次日一早，赫斯塔躺在牀上，聽見有人在敲她的門。
她想起千葉小姐昨晚似乎說了今早有事得提前出去一趟，所以這會兒她應該是出去了。
但除了千葉小姐，還有誰會在這時候來敲門呢。
赫斯塔直接從牀上起身，她還穿着昨日去公墓的衣服——那些褲腿上濺起的泥點與皮鞋底的黃土，她根本無暇理會。
她沒有問門外是誰，也沒有先看貓眼，而是直接打開了門。
這道門這樣毫無預兆地打開，顯然也讓門外的人嚇了一跳——肖恩抱着一個文件袋，站在門口。
與四年前比起來，肖恩長高了一些，他如今的臉上已經沒有了稚氣，四年的時間把他從一個少年變成一個青年，只有那雙時常露出譏誚神情的眼睛，依舊保留着他一貫的狡黠。
儘管此刻黑髮的赫斯塔與肖恩從前夢魘中的形象相去甚遠，但在照面的一瞬，肖恩仍然感覺渾身的汗毛都豎了起來，手腳也幾乎在頃刻間變得僵硬。
“……早上好。”
赫斯塔沒有迴應，她的眼睛半睜着，冷漠地望着肖恩的眼睛。
肖恩不由自主地往後退了一步，他的手攥緊了手裡的文件夾。
“我有一些……一些……重要的東西，要，當面交給你。”
赫斯塔沉默地向他伸出一隻手，示意他把想交的東西拿出來。
肖恩沉默了一會兒，嘴皮發顫地答道：“不，我不能這樣直接給你，因爲，因爲我還有一些話要講，很重要的話……這裡，這裡不方便。”
“你想進屋？”赫斯塔聲音沙啞地問。
肖恩硬着頭皮點了點頭。
赫斯塔沒有說話，只是沉默地消失在了門縫後面，她回到房間，在屋裡的寫字檯前坐了下來。
望着眼前這扇虛掩的門，肖恩的心幾乎要跳出胸口，他幾次調整呼吸，最後咬緊牙關，推開了它。
從玄關到寫字檯，短短五六米的距離，肖恩走了很久，他將手裡的文件夾放在了赫斯塔身前的桌子上，赫斯塔擡手要接，他整個人像觸電一樣跳了起來，往後連退了好幾步。
對肖恩種種誇張的反應，赫斯塔並不理會，她望向文件夾。
“這是什麼？”
“一些手稿……一些，諮詢記錄，心理諮詢。”
“誰的。”
“你一會兒看看……就知道了。”
赫斯塔擡眸：“爲什麼要拿給我看？”
“我……也是偶然發現的，”肖恩低聲道，“你知道，這些年我一直在宜居地內做一些信息安全相關的工作，能接觸到的東西，也比以前多得多。這裡面的東西……你一定，非常關心，所以，我把它，帶給你。”
肖恩喉嚨動了動，似乎是想開口說些什麼，但最終他還是顫聲嘟囔着，“總之，你看了，就知道了……”
赫斯塔淡淡地掃了文件夾一眼，並沒有再翻開它。
肖恩見狀，又道，“你不要誤會，我沒什麼惡意。我只是剛剛開始了暴露衝擊療法，諮詢師說，我應當來主動見見你，這對……這對我，對我克服一些症狀，有很大的好處。”
肖恩竭力讓自己保持鎮定，但額頭還是沁出了細汗。
“對了，這件事我也和卡爾商量過，他也覺得，把它送來比較好。”
赫斯塔隨手翻了幾頁文件夾裡的內容，這裡頭大概有四五十頁白紙，全是手稿的影印本，看排版確實是談話記錄。
屋裡沒有開燈，只有灰濛濛的光透過半透的白紗窗簾灑進房間，對已經哭腫了眼睛的赫斯塔來說，這些小小的字如同聚在一起的蚊蠅，並不容易辨認。
在沉默中，肖恩極快地往赫斯塔那邊掃了幾眼，儘管直到現在他也不敢直視赫斯塔的眼睛，但他確實好奇她看見這份諮詢記錄的表情。
只是赫斯塔的臉沉在陰影中，肖恩看不出什麼變化。
忽然，赫斯塔的手停住了，“……這裡面的東西，除了你的諮詢師和迦爾文，還有誰看過。”
“除了我，沒有別人，包括諮詢師和卡爾。”肖恩低聲道，“我只是和我的諮詢師說意外發現你這兩天要在烏連休假，根本就沒有和他講過這本記錄存在——他一直鼓勵我來見你。至於卡爾，他知道這是諮詢記錄，也知道這些諮詢記錄和你有關，但不知道里面的具體內容。”
“你沒有拿給他過？”
“給了，但他不看，他說他覺得他不該看，所以——”
“原件呢？”
“哦，原件……我，我不能告訴你，你想知道什麼，自己去查就是了，再說下去給我帶來的麻煩就太多了……等我離開這個房間，我也不會記得有這份手稿……”肖恩輕聲道，“你需要它麼，如果不需要……我，我帶走它。”
說着，肖恩緩步上前，作勢想把文件夾摸走，赫斯塔幾乎是一掌打在了夾面上，把文件夾死死按住了。
這突如其來的動作着實讓肖恩嚇得不輕，好在赫斯塔此刻仍坐在椅子上，如果她剛纔突然起身，自己估計就要站不住了。
“留下它。”赫斯塔的聲音極輕，極快，“……我需要。”
這剎那的轉變讓肖恩表情微變——從赫斯塔氣如遊絲的回答裡，他聽見了痛苦。
肖恩蒼白的臉上迅速浮起些許快意，他想笑，但立刻忍住了，這張狡猾的臉仍然保持着謙遜和膽怯的樣子，“那，我還有，幾句話……想說。”
“你講。”
“這份……手稿，如果你不想它們被其他人發現，就不要對它們作任何電子拷貝，如果非要複製不可，你可以在沒人的地方謄抄，但不要在任何聯網的設備裡備份它。
“我用了一些手段搞來的這些東西——當然，是非法的。這中間沒有經過任何基地有關的帳號，所以，我可以說，不管是AHgAs還是聯合政府，沒有人知道我拿到了它們，也沒有人知道我把它們送到了你這裡……你懂我意思嗎？”
赫斯塔沒有回答。
肖恩接着道：“我剛纔已經說過了，出了這個門，我就什麼都不知道了……你不用擔心我會走漏風聲，我不會告訴任何人我們今天的會晤，我也希望，你別因爲它，找我的麻煩，好嗎？”
赫斯塔依舊沒有任何反應。
肖恩等了一會兒，熟悉的耳鳴又隨着血流一起往腦袋裡衝，他喘息着，勉強讓自己不要跌倒。
“要是……沒別的事，我就先……走了？”
他說着便慢慢朝身後的房門移動，在肖恩的餘光裡，赫斯塔始終悄無聲息地坐在椅子上，一語不發，直到肖恩退至走廊，將房門再次虛掩帶上。
有一件事，他在今日與赫斯塔見面前就已經確定——在通讀了這篇談話記錄之後，她會陷入巨大的痛苦。
沒能當面目睹赫斯塔因痛苦而扭曲的臉，讓肖恩多少感到了一些遺憾。
他在去年冬天就已經看到了這份手稿，但他一直在考慮究竟要在何種場合，以何種際遇讓赫斯塔發現它，直到莉茲的死訊傳來，肖恩立刻意識到，沒有比現在朝她捅刀子更合適的時機了。
從被赫斯塔踩在腳下的那一天起，他就一直盼望着這一天到來，他盼望着有朝一日能將從赫斯塔這裡得到的屈辱、痛苦十倍百倍地還給她——把一個傲慢的赫斯塔打碎，這種願望沒有任何一個人能理解，連迦爾文也不能。
迦爾文永遠不能理解他對赫斯塔的恨意。
而今，他做到了，並且這其中最令他得意的地方在於，他的這份復仇之心甚至不需要他自己精心籌劃——這是赫斯塔原本的命運，他只不過是碰巧發現了它，再將它呈現到赫斯塔的面前。
懷揣着這份隱秘的喜悅，肖恩在門外等了好一會兒。
然而奇怪的是，他並沒有聽見預想中的哭聲或是啜泣，他反覆地看錶，直到時針與分針指向8:15——十五分鐘後他要在這間酒店的會客廳參加今天的早餐會，他不能再耽誤下去了。
肖恩皺着眉頭，心懷不甘地跑回了自己的房間。
而那扇虛掩的門後，始終是一片無人般的死寂。
……
上午8:46，千葉的手機接到警報——獨自待在公寓的赫斯塔大概又出了狀況，好在她這邊的會議也基本到了尾聲，她迅速收拾東西往回趕，緊接着就接到了公寓管理員的電話。
——似乎是在下樓去自助餐廳的路上，赫斯塔整個人恍恍惚惚的，根本不看路，結果在下樓的時候她一腳踩空，從樓梯上滾了下去，過了好幾分鐘才被經過的保潔員發現，現在已經喊救護車，送去附近醫院了。
很快，千葉拿到了醫院的地址，她飛也似的朝醫院奔去。
五月初夏，正值汛期，穿城而過的烏連河洶涌奔流，烏雲在聚集，雷電在咆哮，雨越下越大，一整座城市都籠罩在磅礴的雨霧中。
不知何處傳來一陣縹緲的女聲，在沉沉的天幕下對雨吟唱：
“有沒有比你更寬闊的河流，艾涅塞？
“有沒有比你更親切的土地，艾涅塞？
“有沒有比你更深重的苦難，艾涅塞？
“有沒有比你更自由的意志，艾涅塞？”
在驚雷與暴雨中，一隻黑色的燕子艱難地飛過街巷，它靈巧地藉着風勢在空中翻飛起伏，在一幢幢童話般的石頭房子間穿梭向前。
在它身後的石頭房子漸次亮起了燈，從那些淡黃色的暖光裡，許多孩子們探出頭，伸出手，他們趴在自家的陽臺上，興奮地去接清涼的雨絲。
遠處，狂風捲積着烏雲，在烏連河漆黑的河面掀起慘白的水浪。
“沒有比你更寬闊的河流，艾涅塞，
“沒有比你更親切的土地，艾涅塞，
“沒有比你更深重的苦難，艾涅塞，
“沒有比你更自由的意志，艾涅塞。”
—本卷完—