赫斯塔心裡很清楚，如果一個水銀針過了25歲還待在AHgAs，她就不太可能跟一個疑似螯合物的對手做交易。
因爲所有螯合物永遠不會遵守承諾，任何承諾，這是一種病理性的特徵，並不以螯合物自身意志爲轉移。
一切基於雙方信任才能履行的承諾對螯合物而言毫無意義，甚至於它們非常擅長利用這種“承諾”來玩弄獵物。
但維克多利婭還是這麼做了，這就有兩種可能：
所謂“交易”只是一個幌子，她在利用“交易”行騙；
或者，她相信面具背後的刺殺者並非一隻螯合物，而是某個同類；
當然，這兩種可能也許同時存在。
但赫斯塔自己也有一些問題需要確認，尤其是當這些水銀針不再通過內網通訊更新案件進展以後——也許，她能夠從維克多利婭這裡窺探到一些線索。
“兩個？”維克多利婭繼續詢問。
這一次，赫斯塔垂下手臂，不再反駁。
“那就是唐格拉爾和維爾福了吧？”
赫斯塔依然沒有反駁。
“……恕我冒昧，”維克多利婭的目光突然變得犀利起來，“你和簡·赫斯塔是什麼關係——你對這個名字肯定很熟悉，是不是？”
赫斯塔心中笑了一聲。
當然熟悉了。
“4623年，也就是簡·赫斯塔成爲水銀針預備役的那一年，唐格拉爾和維爾福曾經向基地提出申請，想見這孩子一面——很顯然，這種要求是會被基地直接駁回的，但這條記錄就躺在基地的數據庫裡，我今天下午查到了。
“這孩子和你有關，對嗎？”
赫斯塔默認了。
與此同時她不動聲色地調整着站姿——先前從身後傳來的那些細碎響動已經歸於寂靜，她明白這不可能是因爲對方突然撤退，只可能是他們已經做好了所有準備。
差不多得走了。
維克多利婭兩手交握，很放鬆地耷在膝蓋上，她望着眼前的刺殺者，接着道，“我知道你在復仇，死在你手上的這些人，多年前大概是在一起合謀犯下過什麼惡行……但就這樣讓他們帶着秘密死去真的好嗎？難道你不想讓他們的罪行公諸於衆？”
赫斯塔再次迴應——這次是不甚在意的揚手，如同撣去鞋尖的灰塵，顯然是不感興趣。
維克多利婭雙眉挑起，“嗨，你還挺不在乎世俗看法，那——”
赫斯塔朝着維克多利婭堅定地做了個制止的手勢，示意這個話題已經不必再講下去。
“好吧，感謝你的坦誠。”維克多利婭站起身，“那我現在就回去和總部同步一下這件事……從今晚開始，AHgAs不再幹涉你的復仇行爲了——啊你等等，施密特最好還是放一放。”
維克多利婭往施密特那邊跨了一步，擋在刺殺者和老人中間，“我們現在還算談判期，當場就有人死了不太合適……我也會很難說服上面相信我們確實達成了這一協定——說說裡希吧，你肯定很想知道他的下落，我把他轉移到克利葉農場去了，你知道那裡吧？
“去克利葉農場吧，”維克多利婭真誠地微笑着，她的眼睛幾乎眯成了一條縫，“你在那裡會真正感受到我個人的誠意——”
說着，維克多利婭朝赫斯塔伸出了友善之手。
赫斯塔目光低垂。
在維克多利婭右手緩擡的這個瞬間，她聽見身後的夜幕中有利器刺穿空氣的聲音——兩柄帶索三刺棱分別穿過破窗，朝自己所在的位置飛來。
赫斯塔從容起跳，維克多利婭則瞬間進入了子彈時間——畢竟刺殺者一跑，那兩把刺棱就直接衝着她來了。
在這短暫的滯空時間，又有四把更爲尖銳沉重的刺棱擊穿了重症監護室的石牆，它們從四個方向同時鎖定了刺殺者的軀幹。
赫斯塔熟悉這種套路，這些刺棱的速度雖然比不上子彈，但配上制式鎖鏈以後它們有着極佳的牽制效果，有時甚至能逼得螯合物自斷雙臂，以求逃生。
她一腳踩在天花板上，瞬間改變了自己的下落方向，四把刺棱先後在空中相撞，星火四濺，其中一支重重彈向病牀上的施密特——維克多利婭眼疾手快，攔下了。
“阿維納什！”
落地之後，赫斯塔沒有停留，甚至沒有往施密特那邊多看一眼，她身體近乎六十度地前傾，朝着病房大門跑去，這次擋住她去路的人變成了維克多利婭。
——既然所謂的“交易”已經被阿維納什戳破，那麼此刻的近戰機會，她絕不能放過！
兩人拳腳交加，在灰塵驟起的病房裡大打出手，如此大約三五回合，維克多利婭突然遲疑了一瞬，被刺殺者一巴掌摁住了額頭，後者隨即找到破綻，逃之夭夭。
病房再次恢復了平靜。
一直在外蹲守的幾個水銀針這時都衝了進來，只看見維克多利婭獨自站在混亂的空地上，想什麼想出了神。
“維——”
他們剛想喊她名字，維克多利婭已經兩步奔向窗口，直接從四樓窗口跳了下去，很快消失在夜幕中。
幾個一直在待命的醫護這時匆匆趕來，查看施密特的情況，水銀針中爲首的那人前往走廊盡頭單獨向阿維納什彙報剛剛發生的作戰情況，今晚拍攝到的刺殺者影像也將很快彙集。
其餘水銀針紛紛在病房外的走廊上就地而坐，今晚的工作結束了，比他們之前想象得輕鬆多了。
“結束了。”彙報完工作的水銀針回到隊友們中間，“我們原地再守十五分鐘，沒有其他意外就收工，留兩個人在這兒看着就行。”
“好！”衆人擡手歡呼。
……
克利葉農場西面，潛伏在高處的暗哨突然在原野的枯草地上發現了一個快速奔襲的影子。
那人的速度略低於捕捉雷達的最低警戒速度，比常人要快，但比螯合物慢得多。
Wшw¸t tkan¸C O 這麼久以來，這是她第一次在暗處觀察在明處的刺殺者。
——它真的從西邊來了，和維克多利婭說得一摸一樣！
夜晚的克利葉農場傳來一片鳥鳴。
每個人都先後在自己駐守的位置上看見了刺殺者的身影——那一身漆黑的斗篷，古怪的高帽……遊魂般的存在。