赫斯塔帶着身後三人來到了地下博物館的入口，她讓黎各帶着艾格尼絲在此等候，自己則從另一處隱秘的換氣扇潛入了博物館內部，而後從裡面打開了大門。
第一次跟隨赫斯塔潛入安娜的“行李間”，黎各一時屏息。
儘管升明號上的這間陳列室稱得上是簡陋，但這裡的藏品密度遠遠大於任何一個她此前見過的大型博物館。那些來自不同時空的文物密密麻麻地排列在一起，在擁擠的木箱、填充物和麻繩之間,一個文明堆疊着另一個文明。
黎各湊到赫斯塔耳邊：“……這些都是……那個人的‘私產’？”
赫斯塔無聲點頭。
黎各着實愣了片刻，她再一次回想起安娜的臉，忽然覺得以往對這個女人的一切舊有印象都開始鬆動，她的微笑和沉默共同構成了一個新的形象，如此神秘，又如此危險。
四人一起來到了安娜的書房,關上房門之後，赫斯塔摘下了姐妹倆的眼罩。
睜開眼睛以後,艾格尼絲與梅耶一時都沒有說話,兩人望着四周層層向外擴展的書架，只覺得一陣古樸的莊嚴感正山呼海嘯般地襲來。就像人總是在自己的臥室無所顧忌，這世上還有另外一些場合是不容造次的——譬如教堂，譬如墓羣……
此刻的這間書房就給了她們這樣的感覺。
“……這是什麼地方？”梅耶小聲詢問。
“這也不重要，”赫斯塔回答，“接下來，你們就好好在這裡待着，哪兒也不要去。”
艾格尼絲終於回過神來，她目光轉向赫斯塔，“有本事你就在這兒一直看着我們，不然等你前腳走，後腳我就一把火把這兒全燒了——”
赫斯塔笑了一聲，“你燒,到時候火勢控制不了，所有人一起死，包括你們的戈培林和羅博格里耶。”
“……我會把你這裡的書全撕了——所有、所有的書……一本不剩——”
“我剛想和你們說這個,”赫斯塔回過頭,“這邊應該是有些現成的睡具,那邊有獨立的衛生間和浴室，睡覺和洗漱不成問題，但如果你們需要衣服、藥品、食物或是別的什麼東西，就得額外喊人給你們送來了。”
梅耶臉色蒼白地望着她，“怎麼喊？這裡喊人……外面聽得到嗎？”
“當然聽不到，”赫斯塔的拇指輕輕劃過身旁的老書架，“不過就像艾格尼絲剛纔說的，你們可以撕書，也可以去砸外面的東西，我相信砸到一定數量，會有人出來響應你們的需求——”
艾格尼絲回過味來：“……這裡就不是你的房間，是不是？這些東西……都不是你的！”
赫斯塔聳肩，“我也沒說這地方是我的啊。”
書房外傳來一陣極輕微的響動，黎各向赫斯塔比了個手勢，示意自己要出去看看，讓赫斯塔先待在這裡。
赫斯塔點頭，表示明白。
艾格尼絲臉色由紅轉白：“你到底想幹什麼，你是想……是想借我們的手來破壞——”
“不存在什麼借不借，”赫斯塔突然擡高了聲量,“我說了，這裡的東西你可以撕，也可以砸，因爲你們倆不管做出何種選擇，站在任何一方，你們都會得到‘絕對豁免’。這是一個白紙黑字的承諾，不會有任何問題……大概。”
艾格尼絲和梅耶同時迷惑不解——赫斯塔口中的每一個字她們都聽得懂，但連在一起就令人困惑：什麼豁免、什麼承諾、又是哪裡的白紙黑字……？
但赫斯塔顯然是不會進一步解釋的。
黎各就在這時重新返回屋內，赫斯塔看了她一眼，用口型問道：「怎麼樣？」
黎各比了個“沒問題”的動作，也以口型回答：「是貓。」
她走到赫斯塔身邊，輕聲問：“結束了嗎，我們是不是可以走了。”
“走吧。”
“等等！”梅耶再次開口，“赫斯塔女士……請等一等……”
黎各有些在意地望着書房外的走廊，她拍了拍赫斯塔的肩膀：“我在門口等你。”
房間裡只剩下艾格尼絲姐妹和赫斯塔三人。
赫斯塔目光微垂：“怎麼了？”
梅耶聲音顫抖，“如果你……想要我們死，爲什麼不直截了當地下手，爲什麼要一次次地折磨我們——”
“你搞錯了，”赫斯塔回過頭，“我不想讓你們死，也從來沒想過要折磨你們——這樣就算折磨了嗎？”
“……那你爲什麼……爲什麼總是盯着我們不放？”梅耶鼓起勇氣，直視着赫斯塔的眼睛，她緩緩向前邁了一小步，而後又是一小步，“你爲什麼要挑撥艾格尼絲和戈培林先生的關係，爲什麼要把我們帶到這裡……如果這不是你報復我們的手段，那你爲什麼——”
“很好的問題，但很可惜，我也回答不了。”
梅耶愣住了，“……什麼？”
“在登上這艘船以後，我見過了很多讓我感到荒誕的人，也聽到了很多讓我啼笑皆非的話，不管是那幫荊棘僧侶還是羅博格里耶，你們的‘伊甸’，你們的‘生存主義’，你們的‘末日避難所’，還有什麼‘父輩榮光’‘正義平權’……”
赫斯塔的聲音戛然而止，她皺緊了眉頭，但旋即又笑出了聲。
“雖然這些東西讓人感到噁心，但湊在一起的時候……還真是挺好笑的。”
艾格尼絲臉色更加蒼白，她握緊了拳頭，彷彿受到了莫大的侮辱。
“只有你們倆……”赫斯塔的聲音如同一聲嘆息，她的目光越過梅耶，看向了更後方的艾格尼絲。
“只有你們倆。”她低聲重複着，“每當我想起那天你們在房間裡和我說的話，想到你們言之鑿鑿的樣子，你們發光的眼睛，激昂的口吻……”
書房裡再次安靜了下來。
兩姐妹與赫斯塔無聲地望着彼此，赫斯塔原本面無表情的臉，漸漸覆蓋上一層輕蔑和厭惡。
“……每一次回想，都讓我覺得痛苦。”赫斯塔低聲喃喃，“這又是爲什麼呢？”
一瞬間，艾格尼絲和梅耶的臉上同時閃過一道詫異，而赫斯塔已經走出了書房，門“砰”地一聲關了起來。
(本章完)