江夏經過一番琢磨和考慮之後，還是讓沈騅留心，在附近尋一名對甘草比較瞭解的人來，進行甘草種植的試驗。
因甘草對生長條件的特別需要，自古河西走廊，乃至新疆、蒙古部分地區，都是甘草的主產地。也因此，這裡有不少挖草人，世代以挖草爲生。沒有種甘草的，挖甘草的人也對甘草的習性比較瞭解，相對來說，比完全陌生的人更容易上手。
若是，種植成功了，江夏有心將所有挖草人收編了，都來種甘草。種的多了，纔有得挖。有種有產，形成良性循環，不至於因爲挖草破壞了生態。
剛開始試驗種草，江夏選的是靠水的地方。這些地方一般有相對豐茂的植被，栽植容易成活。慢慢積累經驗之後，再往相對乾旱、乾旱的地方擴展。
四喜客棧開業之後，有沈騅管理着，江夏也沒有多少事，索性也帶着越哥兒、任川南，騎馬出了肅州城，往關內的一條穆棱河走去。
穆棱河是黃河的一個小分支，自西北往東南注入黃河。
穆棱河兩岸有大片的綠地草原，也有零散的村落，養殖牛羊馬匹，也種植一些簡單的糧食作物。
江夏一行出來，挖甘草是一，另一個則是散心的。
越哥兒和程琪帶了弓箭，任川南卻沒學過射御，騎馬還行，弓箭就沒法子了。至於江夏和二月，則帶了藥鋤藥簍。當然，還帶了食材和調料。如此廣闊自由的天地，怎麼可以沒有美味的燒烤來點綴呢？
來到野外，江夏隨便轉了轉，就欣喜地發現，這個時代的生態環境比現代好太多了。綠地上、半沙化的地方，都有好多甘草。看植株的樣子，有好多都是十幾年幾十年的藥草，根莖粗壯，她看到一株最老的甘草，有一段露在地面的根莖竟然枯朽了！
另外，綠地上還有甘草、川芎、當歸等多種藥材，江夏歡喜不已，每一種都採挖了一些，並交代幫她挖藥的任川南和二月，挖出草藥後，將土壤重新掩埋好。
綠地上藥材豐富，還有另一種意外之喜——野菌子。一個個蘑菇肥嫩鮮美，最大的足有碗口大小，小的也有雞蛋大，到後來，藥簍裡大半倒是蘑菇了。
採集了一些草藥蘑菇之後，江夏三個去了穆棱河旁。天氣漸熱，雪山上的積雪冰蓋加快融化，河水也到了豐水期，冰涼的河水湍急洶涌，一路奔騰下去，帶着微微的黃，那是被河水裹挾帶走的沙土。
江夏是有備而來，她騎了馬過河，將一張網攔在河流之中。
河水儘管湍急，河面卻不算寬，只有兩米不到三米的樣子。二月和任川南一起動手，攔網很快架好，用石頭固定好。江夏就去找了個開路平坦的河灘生火，捉魚的事情就交待給了任川南和二月。
江夏找了幾個光滑的石頭，去河邊洗乾淨之後，放在火裡灼燒，火上架了一口小銅鍋，她在鍋中放了肉乾和採集的鮮蘑菇，其他什麼調味品都沒放，只用了清水和鹽巴，待湯汁沸騰，菌子和肉類相遇後化出的濃郁鮮香已經飄散開來。
一陣馬蹄聲響，越哥兒和程琪驅馬回來。
隔着老遠，越哥兒就大聲喊道：“姐姐做了什麼，好香啊！”
江夏笑着起身，迎着兩個人走上去：“我們採到好些蘑菇！”
說話間，越哥兒驅馬來到江夏跟前，腿一用力，很輕巧地翻身跳下馬背，笑嘻嘻地上前兩步挽住江夏的手道：“姐姐，我跟程大哥得了個好東西，你快看！”
江夏順着他的手指往程琪的馬背上一看，一隻黃羊掛在那裡，另外還有幾隻野兔野雞。
“出去這麼一會兒就有這麼收穫啊，真不錯呀！”江夏讚了一聲。
程琪也跳下馬，與江夏招呼了，牽了兩匹馬的繮繩往河邊去，放了馬匹自己去飲水，他則在河灘上，將所得的獵物收拾乾淨了。
江夏要了一條羊腿和一扇羊排過來。羊排就攤在燒熱的卵石上。羊腿則用野桑樹的葉片包裹了，塞進火堆底下烘燒。
又過了小半個時辰，二月拎着十多條魚回來，江夏一見大喜，二月她們捉回來的竟然是青海湟魚，乃是西北雪水河流中特產的一種冷水魚，肉質特別細嫩鮮美。
招呼幾個人吃那肉乾蘑菇湯，江夏手腳利落地收拾了魚之後，正好，那一鍋肉乾蘑菇湯也喝完了，正好另起鍋，熬起了魚湯。
野薑、野蔥、小根蒜、野茴香……幾種剛剛採集回來的新鮮藥材往鍋裡一放，就是最好的調味品。再放一點點鹽巴，鍋開兩個滾兒，魚湯的鮮香就四溢開來。
到了這會兒，石頭上的羊排，火堆底下的羊腿都好了，收拾出來，吃一口肉，喝一口魚湯……唔，一個字：鮮！兩個字：太鮮！三個字；太鮮啦！
這種暢快淋漓的生活彷彿能讓人上癮，從那天起，江夏幾個人，幾乎天天都要出城。
首先，自然還是去觀察一批一批栽下甘草；接着，自然又是再採甘草，找蘑菇，捉魚……
越哥兒和程琪的狩獵活動也一直在延續，江夏沒有阻止他們，卻叮囑他們，適當地獵幾隻，夠吃就好，別打太多了，浪費。
六月初八下了一場雨，初九，江夏一行人再次出城。
因爲是沙質土壤，雨停之後，水立刻就透入了地下，地面微溼，卻一點兒不泥濘，反而沒了平常的塵土飛揚，格外乾淨起來。就連藍天，似乎也特別高遠了。那白雲，似乎也特別乾淨潔白了。
明亮的陽光，高遠乾淨的藍天白雲，青翠的綠地，五顏六色的花兒……共同構成一個美麗燦爛，又遼闊寬廣的畫卷。
置身其中，讓人不覺心胸一擴，忍不住想要深呼吸。
“姐姐，今日我跟你比賽跑馬如何？”越哥兒突然向江夏發起挑戰。
江夏睨他一眼，傲然地點頭，指着遠處一片胡楊林道：“就那片樹林，這一根樹枝轉回來。沒有樹枝的不算哦！”
越哥兒答應着，姐弟倆驅馬跑出去，很快就跑遠了。
任川南拉着馬繮，看着飛馳而去的姐弟倆，心馳神搖，表面上，卻只是掛着一抹淡淡的微笑。
旁邊的程琪哼他一眼，淡淡道：“程先生捉魚之技了得，今日教一教兄弟如何？”
任川南迴頭看向程琪一笑道：“程大哥能來搭把手，今日指定收穫豐厚啊！走！”