“你好像很瞭解她們姐妹？”
“也說不上了解，我還從來沒和這對姐妹聊過天，”勒內笑了笑，“您還是對我們這些人不太熟悉……艾格尼絲姐妹在我們當中其實有些名氣，當初是戈培林親自將她們倆從尼亞行省帶出來的——這種恩情，您肯定明白份量。”
“你說她們有名是什麼意思？”赫斯塔一邊咀嚼，一邊詢問,“她們過去做過什麼令她們聲名大噪的事？”
“也不是那種‘有名’，”勒內連忙小聲糾正，“我的意思是，但凡是平時能打聽到內部消息、能和羅博格里耶先生直接說上話的人，肯定都知道這對姐妹——”
赫斯塔輕擡左眉：“這麼說來，你是能和羅博格里耶直接說上話的人了。”
勒內矜持地沉了沉下頜,露出一個少見的靦腆微笑,頗有些“自當如此”的意思。
“你繼續說。”
“我說她們有名,是說前年羅博格里耶先生在第一區組織過一次盛大的晚宴，到席的都是些被他給予厚望的成員——”
“你在現場嗎？”
“呃……我，不在，但有些事情我很清楚，你懂得，我有些朋友……”勒內解釋着他的消息來源是多麼可靠，但赫斯塔心裡直接將他原本就不高的可信度繼續下調了一半。
“艾格尼絲去了，而且她是當晚受邀者裡最年輕的一個，大家自然會有意無意地留心她。”
“只有艾格尼絲？”赫斯塔漫不經心地詢問，“梅耶那時候纔多大，艾格尼絲能放心把她一個人留在這邊，自己跑到第一區去參加一個宴會？”
“可能她也帶着妹妹一起過去了，只不過梅耶沒有在宴席上露面吧……我這方面有點不確定，但宴會那天晚上艾格尼絲肯定是一個人,沒有任何同伴。”
“那天晚上羅博格里耶也出席了？”
“全程出席,那天晚上,羅博格里耶先生一直待到後半夜才走——您知道，他這些年體力已經步入從前了,很少有什麼活動能讓他留到那麼晚。”
赫斯塔若有所思，“我看前幾天艾格尼絲指出羅博格里耶錯誤的時候，羅博格里耶好像對她完全沒有印象。”
“羅博格里耶先生工作繁忙，當然不可能事事都記得，很多事情他都交給戈培林處理，不記得也正常——這也是戈培林現在越來越囂張的原因，這都是後話了……”
“他辦這個晚宴是爲了什麼？”赫斯塔輕聲問，“把散落在世界各地的追隨者都喊到身邊去，總不可能就爲了吃一頓飯吧。”
“這個……就不方便講了。”
赫斯塔一言不發地看着勒內，看得勒內冷汗直流。
“真不能。”勒內的聲音沒有多少底氣。
“我也沒讓你整個給我複述一遍，”赫斯塔隨手拿起一旁的餐巾，擦了擦嘴角，“大致主題也不能透露嗎？”
“……這是原則，我……您肯定也不希望我是個毫無原則的人。”望着表情越來越冷漠的赫斯塔，勒內慌忙解釋，“好吧，我只能提一個關鍵詞……”
勒內喉嚨微動，“……第十五大區。”
赫斯塔目光微凜,她試圖撬開勒內的嘴,但勒內顯然鐵了心,什麼也不肯說,於是兩人的話題又轉向別處。
席間，赫斯塔不時以餘光觀察着遠處的戈培林，這個男人幾次有意無意地看向餐廳的入口，顯然正在等什麼人。
赫斯塔看了眼時間——已經是九點二十六了。
餐廳裡的大部分人已經用餐完畢，但大家留着空盤，各自坐自己的位置上，時間越來越晚，人們的焦慮越來越重，先前朦朦朧朧的談話聲此刻已經漸漸消去——人們連編織閒談的心情都沒有了。
突然，戈培林站了起來，所有人都不約而同地望着他，只見他端着餐盤走到回收處，將殘羹冷炙倒進垃圾桶，又將空盤放進了鐵餐車，接着，徑直朝出口走去——
“戈培林先生！”
幾個荊棘僧侶起身衝在了戈培林前面，他們攔住了戈培林的去路，“您要去哪裡？”
“回房間休息。”戈培林回答。
“不是說好今早公佈《指南》嗎？”
“人沒有全部到場。”
“人沒來全你可以先公佈啊，我們統計一下誰沒到場，之後再把《指南》分發給他們不就好了嗎？”
戈培林嘴角微沉，沒有解釋，“讓開吧，今天不適合。”
“休想！”兩個荊棘僧侶直接將餐廳的大門關了起來，“從上船開始，我們的人已經死了三個——戈培林！死的不是你們的人，你不在乎！”
“冷靜。”戈培林臉上並無懼色，“這裡沒有人能置身事外，我反而要提醒你，我是真正直面過船上那隻螯合物的人——我已經說過了，唯一的問題就是人沒有全部到場。”
“別廢話！”年輕的荊棘僧侶顯然聽不進去，下一刻，其中一人直接拔槍，“今天不把《指南》叫出來，誰都別想走，要死一起死！”
整個餐廳裡的乘客頓時如同驚弓之鳥，伯恩哈德輕輕揮手，幾個一直蟄伏在餐廳角落的士兵悄無聲息地朝入口處靠近。
“都別激動，”伯恩哈德站起身，也朝門口的荊棘僧侶走去，“哪些人沒有到場，我派人去叫。”
“對，讓這個人去叫！誰也別走——”
剎那間，頭髮花白的伯恩哈德閃電般地出手，奪下了眼前人所持的手槍，其他幾個士兵也在同一時刻出手，將餘下兩個擋門的荊棘僧侶狠扼在地。
“都別動。”伯恩哈德看向席間的其他僧侶，“我不會傷害他們任何人。”
在卸下這些人的武器以後，士兵們果然將這幾人毫髮無傷地推回了坐席。
“總不能一直這樣拖下去，”伯恩哈德說道，“到底有哪些人沒來，還是得報一下，這樣我們今天下午可以把這些人找來，再在這個餐廳裡碰頭，不用太久，就下午一點，怎麼樣——”
“戈培林先生。”
赫斯塔的聲音突然從餐廳一側傳來，這個稍顯虛弱的聲音重新將人們的注意力轉到戈培林身上——他已經重新打開了餐廳的門，正要離去。
(本章完)