濟南府，布政使衙門。
茹常聽着衙門外沸反盈天的喧鬧聲，心裡充滿無盡的悲哀。
因爲今天前來鬧事的不是別人，正是新政惠及面最廣的山東百姓！
他怎麼也想不通，爲何百姓會反對自己，反對皇太孫的新政！
難道他們就看不出，新政是打擊地主豪強，打擊官員士紳，打擊大明宗室嗎？
自己爲了推行新政，幾次遭遇暗殺，被無數官員彈劾，民間讀書人的圈子裡更是罵自己走狗。
然而，自己付出了這樣多，得到的卻是……
“茹常狗官，滾出濟南府！”
“茹常狗官，爲虎作倀。欺壓良善，盤剝百姓！”
“茹常茹常，喪盡天良。災年加稅，家破人亡！”
茹常聽到百姓這般罵自己，委屈得都想上吊自殺了。自己這可是拼着身敗名裂，遺臭萬年的風險來山東做事的，老百姓就這麼評價自己？
“吳壽安，你說誰來了，二虎不是伺候父皇的嗎，他怎麼突然來山東啦？”
皇帝老爺子還沒理由責怪他們，他們這些當叔叔的被欺負這麼慘都不怨恨大侄子，處處維護大侄子，只是搞掉大侄子身邊的幾個奸臣，老爺子想挑錯都挑不出來！
正在朱榑這般想之時，突然聽到門外傳來一陣急促的聲音。
“要不是臣妾死命地護着，臣妾的弟弟吳壽安都要被皇太孫給殺了！”
“就這樣吧，再打下去他沒事，孤可是要被累死了！”
“陛下說了，不許你傷害茹常，只許你打幾鞭子出出氣！”
“真的嗎？”
“你哪隻眼睛看出來少了！”
二虎聞言擺擺手道。
“齊王殿下可是出完氣了？”
“咳咳……”
齊王聽到這話，心裡暗暗鬆了口氣。
朱榑見吳氏如此不懂事，氣得他當場命人將其給拖了出去。
“對呀！”
茹常聽到這話，心裡稍微有些驚訝，但臉上卻沒有任何驚奇之色。
事實上，朱榑還真沒吃藥。他之所以這般態度，只是因爲收到一封密信，他二哥朱樉命人給他送來的密信。
吳氏見王爺發怒，也不敢再言語了，只能哭哭啼啼地被宮女和太監簇擁着出了大殿。
皇帝陛下給出這種口諭也算合情合理，屬於意料之外，但也沒偏多遠的程度。
齊王妃吳氏在一旁附和道。
“聽！”
朱榑看着跪在地上的茹常心裡那個氣啊，打他嫌鞭子沒力道，不打心裡還憋得慌。
“孤要讓父皇殺了他爲孤報仇！”
“啊？”
“茹常匹夫，欺人太甚，竟然敢命人射本王的馬，害得本王從馬背上摔下來！”
“那你們平時是不是還得替王爺、地主之類的欺負我的百姓？”
這廝在裝病！
二虎可是開創錦衣衛的祖宗，對付各種裝病的犯人最有經驗了，打眼一瞧就知道齊王是裝的。
齊王詫異地看向二虎。
不多時，二虎來到齊王寢殿，看到躺在牀上瑟瑟發抖的齊王，臉色驀地一黑。
二虎打斷茹常的客套道。
二虎聞言翻了個大大的白眼。
朱榑聽到這話傻傻地問道。
朱榑聽到這話，反手就給吳氏一記耳光。
朱榑聽到這話，驚得趕忙從牀上爬起來，渾然忘了自己剛剛還哼哼唧唧喊疼呢。
“當然！”
“但殿下身體不豫，這口諭不說也罷！”
茹常聽到這話，多日積攢的情緒霎時繃不住了，嗷嗚一聲就哭了出來。
“少？”
“湊活着用吧，這鞭子還是皇太孫從四皇孫殿下手裡搶的呢！”
“難不成我敢假傳皇太孫口諭嗎？”
既然口諭都可說可不說，那證明自己沒啥大事。
“俺妹夫以前將地掛在齊王名下，齊王也每畝只收一斗半，別的啥稅都不要……”
“千錯萬錯都是茹常這些奸臣的錯，皇太孫沒有半點錯！”
朱榑聽到這話驚喜得跟詐屍了似的，直接從牀上蹦了起來。卻不料身上的被子太重，剛起來一半的身子又被壓了回去。
但他也不能拆穿，只能回京跟皇爺彙報之時多給他下點眼藥。
一旦確定自己沒大事，齊王反倒是好奇起來。
“殿下，要不您在牀上裝病唄？”
“敢問兄臺，您爲啥對新政這般不滿？”
只要將朱允熥身邊的左膀右臂打掉，朱允熥這個皇太孫自然就是光桿將軍，也就掀不起多大的浪花了。
“來人啊，扶王妃回後殿，沒本王的命令，不許她出宮半步！”
“二虎，你這鞭子是攆雞用的吧，這打到人身上能疼嗎？”
“那可真是太好了，咱們以後又不用交稅了，哈哈哈！”
“二虎兄弟，我家殿下聽聞您來了，本想親自出門迎接的。奈何身上傷勢沉重，實在是下不來牀啊，還請您屈尊過去一趟……”
“確實有口諭！”
“誰說不是呢，卑職看到二虎之時也被嚇了一跳，看二虎的臉色好像來者不善呀！”
“父皇的口諭豈能不說？”
“諾！”
“諾！”
“來！”
二虎聞言點點頭道。
在吳氏看來，自家殿下絕對是吃錯藥了，否則怎會如此性情大變？
二虎見茹常這麼配合，一時間倒有些不好意思提老朱的口諭了。
同時還告誡他不要針對朱允熥，就算抱怨都不行。如果非要怨恨，那就怨朱允熥身邊的奸臣！
朱榑看罷二哥的密信，就知道二哥打的是什麼主意。如果他所料不差，他二哥是想打着“誅晁錯，清君側”的旗號來反對朱允熥！
“皇太孫竟然還記得罪臣？”
“拿着卑職的鞭子，打幾下出出氣，這事就算過去了！”
“不不不，罪臣不是這個意思……”
“帶我去看看！”
二虎不耐煩地道。
“不算吧……”
老朱也知道自己這事不地道，因此沒敢留下墨寶。
這對於皇帝陛下來說，已經是對他格外優厚了，他心裡哪還敢抱怨？
茹常趕忙跪在地上，擺出一副認打認罰的架勢。
“這可怎麼辦呀！”
朱榑聽到這話徹底沒了半點脾氣，敢情這就是讓他打兩下意思意思啊！
“皇太孫說讓你放心，他會替你做主，會堅定地支持你！”
“茹常，你好大的膽子，竟敢對藩王不敬！”
“聖躬安！”
“大事不好啦，二虎帶着錦衣衛來王府啦！”
二虎看了看一旁的茹常道。
“不用勞煩世子了，就是皇爺聽聞您從馬背上摔下來，表示非常擔心，特意讓卑職過來慰問一下。”
“諾！”
不過他們也沒走遠，而是躲在不遠處看熱鬧。
“罪臣茹常領旨謝恩！”
“茹大人，卑職此次離京之時，皇太孫讓卑職給您傳個話。”
“皇太孫真這樣說？”
朱榑略微糾結一會兒，掄起鞭子對着茹常就是一頓輸出，把他兩條胳膊都快甩斷了，茹常愣是一聲沒吭！
茹常確實沒啥吭聲的必要，眼前這點羞辱跟他在鐘山煤礦挖煤來說，簡直是啥都不算。
他早就知道自己會落得狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏的下場。只是怎麼也沒想到，狡兔還沒死完呢，飛鳥也沒殺盡，皇帝陛下就迫不及待地取自己性命了！
茹常想到此處，當即恭恭敬敬的跪在地上，當二虎推開布政使衙門大門時，茹常已經摘了官帽，心如死灰地等着死亡宣判了。
“來人啊，將世子抱過來，讓世子替孤磕頭行禮！”
二虎見朱榑氣喘吁吁的坐在椅子上歇氣，笑吟吟地問道。
朱榑聽了這話眼睛頓時一亮。
“皇太孫啊……罪臣……罪臣能勞您惦記，罪臣就是死也無憾啦，嗚嗚嗚……”
“皇帝陛下口諭！”
“孤何曾有過半分抱怨！”
“還有俺家，以前把地掛在衍聖公府上，每年交的地租也不多，比皇太孫定下的還少哩！”
按理說皇太孫的新政應該不錯呀，咋招來這麼多刁民？
二虎這次來山東，不僅僅有替皇爺出氣的想法，還肩負着替皇爺採風，體察民間對新政的態度之責。
“這麼嚴重嗎？”
“朱允熞？”
“父皇最偏心了，孤更是比後孃養的都不如，父皇一定是派二虎來責罰自己了……”
二虎詫異的看了眼茹常，茹常則是一臉懵逼的看向吳壽安，心道真是見了鬼了，齊王只是從馬上摔下來，而且摔得也不重，摔完後還能追着自己罵了兩條街呢，咋就突然連牀都下不來了？
周圍的人聽到漢子抱怨，也齊刷刷地開始抱怨起來。
“來人，給孤多拿幾牀棉被，就說孤病入膏肓，不能下地迎接了！”
“茹常匹夫沒想到吧，你也有今天，哈哈哈！”
“罪臣茹常恭請聖安！”
二虎聽了一圈，頓時明白這些人是啥玩意了，敢情這就是一羣狗腿子呀！
“父皇不是說了麼，將茹常交給孤處置？”
“可恨自己被人欺負成這樣，父皇非但不幫我，還幫着外人欺負我，我……”
“殿下您還不知呢，先前皇太孫在山東之時，對咱們齊王府更過分……”
他抓過一個喊得嗓門最大的漢子問道。
“你們都是死人啊，還不將本王身上的被子撤掉！”
“哈！”
“對了，二虎兄弟此次前來可是帶來父皇的旨意？”
“閉嘴！”
漢子聞言詫異道。
吳壽安見齊王嚇得都快哭了，趕忙建議道。
“這樣看來，皇帝老爺也知道茹常這廝幹得過分啦，想要廢除新政啦？”
“趕緊起來吧，我帶你去齊王府轉一圈還得回去呢！”
“殿下！”
朱榑聞言直接慌了，在地上急得直轉圈圈。
“孤絕對饒不了他！”
“齊王殿下，陛下只是說將茹常交給你處置，但沒說讓您隨意處置啊！”
在茹常懷疑人生，懷疑社會之時，人羣之外的二虎也滿臉疑問。
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“您前兩天晚上不還抱怨……”
“現在平白要交兩鬥，俺吃虧吃大了！”
“閉上你的嘴！”
朱榑接過二虎遞過來的鞭子，在手上甩了甩，只感覺輕飄飄的沒有半點力道。
“殿下受委屈了……”
“請上使宣讀皇太孫口諭！”
朱樉在信中告訴他，他們各自的王府早就有錦衣衛的探子了，讓他萬事小心。
“咱們現在針對的只是茹常匹夫，跟皇太孫無關！”
因此，一路上都是便裝。
“就這事？”
吳壽安聞言趕忙去牆上拿齊王的寶劍，然而還沒等他將寶劍遞給齊王呢，就被一旁的二虎給攔住了。
“孤要進京告御狀！”
在街道上的百姓彈冠相慶之時，躲在門裡的茹常確實心中一片冰涼。
二虎聞言嘿嘿一笑道。
吳氏捂着臉，滿臉的不敢置信。
“孤咋說也是個藩王，二虎那狗奴才還敢打孤不成？”
“現在看到了吧，皇帝派錦衣衛來抓他啦！”
“諾！”
齊王見二虎說得這般輕描淡寫，就知道自己的伎倆沒瞞過對方。但他也不慌，只要不挨父皇的責罰就算賺了。
“就是平時替老爺們收個租啥的……”
“俺說啥來着，茹常這麼欺負人肯定沒好下場！”
“孤恨的只是茹常這個奸臣！”
“哎呦呦……疼死孤啦，嗚嗚嗚……”
“父王還是向着自家人的，不想某個憋……嗯嗯那什麼……”
正當二虎這樣想的時候，就看到吳壽安哭哭啼啼地迎了出來。
“皇太孫？”
幾個太監趕忙上前，將齊王身上蓋着的被子一層層撤掉，齊王除了束縛，跟沒事人似的從牀上跳下來，跟個大灰狼似的，圍着茹常嘿嘿直笑。
“殿下，您這是怎麼了？”
茹常此時也聽明白了，敢情陛下沒想要他的命，只是想讓齊王打他幾下出出氣！
二虎領着茹常在前廳等了好一會兒，都沒見有人出來迎接自己，心裡也不由泛起嘀咕，這齊王的譜也太大了吧？、
“走！”
“來人啊，將本王的寶劍拿過來，本王要將茹常一片一片的切了喂狗！”
在二虎領着茹常前往齊王府時，齊王府內朱榑正躺在牀上哎呀哎呀地叫喚。
二虎直接被茹常這反應整蒙了，心道這人咋回事啊，就篤定自己是來殺他的啦？
“茹常，皇太孫的話你還聽不聽？”
“隨行的還有茹常那狗東西！”
在錦衣衛扯下外邊的罩衫，露出裡邊錦衣衛特有的飛魚服、繡春刀後，守在布政使衙門前的刁民頓時一鬨而散。
二虎傳完老朱的口諭後，就一臉尷尬地看向茹常。
“俺以前給柳老爺家種地，每畝地交一斗米就行，也不用服徭役！”
“讓二虎兄弟見笑了，孤真是傷勢沉重，不能親自去迎接……”
二虎聽到這兒也懶得聽了，直接給身後的錦衣衛打了個手勢，讓他們將這羣刁民轟走。
“就算二虎奉了皇命，可見您重病在牀，也不敢拿您怎麼着吧？”
“還有就是讓卑職將茹常帶過來，交給殿下處置！”
“齊王真是病得不輕呢！”
“按理說，皇太孫的新政不是對百姓很好嗎，能少交不少稅，還不用強制服徭役了。”
朱榑氣哼哼道。
此時見到上千百姓堵在布政使衙門前，二虎將馬匹扔給隨從，就仗着膀大腰圓擠進人羣裡。
“着二虎將茹常押赴齊王府，交由齊王發落！”
“既然齊王責罰完茹常了，那就請跪接陛下口諭吧！”
齊王聞言登時愣住。
“啥？”
“父皇還有口諭？”
“這回不會是打孤的吧？”