這一路急趕，天矇矇亮時，已經過了德州府，進了直隸境內。
福順總管心急如焚，但他們這些從京裡一路急趕到臨清，片刻未曾停留，就又折返回來，前前後後在馬背上顛簸了六七百里，十來個時辰了。鐵打的人也要熬不住了，重要停下來吃點東西，喝口水。
更不用說，江夏主僕皆是女子，能騎馬跟着一口氣跑出三四百里路，已經是極難得了，此時，兩人都是臉色蒼白，汗水微微、氣喘吁吁，再不休息休息，只怕撐不到京城。
進了直隸境，臨近北地，百姓喜食羊肉之風漸盛。
官道旁邊的小鎮子，統共不過二三百戶人家，簡單的幾間土坯屋子，門前搭個茅草棚子，支一口大鍋，在秋日清晨的一片清寒中，羊肉湯翻滾起來，熱氣嫋嫋，香氣四溢，引得過路人忍不住停下腳步，喝一口熱湯暖暖身子。
江夏一行人就在棚子前停下，因爲天色尚早，棚子裡還沒有客人。
小食肆的老闆剛剛熬滾了羊湯，正在案頭切早上要用的羊雜碎呢，聽得馬蹄聲停在門前，連忙放下手中的活計迎出來，一邊引着一行人進了棚子落座，一邊朝着屋裡招呼：“老婆子，趕緊給幾位客官上茶。”
福順攔住那老闆，冷冷道：“不必上茶了，趕緊上湯，一人一大碗羊雜湯，多放肉！”
說着話，一隻五兩的小銀錠子已經塞進了老闆的手中。
那老闆微微一愣，隨即綻開滿臉的燦笑，一疊連聲地哈腰道：“客官請稍做，馬上來。放心，絕對選最好的羊肉！”
江夏這會兒下了馬，落了座，才察覺到兩腿戰戰，臀部和大腿內側都火辣辣的，疼得厲害！
她回頭瞥了石榴一眼，見她也同樣臉色蒼白，雙腿微微打顫，心知這丫頭是第一次騎馬趕路，只能比她更不適應。
於是低聲向福順打個聲招呼，引着石榴進了裡屋。向那老闆娘借了一下里屋，取了藥膏子給石榴和自己塗了，又低聲叮囑石榴：“再騎馬時儘量放鬆……”
那邊老闆動作極快，江夏和石榴轉出來，桌子上已經端上來兩大盤細嫩鮮美的羊肉。並一碟蒜泥，一碟老醋，一碟芝麻鹽，做蘸料。
老闆娘隨即送上來一個柳條小笸籮，金黃色的烤餅剛剛出鍋，酥脆濃香！
那些隨從都是壯年漢子，連續奔波了十來個時辰，早就又累又餓，見了燒餅和羊肉，卻仍舊看着福順，沒有一個人動手。
江夏主僕過來，福順親自取了筷子遞給江夏，又遞了一隻燒餅過來，然後招呼一聲，衆人才鬨然伸手，兩大盤羊肉眼見着少下去。
江夏和石榴卻並沒有伸手，顛簸了半宿，已是困頓疲憊至極，哪裡還有半點兒食慾。若非理智上知道，不吃飯更難堅持，她們大概連一口飯都吃不下。
等到羊肉湯端上來，江夏多加了胡椒粉。又走去，打開藥箱子，取了一隻青瓷小瓶兒出來。
打開甁塞兒，竟然是通紅髮亮的辣椒油，倒進滾燙的羊湯之中，熱氣蒸騰着，頓時一股特意的刺激性的香氣四散開去，引得低頭猛吃的衆人齊齊擡頭看過來。
“你也來點兒？”江夏低聲詢問石榴。
石榴點點頭，微微皺着眉倒了幾滴。平日裡，她是不吃辣的，或者說，家裡大部分人都不太能吃辣。今日，太過困頓了，她卻想着要一點辣辣的味道，刺激一下，讓自己清醒起來。
福順忍不住露出一絲笑來，微微搖搖頭，伸手將瓶子接過去，也滴了幾滴在湯裡。
那些護衛隨從們也紛紛效仿，接過去加一點點在碗中。
然後，就聽得衆人呼啦呼啦喝湯的空隙中，不時有人發出嘶嘶的呼氣聲。
不過，這辣辣的一碗熱羊湯喝下去，整個人卻徹底活泛過來，連夜趕路的寒氣，也被驅散，渾身血脈舒暢，身體也跟着消了大半疲倦去。
吃過早飯，福順又要了些火燒分給衆人，要了些切好的羊肉，用荷葉包了，一人分了一包。
江夏隨着衆人去打理馬匹，飲水喂草，一邊看着福順做這些準備，就知道，這是要儘快趕進京城，再不找吃飯的地兒了。
前前後後，休息了不到半個時辰，衆人再次牽了馬，認鐙上馬，順着官路一路疾馳而去。
臨近午時，衆人過了通州，人困馬乏之下，尋了一處水塘停下，人在樹下歇息吃東西，馬匹則去水塘飲水，水塘旁茂盛的青草，就成了馬匹最好的草料。
這一次，又是不到半個時辰，衆人就再次啓程。
未時初，京城高大巍峨的城牆終於進入了衆人的視野。
江夏雖然累，但長期以來的習慣仍舊讓她支撐着，腰身仍舊挺直，只有臉上不可避免地露出一絲疲態。
石榴卻是真心累壞了，整個人都幾乎趴到馬背上去了，斗篷早已經脫掉，卻仍舊汗水淋漓，鬢角的頭髮被汗水浸溼了，有幾絲貼在臉頰上，讓她的情況看起來越發可憐。
“江大人，可還好？”福順比她們兩個更累，卻仍舊咬牙堅持着。在皇帝身邊伺候時間久了，最擅長的就是擠壓自己的餘力，堅持、再堅持。
江夏點點頭：“我還好。只是我這丫頭怕是頂不住了。進了宮，還望順總管尋個屋子安置一下，讓她緩一緩。”
福順看了石留一眼，心中不無感嘆，也不知是羨慕還是嫉妒，這麼個小丫頭能跟上個好主子，自己還沒歇着呢，先替僕人鋪排起來了。
“姑……公子，奴婢不礙的……”石榴喘息着，勉強支撐着說道。
江夏回頭看她一眼，淡淡道：“我知道。只是，剛進去我要參見皇上和貴妃，又要診病，都用不上你。等用上你了，我再叫你就是。”
這麼說，石榴也就不再多說，只再一次咬了咬舌尖兒，打起精神來，緊跟着江夏身後，催馬進了京城。
未時中，衆人終於進了宮。
一乘亮轎已經等在了宮門上。江夏下馬，緊走幾步，接了石榴手中的藥箱子，也沒做無謂的推卻，坐了轎子，一路往景仁宮去了。
小皇子未滿週歲，又有些天生不足，就一直沒離開貴妃娘娘，養在貴妃娘娘的寢宮中，由親孃照應着。
江夏在京時，每隔十天都要進來給皇上、貴妃、小皇子請一次平安脈。原本她計劃到九九重陽，陽氣最鼎盛之日，再來進宮施治，卻沒想到，小皇子畢竟年幼體弱，竟提前發作了……或者，還有其他未知的誘因？
江夏坐在亮轎之中，身體能夠稍作歇息，腦子卻比路上更加快地運轉起來。
琢磨了一回，她就將這些猜測暫時拋開，只專心琢磨施治的方法和程序……
她之前爲人施治，都是讓親人迴避，連自家的丫頭也都打發了……治療對象換成小皇子，這個方法顯然行不通了。只不過，她已經早就有了籌劃應對之策，此時倒也不再着急了。
亮轎走的極快，四個擡轎子的太監步履如飛，不到兩刻鐘工夫，就把江夏送到了景仁宮門口。
也沒用通報，江夏到了，已經有人在大門口等着，接了她就直接引進去，一路直穿過院子去，只到了景仁宮門口，方纔略停通報。
幾乎是在通報聲落下的同時，門簾子已經從裡邊打起來，福寧公公迎出來，引着江夏進去，一邊低聲道：“皇上和娘娘都在。王太醫和太醫院的好幾位也都在……”
其實，到了景仁宮，江夏已經暗暗鬆了一口氣。
自從昨夜奉召，她就一直擔心小皇子撐不住，等不得她回京。
如今看景仁宮的情形，小皇子病情危重，卻還堅持着……
她突然念及一件事，拉了福寧總管一把，低聲詢問道：“小皇子可是已經服了大還丹？”