？”
“回稟殿下，卑職二十歲進入驛站，至今已有二十三年。”
“二十三年，時間不短了，那麼你對直道的路況一定很熟悉，是這樣嗎？”
“卑職對直道瞭如指掌。”
劉璟笑了笑道：“我現在需要一個很瞭解直道的嚮導，你就暫時跟在我身邊一段時間吧！”
裘仁心中‘激’動，連忙躬身施禮道：“卑職願爲殿下效犬馬之勞！”
劉璟指着北面問道：“如果向北走一段，還有沒有路去洛川道？”
“回稟殿下，直道和洛川道在雕‘陰’縣以北原本是一條道，從雕‘陰’縣開始分道，從這裡向北一直到雕‘陰’縣都有山路通往洛川道，最寬的一條道是前面的老爺嶺，老爺嶺關內有一條官道直通洛川道，是軍隊支援洛川道而專‘門’修建。”
劉璟大喜，對衆人笑道：“我們先走一段直道，然後轉去洛川道。”
他催馬疾行，衆人跟着他，沿着寬闊平坦的秦直道一路向北奔馳，半個時辰後，衆人抵達一處關隘，這裡便是老爺嶺，關隘修在險要處，正好扼斷了秦直道，這裡叫平胡關，是秦直道進入關中的最後一道關隘，由五百名士兵守衛，隸屬於老將嚴顏管轄，關隘守將是一名軍侯，名叫蔣寧。
聽說漢王殿下駕到，他連忙趕來見禮，劉璟問他道：“直道前方可有敵情？”
“回稟殿下，前方午亭關、沮源關、雕令關都有烽燧，一旦匈奴大軍在直道上出現，沿途關隘立刻舉火，微臣也會舉火通知長安，到目前爲止，前方都很安靜，說明直道上沒有匈奴騎兵出現。”
劉璟沉‘吟’一下問道：“雕令關離雕‘陰’縣有多遠？”
“大約三十里！”
“那如果雕‘陰’縣有匈奴大軍出現，雕令關會知道嗎？”
蔣寧有些爲難，半晌搖搖頭道：“雕‘陰’縣已廢棄，雕令關基本上和縣城沒有聯繫，如果匈奴人聚集雕‘陰’縣，卑職認爲雕令關守軍不會知道。”
劉璟沒有再多說什麼，隨即吩咐他道：“加強警戒，尤其要留意匈奴人從洛川道殺來。”
劉璟率軍從老爺嶺轉道向東北，一路疾奔，次日中午便趕到了粟邑縣的漢軍大營，大營位於縣城北面的高地上，數裡外是巍巍羣山，這裡雖然不是洛川道的起點，卻是一個險要位置，漢軍在一處山谷口修建了上原軍城，作爲洛川道防禦的重要城堡。
劉璟一行人趕到大營前，魏延早得稟報，在大營外迎接漢王殿下到來，“微臣參見漢王殿下！”魏延深施一禮道。
劉璟翻身下馬問道：“軍師到了嗎？”
“回稟殿下，兩位軍師都已到達，現在大帳等候。”
劉璟在接到魏延派人報信的同時，又用飛鴿傳信通知長安的賈詡和法正趕往洛川道，劉璟卻沒有想到，兩人來得這麼快，這時魏延還想再稟報，劉璟卻擺了擺手，“去大帳再說！”
魏延連忙領着劉璟進了大營，一直來到主帳，卻見賈詡和法正站在地圖前商議着什麼，劉璟笑着走了進來，“兩位軍師怎麼會比我先到？”
賈詡回頭笑呵呵道：“其實我們也正要前來粟邑縣，接到殿下鴿信，便一路疾奔，也是半個時辰前纔到。”
劉璟又問道法正，“通知長安出兵了嗎？”
法正點點頭，“劉虎將軍已率三萬趕來洛川道，現在應該在半路，最遲晚上就能趕到大營。”
劉璟這才一顆心放下，回頭問魏延道：“現在情況如何？”
“回稟殿下，最新情報是匈奴五萬大軍抵達雕‘陰’縣，其中一支五千人的先鋒延着洛川道南下，目前被宜云堡擋住，他們久攻不下，傷亡慘重。”
劉璟眉頭一皺，“我記得上次在雍縣，你告訴我，宜云堡只有三百士兵，三百士兵能阻擋住五千人進攻嗎？”
魏延連忙道：“啓稟殿下，當時是隻有三百人守衛，但卑職派出的一支斥候遭遇到匈奴前探，他們抓住了兩名戰俘，從戰俘口中，卑職得到匈奴前鋒南下的消息，便立刻向宜云堡增兵兩千，正好匈奴前鋒殺至，援兵及時趕到，守住了宜云堡。”
劉璟感覺魏延眼中有異，又追問道：“真的守住了嗎？”
魏延心中忐忑，只得硬着頭皮稟報細節，“啓稟殿下，宜云堡兩次失守，兩次又奪回，守軍傷亡近七成，才終於守住了宜云堡。”
劉璟狠狠瞪了他一眼，居然想隱瞞住自己，不過現在劉璟無暇無暇顧及魏延的小心思，他沉思片刻，又回頭問賈詡道：“軍師怎麼看？”
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