這樣的野炊之後又舉行了很多次，每一次都是乘興而去，盡興而回。但沒過多久這個舉動就引起了一些爭議，有人指出讓還沒有成年的童子飲酒是非常不合適的，這個時候霍王已經回到了徐州，也有人把這個問題反映到了他那裡。他沒有在第一時間找我，而是把劉處士叫了過去，霍王說：“如果只是你們二位飲酒，我不會干涉的。可你們帶着一羣童子飲酒，恐怕不妥吧！”劉處士拱手說：“殿下能私下裡找我談這個問題，我感到非常的高興，這樣我就有機會當面向殿下解釋清楚，而不至於被衆人誤會。”霍王說：“這事你還能解釋的清楚嗎？難道說你不許同子們飲酒，是那個姓苗的執意這麼做？”劉處士說：“大丈夫做事，敢做敢當。”霍王說：“既然如此還解釋什麼呢？”劉處士說：“如果我們只是出去野炊而沒有飲酒，殿下覺得這有什麼問題嗎？”霍王說：“如果僅僅是這樣的話，我覺得沒有問題。”
劉處士的臉上洋溢着燦爛的笑容說：“殿下，這就是問題所在。”霍王說：“你說清楚問題在什麼地方呢？”劉處士說：“如今是臘月，野外非常的寒冷，如果出去野炊一定會被凍壞的。”霍王如夢方醒點點頭說：“沒錯，你們根本就不應該出去野炊。”劉處士說：“殿下一定知道，童子是很鬧騰的，很多人對於這一點很不耐煩，苗夫子卻不是這麼認爲的，古往今來的聖賢也不是這麼想的，童子鬧騰纔是正常的，纔是吉祥的。若是童子變得非常的安靜，多數情況下不是因爲這個人學識過人，實際上一個童子怎麼可能學識過人呢？而是他生病了。教導同子務必要順應他的天性，使他在不知不覺當中悟到了宇宙之大道，童子也只有在運動的狀態下才可以保持強健的體魄。”霍王說：“在嚴寒之下出去浪，難道不會生病嗎？”劉處士說：“這就是苗夫子爲什麼特許童子們飲用溫酒的緣故？不是爲了教導他們酗酒，而是幫助他們禦寒。”一聽這話，霍王的表情從僵硬變得舒緩，漸漸的臉上好像開出了萬朵桃花。
劉處士說：“就被造出來之後，大禹擔心它日後會導致亡人之國，所以下令禁止釀酒。從古至今，朝廷不止一次頒佈禁酒令，可釀酒一直延續到了今天，殿下知道這是爲什麼嗎？”霍王說：“小王愚鈍，還請劉先生賜教。”劉處士說：“如果說亡人之國，其實這世上任何一種東西都可以亡人之國。”一聽這話，霍王不以爲然，說：“聖人之道就不會亡人之國。”劉處士笑着說：“這世上有善人也有惡人，聖人之道被善人使用可以讓天下太平，如果被個人使用可以讓天下大亂。”霍王說：“想要掌握上人之道，必須從修身做起，過了修身這一關就是善人，因此以聖人之道害人應該是不存在的。”劉處士說：“聖人好比工匠，聖人之道好比經匠人之手製作出來的精美的器皿，使用這些器皿的人未必會製作器皿。”
霍王一聽不知道該怎麼說了，劉處士進一步說：“一個小壞蛋如果不學聖人之道，是成不了大壞蛋的。聖人之道沒有因此被廢棄，這也是酒爲什麼長期以來沒有被廢棄的原因。”霍王說：“許多流行的疾病從古延續到今天，難道這也是劉先生眼中的好東西嗎？”劉處士說：“疾病也好，別的什麼災異也罷，如果以人的眼睛去看，這些東西當然都是負面的，都沒有存在的必要。人們如此討厭它們，爲什麼他們就能一直如影隨形呢？這是因爲這些不好的玩意兒有一種叫道的東西，在背後支撐的是它們。”霍王說：“這又是怎麼個說法呢？”劉處士說：“人如果能奉道而行，自然風調雨順，天下太平。要是人逆天而動，致使乾坤易位、陰陽顛倒，必定會災異流行，人雖厭惡而不能止。”
霍王說：“你的這張嘴可真是太硬了，不管什麼事你都能夠攪三分。”劉處士說：“殿下難道只看孩子們飲酒這一項嗎？殿下難道不應該看看他們在飲了酒之後有產生什麼負面的東西嗎？如果他們彼此之間關係更加的親密，如果他們對聖賢只學說有了更多的感悟，就算是飲了一點溫酒又有什麼關係呢？那不飲酒在房間裡被憋壞了，或者是在外面被凍壞了纔好嗎？”霍王點點頭說：“我有點明白你的想法了，這樣吧！回頭你帶着苗夫子來見我。”劉處士說：“殿下，希望不要用這件事情責怪他，這個人經歷很豐富，我覺得他能夠給童子們一些非常有益的教導。”霍王說：“放心吧！我已經知道該怎麼做了。”三天之後，一個晌午，劉處士帶着我來到了霍王的書房。見禮之後霍王說：“苗夫子，你做得很好，至於外邊那些紛紛擾擾，我會替你去平息，你只需要安心的去教書就行了。”我說：“多謝殿下厚愛！我知道這件事情讓劉處士和殿下都非常的爲難。”說着就從袖子裡摸出一份辭呈，說：“殿下可能礙於劉處士的顏面，不願意直接把我趕走，我卻不能不吃食物，賴着不走。”
劉處士說：“你誤會殿下的意思了，這次請你來其實就是要肯定你的做法。”我簡直不敢相信自己的耳朵說：“殿下爲什麼要這麼做呢？”霍王說：“孔子說‘德不孤，必有鄰’在這件事情上你有獨到的見解，能夠打破常規，既能夠保證童子們不會在房間裡面被憋壞，又能夠幫助他們禦寒，同時對聖人的學說有了更好的理解。這不是一般人能做到的，我若是讓你就這麼走了，那豈不是與大賢之人失之交臂。”聞聽此言，我馬上以大禮相見，說：“殿下方纔所言，我承受不起，我也絕不敢以大賢自居。”霍王說：“你若是再推辭，便是瞧不起我。”
就這樣，我只好將辭呈收了起來，然後三個人相約出去野炊。一樣是燒烤和溫酒，穿着厚厚的衣服坐在一塊平地上，上面鋪了草蓆和獸皮。霍王的身上穿着貂裘，我和劉處士的身上穿着棉衣，我說：“能夠喝到王府的佳釀，實在是三生有幸。”劉處士說：“殿下熟讀聖人之書了，解聖人之道，此時此刻必有高論。”霍王說：“聖人學說的精髓在行不在言，孔子在世的時候，也未必有令人信服的高論，要不然他也不至於到處碰壁，得不到重用。”我說：“陽春之曲，和者必寡。就算是孔聖人說出高論，也未必人人都能聽得懂。假如殿下來到鬧市街頭，把自己從書裡學到的道理敘說一番，試問能有幾人回頭，又有幾個人能知道其中的意思呢？”霍王說：“講學之人，務必深入淺出，上來都是高深之語，怕是天下之人過聖人之門，而不願入也！”
三個人在野外吃燒烤喝溫酒，興致高昂的時候還要吟詩作對，實在是人生一大樂事。這一天一覺醒來，看見外面下了厚厚的一層雪，學生們不過白雪阻隔，仍舊來前來聽課。行禮之後大家入座，我說：“你們爲什麼不願意待在家裡睡覺而願意來聽課呢？”有一位童子說：“因爲先生讓來，學生不敢不來。”我點點頭說：“這可是大實話，還有沒有不一樣的？”有一個童子舉手說：“我是不喜歡悶在家裡，來這裡是爲了跟大家一起打雪仗。”我說：“你放心，只要今天教給你們的東西都學會了，一定安排你們打雪仗。”又有一個童子說：“我是爲了吃燒烤，只是白酒太難喝了，就算是溫熱了一樣難喝。”我笑着說：“你不會永遠不飲酒了吧？”對方說：“難說，至少不會特別喜歡它。”我說：“溫熱的酒，天冷的時候喝一點是爲了禦寒，實際上怎麼每次出去都沒有人凍出毛病？一方面感謝你們的父母給你們穿的衣服足夠厚實，另一方面也要感謝溫熱的白酒。”
等大家背過了課文之後，我果然安排大家去打雪仗。一時間院子裡非常的吵鬧，沒過一會兒有一位傭人跑過來說：“不要吵了，你們已經打擾殿下讀書了。”我說：“不知道殿下讀的是什麼書？”對方不知道立刻跑去問了沒過一會兒出來說：“給苗夫子回，讀的是《春秋》。”我說：“幫我傳話給殿下，自古以來讀聖賢書的人成千上萬，能夠把《六經》背下來的人也不在少數，可他們爲什麼最終大多數人沒有變成聖人呢？原因就在於他們只知道悶頭背書，並不知道書中的道理必須要在一件又一件的事上才能體悟出來。”沒過多一會兒霍王走了出來，說：“即使你說的對，難道我就不用讀書了嗎？”我說：“當然不是，我的意思是人只有不止是讀書，纔有可能超越書本，做出一些了不起的事。”
從那之後，霍王讀書的時間大大減少，在跟我聊過幾次之後他說：“往後我會花時間看農夫如何耕地，看商賈如何貿易，看工匠如何製作器皿，看婦人如何做女紅，看刨除如何製作美食。如果有必要的話，我會親自操作，你覺得這樣的方法可行嗎？”我說：“這麼做沒有什麼害處，但也不能指望憑這一點能夠證得大道。”霍王說：“按照你的意思，要怎麼做才能夠正德大道呢？”我說：“如果我知道的話，我就不是現在的樣子了。”當朝陽從東邊升起，陽光灑落在雪上，眼前所有的景色都比白雪裝飾一新，他們看起來是如此的美好，如此地充滿了詩情畫意。我與劉處士行走在林間，我說：“我非常喜歡蔡邕的詩，那種古樸的感覺非常迷人。”
劉處士說：“你喜歡南朝的詩嗎？南朝的詩和文章非常的精緻，只是他們專攻香閨之事，帝王將相，莫不如此。”我說：“評價詩的好壞，很多人喜歡拿境界說事，凡是境界高遠的詩也是好詩，凡是那些談不上境界的詩都上不了檯面。在我看來措施第一道門檻就是感情要真實，沒有真情實感，只憑臆造，就算是他看起來多麼宏偉壯觀，多麼發人深省，這些都無濟於事。不管多好的東西，只要是假的，總是要打很多的折扣。”一聽這話劉處士附和着說：“一說這個我也想起了一些事情，我非常不喜歡有人在做事的時候故作上人語，平時你去看這些人，一個個偷雞摸狗，一旦到了做事的時候，就擺出一副莊重的樣子，說出來的都是聖人之言，每個人看上去好像都是正人君子。”我說：“這就是人了不起的地方，不管自己私底下有多少見不得人的事，只要是在公開的場合就能擺出一副聖人的架勢。”在說這些話的時候，我們想起了很多人，但有不約而同地選擇迴避這些人的名字。
不知不覺已經晌午了，溫暖的太陽懸在頭頂，在陽光的照射之下，地面似乎也有所鬆動。劉處士說：“我覺得我們真的很幸運，趕上了大唐的治世，以後這樣的好日子不知道能持續多久？”我說：“很多人都相信，日子只可能一路變好不會變壞了，我覺得這種想法太過於想當然。根據我的感覺，陛下現在至少有三個難題擺在面前，這三個難題都是無解的。第一是後宮無主，第二重臣病老，第三後繼無人。”劉處士說：“前面兩條都對，後面一條有問題，以下有那麼多的兒子，怎麼會後繼無人呢？”我說：“我指的後繼無人是指沒有合適的繼承人。”劉處士說：“怎麼會沒有呢？魏王，李泰，吳王李恪都不錯。”我笑着說：“你沒有提到皇嗣殿下，這就是問題所在。”
劉處士說：“這的確是個問題，但是並不嚴重，從古至今又不是沒有更換過皇嗣。”我說：“凡是涉及到皇嗣的就沒有小事，不信你可以去打聽打聽，任何事情只要牽涉到皇嗣，那些朝臣們都會像打了雞血一樣，一個個張牙舞爪，就好像有人要他們的命一樣。”劉處士說：“這也是我爲什麼不喜歡待在朝中的緣故，否則憑我這畢生所學，一定可以換個一官半職。”我說：“爲什麼你願意跟霍王在一起呢？”劉處士說：“霍王這個人雖然皇室出身，但這個人非常的義氣，也非常的仁慈。平時喜歡讀書，待人真誠。在與他相處的這些日子我幾乎沒有發現他有什麼大的缺點，這是非常不容易的。”我說：“身爲親王，有時候無才反而比有才更好，有才受到猜忌，無才安度餘年。”
本以爲日子就要這樣繼續下去了，忽然劉處士的小舅子來投奔他，恰好他也是一位私塾的先生。於是劉處士有意用他的小舅子將我替換掉，但也只是有意而已，並沒有真的那麼做。我看他那麼爲難，就萌生了去意。恰逢這個時候，白肥兒來到了徐州，我們來到了一處酒樓，一邊飲酒一邊說着上次揮別之後，各自的經歷。白肥兒說：“我覺得你是一個特別了不起的人才，我需要你幫我的忙。”我說：“你這是又遇到什麼難辦的差事了嗎？”白肥兒笑着說：“何止是難辦，簡直一籌莫展。”我說：“從你的面相來看，我覺得差事可能在西邊，是不是要去一趟焉蓍？”白肥兒目瞪口呆，說：“你簡直是神人，看來以前我小看了你這廝，這你更得跟我走一趟了。”白肥兒盛情相邀，霍王府如同雞肋，於是我下定決心跟着他去一趟西域。頂着臘月的寒風，我們兩個騎着馬從徐州出發，一路西去，一路上各種辛苦就不必說了，到達目的地的時候看到遠處沙丘的日落，在這荒涼的沙漠日落竟然是美的。
白肥兒說：“真不知道那些胡人天天看着這樣的日落是什麼樣的心情？”我說：“他們的心情可以用兩個字概括就是寂寞。”白肥兒挑起大拇指說：“說的太對了。”就在這個時候一朵雲彩遮住了太陽，沒過一會兒天空下起了鵝毛大雪，幾乎是一眨眼的功夫，地上就已經鋪了厚厚的一層。我說：“如果我猜的沒錯，焉蓍一定發生了大的事變。”我們快馬加鞭往前衝，果然看到遠處燒起了熊熊大火，拿出地圖一瞧，白肥兒說：“看着這些事情真的是讓人感慨萬千，當年這一隻胡虜曾經橫行草原，中原的百姓深受其苦。現如今讓人家打成這個德性，這對於大唐實在是一個警示，希望每一位大唐人都看到這一幕，回去之後努力振興大唐，永遠不要受外面人的欺負。”我說：“你說的這番話體現了一個大唐人拳拳赤子之心。”
當時天已經黑了，我們打出了火把，通過火光我指着地圖說：“看着情形，很可能是處月、處密、高昌三國合謀襲擊了焉蓍。”白肥兒說：“這三家都是小國。”搭起帳篷，休息了一個晚上之後，第二天看了被焚燒之後的廢墟，問了當地人之後才知道原來真的是這三家襲擊了焉蓍，三家的軍隊勢如破竹、連下五城，大肆劫掠財物，之後又放火燒掉了房屋。白肥兒嘆口氣說：“人說男兒當自強！其實國家更應該自強。”一路之上白肥兒詳細的記錄着自己的感受，我說：“你爲什麼要做這麼詳細的記錄呢？是怕以後忘了嗎？”白肥兒說：“這是皇命，陛下希望知道這邊的情況，我當然要儘可能詳細的告訴他。”我說：“皇上的時間非常的有限，所以不管有多詳細，你一定要突出重點，讓陛下能夠在有限的時間內知道這一份記錄的精髓所在。”
話說冬至要到了，對於大唐來說，這是一個大日子。朝廷要舉行非常隆重的郊天大禮，百姓也要在這一天製作專門的食物加以慶賀。這一天是初陽誕生的日子，我與白肥兒因爲身在異域，只能喝着馬奶酒嚼着牛肉乾過這種重大的節日，清晨，天子穿戴整齊，乘坐御攆，趕往圜丘。一路上都有百姓夾道相送，到達目的地的時候，皇上從御輦上下來步行到圜丘之下。之後在禮儀觀的引導之下，皇上登上了圜丘，獻上了犧牲，宣讀了祭文，點燃了祭火，分發了祭肉，然後在衆人的簇擁之下來到另一個地方換上了朝服，接受文武百官的朝賀。皇上說：“時光荏苒，不知不覺貞觀十二年快要過完了，希望與諸位都能夠不忘貞觀初年的發心，我們君臣一道造福百姓，一道讓大唐的江山永固。”到晌午十分，我與白肥兒坐在一棵枯樹下面，畫面實在有點讓人絕望，我說：“今天陛下一定去圜丘祭祀了，但願來年風調雨順、五穀豐登。”
白肥兒說：“放心吧！一定會的。”話音未落，一團黑雲彩從天降落，定神之後才發現那是一個人。此人身高一丈長，寬三寸。手指頭伸出來棒槌長，腳像是兩扇大門一樣，看上去十分壯觀。一嗓子吼出來，震的太陽在天上不停的搖晃，只見她用刀指着我們兩個說：“你們兩個唐人毀了我們的生活，今天我就讓你們以命償還。”白肥兒二話不說，拔出橫刀與她拼殺在一起。這兩個人果然都不是吃素的，下手都非常的迅速兇狠，全部都是致命的招數。打了三百回合，白肥兒說：“這位壯士，你有點本事，如果你能棄暗投明的話，我可以向朝廷保舉你，這樣你可以獲得一份生計。”沒想到對方一口唾沫啐到地上，說：“大唐毀了我的生活，居然還想讓我賣命，做夢今天我一定要宰了你們兩個唐朝人。”