臨安和中都都相繼發生了大事,不過身在邕州的楊炎自然毫不知情,不過他這時過得到也十分之潤，因爲自從殺了巨蟒以後,回到了村子裡之後,楊炎嚴然己經被村民們當神仙給供起來了.
那條巨蟒的身體也被齊大柱他們擡回了村子裡,男女老幼圍着粗大的蟒身指指點點,議倫紛紛.周圍二十幾個受正這夥賊人欺騙的村子的村民聽到消息之後也紛紛跑來齊家村裡看熱鬧,並且對楊炎和辛環千恩萬謝,感激他們爲附近的村子除了一大害,就差對他們焚香膜拜了,當然幫着他們去殺巨蟒的齊大柱他們一夥年輕人也被視爲村裡的英雄,受到熱烈的歡迎.有兩個還沒有定親的小夥子家裡的門坎這幾天都快被媒人踢穿了.
齊家村的村長乾脆把蟒身平均分給每個村一份,讓他們拿回去自己弄了吃,也算是解一解恨,又把巨蟒的蟒頭高高掛起,供人觀看.結果蟒肉拿回去之後,來看的人反而越來越多.楊炎本想取了馬之後立刻就走的,結果回村之後就被村民住拉位,跟本就走不了了.
齊大柱一家對他們更是敬若神明一般,一定要留他們住在村子裡起碼要住十天再走.而紀小絹的一家更是打算給他們供上長生靈牌,每天早晚上三柱香,爲他們乞福.只聽得楊炎脖子裡直冒冷氣.最後村長建議從城裡請個畫匠來,把兩人畫成門神的樣子,取代秦叔寶和尉遲恭,貼在每家的大門上,避災去兇.得到了村民們的一至贊同,就連附近幾個村子的人也都要求要一份.楊炎和辛環聽了,都驚出了一身爆汗.
就這樣一直過了四五天,每天都有村子裡的村長,里正,保正輪流設擺宴席,招待兩人,只喝得兩人頭暈腦漲.還是凌翔機靈,早跑了,不用受這分罪.居說還有別村的人都排着隊準備宴請他們,楊炎聽了終於下定決心,今天就是最後一天,明天一早說什麼也要離開齊家村.如果村民還是不讓走,那幺就想辦法逃走.對於這個建議,辛環也舉雙手同意.
今天的酒宴又是在村長的家裡,村長和齊家村的保正,里正以及幾個鄉紳父老還有齊大柱都來作陪.楊炎現在一看見酒宴就頭疼,正打算應付一下,就對他們說明明天就要離開的事情.這時忽然從外面風風火火跑進來一個村民,來到村長面前道:”村長,縣裡派人來收今年的秋稅來了,您快去迎接吧.”
村長和在坐的人聽丁,臉上都有些不大自然,村長忙起身對楊炎道:”萬大爺,實在是不巧得很,縣裡收秋稅的人來了,我們……”
楊炎知道大宋是實行兩稅,夏秋兩季收稅.現在正是十月時節,正是收秋稅的時候.不過有些不明白爲什麼齊家村的人一聽收秋稅似乎都很緊張.不過正好可以借這個機會免了這頓酒宴到也不錯,便道:”村長,你們交稅要緊,不必管我們.”
村長聽了也不客套了,又說了幾句道歉的話,然後和其他人一道出去了.楊炎和辛環也沒有事,也跟着出去看熱鬧.
村子外面一共來了三十多人,都是官府的差役裝扮,還趕着幾輛大車,爲首是一個公人打扮,正和村長說些什麼,神態十分傲慢.村長則在一邊不住的陪笑點頭.而村民們把村裡的倉庫打開,從裡面搬出大批糧食,帛布等東西,在差役的點指下分類放到車上.又有人從村長家裡擡出一個大箱子,打開一看,裡面裝的都是銅錢.
那個公人把這些東西點了點數,一皺眉道:”齊村長,這數目可不對呀.”
齊村長陪笑道:”錢孔目,怎麼不對,去年可不就是交得這麼多嗎?”
錢孔因嘴一敝,道:”去年都是老黃曆了,你還不知道嗎?今年摩尼教作亂,朝庭派兵征剿,秋稅要增收加耗充作軍用.每石加耗三鬥.這樣算起來,你們村今年還要多加一千七百六十石米.另外今年廣西還要加收月樁錢,每戶三貫五百錢,你們村一共有一百零三戶,那也就是三百六十貫零五百錢.今天我也要一併收齊,你看是你去催交,還是我一個一個點名來交呢?”
他剛說完,己有一個村民道:”我們不是以經交了’經總制錢’,’丁鹽錢;,’’丁絹’,’秤提錢’,’市例錢’,’折留錢’,’折布錢’,’移支錢’,怎麼還要增加呢?”
又有一個村民道:”如果把加耗和月樁錢交了,我們今年冬天怎麼過啊,這要交的稅錢也太多了吧.”其他的村民也都議倫紛紛,說的都是要交的錢太多,根本就交不起.
鐵孔目一聽卻發火了,厲聲道:”幹什幺?這些都是朝庭訂下的稅賊,你們敢不交嗎?難道你們是想造反不成?再說了,加的稅錢都是用來征剿摩尼教用的,也是爲你們好,如果那一天摩尼教打過來,你們全村人都會被殺光.現有我一個一個的點名,今天必須都要給我交齊.”說着拿出一個名冊,開始點名.
被點到的村民有的家裡有餘足的也無可奈何的拿出糧食,錢財來交了.有的家裡實在貧窮交不出來的,差役們就如虎似狼的闖入他們家中,翻箱到櫃,搜找值錢的東西充數.大人唉聲嘆氣,小孩被嚇得“哇,哇”直哭.如果有人敢阻欄,那錢孔目就一瞪眼道:”幹什麼?誰敢攔擋,就抓他到縣裡去公堂上說話.”因此也無人敢攔.
這樣一連點了十幾家,有兩家村民實在太窮,家裡也找不出什幺值錢的東西來,差役們就拿出鐵鏈將戶主鎖上,說是要抓回去服苦役來頂稅,一時間村子裡雞飛狗跳,大人叫,孩子哭,亂成了一團.
這一切楊炎和辛環都看得清清楚楚,辛環拉了拉楊炎的衣袖道:”萬大哥,你快想想辦法,幫幫村子裡的人吧?”
楊炎苦笑了一聲,這個小丫頭還真以爲自己無所不能嗎?面對巨蟒,他是可以毫無偎懼的揮刀和它搏鬥,但面對這一羣人,楊炎卻真的有些無能爲力了.因爲他們是代表的大宋朝庭,就算自己能把收稅的人趕走或是殺光又能如何,只要齊家村還左,村民們還在,縣裡就還是會派出人來繼續收稅.自己雖然帶着樞密院的令牌,但那也只能保證自己的行動自由不受約束,卻管不了地方官員.何況就算自己能管他們,但如那錢孔目所說,這些都是朝庭訂下的稅賦,除非是朝庭下詔,否則誰也不能減免.一時間楊炎腦子裡轉了好幾個念頭,但卻沒有一個管用.