火藥這個東西，李牧曾經早就想拿出來，但在知道李世民的野心執念之後，他選擇了忘卻這個技能，畢竟他來到這個世界，也沒想過稱王稱霸、建立什麼功業，火藥按照歷史的發展該是數百年後逐漸萌芽，此時拿出來，還是成品的、威力巨大的火藥，對這個世界非常不公平。
火藥會滋長李世民越來越大的野心，他現在的野心，還僅限於平定四夷。但他擁有了火藥之後，平定了四夷，他也不會停止。
表面上，對大唐來說，這是一件好事。但這真的是一件好事麼？即便有火藥，大戰一起，糧草輜重耗費國力。老百姓的生活短時間內復甦不了，再者，敵人沒有火藥，難道還沒有弓弩麼？人照樣是會死，李牧正在努力做的事情，是想讓老百姓的日子過得好點兒，能不打仗的時候，儘量不要打仗。實在不可解的時候，打小的架，速戰速決，儘量不要把整個國家拖進來。
所以，這火藥，他不想獻。回來之後，他也一句都沒有提過。但是世上哪有不透風的牆，李世民終於還是想起來了，他躲不過去，硬着頭皮也得去解釋了。
……
“這個東西叫做火藥，配方在這兒。”李牧把配方寫好，交給李世民，沒有半點兒不情願的表情。李世民看着配方愣愣的，他本以爲，經過了上次的事情，李牧對其離心，不會願意把配方交出來，爲此他還準備了一整套的說辭，想着怎麼循循善誘，好讓李牧就範。
如此容易，是李世民沒有想到的，這讓他不禁有點質疑火藥的真假來。
“陛下不必懷疑，這確實是臣當日製造那種黑色粉末所用的配方。臣把這個東西，稱之爲火藥。”
“火藥、”李世民唸叨着這個名字，道：“確實是恰如其分，這個東西的威力，真有傳聞中那樣大？能炸開山，能炸開城門？”
“確實如此，但又不一定。”
“不一定？”李世民心道，果然有點差頭，怪不得這小子如此輕易地交了出來，按下心中不悅，問道：“怎麼個不一定法？”
“臣研究出這個火藥，也是純屬意外。”李牧湊近李世民，小聲道：“陛下當我是怎麼研究出來的？”
“怎麼？”
“臣在煉丹的時候，意外得到的。”
“丹？”李世民緊皺眉頭，不悅道：“朕不信這等尋仙問道的事情，你願意講，便好好的說，不願意講，朕也沒有逼你，用得着說這等不着邊的謊話麼？”
“臣可不是撒謊啊。”李牧激動辯解道；“這些材料，每一樣都是煉丹之用，陛下若不信，可把袁道長找來，讓他看看是也不是。”
李世民見李牧敢對峙，心中的懷疑去了三分，問道：“你爲何要煉丹，難不成你小小年紀，便想着吃丹長生的事情了？”
“臣自然不是爲了長壽煉丹了。”李牧露出尷尬的神色，乾笑了兩聲，湊到李世民的耳邊，小聲道：“臣有四個娘子。”
李世民一下沒反應過來：“四個怎麼了？朕後宮佳麗三千，也沒像你——”忽然，李世民反應過來了，瞪了李牧一眼，道：“年紀輕輕，就吃這等虎狼藥！”
“臣知錯。”
“朕沒讓你認錯、”李世民瞅了眼左右，也小聲道：“朕是想問你，有成品沒？效果如何？”
“效果就是這玩意兒了。”李牧攤攤手，道：“丹藥沒練出來，把火藥練出來了。這個東西的功用，陛下也清楚，當時就聽轟隆一聲爆炸聲響，煉丹爐就碎了，臣當時就琢磨呀，我是按照孫神醫留下的方法煉的呀，怎麼能不成功呢？我就又試了幾次——”
“如何？”
“炸了三次，一次沒炸。”李牧頗有些得意道：“陛下知道臣的聰明，炸也不能讓它白炸啊。臣就琢磨，琢磨來琢磨去，就把這個配方琢磨出來了。”
“朕不是問你這些、”李世民急道：“朕是問你，爲何爆炸的效果不一定，怎麼個不一定法。”
“它的不一定處有三。”李牧把來的路上編的藉口說了出來，道：“火藥極易燃，稍不小心，還沒等炸別人，自己拿到手裡都炸開了。”
“這倒不是大事兒，小心些也就是了。”李世民追問道：“還有什麼不確定的？”
“還有就是，這東西極易受潮，而且造價並不低。”這話李牧倒沒有扯謊，在唐朝的時候，服用丹藥是隻有貴族才能夠消費得起的奢侈勾當，每一項材料，價格都非常昂貴。
李世民仔細看了眼李牧開出來的單子，確實都不便宜，但他同時又有疑惑，問道：“既然這東西這麼昂貴，你在駱駝谷的時候，身上也沒錢財，是怎麼買了這麼多材料的？”
“這確實是巧合、”李牧笑着解釋道：“陛下有所不知，西域、波斯那邊，這些材料有不少。很多往來的商賈，都會在駱駝谷休息，他們身上帶着這些東西，當時也是碰巧了，臣發現了這些東西，才定下了冒險一試的計策，沒想到能僥倖成功。”
“朕也可以派出商隊，專門去販賣這些材料。只是這受潮不太好辦，你說容易受潮，容易到什麼程度？”
“基本上只能是現配先用。”
“這倒是個麻煩，長安城沒有這些材料，從遠點兒的地方運過來，路途上又擔心受潮，得像一個解決的法子。”
“暫時臣是沒想到什麼法子。”李牧搖了搖頭，繼續說道：“還有個問題是，這個東西，如今臣只想到了兩種應用的場景，要麼，就是配好了，先放到想要炸開的地方，然後遠遠地點燃。要麼，就是冒着生命危險，近距離地投擲，攻掠高昌的時候，臣就已經面臨這個問題了，臣的一個部下，名字叫做烏斯滿。他是第一個攻入高昌城的，但他卻因爲爆炸傷了腿，以後只能是個廢人了。”
說到這兒，李牧還感慨了幾聲，但他眼角的餘光，卻是一直撇着李世民的。
他的話已經說得很明白了，這個炸藥，易燃，易爆，還很昂貴，即便這些都不是問題了，使用的時候，使用的人員還可能出問題，簡而言之，這東西用不得。
但作爲李世民，他看到了一條通往自己理想更近的路，怎麼可能選擇放棄。他沒有再問什麼，勉勵了李牧幾句，便讓他回去了。李牧也知道，李世民不會放棄，但至少可以消停一段時間了。而且即便李世民想要自己鼓搗，現在也不是時候，內務府着實是沒有錢，一時半會他也搞不起來。
再退一步說，李世民真的去做了，他也造不出如李牧使用威力一樣大的火藥。因爲李牧給他的配方，與他使用的配方，有小小的一點出入，比例上的出入。李牧原本的火藥配方，配出來的是殺人的武器。而他給李世民的配方，配出來的火藥威力最多也就只相當於二踢腳，雖然聲音也很大，威力也有一點，但是想要用來兩軍對峙，絕對是不夠看的。
李牧也不擔心李世民能發現貓膩，就算是發現了，他也可以說是因爲原材料長途運輸出現問題了，還有很多借口都可以找。
從皇宮離開，李牧來到了平康坊。
回到長安之後，金晨便跟李牧說，她想回麗春院和姐妹們敘敘舊。她跟銀月在麗春院的時候，所有人都對她倆很不錯，雖說銀月現在已經死了，但是這份情誼卻是不假，李牧便也沒有攔着，讓她去敘舊了。
但是敘舊了幾次，金晨越發的早出晚歸了。這就讓李牧心裡有些不舒服了，難道是外頭有人兒了？
雖說，他隨口問一聲，就能得知真相。無論是東廠還是錦衣衛，調查一下金晨的行蹤還是綽綽有餘的。
但這事兒怎麼說出口？實在是有損侯爺的威嚴，最後李牧還是沒說。決心自己出來看一看，若真有那吃了雄心豹子膽的，他就把這人抓出來剝皮抽筋，但他估計也沒有人敢，所以其實只是想過來看看金晨每天都忙些什麼，爲何這幾日會回去那麼晚。
雖說這麗春院在他決定去洛陽的時候，已經轉手了。但人還是原來的那批人，李牧出入自然也不會有任何的阻攔，但其實這會兒，還沒到營業的時間，是不接待客人的。
走進院兒裡，李牧便聽到在排演的聲音，還是那一出《竇娥冤》，只是舞臺上的人，與最開始那個版本已經沒有一樣的了，原本金晨演的竇娥，也換了另一個人，李牧站在臺下瞅了一會兒，覺得舞臺上的那個人，舉手投足都很熟悉，便問旁邊的人：“這個新‘竇娥’是什麼來路，演的不錯。”
“確實是演得好。”夥計說道：“幾日前來的，上手就說要演竇娥。當時咱們聽着，都只覺得這姑娘長得挺漂亮，說話口氣不小，竇娥是誰都能演的麼？肯定是不成的。但試了兩場戲，您猜怎麼着，人家還就真的行，不但行，還很厲害呢。跟原來的金老闆比，也是不遑多讓。”
這夥計也是出身教坊司的，說話有點兒墨水兒。正因爲有點兒墨水兒，才更喜歡看戲。竇娥冤他看過數十遍了，每次再看到，還是覺得妙，若非跟着客人，他總要站在舞臺下面，跟着哼哼幾句臺詞。
李牧聽到‘幾日前來的’，心中便有了計較了。金晨這幾日早出晚歸，幹了什麼，他也知道了。臺上的那個人，必然是金晨易容無疑了。
李牧試着猜道：“若沒有猜錯，臺上的這位，應當是姓佟？”
夥計驚道：“侯爺怎麼知道？正是姓佟。如今是咱麗春院的臺柱，佟麗婭佟老闆。明日便要開演了，大夥兒可都等着跟她混口飯吃呢。”
李牧無奈苦笑一聲，那日在拜火教的地牢裡頭，金晨得知自己的父親姓佟，沒想到這麼快就用回了父姓。李牧擺了下手，指了指地面，夥計會意，搬來了一把椅子，讓李牧佔據臺下最好的位置欣賞排練。
金晨轉過身來，已經發現了李牧，李牧用眼神示意金晨繼續，金晨便也安下心來，繼續排練着。等到這一場戲結束，所有演員下臺休息，金晨才走過來。
“見過侯爺，承蒙侯爺擡愛，小女子不勝歡喜。”金晨俏皮地眨了一下眼，李牧便猜到了她的用意，這是不想拆穿身份。李牧也樂得陪她玩兒，做出一副色狼的模樣，伸手把金晨扶起來，順着胳膊，摸了一把她的小手，調戲道：“好俊俏的姑娘，可有夫家麼？”
“還沒有呢。”金晨話中有話，道：“心上門檻高貴，小女子高攀不起。”
“呦、”李牧忍不住笑道：“沒聽說還有比本侯更高的門檻的，我也不問是哪家了，跟本侯走可好？”
一下子，金晨便不知道往下怎麼接了。扭動了一下，把手抽了出來，白了李牧一眼，嗔怪地哼了一聲。李牧笑了兩聲，道：“你呀，有這個心思就跟我說麼，何必一直演竇娥冤呢，再讓人給瞧出來。你要是真喜歡演，我再寫一齣戲給你就是了。”
“再寫一齣戲？”金晨語氣驚訝，她對此都沒抱有幻想過，在她看來，一出竇娥冤，都已經是震驚四座，精品中的精品了。再寫一個，還有比這更好的戲麼？
“這回咱們寫個愛情故事吧。”李牧聲音高了點，喊道：“夥計，來，去拿筆墨來。”
“這就來，侯爺稍待!”聽聞李牧又要寫戲了，夥計的幹勁兒都十足。有竇娥冤的珠玉在前，這個新戲就算再差，也肯定差不到哪兒去。
竇娥冤雖然已成經典，每一次重演都有人買票。但這是在沒有新戲可看的情況下，若是有新戲了，誰還看臺詞都能背下來的舊戲呢？佟老闆不愧是佟老闆，魅力就是大，短短几句交談，竟然能得到侯爺的青睞。這一部新戲出來，還不得火得一塌糊塗？
夥計顛顛跑着拿過紙筆，李牧提起筆來，稍作猶豫，落筆在宣紙上寫了三個大字。
牡丹亭！