提起李泰，李世民更是滿面的笑容，道：“朕讓青雀去跟李牧學習，真的是做對了。青雀是個做學問的性子，文章，詩文，都是頂好的。但難免有些眼高手低，朕從前擔心他過於空談，反而做不了實事兒。但是現在看來，朕是多慮了。青雀辦事得力，深得朕心。”
忽然，李世民意識到了什麼，沒等高公公說，他自己便苦笑了起來：“朕察覺到問題的所在了，非是輔機變了，而是朕變了。朕的想法變了，看待問題的角度變了，所以輔機的話，朕才聽不進去……”
沉吟了一會兒，李世民開口道：“高幹，你可還記得，李牧曾提議過的那件事？”
高公公心思急轉，想起了李世民說的事情，心裡不禁一突，難道陛下已經下定決心了麼？
“跟隨朕打天下的老臣、”李世民斟酌詞句道：“倒也不是不好，也非沒有能力。只是他們的想法，有些固化了。比如說魏徵，這個老東西整天挑毛病，朕也承認，他挑的毛病確實存在。但問題是，你倒給出辦法來呀？張口閉口挑毛病，卻還給不出解決的辦法，豈不是徒增聒噪，惹人心煩？”
“陛下說得極對，可不就是這麼回事麼？”高公公知道自己此時該做什麼，一個好捧哏的，最重要的就是察言觀色，適時地捧上那麼一句。至於皇帝說得到底對不對，那就不是他該管的事情了。
“還有……”李世民沉吟一會兒，哂笑一聲，道：“你如同朕的影子一般，朕的心思也不瞞你。未登基大位之前，朕覺着，跟朕打江山的這些人，都與朕是一條心思。但是等朕登基之後，朕卻慢慢地發現，其實他們每個人心裡都有自己的算盤。就連朕的大舅子，看似事事都維護朕，心思其實也不單純，他想要維護的，真的是朕麼？從前年少時，或許真的是。但是現在，他更想維護的，是他背後的長孫家，是隴右的那羣勳貴們！”
“朕明白了，爲何他說的話，朕不愛聽。因爲朕能感覺到，他的心思不是爲了朕，他的立場，不是江山社稷，不是朝廷，而是他長孫家未來百年的興盛！”李世民長嘆一聲，道：“朕需要的人，是把忠君愛國擺在家族利益前面的人。唯有這樣的人，他們的想法和做法，纔是真正爲了這個國家。”
“朕要培養一批這樣的人！”李世民眼中爆發出亮光，對高公公吩咐道：“高幹，傳朕旨意，召青雀，馬周，長孫衝三人於朝議之後，太極宮見朕。”
“諾。”高公公肅然應下，雖然馬周此時還在洛陽，但有飛鴿傳書和馳道在，趕在明日朝議後趕到洛陽，時間上也是綽綽有餘。
……
馬周是深夜接到長安的飛鴿傳書的，激動得不能自已。這世上，此時，沒有比他更清楚，此時召他去長安意味着什麼。倒不是他未卜先知，而是李牧在離開洛陽去揚州的時候，曾找他深談過一次。那次談話中，李牧曾承諾他，如果把洛陽的事情辦好了，他就能得到一份遠大的前程。
只是李牧並未言明，這份前程有多遠大。直到過年的時候，馬周按禮數給李牧寫去了拜年帖，收到回覆的信，這個疑團才解開。李牧在信中告訴馬周，他跟李世民提及的‘內閣’的事情，並告訴他，如果有一天，接到長安的飛鴿傳書，急召他回長安面聖，多半就是爲了此事了。
信中告訴馬周，如果他接到了飛鴿傳書，便發一道飛鴿傳書給他，然後可先回到長安，待陛下安排之後，再交接洛陽城的事宜。所有洛陽城的事宜交接之後，他二人便再無瓜葛。往後馬周再做事的時候，如果遇到涉及他李牧的事情，也不必念什麼舊情，秉公辦理即可。
信中還指點馬周，此去長安，若想把官做好，一展胸中抱負。切記不可與任何一個派系走得太近，要做一個孤臣，直臣，只要出發點是爲了大唐的江山社稷，無私心雜念，便可平步青雲，扶搖直上。便是日後執掌宰輔之權，也不無可能。
信的最後，李牧提醒馬周，不要忘記把二人來往的信件燒掉。當然馬周也可以不銷燬，只是這樣可能會害了他。馬周想不通，爲何會害到他，難不成未來的某天，李牧會造反？但馬周還是決定相信李牧，所以他在接到飛鴿傳書後的第一件事，便是把與李牧來往的所有信件都燒了。然後打點行囊，連夜乘坐馳道的馬車，回到了長安。
抵達長安的時候，長安城的城門還沒開。馬周等候了半個時辰，才進了長安城。等他見到高公公派來接他的小太監，引着他繞開兩儀殿，來到太極殿外等候的時候，剛好散了朝議。不多時，李世民的步攆到了太極宮門口，馬周趕緊躬身施禮。
他沒有擡頭，看不到李世民的表情，但是他能感受得到，今日陛下的情緒有些不好。馬周屏氣凝神，不敢出聲，生怕自己一個呼吸不對了，惹得李世民不快。
過了許久沒有聲息，站在門口的馬周，走也不是，留也不是，內心多有焦灼。就在這時，馬周聽到身邊有腳步聲，偷偷擡頭看過去，來了兩個老熟人。一個是魏王李泰，另一個是現在的大唐銀行行長長孫衝，二人被小太監引着，來到馬周身邊，三人彼此相視，又都老老實實地垂目，顯然彼此都有點懵，不知道李世民把他們叫來，到底是所謂何事。
時間一點點流逝，三人的腳都站得有些麻了。但是又不敢動，只好一點點地活動腳踝，還生怕被旁邊的小太監發現了。
忽然，殿門吱呀一聲，高公公從裡面走了出來，看了看三人，先向李泰施了個禮，然後道：“陛下有旨，着你們三人覲見。”
三人應了一聲，以李泰爲首，長孫衝次之，馬周最末，一起進了太極宮。
李世民餘怒未消，但看到李泰，面色稍霽，對高公公點了點頭，小太監拿過三個錦墩，三人謝恩後坐了。
“你們可知道，朕今日爲何如此生氣？”李世民不等他們回答，自顧說道；“朕欲效法漢高祖，命宗室和功臣鎮守分封邦國，世代承襲。滿朝文武百官，都沒有人反對，唯有魏徵那個老東西，罵朕是昏君，半點顏面也不給，朕真該殺了他！”
李世民恨恨道：“朕早該殺了他！”
三人不敢言語，按說李世民把話已經說得很明白了，暗示得也夠明白了，直接站皇帝的立場，痛斥魏徵就好了。但畢竟是魏徵啊，此公的嘴炮威力，除了輸給李牧之外，滿朝文武包括李世民在內，還從來沒有敗績，以從前的戰績來說，凡事魏徵和李世民爭執的事情，最終都是李世民妥協。這次魏徵既然冒天下之大不韙，在分封的問題上發表了意見，而且還把皇帝惹得如此暴怒，此事肯定不能善罷甘休，一定還會有後續。
如果現在站了立場，最終皇帝慫了。豈不是裡外不討好？
而李泰不出聲，則是因爲，他是秦王，也算是當事人之一，贊同或者不贊同，都惹人詬病。若是不贊同，惹親戚不快。若是贊同，又有爲自己討封之嫌。更重要的是，李泰根本也用不着摻和這件事，他是親王，又是嫡子，李世民不分封任何人，也不會把他給落下，所以他除非是傻了，否則這種費力不討好的事兒，他是肯定不會去做的。
見三人都不言語，李世民的目光巡視了過來，盯住了李泰，道：“你們三個既然來了，就都發表一下看法吧。今日這太極宮內，言者無罪，無論你們說了什麼，朕都不加罪，也不會落入他人之耳。青雀，你來開個頭，朕想聽聽朕的兒子，對此事有何看法。”
“父皇……”李泰一張口，便看到了李世民的眼神，只得苦笑一聲，看到這個眼神他就知道，無論自己多不願意摻和，也必須得發表見解了，既然如此，那便心中想什麼，就說什麼，想到這兒，李泰開口道：“父皇，議論分封之事，兒臣也算是牽涉其中，本不該多言，但父皇既然問起，兒臣便拋開皇子身份，淺談幾句。”
“兒臣以爲，分封是沒錯的，但是要限制權力，藩王也好，重臣也罷，都不能凌駕於朝廷的官員之上，若給予特權，則置大唐律於何處？兒臣想要提醒父皇的，便是這一點，還望父皇三思。”
李世民微微頷首，道：“青雀說得在理，大唐律威嚴不可撼動，朕施恩於宗室重臣，不是給他們特例，讓他們作威作福的。”他把目光移動到長孫衝身上，道：“衝兒，對此有何見解啊，但說無妨！”
長孫衝起身恭聲道：“在臣看來，此乃陛下家事，本不應多言……”
李世民煩躁道：“這句話就不用說了，朕既讓你說話，你就說就是了，什麼多言不多言的，快點說！”
“臣也想到一點，想要提醒於陛下。假設分封施行了，封地經濟，稅收等，由誰來掌控。若陛下完全效仿漢高祖，那麼封地的稅收徭役等，應該是由封地的藩王等來控制的。如此一來，國庫定會空虛。”
李世民一怔，顯然說到了心裡，他沒有想到這麼詳細。
“還有，各地富庶程度不一。人口也不一，陛下施行分封之後，很可能會導致貧富不均的情況，屆時若起了攀比之心，臣擔心會是隱患。”
“這個麼……”李世民點點頭，道；“確實是個問題，朕倒是想的簡單了。如此說來，你是不支持分封了？”
“臣不敢！”長孫衝哪裡敢背這個鍋，若是傳出去，陛下停止分封，是他長孫衝的諫言，那長孫家可算是自絕於勳貴，自絕於皇室宗親了。
長孫衝忙道：“臣只是提醒陛下可能出現的隱患，至於分封與否，臣不敢妄加揣測，如此大事，只能由陛下乾綱獨斷，做臣子的，豈能妄言！”
李世民笑了笑，道：“你這油滑的樣子，倒是像極了你恩師現在……這小子現在對朕，就是這般油滑。再無半點來長安時的愣樣子了，可惜可惜……”李世民喃喃說道，也不知在可惜什麼。
“馬周，你在李牧手下做事時間最久，朕倒是想聽聽看，你對這件事怎麼看。不要有所顧忌，好好想想，好好的說。”
馬周本意，也是想隨口說一些隱患，然後請李世民乾綱獨斷。這樣無論自己說的話，有沒有被採納，都不會沾染上責任。但是聽李世民這樣說，馬周心裡便琢磨起來了。
好好想想，好好的說。
怎麼說，才能算是好好的說呢？
馬周的腦海中，浮現出李牧寫來的信，李牧告誡他，要做一個孤臣，直臣，還說唯有心中想着江山社稷，自己纔能有個遠大的前程，才能扶搖直上，一展胸中的抱負。
孤臣，直臣？
忽然，馬周腦海中靈光一閃，他忽然明白，李牧爲何要這樣說了。朝中幾乎所有的臣子，背後都有勢力支撐牽絆，就像眼前這二位，一個是皇親，一個是勳貴，他們說話，都不能盡言，都必須有所保留。而陛下現在需要的，是能看清局勢，明辨是非，說真話，辦實事的臣子。是完全不受任何勢力牽絆，一心忠君愛國的臣子。
馬周閉上了嘴巴，要是能不說，他也不想說啊。
李世民深深地看了馬週一眼，擺了擺手，道：“高幹，有你什麼事兒，朕早已言明，今日太極殿內言者無罪。馬周，你接着往下說！”