喬祭酒搖了頭：“說不好啊……”
他平日裡甚少離開國子監，也幾乎不摻和那些政事。
“但現下這時局……”喬祭酒看着那波瀾晃動的河面，緩聲說道：“哪裡都有可能現波瀾。”
常歲寧也看着那河面。
沒錯，哪裡都有可能。
但只怕這一層波瀾起，便會牽動整個河面。
此時有風起，河邊老柳樹上泛黃的柳葉片片飄落，落葉雖輕，卻也在河面之砸出坑坑點點的水圈漣漪。
“你這孩子走什麼神呢，該收竿了！”喬祭酒出聲催促。
天大地大，哪比得上收竿來得重要。
“來來，先這麼輕晃一晃……”喬祭酒耐心指點着：“如此纔好叫魚鉤掛的更深，這樣魚兒纔不會輕易掙脫……”
見得宋顯等人走在前面，崔琅身側有少年挑眉道：“崔六郎，咱們可要去逗一逗他們？”
崔琅表面開闊大度，內心竊喜自得，帶着社中之人大搖大擺地越過宋顯等人離去。
一路上沒怎麼說話的常歲寧聞言並未否認，只道：“是在想些事情。”
他刻意揚高了聲音說這番話，確保宋顯他們能清楚地聽到。
不過他很快便要離開國子監準備春闈之事了，日後應當也無甚機會再見了。
“可要留下來一同用飯？”喬祭酒伸手一指崔琅手中魚簍：“才釣上來的鮮魚！”
自芙蓉花宴回來後，他想着那些族人必會告狀，便一頭鑽進了國子監，連家門都沒敢進，就是躲着父親呢。
另一邊，崔琅半路被家中尋來的僕從攔了下來。
一行監生們施禮告辭。
這是那次比棋之後，二人頭一回碰面。
宋顯避開了她的視線，卻也微微點了下頭。
好一會兒，宋顯才道：“走吧。”
一尾青魚掙扎着從水中被拽了上來，帶起一陣水花。
崔琅欲哭無淚。
宋顯聞言一怔，卻也立時施禮道：“既如此，是學生們唐突了。”
風起得更大了些，天色也稍暗下，常歲寧未再急着上餌，只下意識地看向河對岸天際邊涌動着的風雲。
崔洐眉頭一皺：“你……”
至於贏了他的那個‘小小女郎’……
這些年這個家之所以還能勉強維持住沒散，全是他拿命換的！
“對對……”
常歲寧一一照做。
他到底是不是親生的！
“也不能說全是代大郎君……”僕從委婉道：“那花宴上您的確也幫腔了不是……”
宋顯一眼便看到了常歲寧。
“合着阿孃這是要讓我回去代長兄送死啊！”
昔致遠笑着搖頭：“自然是捨不得的。”
“非是什麼貴重之物，皆是不值一提的薄禮，多爲學生們所作字畫而已。”
從前那些尋梅社的人一個比一個自大，言辭間總瞧不起他們，現下也到他們無二社報仇的好時候了。
崔洐氣不打一處來，冷着臉道：“這幾日我忙着應付那些族人的責問，倒還沒來得及問你，你當日在那花宴之上，爲何反要幫着那逆子胡鬧！”
他身側的同伴面色變了又變：“宋兄，他們……”
趕在下雨前，喬祭酒收起了魚竿。
崔琅笑着道：“你回回旬考都是甲優，結業後在京中謀個一官半職不在話下，不如就此入大盛籍，再娶個我們大盛的女郎做掌家娘子，豈不妙哉？”
眼看天色黑了下來，他冷聲問盧氏：“都這個時辰了，那豎子怎還未從國子監回來？我如今病成這般模樣，他竟連爲父侍疾的規矩都拋之腦後了嗎？”
……
喬玉柏笑着道：“致遠向來臉皮薄，崔六郎君就別打趣他了。”
看樣子是想要下雨了。
少年膚色白皙，眼眸狹長，面上總掛着笑，給人脾氣很好之感。
對方這些時日的態度，的確也沒有什麼可值得拿來說事的。
風大迷眼，擊鞠也提早散了，崔琅殷勤地跑來拎魚簍，一行人說說笑笑着返回喬祭酒的居所。
常歲寧搖了頭，她無意深言，便隨口問對方：“聽說昔郎君來年便要結業了，不知之後是何打算，會長留大盛嗎，還是回東羅？”
常歲寧抓住那尾青魚，將其自魚鉤上摘下，丟進了魚簍中，看着它在魚簍中甩尾撲棱掙扎。
其餘人也沉默不語。
那身穿青袍的少女也看向了他。
這場秋雨已醞釀好些時日了，雨總是要落下來的，無非早一日遲一日的區分。
“回什麼東羅啊，便留在大盛好了，你當真捨得咱們無二社嗎？”崔琅湊過來，一手提魚簍，另隻手搭靠在昔致遠肩上。
這些時日他想了許多遍，也不止一次去過登泰樓觀畫。
他的本意是爲了保護自己的尊嚴與顏面，可到頭來反而因此尊嚴顏面盡失。
不得不說，祭酒這留人吃飯的方式，還挺趕人的。
或者說，他從一開始拿偏頗之色待人時，便已經輸得很難看了。
他和崔琅等人相處的融洽，話向來不多，常常是別人說什麼他都點頭說好，此番主動開口詢問，是很少見的。
“祭酒既是不便辦宴，學生們便不叨擾了。”
想到此處，宋顯的神態閃躲了一下。
“聽聞今日是祭酒壽辰，學生們特來相賀。”宋顯等人上前施禮，並將備下的壽禮奉上。
還得是師父啊！
爲首的是宋顯，其餘的也大多都是尋梅社裡的面孔。
“無妨無妨。”喬祭酒笑着道：“東西拿回去留着，明年我再收便是。”
衆所周知，在他這裡，豎子特指次子，逆子特指大兒。
宋顯心情複雜地沉默片刻，道：“他們已做得很好了。”
那些議論嘲諷是他應受的，這一月餘的時間足夠他接受這一切了，現下他當以此爲戒，時刻警醒自身，勿要再重蹈覆轍。
“說什麼呢。”崔琅一巴掌拍他腦袋上：“師父交代過了，不可行落井下石小人之舉，棋盤上的事在棋盤上解決罷了，事後斷不許借輸贏來奚落對方。”
喬祭酒滿意道：“秋日的魚向來更好釣些……”
宋顯微抿着脣角。
少女臉上沒有敵對沒有得意，也沒有任何值得一提的情緒，只是在與他對視時，面色如常地向他點頭，算是打了招呼。
一羣人笑說着回到了喬祭酒的住處時，只見有一羣十來個監生正等在院門外。
盧氏涼涼地道：“郎主指望琅兒侍疾，還不如指望峨眉山的猴子呢。”
衆學子們便齊聲應是。
那局棋，是他入京以來輸的最大的一次。
不得不說，這種站在人品道德至高點的感覺，可比奚落對方過癮多了！
僕從表情也很爲難：“郎主病了，夫人特意交待了，您還是回一趟吧。”
這純屬虛構的隔空盡孝之法讓僕從苦笑了一下，繼而壓低聲音道：“可夫人說了，郎主之所以病倒，便是因爲大郎君花宴求娶之事，正是因打不着也罵不着大郎君，這才生生憋悶得病倒了，若連您也不回去，郎主怕是要發瘋的……”
“常娘子可是有什麼心事？”路上，同行的昔致遠問了一句。
魚爲食死，人爲利來。
因對方拜師喬祭酒而他未能，故而他從起初便對對方存下了不滿與成見，偏他又不肯承認面對，故而總會找盡理由來貶低否認她，包括對方的女子身份——
“尚無具體打算。”昔致遠笑了笑：“還要與家中人商議罷方可決定。”
他逐漸明白了自己輸在何處，他既是輸給了那在他眼中張揚任性的女郎，更是輸給了自己那一葉障目的偏見。
崔琅胡煥等人也不好厚着臉皮留下蹭飯，緊跟着也告辭而去。
“沒錯，祭酒便收下吧。”
宋顯等人聞言神情各異。
“是因芙蓉花會之事嗎？”
“這可不是打趣，我是認真在替致遠謀劃呢。”
……
“父親病了？”崔琅一怔後，連忙道：“那我更不能回了，這時父親瞧見我怕是會急怒攻心，那不是病上加病嗎？”
學子們都是很誠心的模樣，喬玉柏笑着解釋道：“諸位同窗有所不知，此前大雲寺的住持大師曾有言，道是今年父親犯太歲，不宜辦壽宴更不宜收禮，此爲躲災之舉。”
他怎覺一貫順從他的盧氏自打從那芙蓉花宴回來後，字裡行間總想嗆他一嗆？
誰給她的膽子？
“……父親讓我回去？”崔琅頭皮一緊：“我能不回嗎？”
末了正色道：“我還是繼續留在國子監盡孝好了。”
“難得你們有心。”喬祭酒欣慰點頭，含笑道：“心意到了即可，這東西便各自拿回去吧。”
昔致遠輕咳一聲，白皙的面容上有些不自在。
安邑坊，崔家，崔洐面帶病容，正半靠在榻上。
他現下還未想好要以怎樣的心情去面對她。
言畢，崔琅感覺良好，自覺自身形象氣度原地拔高，縱是巍峨高大如泰山，此刻在他面前都要自愧渺小。
若他能早些去往登泰樓，若他之前便見過那幅山林虎行圖，得以親眼領略到那畫中蘊藏着的開闊之氣，他便也不會自大到認爲一定能贏她，不比便不會輸了。
盧氏心中咯噔了一下，心知此時還沒到完全翻身之時，面對晦氣的丈夫，暫且還須忍耐一二。
下一瞬，她即輕車熟路地紅了眼眶。
同一刻，僕婦已將帕子塞到自家夫人手中。