海倫很快笑了一聲，她的視線轉向別處，但又很快看回了赫斯塔。
“……不行嗎？”
“當然可以，這是在減輕我們的負擔，”赫斯塔輕聲道，“只要這是你認真思考後的決定，我們就會尊重。”
“那就好，哈哈，”海倫隨手轉起繫着自己船卡的藍色短繩，“不然我還以爲——”
“不過有句話我得說在前面，”赫斯塔面不改色，“我確實承諾過會盡力保護在座每一個乘客的安全——但這是一種道義上的承擔，而不是我們本身的職責。
“要做到保護在座每一位的生命安全不是容易的事情，整個過程需要雙方努力。如果沒有百分百的信任和配合，那麼往後任何行動的風險……對我們來說都將是不可承受的。
“這一點，能理解嗎？”
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“理解，理解，”亞當斯立刻附和，“當然理解。”
海倫剛想說些什麼，就看見赫斯塔再次點頭。
“好。”
赫斯塔的眼睛半睜着，她視線虛無地飄向乘客們的位置，但又沒有看向任何一個人。
“像今天這樣的談話方式，只要再出現第二次，不論發言的是海倫，還是別的什麼人……”赫斯塔看向伯恩哈德，“我都會直接將這種行爲視爲一種主動的拒絕。”
伯恩哈德咬緊牙關，赫斯塔又收回視線。
“如果我收到了這種信號，那麼在往後的時間裡，我再不會對這個人提供任何幫助和保護，這個人也不會再從我這裡得到任何消息。
“都聽清楚了嗎。”
“……清楚。”伯恩哈德從齒間勉強吐出這兩個字。
“所有人都記住了？”
“記住了。”所有人開口回答。
赫斯塔望向海倫，“你沒什麼話想說嗎？”
海倫仍然努力保持着微笑，但轉船卡的手早就收了起來。
她兩手插着後腰，看向黎各，“對不起，水銀針大人，我剛剛造次了。”
“沒事兒，原諒你。”黎各跳着坐上了桌，“期待你明天來分享見聞。”
……
晨會結束，赫斯塔三人最後離場。
即便現在不是晚上，散場時也沒有人搭乘電梯，所有人都心照不宣地選擇了走樓梯，因此三人完全不用等——電梯全是空的。
“看不出來這幫人裡還有這樣的人物……”黎各上前按下按鈕，“都現在這個情勢了，這個人怎麼不害怕啊？”
“看看阿爾博多尼卡的給她的留言就知道這人肯定不一般了。”
“我當初也應該買張船票，”黎各由衷地說道，“我真好奇我要有張船票，阿爾博多尼卡會給我寫什麼東西——她那些句子，現在看起來就跟大祭司給人批命一樣，你們有這感覺嗎？”
“就是故弄玄虛，”司雷不以爲然，“我怎麼會沒有前輩，我的前輩大都在第三區第四區，她就是看我要回十四區了，臨時編了句似是而非的話吧。”
赫斯塔看向黎各，“……你要是真的好奇，可以直接去問。”
“可以嗎？”
“我看她很缺酒友的樣子，”赫斯塔低聲回答，“只要能找到她人，她應該很樂意和你聊聊。”
電梯來到第五層，司雷看了眼表，“你們先回吧，我要去醫務室一趟。”
“你去醫務室幹什麼？”
“我想去看看昨晚倖存的那些人，說不定還能問出什麼線索。”
“那我們跟你一塊兒去。”赫斯塔答道，“不急這一會兒。”
黎各推着赫斯塔重新回到了電梯內部，調轉方向的時候，一本破破爛爛的書從她背後的收納框裡跌了出來。
黎各撿起來一看，發現那本《雄性覺醒》。
“那本《正義平權》你看完啦？”
“沒有，”赫斯塔低聲答道，“昨晚那個誰推薦我先看這本。”
“她推薦你看這個幹什麼？”
黎各把書遞了過去，赫斯塔伸出左手去接，然而黎各才一鬆手，書就又掉落在地上。
“拿穩呀。”
黎各彎腰撿書，再擡頭，發現赫斯塔正皺着眉頭——她的左手正在難以抑制地顫抖。
“怎麼了……”黎各立刻握住了赫斯塔的手，“哪裡不舒服？”
“不知道，剛纔還好的，可能是減藥的關係……”
司雷顰眉：“是不是因爲你昨晚喝酒了？”
“也可能。”赫斯塔縮回了手，“不用緊張，這種情況我以前也經歷過，沒事的，會自己好。”
“……以後別碰酒杯了，”司雷雙手按在赫斯塔的肩膀上，“酒精不是什麼好東西。”
“我本來也不愛喝，”赫斯塔輕聲答道，“都是套話用的。”
電梯抵達目的地，三人往醫務室的方向走。房間的掛牌才映入幾人眼簾，就看見曼特爾拿着單子從裡面走了出來。
“這不是那個和安娜走得很近的船員嗎。”司雷立即反應過來，她幾步上前和曼特爾打了招呼，並開始問話。
黎各慢慢推着赫斯塔往前走。
“剛纔你還沒說呢，安娜給你推薦那本書幹什麼？”
“說是能加深對這些乘客的理解……”赫斯塔答道，“裡面有些內容還挺有意思的。”
“舉個例子？”
“比方說，羅博格里耶自己是支持恐怖主義活動的，”赫斯塔仰起頭，“因爲恐怖活動往往能以很小的成本引起大範圍的恐慌，在短時間內形成威懾。”
“……他還敢在書裡寫這個？沒人管？”
“這本《雄性覺醒》不是公開出版物，而是一本對內的工具書。”赫斯塔補充道，“他在後記裡提了一句，這是專門用來指導杯葛僧侶團體，如何在新地域建立秩序的。”
“用恐怖活動建立秩序？”
“本質上就是利用恐懼實現統治吧，在短時間內製造大量死亡，以此最大程度地激發人類對集體死亡的強烈恐懼——”
“這不就是螯合病嗎。”
赫斯塔一怔，“是……有點像。”
黎各又想了想，“那現在船上發生的這種呢。一天死一個，或者幾天死一個，這還算集體死亡嗎？”
見赫斯塔沒有回答，黎各又喊了一聲，“簡？”
“……就眼下來說，可能還算不上，”赫斯塔低聲道，“但將來某一天，船靠了岸……就不一樣了。”