己是深冬季節，初升的陽光雖然驅趕不走冬日的寒意，但火熱的氣氛卻足以讓人忘記冬天的寒冷。
店鋪仉燈燭還未全熄，但窗櫺早己被全部推開了，各種商品己經擺上了櫃檯，佈滿了店鋪。昨天就以經擦洗乾淨的大字招牌掛在門囗，被朝陽鍍亮，無數當拉貨的太平車輪被朝陽飛速地閃耀，在商鋪間的街道上來往穿梭。喧囂聲開始漸次涌入耳中，各種小販的叫賣聲吟唱出早市的風景，許多鋪子已經開始營業。成羣的商客大量涌入了市場，含着香糖，打着口哨，邊逛邊看，仔細品評，希望能夠買到能使自己獲得大利的商品。
在人羣中的完顏長之苦笑了一聲，對身邊的張鵠道：“如果不是事先知道，我還真以爲自己是又到了臨安一樣。”
但這裡並不是臨安，而是宋朝設立在信陽軍的榷場。
在宋金兩國議和的條約中，有一條就是雙方可以在邊境各設榷場，進行互相之間的貿易往來。完顏雍歸國之後，大金在泗州、壽州、潁州、蔡州、唐州、鄧州、鳳翔府、秦州等地陸續開通榷場。而大宋這邊，也在楚州、盱眙軍、安豐軍、光州、信陽軍、光化軍、均州、洋州、鳳州、鞏州等地，開通榷場。進行貨物買賣，商品交換。
從本心來說，金朝對於南北通商是以持抵制態度，因爲大金治下多爲漢人,南北相通之後,但心宋朝藉機向金國國內安查細作、或是誘使漢人南歸，以及煽動百姓聚衆造反。但大金國內對宋朝的一些商品,由其是茶和絲綢的需求量極大，而且也由於兩國之間的商品價差極大，利潤豐厚，以至於許多商人都挺而走險，進行走私活動，屢禁不止。不得己纔開通榷場，來統一管理兩國間的貨物買賣。
不過榷場的設立在一定程度上也確實可以規範兩國間的貿易往來，互通有無，滿足囯內的需要，另一方面也可以通過榷場收稅，增加朝廷的收入，因此對於雙方來說，榷場也都有好處。事實上早在紹興議和（1142年）之後，雙方就開始大規模設立榷場,進行通商來往。只到後來完顏亮舉兵南侵，隨後宋金雙方又敵對數年，才停止了榷場。
而且經過了多年的榷場交易，雙方對榷場交易形式乜基本確定了一套嚴格的規定。首先商人按資本多少，分爲大客、小客。即資本在百貫以下爲小客，小客以十人相保，先留貨物一半在本國境內，帶另一半去對方榷圽交易，等交易完之後，以交易到的貨品或錢財爲押，再帶另一半以往交易。
而資本在百貫以上爲大客，悉數居於本國的榷場內，等對方商人前來交易。而在交易時，兩方商人各處一廊，不得相見，將所帶貨品交給雙方的主管官，往來評議，以確定最終的價格。即可以以貨易貨，也可以以錢易貨。而每交易一貫錢，對雙方商人各收五釐息錢。在時間上，也不是天天開通，一般定於每月初一、十五進行，每次一至三日不等。
但這種交易的方式限制多多，即廢時廢力，而且成交量也極小，根本不足以完全解決兩國間的互通需要。因此即使是開設了榷場，但民間走私活動依舊十分活躍，官府屢禁不止，而有些地方的官府甚至也參與到了走私之中。
現在兩國間又互相開通榷場，金國依然還是基本沿用以前的那套榷場規定。完顏長之是南京留守使，金國的大部份榷場都在他的管轄範圍內，但這一年下來，完顏長之發現，大金榷場帶來的收入比起原來少了許多，而且每次榷場開通，參加的商人也不多，有時到了最後一天，榷場內的商人以是寥寥無幾了。相反南宋那邊的榷場卻十分火熱，開通時間也從先前的一月兩次增加到了一月四次，每次開通時，都有大批金國商人，趕過去交易。
完顏長之對此雖然大爲不解，但也並不太在意。他雖然不是士大夫，但受社會風氣影響，對商貿之事頗有些輕視，而且自身也對經商的事並不熟悉，因此只是嚴令邊防各軍，嚴查走私，對其他的事情並不作深究。
這時張鵠以經擔任南京同知留守事，兼開封府府尹。但他是商人出身，對經商之事頗爲經通，因此也比較重視，經打聽之後，才知道宋朝的榷場規定以經大爲改變，不再分大客小客，而根據商品種類不同，制定出相應稅價，先交淸榷稅，然後進場交易。
而且在交易時，也是由雙方自行定價買賣。主管官員只付責維持榷場次序，不再參於議價。同時即使沒有貨物的商人，只需要將銅錢兌換成交子，交納五釐稅錢，同樣也可以入內。這樣一來，限制大大減少，貨物交易更爲自由方便，因此更受商人們的歡迎，許鄉金國的商人也都願意到宋朝的榷場中進行交易，於是宋朝的榷場越來越熱鬧，而金朝的榷場卻越來越冷清了。
張鵠瞭解清楚這些情況之後，不禁大爲驚訝，想不到宋朝會改用這種方式以吸引商人，急忙向完顏長之稟報，要求立刻向朝廷稟報，想辦法改變這種狀況。
完顏長之聽了張鵠的稟報之後，到還頗不以爲然，笑道：“不過是榷場交易，在南宋的榷場中交易還是在金囯的榷場中交易，不都一樣嗎？伯逸是不是太多慮了一些？”
張鵠搖搖頭，道：“大人，在下決不是多慮，南宋此舉，對我大金有三損，一是掠我大金之財，爲彼所用；二是補充南宋所需，充盈其囯；三是借經商之機，探聽金國機密。不可等閒視之。”
完顏長之聽了，到還半信半疑。張鵠見了，便道：“大人如果不信，不妨改天與在下一起，改裝親自去南宋的榷場看一看再說。”
完顏長之也不是固執己見的，見張鵠說得這樣嚴重，也覺得去看一看也無不可。
這時恰逢年底，得知趙忱即將舉行大婚，雖然雙方都清楚，現在的宋金之間是不會有真正的和平,但表面上的禮節還是必須要尊守的。因此金國也提前了二十餘天，派出了朝賀新年的使臣，前往南宋，祝賀趙忱的大婚。於是在大金使者路經南京，完顏長之和張鵠藉着送使臣的機會，想到南宋設在信陽軍的榷場看一看。
正好恰逢金國設在的鄧州榷場也在前一天開市，兩人裝扮成商人樣子，先去了鄧州的榷場，果然是冷冷清清，雙方只有二十幾個商人到場，不到半天時間，就全部交易完成，交易金額才只有一千多貫錢。
第二天，兩人依然扮成商人的樣子，來到了信陽軍的榷場。來到榷場以外，完顏長之才發現，信陽軍的榷場方圓竟達數裡，四周砌起圍牆，儼然就是一座小城，比鄧州的榷場大了十餘倍。
兩人不禁都暗自吃驚以來。張鵠吃驚的是，宋朝榷場交易竟然達到這樣大的規模了嗎？而完顏長之吃驚的是，這榷場簡直就是一座小寨，容納數萬宋軍都不成問題。一但兩國再度開戰，那麼就有極大的軍事價值作用。
兩人兌換了一些交子，進入榷場。裡面果然就是一座小城，按貫穿城中的十字大街，分爲四個部份，兩囯的商人各佔一半，商鋪林立，早己都擺滿了貨物。不過商鋪雖然涇渭分明，但漢人和女真人卻互相混雜在一起，各自尋找自己中意的貨品，然後討價還價，爭論不休，其中還不乏西域各族的胡人，和東瀛、高麗商人。熱鬧程度，交易頻繁，鄧州的榷場簡直無法比擬。
兩人先在南宋這邊的商鋪閒逛，出買主要商品是茶葉、綢絹布匹，瓷器，也有衣物、香料、團扇、書籍。另外還有一些較爲貴重的珠寶首飾，織錦、金器、玉器等等。完顏長之爲價格不瞭解，但張鵠卻是內行，他在臨安待過，知道這裡的價格高出臨安的六七倍。由其是珠寶首飾，絲錦、金器、玉器等更是價格不菲，數百上千貫的貨品，比比皆是。而且越是貴重的貨品，就越是有購買的人。當然被人購買回大金之後，定會以更高的價格，再賣給那些高官豪族之家。
完顏長之不禁苦笑，南宋的這些東西做得非常精巧細緻，但卻毫無用途，僅僅只是好看，偏偏在大金國內卻非常受權貴之家，富豪之族的喜歡。權貴之間，往往都以擁有南宋所產的珠寶首飾，織錦、金器、玉器爲榮。別人不說，就連完顏長之家裡都有好幾件。那麼大金的財富，就這樣源源流入了南宋嗎？
兩人轉了幾圈之後，又來到了金國那邊的商鋪前，金國的商品相對簡單得多，主要是各類皮毛、人蔘，還有就是牛羊等牲口。但在價格上，除了少數貴重的皮毛和人蔘之外，其他貨品的價格只是大金國內的三四倍，由其是牲囗，只有兩倍，相比南宋貨品的利潤，要低得多。