裡希子爵激動地回答，“從八年前她的人像登上《不屈報》時開始，我就懷疑她和那個女人有瓜葛了！那種髮色，我絕不會認錯——”
“但你剛剛又說時直到唐格拉爾子爵來找你，你纔想起十二年前還有這麼一位紅髮姑娘？”
裡希子爵皺眉，“有什麼問題？”
“這十二年裡，你究竟是最近纔想起來的這件事，還是日日夜夜都惦記着它呢？”
裡希突然失語，又有些惱火，“……間斷地有一些想起的時刻吧，你這個問題有什麼意義嗎？”
“那個紅髮女人大概是什麼模樣，年齡，身高……你還有印象嗎？”
“有，當然有，”裡希連連點頭，“她……不算矮，但也不高，可能一米六出頭？可她個頭看起來很小，因爲她人很瘦，肩膀很單薄，很白，大概十七八歲……？”
“十七八歲，確定嗎？”
“呃，”裡希喉嚨動了動，“也可能……十六？”
千葉突然不痛不癢地冷笑了一聲，“得虧你們拒絕了，萬一她還沒到第三區的性同意年齡，你們幾位的名聲就保不住了，子爵。”
裡希表情複雜地瞥了千葉一眼，“當然，我們不會幹那種卑劣的事。”
……
從子爵宅邸離開以後，司雷和千葉都沒有說話，兩人沉默地上車，沉默地望着前路。
汽車在第一處紅綠燈停下，司雷突然看向千葉，“你信嗎，剛纔他的那些話？”
千葉搖頭——裡希子爵嘴裡的這些傳說，說不定還不如她上午看的那份報紙來得可信。
“我也……”司雷眨了眨眼睛，“一個字都不信，漏洞太多了。”
“但我相信確實有一個紅髮女人存在。想想看，霍夫曼的生殖器被剁了，裡希又稱那個女人是‘娼婦’……你覺不覺得這裡面可能有些聯繫？”
道路前的紅燈變成了綠燈，司雷突然往右打起了方向盤。
“去哪兒？”千葉問。
“就現在，我們去找唐格拉爾和施密特。”司雷目光灼灼，“我們拿這故事換個說法問問他們，看他們怎麼說。”
……
一切沒有懸念。
不論是唐格拉爾還是施密特，兩人都給出了同樣的，關於“紅髮女人”的細節：
個頭小，很白，身高一米六出頭，看起來年紀不大，先是主動上前攬客，落空後向所有人喊出了詛咒……
不過在支開了旁人之後，司雷單獨向兩位男士詢問了一些更細微的地方：
你們遇到她那天，她是長髮還是短髮？她是扎馬尾還是披散着頭髮？哦，披散着頭髮？但裡希子爵說她是梳着麻花辮呀。
——“那我可能是記錯了，時間太久了。”（施密特）
——“嗨，那天后面還遇到了別的姑娘？可能記混了吧。”（唐格拉爾）
那天她是戴了頂草帽對嗎，上面還有個非常刺眼的黑色蝴蝶結，以至於第一眼看到她的時候你們都覺得有點不祥？（來自司雷的臨時胡編）
——“我不記得了。”（施密特）
——“是啊！我還是第一個說這人帽子太奇怪了，肯定是荒原來的。”（唐格拉爾）
她是穿着長裙還是褲子？裙子是什麼顏色的？是純色還是波點？
——“沒什麼印象。”（施密特）
——“純色吧？應該是純色。”（唐格拉爾）
……
施密特不愧是老警督，面對司雷拋出的二十多個問題，他答得滴水不漏，要麼是不記得了，要麼是印象不深，但唐格拉爾就遠遠沒有這麼小心，他的回答就像是一堆裝在麻袋裡的玻璃珠，捅開一個口就嘩啦啦地全倒了出來。
在結束了對施密特和唐格拉爾的問話以後，司雷沒了脾氣。
她獨自回到車上靜了靜，千葉則一個人在車外抽了根菸，抽完才重上了司雷的副駕駛位位。
“……你下午沒事嗎，就一直跟着我晃悠。”司雷看着千葉，“你那麼多要裝的捕捉雷達——”
“又不用我動手，”千葉看了眼表，“估計再過一小時就完工了，今晚就能用上。”
兩人沉默了一會兒。
“……你怎麼從來不主動提你是赫斯塔的監護人？”司雷問。
“提了又怎麼樣，”千葉光明磊落，“我都說了，水銀針裡的監護關係沒你想得那麼深，又不是給自己養孩子，真要是赫斯塔犯了案，剛好可以拿眼下這麼一個機會能將功補過。”
司雷笑了一聲，“我算是看出來了……”
“看出什麼了？”
“你對這個赫斯塔的感情，還沒你對那個叫優萊卡的下屬深。”
千葉沒有迴應，她看了看窗外，重新確定自己的位置，“我們接下來去哪兒，維爾福公爵府嗎？”
“算了，不去了。”司雷搖頭，“已經夠了，下午三點前我得回警署開個會——阿維納什那邊好像已經提交了一個今晚的逮捕計劃，需要我審批。”
……
下午5:00，整個譚伊市開始了宵禁。
以往人潮涌動的街頭變得清冷，只有數不清的警衛在不同的街口站崗、巡邏。
捕捉雷達已經覆蓋了整個譚伊——任何運動速度超過普通人類上限的物體，都會在出現的第一時刻被雷達信號捕捉，並被拍攝下照片。阿維納什帶來的水銀針們已經在城市的各個角落潛伏，阿維納什本人則一直陪在裡希身側。
千葉像從前一樣蹲坐在譚伊市老城區中心最高的那座教堂尖頂上。從這個位置，她能看見八條譚伊市的主幹道呈放射態向外延展——更重要的是，從這裡，她能同時把握空中與地面發生的變化。
下午的部署會上，阿維納什拒絕向千葉透露自己隊員的具體潛伏位置，他甚至不願讓千葉參與到今晚的逮捕行動中來，但他自己也清楚如今兩人分屬兩個系統，他的這些命令對千葉毫無約束力。
冬日的太陽已經要漸漸落下了，夜晚降臨的天空呈現出一種黎明的蔚藍。綜合之前“兇手喜歡在夜晚行動”的線索，TA很可能此刻就潛伏在譚伊市的某一處，靜靜地等候夜幕降臨。
千葉屏住呼吸，進入了子彈時間。
只不過，此刻她心中仍舊有疑慮。
——會是你嗎，簡？
這種猜想才一出現，就立刻被千葉予以否定。
即便她不相信簡，她也不該懷疑艾娃手段的有效性：現在的簡·赫斯塔正被艾娃牢牢緊盯，她絕不可能出現在此刻，出現在這裡。
但如果真的是你……
簡，不論如何，給我些暗示。