“什麼人？”
馬蹄聲驚動了警戒的士兵，他們大呼小叫，這裡警戒的士兵不多，只有十幾人，郭宋狂風般呼嘯而至，瞬間劈飛了兩人的腦袋，其他士兵嚇得魂不附體，轉身逃命，同時大喊大叫，“有人闖營！敵人殺進來了！”
郭宋卻不管他們，他衝進敵營，長戟從兩邊劃過，兩座大帳轟然倒塌，他手下將一根根火摺子扔向大帳，瞬間便有二十餘頂大帳被點燃了。
在衝進大營初期還沒有遇到頑強抵抗，是放火的最佳時間，郭宋的手下紛紛點燃火把向一頂頂大帳扔去，很快便有一百餘頂大帳被點燃。
“跟上了！”
郭宋大喊一聲，策馬向一羣剛剛逃出大帳的士兵殺去，士兵們也不再點火，催馬跟上主將，揮動長矛刺殺兩邊的敵軍。
大營發生了騷動，沉睡中的士兵紛紛被驚醒，從大帳內出來，只見南面火光沖天，不知是失火，還是被人攻擊，數千士兵聚在一起議論紛紛。
就在這時，一支騎兵從斜刺裡殺出，殺進了人羣中，數千士兵措不及防，被殺死屍橫遍地，傷亡慘重，士兵們驚得四散奔逃，郭宋率領手下殺透了重圍，向西北方向奔去，這邊兵力不多，士兵們趁機取出火摺子，迎風點燃，甩向一頂頂大帳。
他們的火摺子是專門特製，有手柄，可以甩出二三十步遠，就像一支支小火把。
這時，李忠臣從中軍大帳出來，發現東南面和西北方向都燃起了大火，大營內，士兵們四散奔逃，亂成一團。
他大吃一驚，以爲是尾隨的朝廷騎兵偷襲大營，但感覺又不像，似乎並不是整個軍營受到攻擊，南面是因爲大火才混亂，而喊殺聲只有西北面。
“是怎麼回事？”李忠臣惱火地問道。
一名將領戰戰兢兢上前道：“好像是一支數百人的騎兵隊殺進大營，從東南面殺進來，向西北面去了。”
“什麼？”
李忠臣勃然大怒，一支數百人的騎兵就能這麼肆無忌憚闖營，“給我包圍他們，統統殺死，一個也不能放走！”
李忠臣咆哮的命令還在帥帳前回蕩，但郭宋已經率領騎兵殺出了敵軍大營，他們將最後數十支火摺子扔進大車內，一陣風似的消失在黑暗中。
三百騎兵沒有一個人受傷，也沒有一個人留在大營，全部跟隨郭宋殺了出來。
而淮西軍卻傷亡數千人，三百多頂大帳被燒燬，尤其南面的草料帳被點燃，數萬擔草料和上千石糧食被燒燬，原本還算充足的軍糧變得緊張起來。
這次唐軍衝擊大營給淮西軍士兵帶來巨大震動，極大地削弱了士氣，軍心開始變得不穩定，每個士兵都在考慮，如何才能保住自己搶來的財物。
到天亮時，一個更讓李忠臣無法接受的消息傳來，他準備渡淮河的一百多艘大船竟然被一支來歷不明的軍隊焚燬殆盡，留守的一千五百名士兵被全殲。
李忠臣這才意識到問題嚴重，現在別說去揚州，他現在連淮西都回不去了。
李忠臣負手在房間裡來回踱步，一陣陣心煩意亂，他現在面臨一個兩難的決策，是向東走去海州想辦法南下，還是向西撤離，尋找船隻渡河回淮西。
躊躇良久，李忠臣最終決定向西撤離，他命令幾名水性好的士兵泅水渡過淮河向留守合肥的兒子李超求援，要求他籌集船隻到北岸來接應自己。
但李忠臣卻沒有想到，船隻被燒燬，無法回淮西的消息已經在軍中迅速傳開，軍中上下頓時人心惶惶，絕大部分士兵都帶着搶掠來的財物，怎麼把財物帶回家，成了他們現在最關心的事情。
厭戰的情緒迅速在軍中蔓延。
李忠臣率軍向西走了一天，在晚上宿營時，竟發現了少了一千餘人，這個絕對是一個不妙的信號，令李忠臣十分驚恐，他下令封鎖消息，又令所有將領嚴加管束士兵，每隔一個時辰點卯一次。
儘管加強了戒備，但依舊無濟於事，次日一早，李忠臣又發現軍隊少了兩千餘人。
李忠臣的軍隊已經減少到兩萬五千人，消息再也封鎖不住，出現大量逃兵的消息秘密在軍中傳遍。
李忠臣負手在大帳內來回踱步，他徹夜未眠，急得一夜白了頭髮。
他開始後悔縱兵搶掠宋城縣，若不是自己一時頭腦發熱，犯下大錯，又怎麼會觸怒太子，派騎兵緊追不捨，還斷了自己南下之路。
否則現在自己已經兵進揚州，實現多年的夙願了，李忠臣心中哀嘆，他一步走錯，喪失了奪取揚州最好的機會。
現在這些士兵拿到了好處卻要逃跑，所有後果卻要自己來承擔，恨得李忠臣咬牙切齒。
讓李忠臣焦急的另外一件事，是他昨晚接到妹夫張惠光的快信，信中說他正在籌集船隻，但他籌集的幾百艘船隻一夜之間被自己族侄李希烈帶走了，去向不明。
這讓李忠臣的心如墜冰窟，兩年前，他的幕僚蔣溫曾勸過他，他的族侄李希烈是一頭野心極大的狼，不可讓其掌軍權，他沒有放在心上，沒過兩天，蔣溫便因爲醉酒失足墜井而亡，李希烈的事情也就不了了之。
現在李忠臣才意識到，恐怕蔣溫之死和李希烈有關，族侄李希烈真是狼子野心，他顯然不想讓自己回去，才帶走了船隻。
如果自己有什麼三長兩短，兒子李超和妹夫張惠光會是李希烈的對手嗎？
李忠臣快要急瘋了，他彷彿看見自己家人倒在李希烈屠刀下。
這時，一名親兵在帳門口稟報：“啓稟大帥，朱將軍回來了，帶回來很多木材。”
朱輝是他的騎兵主將，統領兩千騎兵，他奉自己的命令前去追擊逃兵，怎麼帶回木材？
李忠臣走出大帳，只見空地上堆積了大量原木，足有上千根。
他走上問道：“採伐這麼木材做什麼？逃兵在哪裡？”
朱輝上前躬身道：“啓稟大帥，我們追擊到數百名逃兵，抓回來一批，還有一些不肯回來，被我們就地處斬，至於木頭，卑職考慮，是不是可以扎木筏渡河？”
李忠臣眼睛一亮，他竟然沒想到可以扎木筏，淮河不是長江，不說扎木筏，就算抱着一根原木，也能遊過淮河，自己竟然沒有想到？
他目光又看到一旁跪着的數百名逃兵，冷冷令道：“將他們全部處斬，人頭掛起來，看誰敢再當逃兵？”
士兵們如狼似虎般將數百名逃兵拖下去，逃兵們哭喊哀求，最終卻難逃一死。
李忠臣隨即命令朱輝率五千士兵去伐木，回來扎木筏渡河。
終於有了回家的希望，士兵們積極性立刻調動起來，去北面的樹林內砍伐樹木。
郭宋率領一千士兵就在李忠臣大軍北面三十里外，他們抓獲了五十餘名逃兵，從這些逃兵的供述中，郭宋判斷出，李忠臣的軍隊軍心已接近崩潰的邊緣，出擊的時機已經成熟，他當即命一名士兵去給後面尾隨的馬遂大軍送信。
郭宋帶着十幾名手下立馬在遠處一座小山崗上，遠遠注視着在樹林內伐木的淮西軍士兵，才短短兩個時辰，他們便砍伐了兩萬餘根樹木。
“使君，要不要趁其不備，殲滅了這支伐木軍隊？”旁邊校尉姚錦低聲道。
郭宋搖了搖頭，“暫時不要打草驚蛇！”
“卑職擔心馬大帥的騎兵殺來時，錯過了這五千伐木軍！”
“不會！”
郭宋微微一笑，“他們馬上要回去了，應該不會再來砍伐。”
衆人向砍伐士兵望去，見他們都在用繩子捆綁原木，準備拖回去，姚錦又問道：“那我們該怎麼準備？”
郭宋胸有成竹道：“我們去前面佈下一張網！”
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