接下來的一段時間，赫斯塔一頭扎進了紙面工作的海洋。儘管俞雪琨已經幫她分擔了一些，但有些事情必須她親自來——比如十一接下來的身份。
赫斯塔決定帶着她一塊去十二區。
得知這個決定的時候，俞雪琨驚得下巴都要掉下來，她問赫斯塔，你知不知道自己接下來要去哪裡？
赫斯塔說，十一過去之後，會以家屬身份得到工作站的照顧。
俞雪琨聽得直搖頭，你不覺那邊太危險了嗎？
赫斯塔反問，十四區不危險嗎？
俞雪琨望着她，沒有再勸。
在搞定了十一的身份之後，十一好朋友琪琪也追了來，懇請赫斯塔帶她走。赫斯塔原想拒絕，但架不住兩個小朋友流着眼淚懇求，不要讓她們分開。於是她向十二區的工作站尋求解決辦法，最後在黎各的幫助下又爭取到了一個名額。
十一當即意識到這一招對赫斯塔有用，第二次再見時眼淚汪汪地表示，她還想帶上兒童中心的幾隻小狗，豈料這一次赫斯塔拒絕得十分堅決，原本的哭哭啼啼作戰計劃變成了抱着赫斯塔的大腿死纏爛打，最終以撕破赫斯塔的一條褲腿，赫斯塔大發雷霆而結束。
這些文書工作弄得赫斯塔精疲力盡，但卻讓那個遙遠的十二區變得越來越具體。至少在紙面工作上，十二區與十四區、第三區都無不同：孩子們需要在入境前打齊疫苗，然後依據年齡尋找不同的託管場合——那邊有不少第三區背景的私立學校，赫斯塔在所在城市挑了幾所操場設施特別齊備的，而後依次寫了申請信。
爲了這即將到來的旅程，十一和琪琪高興得不得了，兩個孩子顯然沒有把接下來即將面臨的語言障礙放在眼裡，只是興高采烈地在中心老師的陪伴下準備起了行李。
離開的日期定在二月十九號，赫斯塔的飛機在下午四點。她首先要飛去平京，然後再從那邊啓程，直達十二區的核心城——埃芒里亞。
……
在十四區最後的這段日子，赫斯塔哪兒也沒有去。她一直待在橘鎮，在徐如飴的家裡。
年節前的最後一週，丁一粟出院了。
整個家都變得手忙腳亂，四個大人七隻手，也照樣忙得人仰馬翻。徐如飴原本想把苗苗暫時送到奶奶那邊去，苗苗死活不肯，非要留在家裡。於是赫斯塔得以在繁重的新生兒照拂工作中解脫，每天的主要任務就是帶苗苗出去玩，把小朋友旺盛的精力全耗在外面。
丁雨晴的寒假如期而至，但她並沒有得到多少休息，她的大部分時間都花在了和姐姐一起照顧孩子上。然而，就在一粟到家的第三天下午，徐如飴堅持讓她去一趟市中心的某個寫字樓，丁雨晴問去做什麼，徐如飴支支吾吾就是不說，只是道，你去了就知道了。
丁雨晴只好隻身前往。
哪曉得才一進大廳，在窗邊抽菸的丁嘉禮就喊住了她。
“……你怎麼也在這兒，”丁雨晴問，“也是媽喊你過來的嗎？”
丁嘉禮頗爲苦澀地笑了一聲：“你不是嗎？”
“我們來這兒是幹什麼的？”
“媽沒告訴你？”
丁雨晴極其討厭丁嘉禮這種明知道答案卻非要繞繞圈子的口吻，索性不問了。
“最近過得怎麼樣？”丁嘉禮又問。“還行，家裡挺忙的，”丁雨晴道，“一粟出院了。”
“誰？”丁嘉禮過了一會兒才反應過來，“……哦，一粟，這什麼破名字？”
“你少亂講。”
丁嘉禮朝着窗口點了點菸灰：“你們把時平川折騰得夠慘的。”
“這裡不能抽菸。”丁雨晴指着不遠處的禁菸標識，“那麼大個圖標，沒看到？”
丁嘉禮眯起了眼睛，以一種桀驁不馴的姿態冷笑了一聲，隨手將菸蒂扔到了窗外：“他現在徹底沒工作了，你們可算高興了吧。”
“關我們什麼事？”丁雨晴道，“時平川自己——”
“你看最近的新聞了嗎？”丁嘉禮打斷了丁雨晴的話，“十二區那邊，一個女孩非要跟一個第三區的男人結婚，被她爸爸和哥哥一起燒死了。”
丁雨晴嘴角微沉，沒有迴應。
“之前也是那兒，我記得有個女孩子溜到了第一區，黑下來了，攢了錢還上了大學，結果她家裡人追過去，把人捂死了。”
“……你跟我說這些幹什麼。”
“以前我看到這種新聞，我也會同情這些小姑娘，說一聲，多可憐啊。”丁嘉禮笑得陰森，“現在再看，我就只會覺得男人蠢，古人幾千年的智慧看不上，愣要自己創造一套規則，聖母心發作，讓女人讀書寫字，出來工作，美其名曰給女人自由……結果呢？女人就算得了好也不會感恩，永遠不知足，一開始要活命，後來要平等，現在就要騎到男人頭上來——”
“你有病吧。”丁雨晴轉身要走，卻被丁嘉禮抓住了手臂。
“被我說中了，心虛了是吧。”丁嘉禮追着道，“怎麼了，你們一家人把爸逼死了，現在不讓說啊，爸去世着幾個月眼淚也沒見你流過一滴——”
“你鬆手……鬆手！”丁雨晴掙開手，“你要是腦子有病就找醫院找醫生，跟我發瘋沒用，我爲爸哭的時候用不着找你見證！”
“你哭？你還會爲爸流眼淚？爸還在的時候你就把他氣到住院，現在他死了你和丁雪陽不得偷偷放鞭炮？”
“丁嘉禮！”丁雨晴擡高了音量，“你放手！”
“你自己說，上次爸住院是不是你氣的，你心裡有一天拿他當爸爸一樣敬重嗎？你們一家人就趴在他身上，吸他的血，吮他的髓——”
“救命！救命！”丁雨晴突然尖叫起來，她的聲音貫穿了整個大廳，遠處的保安早就注意到了這邊漸漸激烈的交談，此刻聽到丁雨晴的求援立刻往這邊趕了來。
丁嘉禮瞬間漲紅了臉，他的目光迅速閃過近處與遠處的人，此刻幾乎整個大廳都在朝他這邊看。