夜深人靜宵禁時，桃林縣城中的大多數地方都是一片寂靜。唯有那些旅舍扎堆的地方，這會兒還傳來了絲竹喧鬧之聲。
爲了此次長安東西市三年一度的鬥寶大會，不少富商大賈都爲之動足了腦筋。須知東西市中凡兩三百行，三千餘肆，然則內中位置有好壞，生意有好壞，夠格巴結得上那些達官顯貴的，只有寥寥一些頂尖的。而外人要想在兩市之中站穩腳跟，進而把生意做大，這鬥寶大會就是最好的選擇！
也正因爲如此，前些日子有商旅蹊蹺被劫，桃林縣內其他商旅一度因此而耽擱了行程。現如今一家旅舍之中往往塞了兩三撥商旅，爲了前路能夠安全，他們不得不緊緊抱成一團。別說此前崔小胖子出的價碼他們完全不放在眼裡，就是再高十倍，比起他們行囊中價值連城的寶貝相比，也不值一提。
於是，這會兒原本氣鼓鼓的崔小胖子聽着自己所投宿的這家客舍主人說着其中隱情，臉上的怒氣不知不覺就變成了好奇。
“崔郎君，真不是那些商賈有眼不識泰山，不肯騰地方出來，實在是因爲都有顧慮。先前那支遭劫的商隊也是衝着長安東西市三年一度的鬥寶大會去的，從桃林啓程時，聽說收留了一個四處投宿卻也沒找着旅舍的一個少年郎，結果出城之後，也不知道在哪兒休息的時候，就被迷倒了，所攜財物被劫走衆多。說是巨盜，可查來查去連個蹤影都沒有，那少年郎也隨着財物無影無蹤，決計是裡應外合。陝州郭使君震怒之下命本縣明府詳查，可人肯定立時跑了，怎麼查得着？眼下城裡這些商旅預備人多一起上路，免得重蹈覆轍，要我說，那少年巨盜神出鬼沒的，未必抓得着。”
崔小胖子倒不在乎什麼巨盜，可他聽到鬥寶二字，一時心中極其心動。他跟着崔韙之在外官任上多年，對長安幾乎沒什麼印象了，而在洛陽也鮮少有溜出去玩的機會。此時此刻，他不禁眼神連閃，最後突然問道：“這麼說，那些把旅舍都包下的其他商旅，他們眼下都帶着寶貝？”
“就是如此！”那旅舍的店主，一個乾瘦的中年人戴瀚連連點頭，又添油加醋地說道，“聽說有手指頭這麼大的夜明珠；有西域的火鼠皮襖子，據說最是禦寒極品；有玳瑁做的一整套髮梳，每把雕工都是巧奪天工……”
儘管出自名門，但崔二十五郎對好東西總有一種天生的熱愛，此刻他忍不住使勁吞了一口唾沫，突然直截了當地說道，“若是我現在想看看這些寶物呢？”
“這個……”戴瀚彷彿有些爲難，搓着雙手就說道，“我這旅舍新開不久，沒多少人來，並沒有什麼豪商大賈投宿。若是要去別家，只恐那些商賈敝帚自珍，再加上擔心人惦記……”
說到這裡，見這位崔二十五郎立時露出了不悅之色，他連忙賠笑道：“但也不是沒有辦法，此前崔郎君去各處投宿的時候，雖說想要出錢讓人騰房子，可應該不曾報出家名吧？若是知道崔郎君乃是趙國公和崔相公的侄兒，必然會趨之若鶩。畢竟，他們千里迢迢上西京去，可不也是爲了博得貴人一眼？”
“你這話還說得差不多！”崔小胖子立時一躍蹦了起來，不由分說地一揮手，“那現在就出發，你既是桃林縣人，你帶路，到時候就說是我要賞鑑賞鑑他們的寶貝！”
當崔小胖子興沖沖帶着從者和保鏢，隨那戴瀚出門之際，原本悄悄掩在外頭觀望的那個崔氏家丁頓時爲難了起來。不說這會兒已經夜禁，原本行動就很受限，而且回去報信的人尚未迴轉，他要是跟上去，回來的人怎麼辦？就在他眼看人已經走出了老遠，把心一橫預備先悄悄跟上去，沿途做好記號的時候，卻聽到身後傳來了一陣響動。扭頭見同伴跟來，他立時如釋重負，也來不及解釋什麼，一把拽着人追了上去。
眼看前頭幾人不知怎的說服了坊中巡夜的武侯，後頭的崔氏二家丁就有些苦惱了。兩人總不能說自己正在追蹤前頭少主人，不得不小心翼翼躲了又躲。當戴瀚帶着崔二十五郎等人敲開了一家旅舍大門，費了些功夫便進去的時候，兩人不禁再次面面相覷。
“劉墨，這可怎麼辦？”
“這樣，等再過一會兒，你謊稱是十七娘子派你來找二十五郎的，進去先探一探究竟怎麼回事。以二十五郎的性子，雖說不多時必然會轟了你出來，可總能探聽些什麼。”
“好！”
兩人計議停當，等估摸時候差不多了，其中一人便上得前去砰砰砰敲門，不消一會兒，裡頭果然來了應門的人。雖則盤根究底，但在他拿出了崔氏記認符信之後，很快就進去了。可不過一小會兒，裡頭便傳來了一陣喧然大譁，繼而進去的那人就狼狽地被趕了出來。和同伴劉墨會合之後，他東張西望一陣子沒入屋舍陰影處，隨即壓低了聲音。
“二十五郎竟是跟着那旅舍店主，到這兒來賞鑑屆時參加長安東西市鬥寶的那些寶貝，因爲兩位郎主的關係，他又有清河崔氏子弟的隨身玉佩，除卻少數人婉拒，不少人都在巴結他，我只瞧見中間有一塊通體無暇的于闐美玉琢成的鎮紙。”
“我看今夜二十五郎多半會在這兒逗留很久，回不回原本那旅舍還不好說。這樣，你先回去稟報了，我在這守着！”
當杜士儀從回來稟報的家丁口中得知，崔小胖子竟是去見那些即將參加長安東西兩市鬥寶的商賈，討要人家的珍寶一觀，他頓時若有所思皺起了眉頭。
先頭那差役已經繪聲繪色講過了前時商旅被劫的經過，而且讓他最詫異的是，那一行商人報官的時候，曾經哭天搶地向官府陳情，道是藏得最好的幾樣寶物都給搶走了。包括有裝啞巴的人含在口中的明珠，有婦人戴在頭上看似灰濛濛的珠釵，有髒乎乎包頭用的帕子，實則卻是西域一種極其奇特的輕薄織物。然而，那一行商旅爲了路上買東西方便所帶的一個上了鎖的錢箱中，整整五貫錢卻分毫未動，甚至壓在箱底的幾錠黃金也還在。
他爲此還特意追問了那差役這一行商旅的來龍去脈，最終得知，那一行商人是龜茲大商人呼麥爾的商隊，一直往返西域和洛陽做生意，這一次帶着幾件稀世珍寶前往長安參加鬥寶大會，也是爲了揚名。如今丟失了貴重財物，自然爲此耽誤了行程。
乍一聽上去，這案子彷彿是那個少年巨盜乾的，可下迷藥勉強還算容易，如何能在短短時間弄清楚貴重東西的藏處？須知這種最大的隱秘，不要說什麼半路收留的少年，就算是商隊裡頭那些尋常從者幫工，也都絕不會知情！更何況丟的只是珍寶，而錢箱裡的黃金都沒動，那巨盜真這麼好眼光？
杜士儀一面思量，一面安撫道：“今晚恐怕還要辛苦你們倆在那兒守一守，尤其是留意二十五郎幾時進出。”
“是，杜郎君就放心好了。”
這一夜，王家兄弟倒是還睡得踏實，但其他人卻都一夜輾轉難眠。杜十三娘一直勸着崔十七娘到了半夜，而杜士儀自己躺在牀上，心裡亦少不得思量崔小胖子緣何會突發奇想，去別的旅舍看什麼鬥寶大會的寶貝，一時同樣半宿未眠。至於崔家的婢僕從者家丁們，則是多數心中惴惴然。當一大清早城中響起晨鼓的時候，不少人都是打着呵欠兩眼青黑地爬了起來。然而偏偏這時候，客舍便迎來了前來造訪的客人。
來的是縣廨的劉縣尉，本爲明經出身，整整守選七年方纔得了這官職。有道是三十老明經，五十少進士，已經四十出頭的他分外顯得蒼老，做事卻一絲不苟。再一次確認了一行人的公驗，得知其中不在的幾個人是主僕四個，一時負氣住到別處去了，他在杜士儀和王維王縉臉上打量了好一會兒，隨即才笑呵呵地拱手說道：“昨夜一時不知道貴客光臨客舍，不想今日結識，二位就要走了。哎，真是巧得很，前一日公孫大家一行纔剛從本縣路過，只不過是住在桃林驛……”
他絮絮叨叨的客套話杜士儀有些心不在焉，只有天使和公孫大娘一行人竟是比他們的行程早一日他聽進去了。想到便是崔小胖子一路各種折騰，昨夜還不知道惹出了什麼事，他正覺得有些煩躁，突然瞥見不遠處田陌正在使勁打手勢。他當下衝着一旁的王維使了個眼色，告罪一聲便朝田陌手指的方向走去。到了外頭院子裡，他就看到昨晚上跑了好幾趟的那個家丁站在那兒，正從一旁同伴送來的銅盆中，掬了一捧水往臉上潑去。
那家丁用刺骨的涼水潑了臉，一宿沒睡凍餓交加的他終於打起了精神，瞥見杜士儀就立時迎上前，氣急敗壞地說道：“杜郎君！二十五郎也不知道怎麼回事，今天硬是要和昨夜去過那個旅舍的幾撥商旅一塊走，這會兒已經啓程了！劉墨已經跟上去了，讓我回來報信！”
那個該死的小胖子還要使性子使到什麼時候！
一想到必定是崔九娘給自己塞了這麼一個天大的麻煩，杜士儀登時額頭青筋畢露。他本想給那小傢伙一個教訓，可這會兒要考慮的已經不是這個了，若是在別的地方別的時間點，他和昨晚上一樣，讓這兩個家丁不疾不徐遠遠跟着，待到了長安把小胖子平安交給他舅舅，不管人家是否會體諒是否會因此慍怒，他也管不着。可他昨晚上翻來覆去想了一夜，最後只覺得這一連串事情更蹊蹺了。
“你們去預備馬匹，等我的消息去追人。”
說完這話，杜士儀便徑直出了院子，卻是和昨晚上安排他們住進客舍的那差役險些撞了個滿懷。那差役一愣之後連忙賠禮，而杜士儀突然福至心靈，二話不說把人拽到了一邊，低聲問道：“我問你，那此前遭劫的商旅，可曾經給人看過他們所攜的珍寶？”
“這個……”在杜士儀的目光逼視下，那差役只是片刻猶豫便索性實話實說道，“是給人看過。不過，那人是霍國公王大將軍的部將，左羽林軍的肖校尉，信符都是鐵板釘釘，而且還曾經許諾他們，異日向王大將軍牽線搭橋，他們自然極其希望能夠攀上王大將軍這當朝紅人，二話不說就把最好的東西都拿了出來給人一一觀賞，據說那位肖校尉讚口不絕。”
“那肖校尉是正好路過桃林？”
“他那一行人是從洛陽回長安的，路過桃林時，還曾經是明府的座上客，而且在商隊尚未起行之前幾天，他就業已帶着隨從啓程往長安去了。”
聽了這番話，杜士儀心底的疑惑卻更深了。他幾乎來不及細想，快步衝回此前見人的屋子，當着那劉縣尉的面對王維說道：“王兄，我家十三娘和崔十七娘暫時託付給你和王十五郎了。我得立時帶人出去，先把崔二十五郎追回來。”
見王維想都不想便答應了，他又看着那劉縣尉道：“劉少府，我眼下急着去追人，可否請劉少府陪我們往城門一趟？”
“這個……”只是片刻的猶豫，那劉縣尉想想這又不是什麼爲難的事，再說事涉崔家，這等忙幫一幫也不虧，當即點點頭道，“好，這事容易！不過，杜郎君也不用太焦急了，你那同伴身上沒有公驗，如今城門口盤查正緊，應該不會放他出去！”