“我確實有我的顧慮。”
“顧慮什麼，顧慮你來了，艾娃會殺了你？”
安娜雙眉微擡，“……如果我真的去了，艾娃一定追殺我到天涯海角，這一點倒是沒有疑問。”
“哈。”千葉再次看向了別處，她指尖的火星驟然明亮，“……那你今晚到這裡來又有什麼意義？”
安娜沉默良久，始終沒有回答。
黑暗中，千葉的腳步緩慢靠近，她走到安娜身旁，在安娜的肩膀上輕輕拍了兩下，“都過去了，安娜。”
安娜目光微垂。
“我應該謝謝你，”千葉低聲道，“人在十一二歲的時候都是瘋的，就好比那時候我覺得世界除了你別的一切都無聊透頂——”
“世界很大。”安娜輕聲開口。
“對，世界很大，有趣的地方到處都是……就像一個遊樂場。”
安娜笑了笑，“你這些年真的去了很多地方……”
“你怎麼知道？你這些年一直偷偷留心我的行蹤？”千葉發出一聲輕笑，“怪瘮人的。”
“……抱歉。”
“你不覺得這些道歉聽起來都挺無聊嗎，別再說了。”
“千葉。”安娜看向千葉的方向，“回答我一個問題？”
“嗯哼？”
“如果一切真的都過去了，”安娜停頓片刻，“你話裡話外對我的刻薄是哪來的……？”
“刻薄？”
“我一向不是個在道德方面有執念的人，但千葉，你知道什麼樣的人才會利用一個孩子的‘雛鳥情結’嗎……只有畜生纔會這麼做。”安娜擡起頭，“我知道，可能是因爲我當時才醒來不久，可能是因爲在一段漫長的時間裡我都和人類社會脫節，所以我陷入了一些混亂……但這是我自己的問題，我不能拿另一個人新鮮的生命力來當我的解法——尤其當這個人是你，我不能——”
“夠了！”
原本平靜的千葉驟然發怒，令安娜始料未及。
“……騙子。”
“騙子？我……我沒有騙過你——”
“你沒有？你是沒有。”千葉快步離開安娜，又倏然轉身，幾步衝到安娜的輪椅前，“我問你，第三區聯合政府到底有什麼本事把你抓起來禁錮十幾年？到底是什麼監獄、哪隻部隊能擋住你從十五區帶出來的這支仿生人隊伍——沒有人。是誰把你關在第三區關了這麼多年？”
安娜臉色微變，“千葉……”
“是你自己！”千葉冷笑着道，“從前我還一直以爲你是有什麼別的考量……原來你在自罰？”
“千葉，我……”
“你還想否認嗎，安娜？”千葉的聲音前所未有地嚴厲，“我從來沒有覺得這件事有什麼難以啓齒的地方——我不像你，你真高尚。我到今天才知道原來你是這麼想的……如果我知道自己當時的所作所爲，讓你感受到的只有屈辱和愧疚，我會狠狠給自己幾個耳光。”
“……不，不是這樣。”
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“‘雛鳥情結’？”千葉的呼吸有一瞬的凝滯，她極輕地吸了口氣，帶着些許自嘲，“……有時候，我並沒有感覺我和十二歲的自己有什麼不同。”
兩人再次陷入了沉默。
安娜望着千葉指間的星火，壓在喉間的話如同千斤。
“但是，都過去了，”千葉的聲音恢復了一貫的冷淡，“那就讓它徹底過去吧。”
千葉將手中的菸蒂踩滅，獨自朝博物館的出口離去。
“千葉！”
安娜低聲開口，不遠處千葉旋即停下了腳步，但沒有回頭。
安娜緩緩轉動輪椅，面向千葉的背影，“其實我在來這兒的路上就在想，如果今晚能在這裡碰見你，我一定要問問你……你現在，願意跟我一起走嗎？”
“不如讓我來問問你，”千葉轉過身，“你現在願意跟我一起走嗎？”
安娜喉嚨微動。
黑暗中，千葉看不清安娜的臉，但能聽見她一聲輕微的嘆息。
“我……還有一些必須要做的事。”安娜低聲道，“我不能——”
“我也是。”
千葉的腳步在漆黑的走廊中遠去，只剩安娜一個人留在阿蕾克託的展臺前。
安娜發出一聲長長的呼吸，整個人無力地往後靠在椅背上，仰面望着無燈的天花板。
她伸手捋了一把自己溼漉漉的頭髮，閉上了眼睛。
“這世上還有比你更蠢的人嗎？”
安娜低聲喃喃。
“沒有了，再沒有了。”
……
另一頭，赫斯塔三人來到了負二層甲板，幾人把這一層轉了個遍，也沒有發現任何船員。
“看來這一層也走空了。”黎各看向赫斯塔，“我們不應該睡到兩點再起啊！”
赫斯塔也皺緊了眉，“我本來以爲接下來會有一場鏖戰的……”
“那現在去哪兒？”
“一層層往上走吧。”赫斯塔回答，“總不可能所有人都消失了。”
“同意。”司雷點頭。
幾人再次來到電梯前，轎廂內燈火明亮，趴在黎各背上的司雷忽然留意到，黎各身上有半截鳥頸的文身。
“你背上這文的什麼？”司雷問，“鳥嗎？”
“渡鴉。”
“你的代號？”
“離開第三區以後就不常用了，”黎各輕聲道，“我現在大部分時候都只用真名。”
“你很喜歡渡鴉？”
“喜歡啊，”黎各答道，“我喜歡所有的鴉科動物——鴉科普遍記仇嘛。”
司雷笑了起來。
“是真的，”黎各側過頭，“你聽過那個動物研究嗎，研究者先教會一批渡鴉用麪包和實驗員換奶酪，然後實驗時故意安排一些人收了麪包以後當着渡鴉的面把奶酪吃掉，觀察渡鴉的反應——結果所有渡鴉之後都不會再找這些騙子交易了。”
“很聰明嘛。”
電梯往上升了一層，很快停下。
“所以不要招惹記仇的人，”黎各往外走，“輕則你們往後不會再進行交易，重則會招來報復——誒簡你記不記得，之前基地有個人掏了烏鴉的窩，之後只要他一出現在操場上，就會有一羣烏鴉過來盯着他拉屎？”
“……記得。”赫斯塔的大部分注意力仍在周遭的環境上，她仔細留心着附近的響動，以免漏聽任何動靜，“當時有校工幫忙驅趕，結果也被烏鴉集體標記了。”
“哼哼，”黎各笑起來，“一個簡單的人生哲理：不要招惹記仇的人，也不要阻撓復仇的人。”
(本章完)