馬車在緊靠西市的西嶺巷內停下，李慶安進了熱海居，不久，一名中年胡人男子攜帶兩名年輕胡姬從熱海居另一面的後門出來了，中年胡人自然是李慶安裝扮，熱海居內有幾個胡姬是很高明的化妝師，她們給李慶安貼了鬍子，粗了眉毛，眼睛裡帶一種碧色，連膚色都變了，無人再認識他是李慶安。
明珠也化妝成了胡姬，變化頗大，頭髮變成栗色，眼睫毛變長，鼻子也微微墊高，她不停取出小銅鏡打量自己容顏，一會兒皺眉，一會兒偷偷地笑，她簡直變成了另一個人。
另一名胡姬也是漢人改扮，她名叫李蓉，隸屬於安西軍內衛情報堂，武藝極高，是趙王府內二十七名女保鏢的隊正，今天她扮作李慶安的情婦，做他的貼身保鏢。
不僅如此，十八名親衛保鏢還在不遠處跟着，警惕地注視着周圍的情形。
熱海居的房屋結構極爲特殊，西嶺巷是死巷，穿過熱海居從前門到後門只要一百餘步，但如果從巷子裡出來，再繞去熱海居後門，那至少要走半個時辰了，正是這種特殊房屋結構，可以保證熱海居遭遇危機時，裡面的人員能迅速撤離，今天也能保證李慶安不被跟蹤發現。
李慶安帶着兩個美女胡姬在西市裡慢慢悠悠地走，西市內胡商很多，至少佔了三成，李慶安這個胡商根本就不足爲奇了，倒是他身邊的兩個姬妾還偶然吸引人的注意力。
“黛麗絲，我們先去米行看看！”
李慶安說的是突厥語，李蓉化名黛麗絲，給明珠做翻譯，“明珠，老爺說先去米行看看。”
明珠笑靨如花，她親暱地挽着李慶安的胳膊，臉上露出甜蜜，但心中卻恨得牙癢，明明那麼多胡商都說漢語，他一個假胡人還偏偏說胡話，明珠悄悄地在李慶安胳膊上狠狠地掐了一下，低聲道：“我的大哥，你就不能說漢語嗎？”
李慶安回頭眨眨眼笑道：“小娘子，你在說什麼？我聽不懂。”
說得還是突厥語，明珠氣結，見李慶安笑容的曖昧，她也不好意思問李蓉，只得扭過頭去不理會他．．．．．．
西市主要是以民生貨物爲主，茶米油鹽，布匹、普通絲綢、牛羊豬禽、筆墨紙硯等等貨物，有數百種之多，以批發爲主，進入量都極大，有店鋪數千家，少數店鋪是私人買下的產業，大部分還是租賃，光每年東西兩市的房租就是朝廷一塊不菲的收入。
物以類聚，某種貨物的店鋪都會集中在一處，叫做行，如米行、絹行、布行、油行、茶行、生鐵行等等，而且部分大宗商品還細分，光米行就有五熟行、白米行、大米行、粳米行等四個行業，位於西市的中間部位。
自古以來，糧食就是各個朝廷所關注的焦點，它的價格漲幅甚至關係到一個朝代的興衰，大唐最繁盛的開元中期，米價只有鬥米十文，因此，杜甫在《憶昔》一詩中寫道：開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。
但自從天寶年後，關中水利漸漸荒蕪，災害頻發，土地兼併，米價也開始一步步走高，河東饑民涌入關中那一年，米價最高時甚至漲到了鬥米三千錢，後來又反覆高低漲落，一直沒有平穩過。
西市的米店有一百餘家，都是日出千石以上的大店，基本上壟斷了長安的糧米供應，各個坊市的米店都要來這裡批發，當然，常平倉那邊還有十幾家官店，但平時一般都不買賣，只有遇災年須平抑糧價時，官店纔會開門以低價賣糧。
米店一般是前面交錢買米，後門提貨，後面還有一條小河，很多人家都是用船來運米，進貨也主要是用船，所以從大門口不怎麼看得出米店的規模，都是清一色的小門深院。
李慶安一連走過幾家，最後他找了一家看起來比較乾淨的米店，匾牌上寫着‘湖杭老店’，牌匾有些陳舊了，至少有五十年以上的歷史。
“我們去看看這家吧！”
這一次，李慶安卻是用漢語說了，突厥語只是一時掩人耳目罷了，當親衛告訴他，沒有發現人跟蹤，沒有異常情況時，他也不想卷着舌頭說突厥語了。
明珠大喜，她終於聽得懂了，連忙笑道：“好啊！我們瞧瞧去。”
李蓉走在前面，他們剛進大門，一名夥計便熱情地迎了上來，可等他看清是來的是胡人，熱情便立刻減了七八分，懶精無神問道：“你們要買多少米？”
“我想先看一看！”
夥計聽他說一口流利的漢語，立刻又熱情起來，“我帶你們看。”
李慶安見他像變色龍似的，一會兒冷，一會兒熱，不由笑罵道：“你這個夥計，若沒有睡醒，就換一人來！”
夥計苦笑一聲道：“客官所有不知，朝廷嚴禁販米出境，一旦被查獲，米店也要連帶遭殃，所以我們一般都不敢做胡商生意。”
“等等！”
李慶安打斷了他的話，“西域不也是唐境嗎？我從石國來，包括石國和河中九國，現在都是唐境，我賣米過去，也不犯法啊！”
李慶安覺得很奇怪，他只知道不準賣米給安祿山，嚴禁販米出境這個規定他竟然不知，夥計向門外看看，指了指北面，壓低聲音道：“其實朝廷也沒有這個規定，是米行的行規，主要是害怕賣米給回紇，三個月前羅記米店賣了千石糧食給一名胡商，結果在居延海被查獲了，那名胡商被殺頭，羅記米店被罰一萬貫錢，幾十年辛苦賣米攢下的財產一夜賠光，米店也關門了，大家都怕了，所以定下行規不準賣米給胡商。”
李慶安這才恍然大悟，這件事他看過崔乾佑的報告，是有一名粟特商人想秘密運米給回紇，被巡哨邊軍抓住了，沒想到朝廷居然罰錢一萬貫，這應該是兼任太府寺卿的劉晏所爲。
李慶安點了點頭，笑道：“那現在怎麼又熱情了？”
夥計也笑道：“我們見人多了，客商能說一口流利的漢語，一定是在中原呆久的，估計買米也是在中原做生意，所以行規下又有變通，唐人胡商除外。”
所謂唐人胡商，就有點像今天的‘美籍華人’，只不過反過來，叫‘華籍美人’，長安至少有數十萬長期呆在唐朝的胡人，他們有的因爲故國戰亂，有的是羨慕唐朝繁榮，都不願回去，長期滯留唐朝，也取得了唐朝戶籍，大多能說一口流利的漢語。
“好吧！我是要買米去河南，你先給我介紹一下米價。”
“好嘞！客商請跟我來。”
夥計帶着他們走進了中間的大堂，李慶安從外面看這家‘湖杭老店’冷冷清清，可進了正堂他才知道自己錯了，大堂裡竟有百人之多，大部分都是來買米的商人，其他都是店裡的夥計，人聲喧雜，頗爲熱鬧。
大堂是方形，長寬各十丈，靠牆壁擺滿了竹篾高筐，裡面都是各種米樣，李慶安大概看了看，米價大概都在鬥米四百文左右，這讓他暗吃了一驚。
年初時他看了一份戶部的報告，當時的米價是鬥米八十文，怎麼才十個月，米價便上漲了四倍，難道是因爲移民，因爲戰爭嗎？
李慶安心中有些緊張起來，要知道鬥米四百文，他李慶安肯定要被老百姓罵祖宗八代了，而裴遵慶給他的報告中，全部是長安民衆對他歌風頌德，如果真是歌風頌德，那是鬥米四十文才可能。
“這麼米價這麼貴？”李慶安眉頭一皺，問夥計道：“今年隴右不是糧食大豐收嗎？”
夥計苦笑一聲道：“隴右多大地方，若隴右豐收就能解決長安糧食，那還要漕運做什麼？”
話聽似有理，但李慶安知道並不完全對，從前隴右的糧食主要是供隴右軍和河西軍，所以基本上不調長安，但現在不同，吐蕃被唐軍佔領後，隴右河西基本上無兵了，居延海的兩萬唐軍也主要是關內道供糧，所以今年隴右道糧食基本上都調關中了，而且今天關中雖然比去年略有減產，但兼併土地的大田莊已被一掃而光，剩下一些合法小田莊也正常交租賦，官倉糧草儲備充足，應付戰爭綽綽有餘，也不會影響糧價，如果漲到四百文，那朝廷也應該放糧平倉了，怎麼一點動靜都沒有。
李慶安心中充滿了疑惑，這時，旁邊一名買米的商人道：“不是糧價高了，而是錢賤了。”
李慶安一怔，他似乎隱隱有點明白了，他連忙拱手道：“這位大哥，怎麼個錢賤糧貴？”
那商人見他蠻懂禮客氣，便點點頭笑道：“不光是糧貴，其實什麼東西都貴，絹原來是五百文一匹，現在漲到三貫了，肉原來是八十文一斤，現在也漲到兩百文了。”
“就是！”旁邊另一名商人插口道：“原來喝一次酒，一貫錢便可以喝到正宗的高昌葡萄酒，還有四五盤好菜，現在同樣的東西，至少要三貫錢，你瞧!”
商人將他隨身的布袋甩得嘩啦響，道：“這些都是銀元，兩百塊銀元，價值兩百貫錢，原來可是值兩百四十貫錢，現在多了，就便宜了，以前兩百貫錢重一千二百斤，要僱輛牛車來運錢，現在可好，隨身攜帶，方便是方便了，可銅錢卻不值錢了。”
“除了安西銀元，還有拜占庭金幣呢！我也有很多。”
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