公元202年5月，正當我在江南忙於大婚之事的時候，曹操經過一年多的休養生息與準備，集兗州、徐州、豫州和淮南的二十五萬大軍在許都誓師北伐，兵進官渡進逼黎陽而來。
袁紹得探馬快報：曹軍北伐，不由得勃然大怒道：“曹操匹夫！我不去伐他，他竟又來伐我，今不滅其，何顏見天下人？”便急招麾下文武議事。
須臾，袁紹麾下文下聚齊。武將有號稱河北‘四庭柱、一正樑’的顏良、文丑、張合、高覽以老槍王韓榮，其它如淳于瓊、淳于導、淳于普、呂曠、呂翔、韓猛等猛將也有十數員；文臣有號稱謀士之首的審配、逢紀、郭圖、田豐、沮授等，其它如辛評、辛毗、荀諶等一時名士也有足有十數人，端得是人才濟濟，武將如雲、謀臣如雨！
袁紹看衆人聚齊，冷哼一聲道：“曹操不知死活，竟來伐我。諸公以爲應如何應對？”話音剛落，脾氣暴躁的顏良便跳出來道：“主公何必憂慮，曹操跳樑小醜而已，且容某領一軍前往官渡迎敵，必能將其一股剿滅！”
郭圖聞言冷笑一聲道：“若是曹操這般容易對付，早被董卓、李郭、呂布、劉備殺死多時了。顏將軍莫要輕敵！”顏良聞言額頭青筋暴起道：“郭軍師，你這是什麼意思？是看不起在下嗎？”郭圖一向我顏良不太對頭，冷冷道：“顏將軍是我河北大將，在下怎敢輕視閣下！”顏良見郭圖冷潮熱諷，心中大怒，伸手就要揪郭圖的衣領。
袁紹看二人鬧得不像話，氣得一拍桌子怒道：“你們幹什麼，當我死了不成？”顏良、郭圖二人惶恐伏地道：“主公恕罪，臣惶恐！”袁紹不耐煩道：“都起來吧！還是想辦法如何破敵吧？”二人互相看了看，方纔悻悻而起。
袁紹首席謀士審配此時出言道：“主公，那曹操丟了雍州卻不敢向西涼尋仇，因西涼有潼關天險可持；又不敢向陸遜尋仇，因吳有長江天塹相護，所以便向我等開刀撒氣。只可惜曹孟德是病急亂投醫，我軍實力遠勝於其，何懼之有。主公只須親提一旅雄師，南下將其擊潰，則兗豫數州盡落我手！”
袁紹一向信任審配便點了點頭道：“正南所言甚是！諸公有何意見？”田豐道：“某認爲曹操之意是欲先將我軍擊潰，再西圖雍涼，以先定中原、再平江南。所以曹操目前實是我軍第一大敵。主公要想平定天下，當先滅曹操方能他圖！”
袁紹點了點頭道：“符皓所言即是，某當親提一旅雄師前往黎陽，再戰曹孟德！”
於是袁紹急調青冀幽並四州四十萬精銳之兵，以顏良爲先鋒統兵五萬先行，自與文丑、張合、高覽、韓榮等領二十五萬爲中軍，呂曠、呂翔領十萬爲後隊隨後進發黎陽而來。審配、田豐、沮授、郭圖等人隨軍參謀。
於是一時間中華大地的上空又隆重的蒙上了一層厚厚的戰爭陰雲。亂世中又一場驚心動魄的龍爭虎鬥即將拉開帷幕。
花開兩條，各表一枝。還是先說司馬懿這一邊吧。
袁曹各帥大軍在黃河邊對峙的緊急戰報迅速傳至西涼以後，早已秘密聚集在在雍州的十萬西涼精銳立即急聚長安，以討伐國賊爲號，準備兵出潼關進取司隸。此次西涼軍仍是以馬超爲主將，韓穆次之，楊秋、馬玩、樑興、成宜、馬岱、龐德隨軍出征。
公元202年五月底，馬超令龐德爲先鋒領兩萬精銳西涼步騎兵進駐潼關，準備先取函谷，再圖弘、洛。一時間司隸上空也籠罩了一層厚厚的戰爭陰雲，整個司隸西部到處都是出沒的斥堠，氣氛極度壓抑，歷經戰火、飽受戰爭摧殘的民衆們早已扶老攜幼或避入城池或向南逃難，空氣中充斥着極度不安的氣息。
弘農城太守府公廳，司馬懿正與諸將議事時，一騎曹軍探馬如同狂風一般捲到廳前。馬上的探子飛身下馬，滿頭汗水地踉踉蹌蹌地奔進廳內，躬身下拜道：“報司馬將軍，西涼軍以龐德爲先鋒，領兩萬軍兵進潼關，既將兵犯函谷。曹順、蔡陽兩位將軍請司馬將軍立即發兵增援！”
廳中衆將聞言吃了一驚，曹性道：“司馬將軍，那龐德乃是西涼軍有數猛將，萬不可輕敵。不知司馬將軍意欲何爲？”典軍校尉李通卻道：“不可前往增援。我弘農郡也只有三萬守軍，如果派大軍前往增援函谷，少則不足用，多則導致弘農空虛，萬一宛城張繡趁機率部來犯，我弘農如何抵擋？”
衆人聞言紛紛點頭道：“不錯，的確要慎重啊！”司馬懿想了想，問李通道：“那宛城張繡所部近日情況如何？”李通道：“據探馬回報，宛城的張繡部約兩萬幷州狼騎以及兩萬精悍步卒早已枕戈待旦，隨時可以出擊。所以通認爲萬不可輕易增援函谷！”
司馬懿想了想道，笑道：“立即增派快馬密切監視宛城，如果宛城一旦出兵來犯，立即通知於我。宛城吳軍兵動之時就是我增援函谷之時！”
衆人聞言大吃一驚道：“司馬將軍何出此言？若宛城吳兵大舉來犯，正是據城堅守之時，怎能再出兵增援函谷？如若因此丟了弘農，函谷便腹背受敵，我司隸危矣！”司馬懿笑笑道：“諸公雖久用兵，卻不知兵法之妙。那陸遜久戰疲憊，又正值新婚，怎會輕易大舉出兵！？若某所料不假，若陸遜宛城兵馬絲毫不動，我倒怕他另有奇謀，我弘農絕不敢輕易增援函谷。但是若宛城兵動，便絕對只是虛張聲勢之舉，決不會強攻我弘農，故我便可以放心增援函谷！”
衆人聞言將信將疑，不置可否。司馬懿笑笑道：“諸公但且放心，如若某料敵有錯，所有責任懿一力承擔！”衆人互相看了看，也只好點了點頭。
於是司馬懿一邊派出大量輕騎哨探宛城和潼關方向敵軍動向，一邊調集弘農兩萬曹軍隨時準備兵進函谷增援曹順和蔡陽。
兩日後，曹軍探馬流星般快報：宛城張繡自領大軍四萬兵進弘農而來，賈詡領兩萬兵留守宛城。司馬懿聞報大喜道：“宛城兵動，我等可以放心增援函谷矣。諸公，誰願留守弘農？”衆將面面相覷，顯是不太放心司馬懿之言。
司馬懿笑笑道：“諸公放心，吳兵絕對只是虛張聲勢之舉，留鎮弘農絕對萬無一失！”曹性咬了咬牙道：“未將願留鎮此處！”司馬懿大喜道：“甚好。將軍率一萬軍留守，只須切記八字，弘農便可安然無恙：據守弘農，絕不出戰！”曹性道：“遵命！”
於是司馬懿即親率大軍兩萬立即增援函谷而來，消息傳至正在北進的張繡軍中。張繡不禁愣了愣，隨即對諸將大笑道：“前日主公言司馬懿絕對是統帥之才，某尚還不信。今日一見，實是必然。司馬懿定然是已經看破了我等是虛攻之勢，所以傾軍增援函谷而去！”典軍校尉胡車兒道：“將軍，既然弘農現今空虛，那我軍何不將計就計，變虛爲實搶了弘農！？如此豈不妙哉！”衆人聞言紛紛稱是。
張繡卻大笑道：“萬萬不可！”衆人面面相覷，納悶不已。胡車兒問道：“將軍此言何意？”張繡道：“主公以我軍相助爲誘餌，誘鐵槍盟出兵司隸。若我軍趁虛搶佔了弘農而西涼軍卻被司馬懿擊退，那麼鐵槍盟必然認爲我軍欺騙於它，那時爲了一城之得失而憑空增添了一個大敵，實是得不償失！”衆人聞聽點了點頭，偏將雷吟兒道：“將軍此番推斷是建立在司馬懿必將擊退鐵槍盟的基礎上，可是那馬超等人也非泛泛之輩，將軍如何可以肯定司馬懿會勝？”
張繡道：“某久聞主公向有識人之明，定不會有錯。前日密書中所說馬超脾氣暴躁、極易動怒，而司馬懿老奸巨滑、謀略深沉，所以主公認爲馬超必將敗於司馬懿之手！我軍之所以不取弘農其意便是在此，目下還不宜與鐵槍盟撕破臉來。不過如若萬一司馬懿兵敗，我軍倒可以迅速攻下司弘農，撿個便宜！”衆人聞言雖仍有疑惑，卻也只好遵守軍令。不多日，張繡領軍兵至弘農城下，便自‘磨刀霍霍’地準備開始攻城。