江夏從一早就心神不寧的，去了趟貢院，只是讓彤翎冒冒失失救了個人，卻並沒有徐襄的半點兒消息。就像翠羽所說的，沒有消息就是好消息，她用這句話安慰着自己，然後找了許多活兒，讓自己忙碌起來，用忙碌來沖淡內心那種莫名的心慌意亂！
可能是白天累的狠了，晚上躺下，倒是很快就睡了。
迷迷糊糊的，她似乎做了個夢，夢裡戰火紛飛，狼煙四起，她惶惶然不知往何處去，只知道，半伏在一條不知名的溝裡，跑一陣躲一陣……但是，她還是被發現了，有個格外猙獰的臉倏然出現在她眼前，心驚肉跳着，她跳起來就逃，卻在下一刻，噗通一聲掉進一個深洞裡。瞬間的失重感，讓她的心忽地竄上來，然後她就驚醒了！
驚恐地瞪大眼睛，眨了眨，又眨了眨，耳邊除了她自己粗重的呼吸，再無其他聲響。暗夜裡一片寂靜，連每每聒噪的秋蟲，似乎也集體失蹤了一般。
江夏穩了穩神，擡手抹一把額頭的汗珠子，摸到一件衣服披在身上，翻身下牀。
窗戶上沒有半點兒明快的意思——夜還很深，天亮還早！
噩夢引起的驚懼漸漸退去，江夏一時也沒了睡意。頓了一下，她將身上的衣服穿了，又拿了斗篷裹在身上，放輕了腳步，出了屋門。
夜空清湛，繁星稀疏，一輪圓盤般的明月高掛在天上……
八月十五？哦不，應該是八月十六了。
因着徐襄和景諒下場考試，她到了這裡的第一個中秋節，竟被她忽略了！
中秋是大節，也不知往年會不會給丫頭小廝們發賞錢，她給忘了，丫頭們嘴裡沒說，心裡說不定怎麼嘀咕她呢！
想象着彤翎內心裡嘀嘀咕咕的抱怨，江夏無聲地笑彎了眼睛。
突然，她後腦一涼，彷彿有什麼感應一般，猛地回頭往西邊看過去——西邊的天空，也是貢院所在的方向，隱約有火光照亮了一小片天空。
失火了？！
一個念頭衝進江夏的腦子裡，讓她生生打了個寒戰。
她給徐襄和景諒準備了大硯臺，卻不過是爲了安心……真心沒想到會遇上火災！
不管是不是，她已經等不住了，衝進屋裡，叫醒兩個丫頭，催着她們最快的速度穿好衣裳，江夏已經飛快地穿了一套男裝，還梳好了頭髮。
“走，路上在收拾！”
江夏招呼着兩個披着頭髮的丫頭出了門，奔到二門處，叫醒門上的人，那些人睡得正好，被人擾了好夢自然不樂意，雖然不至於直接甩臉子，但動作卻磨磨蹭蹭，拖拖踏踏……
江夏轉眼瞅見外院角落的棚子裡拴着一匹馬，應該是用來拉車的那一匹，沒有鞍子，只拴着最簡單的繮繩……
“你們等着馬車來了，坐車趕來吧！”丟下一句，江夏奔過去，將那馬兒的繮繩解開，拖出棚子，又牽出大門，翻身上馬……一下子沒上去，轉轉頭，在門口看見一塊青石……好些個官宅門口都會備下的上馬石。她牽着馬過去，踩着上馬石終於翻身上了馬背，然後抓緊繮繩，輕輕地抖了抖，馬匹緩緩往前走去。
適應了一下之後，江夏用雙腿夾了夾馬腹，催促着馬匹小跑起來。
沒有馬鞍和馬鐙，騎在光溜溜的馬背上，確實不穩當，但江夏很慶幸，這一匹老馬很溫順，被她一個陌生人拖着就走，也沒發脾氣，還很配合她的一個個要求。
越往近處走，江夏越能肯定是貢院方向失了火……她的心高高地提起來，一直提到嗓子口。
她在心裡不斷地給自己打氣，不會有事的，她給徐襄帶了大硯臺，真有什麼危險，徐襄完全能夠砸開鎖逃出來……只要不被困在考棚裡，人應該就不會有事兒……失火，只會引燃相連的房舍，隔開了的，就不會被牽連到了。
終於，江夏趕到了貢院門口，看着那門洞口燈籠下，手持長槍嚴陣以待的兵丁，還有聚集在貢院門口，卻不得入內的衆多人羣，江夏本就揪着的心，又收緊了些！
她只想着水火無情，準備硯臺砸鎖逃生了，卻忘記了負責維護秩序的兵丁。若是徐襄聽到失火，就慌不擇路地砸鎖跑出來，會不會被維持秩序的兵給就地正法了？
徐襄的手指磨破了，幾根指甲因爲太用力折了半邊去，曾經被那麼愛惜的一雙手，已經鮮血淋漓，指端更是血肉模糊……徐襄卻似乎覺不得疼，他僅存的一點意識，讓他堅持着，堅持着爬過去，只要爬過那條過道，他和姐夫就能活下來了！
混亂中，有個兵丁飛奔過去，一腳踩在徐襄的手背上，他只發出低低的一聲‘嘶……’。
那瞬間的劇疼，讓他疼的抽搐了一下，卻也再一次喚醒了他的意識。他那隻被踩了的手，都沒從那道磚縫上縮回來，他費力地擡起眼皮，往前頭看過去……前邊就是水缸了，過去水缸就是過道兒了！
他閉上眼睛，積攢了一下力氣，然後深吸一口氣，咬緊牙關，用已經看不出原樣的手指扣住磚縫兒，用力地拖拽着自己，還有他身上的景諒，往那邊一點、一點挪……
終於，他的身子越過了水缸，終於，他的腰越過了水缸，終於，他的腿也過了水缸……
他的意識在渙散，他幾乎已經不能呼吸了，張着嘴巴大口大口地喘息着，卻仍舊感到胸口的憋悶感越來越嚴重……
咚咚咚，一陣急促的腳步聲由遠及近……徐襄的耳朵貼在地面上，故而，這腳步聲就彷彿一下一下地敲擊着他耳膜，格外響！
他扯了扯嘴角，也沒能露出一絲笑容來。他盡力了，卻還不能活下去麼？沒被燒死，卻要被踩死了麼？
在他的意識散去的最後，腳步聲停在了他的跟前。有個人俯身將他的身體扳過來：“喂，醒醒，醒醒？你叫什麼名字？”
問清楚名字，送出去後纔好讓家人認領。不管是活的，還是死的。
徐襄哆嗦着嘴脣，卻吐不出一個字來。他的心裡似乎還有那麼一絲兒明白：問名字麼？卷子上有……
然後，他最後的一點點意識散盡之前，他竟哆嗦着手伸進懷裡……他終究沒能把卷子拿出來。
但他的動作卻很明顯了。那個人替他完成了這個動作，從他的懷裡掏出來一份字跡非常漂亮工整的卷子來。
卷首，用工整乾淨的館閣體小楷寫着：臨清府三岔鎮徐襄！