聞雞起舞祖逖北伐
有個著名成語，叫做聞雞起舞，意思是說，聽到雞叫就起牀舞劍，比喻有志報國的人，發憤圖強，即時奮起。這個成語，來源於東晉初期的軍事家祖逖。
《晉書》記載，祖逖是河北淶水人，他家世代爲官吏，父親當過上谷太守，是北方幽州一帶的名門顯族。祖逖兄弟六人，多數都是豪放而有才幹的人，但後來也出了一個敗類祖約。
祖逖少年時，不愛學習，不拘小節，不修邊幅，但他輕財物而好行俠仗義，慷慨大方，經常拿出糧食布帛救濟窮人，在當地名聲很好。
祖逖長大以後，逐漸懂得了知識的重要性，發奮讀書，涉獵古今，豐富了知識，增長了才幹。同時，他喜好武藝，精於擊劍，熟讀兵書。祖逖成年以後，被推舉爲孝廉，踏入仕途。許多人認爲，他有輔佐君王、治理天下的才能。
祖逖入仕後，擔任了司州主簿，與同僚劉琨關係密切，兩人同居一室。他倆都有豪邁之氣，立志做一番大事，每當談起天下大事來，往往情緒激動，不能入睡，常常半夜披衣起坐，互相勉勵，並且約定，只要雞一叫，他們就起牀，或讀書，或舞劍，從不懈怠，這便有了聞雞起舞的故事。祖逖和劉琨兩人，都學成了文武全才，成就了一番事業。
在八王之亂的時候，因爲祖逖有名氣，諸王紛紛拉攏他。但祖逖見諸王之間的戰爭，純粹是爲了爭權奪利，毫無正義可言，造成百姓苦難，因而心生厭惡，便借母喪爲名，守孝不出。
不久發生了永嘉之亂，大批中原人士渡江南下，躲避戰亂，祖逖也帶領宗族南遷。逃難路上十分艱苦，祖逖躬自步行，把車馬讓給老弱乘坐，把糧食衣物分給別人，遇有盜賊，還要組織抵禦。祖逖用自己的實際行動，樹立了威望，成爲祖氏家族的主心骨。
祖逖親眼目睹了中原民衆的顛沛流離，親身體驗了國亡家破的痛苦，心中充滿了悲憤，暗下決心，一定要儘自己最大的努力，拯救百姓於水火之中。
祖逖到達江南的時候，司馬睿已經在建康站穩了腳跟，正在招賢納士。司馬睿知道祖逖有名望和才幹，任命他爲徐州刺史。祖逖欣然應命，他到任後，安撫百姓，招募士兵，訓練軍隊，準備一有機會，就率兵北伐，恢復中原。
公元313年，西晉皇帝晉愍帝任命司馬睿爲左丞相、大都督，詔令他從建康出兵，率兵北伐，驅逐漢趙，扶助皇室。可是，司馬睿當時並沒有這個能力，而且他一心經營江南半壁江山，根本不想出兵北伐。
祖逖聽說了此事，立即去見司馬睿，請纓出征。祖逖慷慨激昂地說：“皇室動亂，是因爲諸王自相殘殺，才使夷狄有了可乘之機。如今，中原百姓備受欺凌，人人都有奮擊抗敵之志。王師大軍一到，各地豪傑必定羣起跟隨，那些悲觀失望的人也會振奮甦醒，復國雪恥大有希望。我請求領兵北伐，收復中原，肝腦塗地，在所不惜。”
祖逖說得合情合理，正氣凜然，司馬睿沒有理由拒絕他。於是，司馬睿封祖逖爲奮威將軍、豫州刺史，讓他主持北伐。但是，司馬睿並沒有給他軍隊，只給了他一千人的軍糧和三千匹布，讓他自己去招募士兵，組建軍隊。
司馬睿的消極態度，並沒有動搖祖逖北伐的決心。祖逖先把宗族的數百戶人家召集起來，義憤填膺地表示，要帶着他們打回老家去，驅逐夷狄，重建家園。宗族的青壯年熱血沸騰，紛紛響應。
祖逖又開展募捐活動，募集了一些資金，用於招兵買馬，打造兵器。時間不長，祖逖就招募到士兵兩千多人。人數雖然不多，但都是忠義勇猛之士，士氣十分高昂，具有很強的戰鬥力。
祖狄率領這支親手組建的部隊，北渡長江，毅然踏上了恢復中原的艱苦歷程。祖逖乘船渡江，想到山河破碎和中原百姓蒙難，心中憤懣，熱血沸騰，豪氣沖天，他望着滾滾東去的長江水，敲着船楫，大聲發誓說：“我祖逖如果不能肅清中原，拯救百姓，就像這長江水一樣，有去無回”。成語“中流擊楫”，就來源於此，比喻立志進取，不達目的誓不罷休。
祖逖率軍很快到達兗豫一帶。這一帶，漢趙政權的控制力不是很強，大大小小的豪強各霸一方，猶如一盤散沙。祖逖打着晉朝皇帝的旗號，出師有名，他又大力宣傳團結一致，保國抗敵。於是，許多豪強紛紛歸附，百姓也踊躍參加，使祖逖的隊伍迅速壯大。對不肯歸附的地方勢力，祖逖就派兵征剿。這樣，經過幾年努力，祖逖在長江以北，佔據了一大塊地盤。
公元317年，祖逖兵進蘆州，意圖奪取譙城，打開北伐通道。盤據在這一帶的地方豪強，實力最大的是張平和樊雅，各有數千兵馬。他們不肯歸附晉朝，只想擁兵自重。祖逖巧施計策，殺了張平，逼降了樊雅，聲威大振。
祖逖佔領譙城以後，繼續引兵北上。漢趙政權見祖逖率軍北伐，直指中原，感到了威脅，便派大將石虎領兵阻截。祖逖軍隊士氣旺盛，同仇敵忔，把石虎打得大敗而回。此後，祖逖多次打敗漢趙軍隊，使得漢趙政權在黃河以南的勢力迅速萎縮，不得不退回到黃河以北。
公元321年，祖逖已經成功收復了黃河以南大部分地區，設置官吏，體恤百姓，施布恩信，發展生產，深得民心。有一次，祖逖設宴招待當地父老。父老們感激流涕地說：“我們老了，沒想到還能過上安穩日子，多虧了祖將軍，才使我們沒有成爲夷狄的俘虜”。
後來，漢趙政權衰落，漢趙的大將石勒自立爲帝，建立了後趙。石勒很有謀略，他見自己的北方並不穩固，暫時不宜與祖逖爲敵，便千方百計與祖逖修好，表示要與祖逖以黃河爲界，和平相處。
石勒把祖逖母親的墳墓修繕一新，以此示好。雙方還開展了貿易活動，經常互派使者。祖逖心裡也清楚，憑着當時的實力，還不足以打過黃河去，收復中原。於是，祖逖表面上同意修好，暗地裡卻抓緊積蓄力量，訓練軍隊，等待時機。
這個時候，司馬睿已經建立東晉，當上皇帝。他見祖逖收復了河南，立下大功，深得民心，勢力不斷強盛，擔心不好控制，便派心腹戴淵爲徵西將軍，出鎮合肥，節制並監視祖逖。
祖逖見皇帝不信任自己，心情鬱悶，又聽說王敦與朝廷矛盾日益尖銳，擔心內亂爆發，北伐大業難成，以致於憂憤成疾，一病不起，不久病逝，終年五十六歲。
祖逖一死，王敦大喜，他想叛亂，最忌憚的就是祖逖。祖逖知道王敦有野心，曾經警告他說，如果他敢反叛，自己只帶三千兵馬，就能滅了他。王敦知道祖逖的才能，心中畏懼，一直沒敢作亂，如今祖逖死了，王敦沒了顧忌，第二年就舉兵叛亂了。
祖逖死後，弟弟祖約接替了他的職位。祖約與祖逖雖然是一母同胞，卻有着天壤之別。後來，祖約不僅喪失了哥哥辛苦打下的河南之地，而且參加蘇峻之亂，最後投降了後趙，卻被後趙滅了族。
祖逖胸懷大志，文武雙全，他把滿腔熱血報效於國家和人民，可惜生不逢時，有東晉那樣自私昏暗的朝廷，祖逖怎麼能有作爲呢？
祖逖北伐大業雖未成功，但他“聞雞起舞”和“中流擊楫”的精神和品質，卻流傳千古，受到人們的景仰和讚譽。
東晉的第二任皇帝叫司馬紹，他胸有智謀，文武雙全，賢明豁達，是一位不錯的帝王。由他執政，晉朝復興或許還有希望。可惜天不保佑，司馬紹很快就病死了。