棲霞寺，一間靜室之中，兩個僧人正在對奕。一個是光衍，另一個則是智空。
智空拈起一粒棋子，輕輕放到了棋盤上。道：“師兄，鄧王請了你幾次，你爲什麼都拒絕了呢。難到你對鄧王有什麼成見嗎？”
光衍拾起一粒棋子，正在沉呤，聽了智空的話，笑道：“師兄，我對鄧王到是沒有什麼成見，只能說我和鄧王並不對路，所以我並不想和鄧王來往。”
智空苦笑了一聲，道：“師兄，我知道你和楊炎的交情不錯，難道你是以爲楊炎會比鄧王更有機會成大事嗎？”
光衍輕輕把棋子放在棋盤上，道：“師兄還以爲鄧王是能成大事的人嗎？”
智空拈了一粒棋子，正要放下，聽了光衍的話之後，又將手縮了回來，苦笑道：“說實話，我現在才發現，鄧王似乎並不是我想像中的那麼賢明。上一次宗天極出現在臨安，他的做法也未免太冒失了，結交宗天玄到是沒錯，但也不該做得如此露骨。我暗中勸過他兩次,可惜他都沒有理睬。”說着還不住的搖頭。
光衍微微一笑道：“物以羣分，人以類聚，你看看鄧王身邊都是些什麼人，不過只是誇誇其談，阿諛奉承之輩，平日裡固然是口若懸河,滔滔不絕,值真正到了有事的時候，卻一個也沒有用。任用這樣一些人的人,怎麼可以成大事呢?”
智空點了點頭，把手中的棋子放到棋盤上，道：“師兄說的是。唉!還是師兄目光如矩，一早就看出了鄧王非成大事之人。”
光衍道：“所以鄧王現在看似離皇位很近，但想要成事，唯一的機會就是太子在沒有生下世子之前亡故，否則他絕無成功的機會。何況就算鄧王能夠饒幸登基,就算不是昏君,也不過是一個平庸之輩,這樣的人,不理他也罷。”
智空忽然道：“那麼師兄認爲楊炎的機會會比鄧王大嗎？他現在也不過纔是一個承宣使啊，資歷並不算深，雖然是楊沂中的孫子，但根基也不牢固，只要皇帝一道聖旨，隨時都可以把他貶爲平民，去年不就是這樣的嗎？”
光衍搖搖頭，道：“師兄，你可不要忘了，楊炎今年才二十二歲，縱觀我大宋這二百餘年以來，有幾個大臣官員能在二十二歲的時候到達承宣使的地位，當年的岳飛在這個年齡時，也不過是一個‘效用士’而己。”
智空微微一怔，但又搖了搖頭道:“如果是以用兵之道而論，目前我大宋到是確實無人能出楊炎之右。不過楊炎的用兵的能力再強，也只是武將，更何況與永寧公主成親之後，更爲宗室，跟本不可能執掌朝政，又如何能成大事呢？”
光衍呵呵笑道：“武將又如何？太祖皇帝當年不也是武將出身嗎？他能成大事，楊炎爲何不能？”
智空搖搖頭，道：“可是此一時，彼一時也，太祖當年正好恰逢周室幼主登基，人心不定才正好有機會乘虛而入。但現在大宋統治穩定，當今的皇帝雖不說是有雄材大略，但也算得上仁毅英明，而旦又正當盛年，人心思治不思亂，那有乘虛而入的機會。”
光衍微微一笑，道：“我到不這麼看，正是當今天子正當盛年，我才認爲楊炎纔有機會。趟若是當今天子正當少年，反到沒有機會了。”
智空想了一想，這才明白光衍的意思，道：“師兄的意思是說，等到當今天子百年之後，便是楊炎的機會了嗎？”
光衍道：“不錯，當今天子雖然正當盛年，但畢竟年近五旬了，就算還能在做二十年皇帝，楊炎到那時也不過才四十歲，以他的能力，到了那時，權勢必會達到頂峰，那時新君登基，人心必然不穩，正好有可乘之機。”說着又低頭去看棋盤。
智空又搖了搖頭，道：“師兄你這話不對，二十年後，太子也有四十歲了，完全能夠執掌朝政了。”
光衍道：“我見過太子幾次，他體弱多痾，並非長壽之像。而且性格懦弱，無甚主見，偏偏又娶了一位悍妻，一但繼位，必會出亂子，到那時可就自然有機可乘。”
智空點點頭，道：“師兄你說的到是對。不過據我看來，楊炎這人並非熱衷權勢之人，他未必就肯取大宋而代之。”
光衍哈哈大笑，道：“若是黃袍披到楊炎身上，那可就由不得他了。”
智空聽了，也哈哈大笑起來，正要再說，這時從靜室之外走進來一個小沙彌，道：“光衍大師，外面有楊檀越求見。”
智空聽了，呵呵一笑，一揮手將棋局掃亂，道：“師兄，你的貴客來了，我就不打擾了。先行告辭了。”
光衍隨着小沙彌出去，一見楊炎，便雙手合什，道：“楊檀越，恭喜，恭喜啊。”
楊炎也學着光衍的樣子，雙手合什，道：“多謝大師。”
光衍微微一笑，道：“檀越，請到老納的禪房來奉茶，說話。”
楊炎點點頭，跟着光衍來到他的禪房落座，小沙彌奉上茶來，飲完茶之後，光衍才笑道：“檀越不在忙着迎娶公主？怎麼有空到老納這裡來呢？”
楊炎從懷中掏出一張大紅燙金的請柬，道：“在下是特意來請大師參加在下的婚禮，只是不知大師是否肯賞臉光臨。”
光衍呵呵一笑，接過了請柬，道：“承蒙檀越看重，老納屆時一定前往。”
楊炎又雙手合什,道:“那就多謝大師了，在下就告辭了。”
楊炎離開了棲霞寺，又立刻馬不停蹄的趕向下一個目標——大理的使團，因爲大理使團是他護送回臨安的，加上劉仁先也算是他的舊日同窗，而且他也以經被確定擔任援助大理的主將，於情於禮婚禮都應該邀請大理的使臣參加。
楊炎看了看懷裡揣着的請柬，嘆了一氣，這幾天爲了發送請柬，簡直令他疲於奔命，只覺得比領軍出征辛苦得多。
來到館驛附近的地方，忽然迎面一個撞了個滿懷，只見這人步履踉蹌，一身酒氣，手中還拿着一個酒瓶，竟是劉仁先。幾天不見他竟變得二目無神，滿臉鬍子邋遢，十分頹廢的樣子。
楊炎忍不住道：“劉兄，你這是怎麼了。”
劉仁先悽慘的一笑，道：“她昨天以經進宮去了。我以爲我能夠承受着住，可是她昨天走的時候，或許以後永遠都見不到她了，我才發現，原來我真的受不了。”
楊炎知道他說的是段燕珠，心裡也不知道該如何勸他，只好先把他扶住，進了街邊的一家酒店中，找了一間小間房坐下。
剛一坐下，劉仁先立刻道：“店家，上一罈酒。”
楊炎苦笑道：“劉兄，你以經喝得夠多了，今天就不要再喝了。”
劉仁先苦笑了一聲，一抑脖子，將瓶中的酒一口飲盡，道：“你不要攔着我，就讓我喝得大醉，什麼事都不會去想，什麼事都不記得纔好。”
楊炎沉默良久，終於才道：“劉兄，你不能在這樣下去了。你還擔負着有很重要責任，還有許多事情需要你去做。”
劉仁先垂下頭，頹然道：“責任？我還有什麼責任？我現在還能做再什麼事情？”
楊炎一把抓住了劉仁先的衣襟，一字一句道：“你錯了，不要忘記還有大理，現在朝廷雖然同意出兵，但能否戰勝高建銘和交趾的聯軍還尚未可知，還必將經過一番浴血奮戰，而且大理也不能永遠依靠大宋的援助。還需要你們這些人的努力，才能使大理重新強盛起來，如果你繼續這樣消沉下去，那麼你和秀玉公主的犧牲就沒有任何意義了。”
劉仁先全身一震，緩緩擡起頭。雙眼之中散亂的目光，也漸漸凝注起來。
楊炎見他似乎有些振作的樣子，心裡也十分高興，接着道：“你現在一定要重新振作起來，努力的打敗高建銘和交趾聯軍，恢復大理。我想這也是秀玉公主現在最希望的見到的。而且我想她更希望你能盡你自己最大的努力，扶佐大理的幼主，重建大理。我想你這樣做了，秀玉公主心裡也會得到一些安慰的。”
劉仁先緩緩的點點頭，道：“我明白了，楊兄，多謝你了。”他又抓過酒壺，給一人倒了一碗，道：“只喝這最後一碗，從未以後，我就滴酒不粘了。”