“謝謝你，黎各……”
“不客氣。”黎各輕聲道，“什麼時候叫你起來？”
“就讓我睡吧……直到我自己醒過來。”
黎各俯身抱了一下赫斯塔，“午安。”
赫斯塔閉上了眼睛，她把頭埋進被子裡，左手緊緊抓着枕頭的一角。
她感到一種久違的輕鬆，她曾以爲自己面對的是敵人,是一段無法拒絕的痛苦。它強大、可怕、面目模糊，在冥冥中殘喘，包裹着血淚和密不透風的惡意。它如同一陣幕天席地的風雨，帶着失控的狂暴，而她自己則四面漏風，無力抵抗,只能忍受這無休止的重壓和折磨。
但直到這一刻，赫斯塔忽然認出了它的本來面目——那是她親手爲自己鑿打的命運,每一道磨痕,每一處雕刻，都浸染着她自身的意志，可到頭來鎧甲竟成鐐銬——是她親自呼喚了所有的暴風驟雨，然而當風雨來臨時，她又驚異於對方的陰森和暴虐！
……人怎麼能自顧自地把數不清的人生扛在肩上，又哀嚎它實在太過沉重？
赫斯塔深深地呼吸。
這一刻她終於清晰地回憶起了那個陰雲密佈的下午。那個下午，她走進索菲的房間，看見一個剛剛失去了母親的女孩蜷臥在牀上，做着徒勞的等待。
她想起自己在短鳴巷的最後一個雨天，母親對她說有事要出去一趟，等再回來的時候，就可以帶她離開這個骯髒逼仄的後院，去到一個乾淨美麗的地方。往後的每一個晴天,她們可以一起去街邊的公園裡散步，雨天就回到不會漏雨的屋子一起讀書……
「但要等多久呢，媽媽。」
「明天,最遲後天，會有人來接你的。」
「你不回來了嗎？」
「我們很快會見面的,別擔心，赫利埃塔……」
赫斯塔竭力回想着，然而她突然發現自己已經想不起母親的臉，腦海裡只剩下一個瘦弱的影子和溫柔的聲音。
「好好在家裡等着，別人問起來什麼也別說，機靈點兒，好嗎？」
「好的媽媽……我等你。」
母親在她的臉上留下最後一個吻，披上一件斗篷，消失在雨中。
這是她復仇的起點，但赫斯塔絕不會想到，在復仇的終局，昔日的一切會以這種方式再度出現在她眼前。那輪迴般的復現打得她措手不及，她還來不及捋順自己是如何走到這一步，巨大的痛苦已經將她擊穿。
……一切都是從這裡開始的，是嗎？
應該是的。
之後所有的畫面都變得斷斷續續，季節開始快進，每一次睜開眼睛都會看到不同的人，只有她始終躺在一個地方……
身體的反應似乎總是跑在精神前面,這已經不是赫斯塔第一次經歷這樣的事——就像幾年前的胃潰瘍，在一切檢查結束以後，醫生說是過重的精神壓力導致了胃病，必須立刻休假。彼時她並沒有覺得有什麼壓力，她甚至覺得那是對螯合物作戰的必須狀態……但這只是她覺得，顯然胃有不同看法。
如果有什麼東西是她永遠無法與之作戰的，那大概只有自己的身體，在這方面她也實在無計可施，只能閉上眼睛，皺起眉頭——所以這次，又是我做了什麼讓你難以承受的事情嗎……
被窩裡，赫斯塔輕輕抱住了自己。
強烈的睏意正拖拽着她下墜，赫斯塔感到昏沉，但她對此毫不抗拒，耳畔又再次傳來冰塊斷裂的聲音，迴音彷彿在山谷間震盪，顯得深邃而悠揚。
一個聲音輕聲詢問：「那是誰編織的命運呢？」
是我。
是我自己。
……
露天甲板，千葉獨自走過一條無人的過道，站在高處的士兵很快發現了她的身影，“千葉女士！”
千葉擡起頭，“怎麼了？”
“您等一等！我們有很重要的事要同您說！”
千葉站在原地，不一會兒，伯恩哈德和他的幾個下屬一起從建築出口跑了出來。
“……你一上午是到哪裡去了？”伯恩哈德滿頭是汗，口氣有些不滿，“我們滿世界找你，打了無數個電話——”
“有事說事，我的行蹤還不需要向你報備。”
伯恩哈德表情有些僵硬，“……我們要調取監控，但這需要你的授權，我們問過了，你得跟我們一起去開一下那邊的指紋鎖——”
“找司雷。”千葉直接打斷了伯恩哈德的話，“她的指紋也錄入了。”
“她失蹤了！”伯恩哈德大聲道，“有人看到她昨天傍晚和布理在一起，兩個人好像是一起去什麼地方——您明白嗎，今天他們倆都不見了！這很危險！”
“那不關我的事。”千葉眨了眨眼睛，“你們去找人啊。”
“找人就得調監控，但調取監控必須得有你的授權——”
“我說過了，這種小事情我不管，你們去問司雷。”
伯恩哈德忍無可忍，他提高了嗓門，一字一頓地重複：“你是聽不懂人話嗎，我們就是因爲找不到司雷——”
“再吼，我現在就把你從這裡丟下去。”
伯恩哈德硬生生地把後半句噎進了喉嚨。
千葉笑了笑，“如果你們找到了司雷的屍體，那接下來我就換個代理人，如果沒有，你們就接着找——只有一條，別來煩我。”
拋下這句話，千葉徑直朝伯恩哈德的身後走去，老將軍多年以來還從未受到這樣的怠慢，他惱極拔槍，對準了千葉的背影，但又遲遲沒有扣動扳機，直到千葉的身影消失在拐角，他放下槍，低聲罵了一句。
“戈培林現在在哪兒？”伯恩哈德問，“說好這個時候甲板見的，他人呢？”
“他那邊好像遇到了一些緊急情況，現在還在整理文件。”
“整理什麼文件？什麼文件要他自己親自整理？”
“……不知道啊，”下屬怔了一下，“但好像中午的時候黎各和赫斯塔從他那兒帶走了兩個人。”
“從他那兒，哪兒？”
“他在三層甲板的辦公室。”下屬答道。
伯恩哈德又罵了一嗓子，他意識到了一些風險，立刻馬不停蹄地朝戈培林的辦公室跑去。
(本章完)