桓溫英雄卻遺臭
在褚太后臨朝攝政期間，東晉出了一個赫赫有名的人物，名字叫桓溫。桓溫說過一句很有名的話，叫做“即不能流芳後世，不足復遺臭萬載！”意思是說，即便不能流芳百世，也要遺臭萬年。
桓溫是東晉政治家、軍事家，他胸有韜略，善於用兵，曾經平定蜀地，三伐中原，戰功累累，堪稱一代英雄；然而，他又野心勃勃，獨攬朝政，殺害異已，意欲篡權。所以，後世對他褒貶不一，形成了流芳與遺臭並存。
《晉書》記載，桓溫是安徽懷遠人。桓溫的父親叫桓彝，在當宣城太守期間生下了他。桓溫未滿週歲的時候，有一次，名士溫嶠見到了他，驚訝地說：“此兒骨骼不凡，可讓他哭一聲，聽聽聲音。”聽到他的哭聲，溫嶠感嘆道：“真是英才降世！”因爲受到名士溫嶠的賞識，桓彝便爲兒子取名叫桓溫。
桓彝效忠於東晉朝廷，在平定王敦之亂時立有功勞。蘇峻作亂的時候，桓彝率部堅守涇縣一月有餘，多次擊退叛軍進攻。不料，涇縣縣令江播暗地投敵，獻出城池，桓彝被殺，壯烈殉國。
桓溫當時只有十五歲，悲憤交加，眼流血淚，睡覺時頭枕戈予，發誓要報父仇。三年以後，江播死亡，兒子江彪兄弟三人居喪。他們知道桓溫立志報仇之事，身藏兵器，做了防範。可是，桓溫並不畏懼，持刀闖進守墓的廬屋裡，殺死江彪，然後又追殺了他的兩個弟弟。
桓溫爲人豪邁爽朗，有雄風高節，姿貌甚偉。有人曾經評價他說：“桓溫的眼睛像紫石棱，鬚髮如刺猥毛，是僅次於孫權、司馬懿一類的人物。”
後來，桓溫娶了晉明帝的長女南康長公主爲妻，開始得到重用。在褚太后臨朝攝政期間，丞相何充很器重桓溫，提拔他爲安西將軍、荊州刺史，都督荊樑四州諸軍事。在何充的支持下，桓溫形成了很強的勢力。
桓溫爲了立功樹威，打算率軍西征，消滅蜀地的成漢政權。於是，桓溫上書，請求伐蜀，並且不等朝廷答覆，就率軍出征了。朝廷得知以後，十分憂慮，認爲他兵力不多，蜀地又險要，擔心他會兵敗而回。
蜀地的成漢政權，是氐族領袖李雄建立的，屬於“十六國”之一。成漢政權經過四十多年時間，歷經四代皇帝，國勢日漸衰落。第五代皇帝叫李勢，他荒淫無道，人心盡失，成漢政權已經到了崩潰的邊緣。
公元347年，桓溫率軍深入蜀地，進入三峽，看到陡峭的山壁，好像懸掛在天上，翻騰的波濤迅猛飛奔，方知蜀地之險峻，不禁感嘆說，想要幹大事，就不能畏懼艱險、貪生怕死，並以此激勵三軍將士。
成漢皇帝李勢，見晉軍來犯，急忙派兵抵禦。但漢軍腐敗不堪，兵無鬥志，人心渙散，結果三戰三敗，潰不成軍。桓溫率軍長驅直入，攻城略地，勢不可擋，最後抵達成都。
桓溫兵臨城下，成漢危在旦夕。李勢只得集結所有兵力，在成都城外的笮橋與晉軍決戰，做最後一博。戰況十分激烈，起初晉軍前鋒失利，傷亡嚴重，箭矢都射到桓溫的馬前。諸將畏懼，紛紛建議退兵。
桓溫卻面不改色，毫不動搖，令鼓吏擂響衝鋒鼓。戰鼓震天，激盪人心，摧人奮進。桓溫身先士卒，帶領將士們奮勇向前。將士們士氣大振，一鼓作氣打垮了漢軍。
晉軍趁勝攻入城中，追殺殘敵，並且四處縱火。皇帝李勢乘亂逃出城去，但走投無路，只好投降了。成漢政權宣告滅亡。
平定了蜀地，桓溫名聲大振，被封爲徵西大將軍、臨賀郡公。這個時候，何充已經死了，皇族司馬昱輔政。司馬昱擔心桓溫勢力坐大，不好控制，就有意培植揚州刺史殷浩，令其參與朝政，與桓溫抗衡。
桓溫心懷不滿，當時他管轄的範圍已有八州之地，便自行招募士兵， 調配資源，逐漸形成了半獨立狀態。後來，桓溫迫使朝廷免去了殷浩的職務，朝廷內外大權盡歸桓溫。
公元354年至369年，桓溫三次率軍北伐，曾一度收復洛陽，進入關中，聲勢大振，鼓舞了軍民士氣，史稱“桓溫北伐”。可是，桓溫北伐，並不是真正想收復中原，而是爲了樹立自己的權威。同時，東晉君臣志在割江自保，無意恢復失地，又擔心桓溫權勢日盛，並不真心支持他。所以，桓溫北伐未能成功，特別是第三次北伐，反而慘敗而歸。
桓溫北伐沒有成功，但個人立威的目的卻達到了。朝廷加授桓溫爲大司馬，都督全部軍事，擁有假黃鉞的特權，可以代表皇帝行使征伐之權。從此，桓溫大權在握，凌駕於朝廷之上。
桓溫在軍事上立威還不夠，他還要廢立皇帝，樹立更大的個人權威。公元371年，桓溫帶兵入朝，廢掉了皇帝司馬奕，改立司馬昱爲帝。司馬奕是東晉歷史上唯一一個被廢掉的皇帝。
司馬昱當皇帝只有八個月就死了，桓溫又立了一個小皇帝。從此，朝廷大權全都落在桓溫手裡。桓溫控制了朝廷，勢力無人能及，他便滋生了篡位野心。
爲了掃清篡位的障礙，桓溫在大力培植個人勢力的同時，在朝中清除異已，大開殺戒。曾經輔佐朝廷有功的庾氏家族遭到殘酷迫害，多人被殺。下一步，桓溫就要清除王氏、謝氏家族的勢力了。
桓溫緊鑼密鼓地做着篡位準備。不料人算不如天算，他的準備工作還沒有做好，桓溫就得病死了，終年六十二歲。後來，他的兒子實現了他的願望，代晉稱帝，建立桓楚，追尊桓溫爲宣武皇帝。
《晉書》把桓溫與亂臣王敦並列一傳，並評價說，桓溫有雄豪之逸氣，文武之奇才，但他懷有無君之志，廢主以立威，殺人以逞強，這就違背了常理，是不能長久的。
所以說，在中國歷史上，恆溫是個複雜的人物，他既有功，也有過，既流芳百世，又遺臭萬年。在恆溫身上，體現出了人性的複雜。