面對景豐帝的杖罰，賈道衡彷彿早有預料似的，臉上無絲毫懼色，反而從容不迫地理了理衣冠，端端正正地朝景豐帝一拜：“臣賈道衡，謝陛下賜罰。”
景豐帝見了愈發來氣，怒不可遏地衝殿外吼道：“還不快來人！把他給朕拖下去！”
兩個飛魚衛應聲上前，一左一右架起賈道衡拖到文華殿外，將他綁在條凳之上，於衆目睽睽之下開始行罰。
“嘭”！“嘭”！“嘭”！
沉悶的擊打聲傳來，厚而重的木板即便是落在相對柔軟的臀部，帶來的痛苦也是難以忍受的。若是換了旁人，早在第一杖落下時就要痛呼慘嚎，然而賈道衡如今已經捱了七八杖，卻仍是一言未發，硬生生地忍了下來。
景豐帝這會兒正在盛怒之中，賈道衡此舉落在他眼中無異於沉默的對抗，一時心中火氣更盛，怒道：“給朕往重了打！着實打！”
話音剛落，外面傳來的擊打聲立刻重了不少，行罰的飛魚衛用了比剛纔大得多的力道，一下一下地全往賈道衡身上招呼，絲毫不見手軟。
力道突然加重，賈道衡再承受不住，痛苦地哀嚎起來。
很快，行罰完畢，飛魚衛進殿向景豐帝彙報：“回稟陛下，二十廷杖已經全部打完。”
景豐帝臉色這纔好看了一些，看了一眼殿外趴在條凳之上的模糊人影，他冷哼一聲，攜着怒氣拂袖而去。
不知過了多久，腿軟得幾乎站不住的顧雲霽才從驚駭之中漸漸回過神來，和程炎互相攙扶着站起身來。靜默無言中，二人臉色蒼白，竟都從對方眸中讀到了一絲劫後餘生的慶幸。
來到殿外，賈道衡整個人癱在條凳之上，冷汗大滴大滴地往下掉，被打得出氣多進氣少，但好在神志尚算清醒，勉強能說話。
看見賈道衡臀部暈染出來的大片暗色水漬，顧雲霽聲音發顫：“賈大人，你沒事吧？”
賈道衡扯動脣角，擠出一個虛弱的笑容：“……沒事，死不了。”
程炎喉頭堵得厲害，有些說不出來話：“二十廷杖……又打得那樣重，應是傷到了筋骨。即便沒有性命之憂，怕是也去了半條命，多半得在牀上躺個大半年才能好起來。”
“沒那麼嚴重，頂多三五個月……嘶——”
說着，賈道衡想要用手臂撐起身子，然而才稍稍一動，就扯動了臀部傷口，疼得他倒吸一口冷氣，只得無可奈何地趴了回去：“其實前十杖還好，主要是後十杖重了些，我一時沒受住。但陛下還是留了情面的，只下令‘着實打’給我個教訓，沒有想把我打死。如若不然，那你們就是真的見不到我了。”
廷杖與廷杖之間也是存在區別的，皇帝下令行罰時，往往會給出含有隱喻的口令，讓飛魚衛來掌握打板子的力度。若只是一個“打”，那就代表着小施懲戒即可，看起來打得皮開肉綻，但實際上只是皮肉傷，很快就能養好。
若是“着實打”，就意味着要重傷受罰的官員，輕者筋骨受損休養好幾個月，重者直接殘廢，後半輩子下不了牀。前兩個無論多嚴重，好歹都是留有一條命在的，但若是“用心打”，那可就是不打死人絕不罷休了。
“打”傷皮肉，“着實打”傷筋骨，賈道衡原本只是“打”，卻因爲他硬抗着不吭聲，氣得景豐帝半途改成了“着實打”。眼下他是既傷皮肉又傷筋骨，內外傷兼具，顧雲霽二人都不忍相看，偏偏他自己還頗爲樂觀，一點都不像受了罰的精神狀態。
見二人皆是嚇得嘴脣發白，賈道衡心底又涌上一股愧疚：“今日之事我早有預料，只是連累了你們擔驚受怕，實在抱歉。主要是我若選別的翰林官員做展卷官，說不定會被陛下以爲他們與我合夥圖謀，只有你們這樣剛入翰林的新官員，對朝事懵懂無知，纔不會被牽連。”
立儲奪嫡常常伴隨着腥風血雨，顧雲霽從來都不願意蹚這趟渾水。今日本是好好的一場經筵講學，卻被平白無故地扯進這樣一場風波，要說他心中不埋怨賈道衡，是不可能的。
然而一想到賈道衡方纔犯顏進諫的樣子，顧雲霽心下不免佩服於他的膽量和勇氣，又見他傷得嚴重，實在是不忍心同他發火。起初的一腔氣悶這會兒都轉換成了無奈，最終只嘆息一聲：“賈大人，你這是何苦呢？”
“咱們只是翰林官員，又不是可與陛下共商國計的閣臣，咱們只用做好自己分內的事就足夠了，何必來蹚這趟立儲的渾水？還落得這樣一個下場？”
賈道衡道：“立儲大事，關乎國計，如今諸皇子雖然年幼，但陛下若是再不定奪，就會助長其餘皇子的野心，給未來的奪嫡之亂埋下禍根。吾輩雖人微言輕，但也吃的是朝廷的俸祿，理當擔起一份責任，規勸君主。”
見顧雲霽和程炎沉默不語，賈道衡似也覺得這話說得太過冠冕堂皇，便笑了笑：“人做官總得圖點什麼，有的人圖錢，有的人圖權，你們就當我是圖名吧。”
“我賈道衡從小便熟讀聖賢之書，自然對科舉入仕、名垂青史心存嚮往。我如今只是個翰林小官，將來即便是順利地一路升上去，多半也是政績平庸，數十年之後，又有誰能記得我？”
“但有了今日這一遭，情況就又不同了。”說到這裡，賈道衡眼底露出一抹得意，“擁護嫡長，犯顏直諫，還因此被君主罰了二十廷杖。一旦提起這事，後半輩子我走到哪裡都會多受人三分尊敬，日後在史書上，也能留下個清正剛直的美名，這不是很划得來嗎？”
以觸怒皇帝、挨二十廷杖的代價來換一個虛無縹緲的所謂“美名”，顧雲霽實在不覺得這有哪裡划得來。然而各人追求志向不同，不好將自己的想法強加於他人之上，他便沒多說。
等賈道衡稍微緩過氣來了，顧雲霽和程炎便給了幾個內侍一點賞錢，請他們幫忙將賈道衡擡出宮去，送到他家人手上。
爲此賈道衡還連連向二人道謝，一個勁兒地說着等他養好了傷，就請他們吃飯。顧雲霽和程炎見他話多又密，精神頭還不錯，於是稍稍放了心，一起回了翰林院。