柔嘉與何畏之卻是一驚一喜，柔嘉料不到石越如此輕信他人，萬一其中有毒，後果不堪設想，只是阻止不及，心中一急，幾乎要哭了；何畏之卻不料石越如此相信自己，自是大起知己之感。此時見石越稱讚，不由笑道：“確是好酒。”
石越心中大奇，他素知蒸餾酒須要蒸餾器，卻不知蒸餾器早在漢代，中國便已發明。不過卻是用來蒸水銀或者花露，遲到南宋甚至元代，人們纔開始比較普遍地用來蒸酒。他也是第一次聽到還有蒸花露一說，忙問起詳情，何畏之詳加解釋，原來蒸花露一般是採用固態蒸餾，但是何畏之爲了提取“花中之精”，卻是對採集回來的花露嘗試進行液態蒸餾，不料被人惡作劇換成了酒，偶然之中，發現此法。他隨即進行種種試驗，改液態蒸餾爲固態蒸餾，亦獲成功……石越這才恍然大悟，暗罵自己見識不廣，否則何必等何畏之前來獻寶？
何畏之又說道：“我既悟其中之道，便將這蒸鍋加以改良，且又嘗試將蒸出來的酒再行蒸煮，所得之酒露，其烈無比。比之方纔參政所喝，更厲害數倍，見火即燃，須兌了泉水方能入喉。我想此等烈酒，大宋人或者喝不習慣，但是若給遼人，不怕其不愛之如甘露……遼人本就嗜酒，若得此物，便能讓其朝廷上下，整日皆在醉酒之中。只是若私自釀酒出賣，干犯禁令……”
石越此時當真是大喜過望，他不知當時世界別的地方如何，但是他卻肯定的知道，蒸餾酒的技術，在東方世界而言，都還是一個極大的秘密，若把蒸餾酒賣到大宋的各個鄰國，其利潤之巨，難以估量。而且他的軍屯計劃，便能更加順利的推行了。“種甘蔗製糖、製造蒸餾酒、還有製藥……”石越一念及此，立時想到早就聽說過甘蔗製糖之蔗渣可以發酵制酒，還可以用來造紙——若能再將蔗渣制酒的技術發明，那麼開拓的就不僅僅是國外市場了。畢竟用糧食釀酒，在食產量不是極豐富的時候，其規模還要是需要控制的，但是用一些渣滓來釀酒，卻是完全沒有這方面的顧忌。轉念又想到何畏之所獻二技，無論哪一樣，皆可令他富甲天下，此時卻要告訴自己，分明是有更大的圖謀，雖說此人自稱是李丁文所薦，石越心中亦不能不驚疑。
柔嘉卻不曾想這許多，見到石越無事，心中竟不由一陣輕鬆。笑道：“這便是你的殺人不見血之方麼？可笑！可笑。一瓶酒也能殺人？卻不知你那殺人見血之方，又是如何驚世駭俗法。”話中充滿戲謔之味。
何畏之微微一笑，道：“那個方子，卻過於霸道。其實參政今日已經見過了。”
石越一怔，不知何指。
何畏之輕描淡寫的說道：“不過幾支毒箭而已。”
柔嘉冷笑道：“毒箭你當大宋沒有麼？”
“亦不是沒有。不過自來毒箭並不耐久，若在風雨中作戰，更是百無一用。我卻有一個秘方。”何畏之語氣雖然平靜，但是說到此處，眉宇間卻有一股陰戾之氣，讓人不寒而懍。
石越心中一凜，忙問道：“是何秘方？”
“大宋廣南東西路、梓州路附近，以及大理國，有一種樹汁巨毒無比，見血封喉。若將此種樹汁與砒石煅燒後一同投入烈酒之中，淘去渣滓，然後將澄清之毒酒在沸水上隔鍋加熱，酒蒸發之後，便只餘下潮溼的褐色粉末，再行加熱，便成藥粉。又取蛇毒液浸泡後陰乾。凡一千五百斤藥材，可得十斤藥粉。此藥粉可隨軍攜帶，要使用時，加水衝兌，以箭簇沾水即可。一分藥末加水一斤調開，可浸箭簇一千。十斤藥末，可浸箭簇數百萬。浸藥之毒箭，一旦見血，十步封喉，料遼夏二國，沒有這麼許多兵馬好殺。唯藥材得來不易，參政須下得本錢。”何畏之娓娓說來，倒似乎他說的事情，不過在如何殺雞宰牛。
石越心中卻極爲不忍，他雖然站在文明之立場，自當奉宋朝爲正朔，知惟有漢文明方是中華之主體，但是與契丹、党項，卻也沒什麼深仇大恨。此二族在石越的時代早已消亡，不少人更是融入漢族之中。若說要滅人之國，他的確是念念不忘，但說要屠人之族，他卻絲毫沒有此心。真要說來，焉知他石越身上，便無契丹、党項血脈？似何畏之之毒箭，雖然不知是否有他說的那般厲害，卻已經是“化學武器”了，在當時來說，至少也是“大規模殺傷性武器”。好在石越知道此事成與不成，決策權在己，倒也並不着急，只是淡淡一笑，道：“先生真是有心之人。”
柔嘉卻罵道：“這法子真毒。”
她卻不知何畏之滿腔懷抱，所謀者大，於此種種，自是處心積慮。
何畏之於柔嘉的指責，自是毫不在乎，甚至懶得反駁；於石越的態度，卻甚是留心，不料他雖然善於觀察，卻從石越臉上看不出一絲端詳。心中不由暗歎石越城府之深。
石越初見此人之時，本有愛才之心，後來聽他要來尋訪自己，更有延攬之意，但是交談愈多，便愈覺此人外表溫和，內心高傲，此外於氣質中，更有一股說不出來的怨恨之意。雖然不曾見諸言語之中，但是石越卻能時時感覺分明。似乎此人曾經身居高位，或者至少是受過嚴格的貴族訓練，所以才用外表的溫和與高傲，來掩飾住那心中的怨毒。一時之間，石越對於是否能夠控制此人，竟是沒有了把握。
“此梟雄也。”石越暗暗警覺。這樣的人物，若然沒有機會，可能就一輩子老死於窮鄉僻壤，默默無名，因爲他們不願意去受庸人的氣；但是若然他們找到機會，卻未必是普通人可以控制的——雙刃之劍！
便在此時，聽到客廳之外有數人的腳步之聲，一個家人進來稟道：“參政，李先生、陳先生、劉公子來了。”
石越忙說道：“快請。”何畏之卻已起身等候。
不多時，李丁文、*、劉道衝、侍劍便進了客廳，李丁文看見何畏之，相揖爲禮，又凝視何畏之半晌，方悠悠說道：“一別十二年，蓮舫已非吳下阿蒙。”
“家破國危，欲爲五陵少年不可得。恭喜潛光兄託得明主，可一展胸中抱負。”何畏之淡然的神色中，有幾分蒼涼。
石越聽到“家破國危”四字，心中一動，已知何畏之在大理國，必然非尋常人物。果然，便聽李丁文說道：“參政，當年大理國王段思平攻破下關，與滇東三十七部石城會盟，蓮舫祖上，曾有力焉。”
石越這才知道原來何家是大理開國功臣之後，忙立身說道：“原來如此，失敬。”
“不敢，慚愧。”
李丁文又道：“當日曾聽到傳聞，道何家受到楊、高二權臣之陷害，舉族焚屋出走，不知所蹤，心常念念。後聽梓州路上京官員說起歸來州何家堡，又提及蓮舫之名，雖恐是同名同姓之人，卻不敢錯失機會。便修書一封，託人帶到。不料蓮舫果真是信人。”
“有勞掛念。”何畏之自是知道李丁文信中招攬之意，但是他對於大宋，卻談不上什麼感情，更無效忠之意。此來拜謁石越，全是爲了自己一族之利益，以他之材，若是沒有機會便罷了，只要有一絲機會，便不會甘心老死歸來州。
李丁文亦知道何畏之一向驕傲，種種安慰的話語自然全都收起，以免被他當成諷刺。只是說道：“何兄既然來京，盼在府上少住，以敘別來之情。”石越亦笑道：“正是，還盼先生多留幾日，在下好時時請教。”
何畏之微微揚首，他無意入石越幕府，但是許多事情，非一時半會能說，不得不耐下心來。當下便不推遲，道：“如此多有叨擾。”石越與李丁文見他答應，連忙一面吩咐人去安排住處，一面給何畏之引見府中諸人。
柔嘉本欲看個熱鬧，好對何畏之出口胸中惡氣，不料此人反成了座上嘉賓，心中大是不忿，衆人種種應酬，她更是毫無興趣。因見侍劍站在旁邊，便走到他面前，問道：“喂，你知道給十一娘準備的禮物在哪裡麼？我要去看看。”她竟是理所當然的把石府當成自己家，毫無生份可言。
侍劍早知她的脾氣，連忙說道：“在夫人那裡，小人給您帶路。便是一張古琴，幾副字畫。”
“啊？”柔嘉頓時迴轉身來，瞪視石越，怒道：“石越，你不用這般小氣吧？禮物如此寒磣，害我都沒有面子。”
石越頓時莫明其妙，不知道自己的禮物“寒磣”，和她的面子有什麼關聯？當下苦笑道：“我薪俸微薄……”
“你叫什麼窮？你是參知政事、太府寺卿，當我不知道麼？一張古琴，幾副字畫值得幾貫錢？怎的如此小氣？”柔嘉一腔怨氣，便全發在此事之上。
侍劍連忙陪着笑說道：“縣主，這一張古琴，幾副字畫，可不是幾貫錢能買到。這張古琴是東晉之物，字是衛夫人的真跡，畫是大李將軍的《春山圖》……”
“還說不小氣？衛夫人是誰？我都不認識，必是無名之輩。還大李將軍？一個武人畫的畫，虧你也送得出手。你便是派人到嶽州找蘇軾寫個字，也要體面些！”柔嘉更加氣憤。
衆人聽到這話，幾乎噴飯。“大李將軍”李思訓的《春山圖》，是難得的稀世之珍，不料到了不學無術的柔嘉嘴裡，竟然變成了“武人畫的畫”。便是何畏之，也要忍俊不住，不知道哪來的活寶縣主。侍劍想笑又不敢笑，連忙低下頭，歪着嘴巴說道：“縣主，衛夫人死了七百多年了，您自是不認識。她的書法，古人說如插花舞女，低昂善容；又如美女登臺，仙娥弄影，紅蓮映水，碧沼浮霞。連王羲之，也是她的徒弟。她老人家的墨寶，價值三千兩白銀。這個大李將軍，也不是普通的武人，他是唐代宗室，戰功卓著，做過武衛大將軍，畫風精麗嚴整，是唐代有名的畫家。他的那幅《海天落照圖》，些時正在宮中，連皇上都很喜愛的。這副《春山圖》，是百方蒐羅所得，蘇大人若是知道，必然願意用一百幅墨寶來換。”
柔嘉早已滿臉通紅，她哪裡知道梓兒知道清河郡主不是一般俗人，爲了挑件好禮物，不知費了多少苦心。這三件禮物，無論贈上哪一件，都已經堪稱厚禮。只因清河郡主是在太皇太后、皇太后、皇后面前能說上句話的人物，這纔不惜成本，三件無價之寶一齊送上。她不識貨倒也罷了，卻還嚷嚷出來，不料出了這個大丑。好在柔嘉是臉皮厚慣了，羞赧也只是一會兒，立時便雞蛋裡挑骨頭，說道：“若是這樣，那還不錯，只是卻不夠周詳。”
侍劍咂舌笑道：“縣主，似這不夠周詳，便無法再周詳了。”
“你一小小書僮，懂得什麼？”柔嘉得意洋洋的斥道，“這點東西，送給十一娘自是配得上，可是郡馬呢？”
“狄將軍亦通文墨音律的。”
“畢竟是個武人。”柔嘉剛纔還對武人大爲不屑，此時卻已是津津樂道。
石越知道柔嘉必要找回這個場子，笑道：“便是縣主說得對，便勞縣主去指點一下拙荊，挑幾件禮物送給狄將軍爲賀。”
柔嘉卻是滿臉奇怪的望着石越，道：“你不是叫你夫人叫妹子的麼？如何便叫拙荊了？”
此語一出，衆人頓時捧腹，再也按捺不住。石越亦被她鬧得哭笑不得，不知如何是好。
何畏之跟着衆人笑了一會，忽然想起往事，心中不由一疼，忙沉下心來，將回憶從腦中趕走，一面從包中取出一物，勉強笑道：“參政不必再去勞心，或者我這個東西，能入狄將軍法眼。”
衆人循聲望去，頓覺寶光閃爍，原來何畏之手中，卻是拿着一柄鑲滿了紅寶石的匕首，遠遠望去，便見做工十分精細。石越連忙笑道：“不勞先生費心，此物過於珍貴，斷不敢受。”
何畏之淡淡笑道：“這種無用的石頭，在蒲甘國到處都是，值不得幾文錢。”
“蒲甘國？”石越一怔，不知道他說的是什麼國度。
“便是緬國，唐朝所謂驃國。”
石越這才明白，原來竟是緬甸。因薛奕船隊的航線可能要經過彼處，他於緬甸歷史並不熟悉，便問道：“我讀《大唐西域記》與唐史，知緬國素來分裂，小國數以十計，不知現在如何？”
“今時不同往日。三十一年前，蒲甘國阿奴律陀王即位，大約於十八年前國力始盛，開始征伐各部。蒲甘統一，已是指日可待。”何畏之亦不知道，便在熙寧八年，阿奴律陀王在即位三十一年之後，終於完成了統一大業。緬國已是中南半島的一個大國。不過此節石越卻也是在薛奕回國之後始知。
“原來如此。此亦英主也。”
“確是英主。傳聞中其子江喜陀，亦不下乃父。”何畏之輕輕說道，若非知道緬國有英主在位，他當初未必便一定要避居歸來州。
柔嘉對這些卻不感興趣，只是饒有興趣的問道：“那個什麼蒲甘的紅寶石果真遍地都是麼？”
“其國盛產寶石，而大多地方百姓並未開化，不識此物之用，以數尺之布，便可換得若干塊。不過彼國叢林兇險，便是大理國之人，輕易亦難以去得。久聞大宋有海船水軍，若能去得，似這幾塊石頭，便確然值得不幾文錢。”何畏之輕描淡寫的幾句話，卻讓石越等人怦然心動。這紅寶石在大宋，卻不止是“幾文錢”！
大宋歷熙寧八年十月。高麗國，開京。
這一年，有一個叫金富軾的嬰兒在開京出生，在石越那個時空中，此人後來模仿司馬遷的《史記》，撰寫了一部《三國史記》，從而成爲那個時代高麗唯一有資格被世界歷史記住的人。但是這個嬰兒的命運，同樣會發生改變。
石越帶來的蝴蝶風暴，早已刮到了這個東北亞半島之上，並且，將更深更猛的刮下去，將高麗王國的歷史命運，徹底改變。
蔡京與唐康、秦觀到高麗國己久，不料高麗國上上下下十分迷信陰陽鬼神之事，受上國詔旨，非要選定良月吉辰不可，此事在淳化年間，早已被宋廷責罵，不料也就是當時好了一陣，過不多時，舊病復發。硬是讓蔡京與唐康、秦觀，在開京心急如焚的乾等。好不容易受了詔旨，又要使者在館中呆足一個月，方能出館。氣得蔡京等人盡皆破口大罵。好在高麗國禮數恭敬，特意騰出一座離宮來做大宋使者的驛館，又臨時換了招牌，名之爲“順天館”，據說意思是要象恭順上天一樣對待大宋。不過話是如此，能否做到，卻無人知曉。