“我們真的不能……”
“真着急就馬上把你們怎麼進來的事交待清楚，否則今天誰也別想出這個門。”
兩個年輕女孩面面相覷，不約而同地攥緊了手。
“好吧……我說，”梅耶低聲道，“我們是趁着外面大門還沒有完全關上的時候，扶着門進來的。”
“是什麼時候？”黎各望着她，“你最好別說是今天下午。”
“不，不是下午，是今天格雷斯劇場出事之後，”梅耶也直視着黎各的眼睛，“當時一部分人跟着司雷警官一起去了畢肖普餐廳，另一些人則回了船艙。”
一旁艾格尼絲接着道：“當時，我去了畢肖普餐廳，讓梅耶先回來，後來發生的事你們也看到了……”她看向赫斯塔，“等到這位紅髮女士也開始和司雷警官談話的時候，我收到了梅耶發給我的消息——”
赫斯塔突然開口：“……她用什麼給你發的消息？”
艾格尼絲從口袋裡取出一個黑色的掌機。
“之前考慮到升明號要在公海航行，我們就提前準備了這個……它不需要通信基站，只要雙方距離在兩公里內就可以支持文字通訊，在充滿電的情況下能用四個小時。”
“哦，改良對講機？”
“對……”梅耶垂眸，“我們去掉了語音通訊的功能，這樣它的體積更小，續航也更久。”
“繼續剛纔的話題吧，”黎各問道，“你一個人從格雷斯劇場回來了，然後呢？當時所有住在這個套間裡的人應該都在外面，這兒的門是怎麼開的？”
“不，有一個人回來了。”
“誰？”
“那個小女孩，就是那個總是推着輪椅，跟一箇中年人在一塊兒的小姑娘，”梅耶的聲音更低了，“我當時和她打了個招呼，她手裡拿着條毯子，好像很着急地往餐廳方向趕，我們沒說幾句，她就跑開了。”
“應該是給那個女人拿的。”艾格尼絲補充道，“那個總是坐輪椅的女人。”
黎各和赫斯塔彼此看了一眼，她們都還有印象，剛纔安娜的腿上確實蓋着一條毯子。
“總之，“梅耶輕聲道，”我趁着門沒合攏的當口闖了進來，因爲在屋子裡等你們，比在走廊上等要安全……然後，我還是有些害怕，就讓艾格尼絲過來陪我，再然後……你們就回來了。”
黎各點了點頭，她讓兩個女孩面朝牆壁站在門邊，自己簡單檢查了一遍房間——所有東西都各歸其位，沒什麼翻動痕跡。
“我們可以走了嗎？”艾格尼絲再次開口，儘管她理性上理解黎各的行爲，但自己一片好心被當作盜賊仍令她感到有些不值，“我們以後不會再來了。”
“呃，別介意，我也只是小心爲上。”黎各重新回到這對姐妹身邊，“有個壞消息，你們倆離開得早可能沒有聽到，我得提醒你們一下。”
“什麼？”
“今晚司雷帶着三個荊棘僧侶去查監控了，雖然理論上只會查看午後到晚上七點之前的時間段，但考慮到隨後又發生了槍擊，不保證他們會不會看之後的內容，”黎各語速飛快，“如果看了，那些荊棘僧侶大概率會發現你們倆溜進了我們的房間。”
兩姐妹的表情瞬間凝固。
“怎麼會……”
“所以我是覺得你們不必太着急走，”黎各拉了把椅子，重新坐到兩人面前，“我很好奇，你們昨晚是怎麼對的‘登船須知’？羅博格里耶牽頭的嗎？”
“對……”梅耶看了看她們牆上的閉路電視，“昨天晚上，差不多……十一點半？我們每個人都接到了秘書的電話，我們簡單說了各自的‘須知’內容，然後他通過閉路電視告訴我們結果……”
“總共是哪些人蔘與了，是除了我們之外的所有乘客嗎？”
“我也不確定，但我認識的幾個人昨晚都接到了電話。”
“瞭解，他問過你們信件背後的留言了？”
“嗯。”
“你們也都告訴他了？”
“……沒有理由不說，”梅耶喃喃，“那是羅博格里耶先生的秘書，他代表着羅博格里耶先生本人。”
赫斯塔望着梅耶略顯爲難的表情，“你很尊敬他。”
梅耶看了一眼艾格尼絲，兩人同時笑了笑，而後回望赫斯塔，“對，我們每個人都尊敬他。”
“爲什麼？”
“很難用幾句話說清楚，”艾格尼絲答道，“他是一個偉大的人，一個博學、慷慨，且註定要在歷史洪流裡留下姓名的人……我知道今晚他的某些話可能會讓你們感到不快，但每個人都有自己智識的侷限，他不瞭解螯合物，但這不影響他在其他方面掌握真知灼見。”
“……比如‘女人們總是躺在子宮紅利的功勞簿上’這種嗎？”
“你不能不承認這就是事實啊，”艾格尼絲的眼睛微微睜大了，“我們見過很多這樣的女人，尤其是在尼亞行省，什麼是最快融入宜居地生活的方法——嫁給一個宜居地的原住民，給他生兒育女，然後反過頭就來嘲笑其他努力工作的女孩子。”
“這是生育帶來的劣根性。”梅耶低聲道。
“……什麼？”
“因爲雌性的生育能力決定着族羣的繁衍，所以女人天生就知道怎麼走捷徑，不像男人，從出生之後，所有人就在期待他成爲一個男子漢，一個戰士，或是一個父親，他知道今後要成爲所有人的依靠，所以他只能鞭策自己。”
“我們也要做這樣的人。”梅耶輕聲道。
“是的，因爲我們討厭捷徑。”
房間中出現了短暫的沉默，黎各和赫斯塔望着眼前的姐妹，一種奇妙的荒謬感同時籠罩在她們的頭頂，她們回味着艾格尼絲與梅耶的每一句話，其中有相當一部分觀點是她們非常贊同的，但一旦放入整體語境，每一個字都顯得可疑。
“你們這次去十四區，是去加入羅博格里耶在那兒的新社區？”
艾格尼絲和梅耶都點了點頭。
“爲什麼？”黎各顰眉，“在宜居地自由自在地生活不好嗎，爲什麼要跑去一個冰天雪地與世隔絕的——”
“自由是最大的謊言！”艾格尼絲突然站了起來，然而下一刻，她低下頭嘆了口氣，“我覺得再說下去也沒有意義，謝謝你剛纔提示……我們真的得走了。”