克謝尼婭覺得赫斯塔的落寞是因爲自己暫時抽不開身，但赫斯塔尚未來得及思考這一點。當她遠遠地看着克謝尼婭與旁人討論文本的側影，一個念頭正驚雷般地落在赫斯塔的心上：
她好像在把我變成另一個人……
這個念頭一旦出現，赫斯塔就找到了許多證據：過去她不是沒有慌亂過，但從來沒有上次在自習室裡那麼慌不擇路；她也爲回覆朋友的消息傷過腦筋，抓破腦袋地斟詞酌句，但也不至於像昨晚那樣爲一句“好的”就耗掉一個多小時。
似乎所有簡單的事情，一旦到克謝尼婭這裡，就變得複雜起來。而與此同時，許多複雜的事情也在碰見她時突然變得簡單，就比如當克謝尼婭終於看見了她，並遠遠地朝她揮手時，赫斯塔立刻把這些思緒全都拋在了腦後。
都不重要，赫斯塔想，她在叫我。
……
原先赫斯塔還擔心自己一個非話劇社成員出現在這裡會顯得太突兀，不過今天呼朋喚友的顯然不止克謝尼婭一個。由於吳老師訂製的一批新道具今天抵達，許多話劇社的成員都喊了朋友過來幫忙。
一看到了要出力氣的時候，赫斯塔心道主場來了，豈料她才拎起一個箱子，四五個話劇社成員就立刻飛奔過來把她按住，說什麼也不肯讓她拿重物，只肯分給她幾根輕飄飄的紅纓槍，好讓她有點參與感。
“簡！”克謝尼婭從後臺重新走了出來，手裡拿着一個棋盒，“你來！”
赫斯塔把懷裡的幾根紅纓槍遞還給身邊的人，快步走到克謝尼婭身旁，“怎麼了？”
“下棋吧！”克謝尼婭笑着道，“我的臺詞都對完了，到她們搞定之前我都是空的。”
“但……”赫斯塔看了看過道上不斷走動的搬運者們。
“你不用管這些事，”克謝尼婭望着她，“我喊你來，又不是喊你幹活兒的。”
“……去哪兒下？”
“這邊。”
克謝尼婭領着赫斯塔來到化妝間，這會兒還有好些人拿着紙筆在這兒改詞，等到所有人都確認了自己的部分，吳老師會組織大家不脫稿重排一次。克謝尼婭打開棋盤，開始與赫斯塔一同擺放棋子。
“我聽陳老師說了卡嘉夫人的事，”克謝尼婭道，“聽說你們最近打算約一盤棋？”
“她只說幫我去約一約人，下不下另說。”
“你知道最近學校在嚴查各個社團外聯情況的事嗎？”
“嚴查什麼？”
“主要是各個社團外聯部拉來的資金，陳凌霜——也就是那位卡嘉夫人——似乎在這方面投入了驚人的資金，很多社團這幾年有錢辦跨校聯賽、迎新晚會，都是因爲拉到了她那邊的贊助。”
“這樣……”赫斯塔想到什麼，“話劇社也是嗎？”
“我們沒有。”克謝尼婭道，“本來我們外聯部的同學也約了她見面，但當時吳老師很嚴厲地制止了，那會兒大家都不理解，現在看，吳老師還是有遠見……”
赫斯塔不由得擡眸朝吳老師的方向看了一眼——正是上次登山時，尤加利想要主動關照的那位老人。
“一會兒我能找那位吳老師聊聊嗎？”
“好呀。”克謝尼婭輕聲道，她已經擺好了自己的棋子，“開始嗎？”
“好。”
這盤棋，赫斯塔下得有點兒心不在焉。她時不時擡眸去看對面的克謝尼婭。克謝尼婭目光低垂，好像始終都琢磨着棋盤上發生的一切。
“對了，我還聽說了左文韜那件事的處理結果，”克謝尼婭忽然道，“你已經知道了嗎？”
“知道了。”赫斯塔回答，“昨晚莫利女士回了我的郵件，說她已經將這件事繼續上報了，如果有新消息，她會再通知我。”
“她還是那麼執着啊……”赫斯塔覺察出克謝尼婭話中的惋惜，“你對她很熟悉嗎？”
“不算熟悉，”克謝尼婭搖了搖頭，“不過以前聽老闆講過這個新校長的事情，說她身上有些和年齡不相符的天真。”
“……天真？”
“她之前就處理過好幾起校內的師生衝突，但兩邊都不領她的情，”克謝尼婭道，“我不清楚細情，只是聽老闆提到過，她對十四區的這套體系不熟悉，不知道怎麼在系統裡培養自己人……學校裡其實沒有什麼人聽她的。”
赫斯塔有些意外。
“你是說……”
“她不像別的校領導，”克謝尼婭道，“她總是站在學生那邊。”
赫斯塔緩慢地呼吸着。
“到你了。”克謝尼婭輕輕敲擊棋盤，“還沒決定下一步嗎？”
“哦……”赫斯塔回過神來，她忍不住笑了一下，“讓我再想想——”
“克謝尼婭，有人找。”
一個聲音打斷了兩人的對話，克謝尼婭回過頭，見導師站在化妝間門口。
“我出去一下，”克謝尼婭從凳子上站起來，“我老闆。”
赫斯塔順着她指示的方向看去，見一個穿着女式西裝的中年人站在那裡。
才起身邁步，克謝尼婭忽然又停了下來，“簡。”
“嗯？”
“下棋的時候，不是每一步都要劍有所指，”克謝尼婭看着棋盤，笑道，“實在不知道怎麼挪子，你也可以走個無功無過的一步，等對手犯錯，或者等更好的進攻時機。”
“哦，”赫斯塔怔了一下，她又重新低下頭凝視着棋盤，“好。”
……
“周老師。”克謝尼婭走到門口，“您找我。”
“把這個簽了。”中年人笑着遞來一份文件和簽字筆。
“這是什麼？”
“承諾書。”中年人笑着回答。
克謝尼婭接過文件，“是新星計劃相關的嗎？”
“對。”
“我看看……”
“初選已經通過了，三週後複選面試，之後一週內出結果，整個流程會很快。”中年人輕聲道，“雖然你的項目比較穩，但也不能掉以輕心，明白嗎？”
“……我知道，我會平衡好自己的精力，”克謝尼婭回答，她一目十行地掃過導師遞來的承諾書，“周老師，這到底是……”