隴右，杜士儀，你想不到吧，我又回來了！
遠望那座鄯州湟水城，牛仙童的臉上『露』出了異常得意的笑容。從區區一個小宦官，一路一路爬到了如今的位子，他也不知道吃了多少苦頭，下了多少苦功夫，可是，有些東西可以通過如今的富貴榮華彌補，有些代價卻再也不可能挽回了，比如身上挨的那一刀。所以，能夠踩着別人往上爬的機會，他從來不會放棄，即便同僚之間頗有討厭他的，可也阻攔不了他在天子面前的漸漸得寵。
橫豎高力士和楊思勖這兩位真正功勞卓著而又有頭有臉的，並不在乎下頭人如何爭鬥不休，他正好趁着他們瞧不起人的時候，悄悄爬到頂峰，把那兩個人一腳踹下去！
“看那邊城門口迎接的人，真是萬人空巷！”隨從而來的中年宦官邱武義對那壯觀的景象嘖嘖稱羨，繼而就恭恭敬敬地對牛仙童說，“欽使，到了湟水之後，咱們怎麼查？”
臨行之前，牛仙童百般探聽，終於確定，天子對於河隴近日連番校閱的情況很是關注，再加上兩地都有募兵補充，因而軍中人員委派是否有別人所謂的任人唯親，是否有虛報軍額，至於倉廩以及甲仗營田支度等等是否有問題，也都在巡查之列。所以，他這個欽使的權力可謂是大得驚人！所以，此行他禁絕從者直呼他內謁者這個官名，而是一再要求要稱呼他爲欽使，既滿足了他假天子令的虛榮感，又不會觸及身爲宦官的自卑。
“我此次是代陛下巡邊，所到之處，自然應當官民迎接，至於怎麼查，我心裡早就有數了！”
用毫不在意的口氣答了一句後，牛仙童一把抓住了繮繩，隨即一馬當先馳了出去。爲了這欽使的風光，他鬥倒了多少人，花了多少工夫，這才走通武惠妃的門路，終於再一次來到了隴右？上一次他到隴右，是爲了給正當紅的杜士儀送那只有三品以上官才能穿的紫『色』官袍和金魚袋，杜士儀給的好處簡直就是打發叫花子，而這一次他挾了天子欽命而來，看杜士儀還是否敢不把他當一回事！
眼見得牛仙童一騎絕塵而來，杜士儀便對身邊面『色』僵硬的王昌齡和高適笑道：“別這麼板着一張臉。牛仙童此人，我打過不止一次交道，自大貪財，卻又最喜歡別人禮敬自己，更何況他如今是代表陛下來河隴巡邊，你們總得給他一個笑臉。”
王昌齡見高適面『色』不豫，一時憤憤然：“宦官巡邊，從唐初以來就從未有過，這算什麼！”
這算什麼？如果一切都沿着那條既定的軌跡，更奇葩的還在後頭呢，就連漢末十常侍都只『操』縱了一次廢立，可中唐晚唐那些宦官可是神通廣大無所不能！
杜士儀心裡這麼想，面上卻氣定神閒：“少伯噤聲，抱怨的話到此爲止。”
而高適則是終於忍不住訥訥說道：“此前大帥給洛陽張裴李三位相國的信，乃是我草擬的，如今牛仙童巡邊，分明另有用心，想來我那三封信……”
“達夫何必妄自菲薄。陛下打算遣左右親信巡邊已非一日兩日了，不是你替我給政事堂宰輔寫幾封信就能夠阻止得了的。清者自清，我都不怕，你怕什麼？”
這些低聲的交談，只有身後距離最近的王忠嗣和南霽雲能夠聽得清清楚楚。一時間，年齡相近，經歷卻截然不同的兩人自然感受也不一樣。
王忠嗣是因杜士儀想到自己的受讒被貶，想到父親被人見死不救以至於戰死，再看到如今李隆基竟然不派朝中文武，而是選擇了一個內侍前來河隴，不論是出於什麼，那種疑忌的架勢竟是清清楚楚。南霽雲想的則是之前在雲州從陳寶兒讀書學過的那些經史，幾乎無不指斥任用閹宦的君主昏庸，心裡一時複雜極了。
陛下究竟是怎麼想的？分明登基之後開創了這開元盛世，緣何這些年卻漸出昏招？
最後的疑問，這臨洮軍一正一副兩位將軍竟是一模一樣，尤其在看到牛仙童策馬馳來，當杜士儀率衆行禮相迎時仍舊高踞馬上時，他們心中這不忿和『迷』茫更甚。至於其餘鄯州都督府及臨洮軍中文武，見牛仙童趾高氣昂擺足了欽使的架子，暗自忿然的竟是佔了大多數。至於往日不受杜士儀重視，早已按捺了不止一日的某些人，面對牛仙童那不可一世的架勢，心中不禁小小活動了起來。
興許這是一個難得的機會？
杜士儀哪裡看不出牛仙童是在對自己耀武揚威，然而，對於牛仙童的這次到來，他在河隴也好，在兩京也好，全都有相應的佈置，小不忍則『亂』大謀，這會兒他竟是仿若沒事人似的，將那些譏刺的言行舉動全都硬生生忍了下來。當一行人入城之際，他有意撥馬落後兩步，見牛仙童左顧右盼走在最前頭，他不禁在心裡冷笑了一聲。不多時，牛仙童竟是扭頭看了他一眼。
“我聽人說，杜大帥治隴右以來，隴右幾成杜氏隴右，不知可有此事？”
“欽使此言實在是太可笑了！大帥治隴右以來，一面守禦吐蕃，一面墾荒屯田，隴右軍糧幾乎能夠自給，之前秦州地震時，更是資助良多！現如今隴右倉廩豐實，甲仗齊備，軍容更是極盛！大帥所拔擢軍中將卒，除卻南將軍乃是雲州舊人，此外全都出自隴右，因而上下軍將服膺！欽使這杜氏隴右四個字，是欲加之罪，何患無辭，還是打算讓隴右軍民上下寒心！”
杜士儀本打算輕描淡寫地回擊一下牛仙童這『露』骨的指摘，沒提防身邊卻有人突然接過了話茬，而且越說越激動，越說越亢奮，最後竟直接給牛仙童扣了一頂大帽子！見王昌齡那一張臉漲得通紅，額頭青筋畢『露』，顯然是氣怒已極，他在心裡暗讚了一聲果然好氣骨，但卻立時沉聲喝道：“少伯住口，隴右能如今日這般光景，是文武齊心，上下合力，怎如你所言，成了我一人之功？”
王昌齡在杜士儀那瞬間變得嚴厲的眼神下，悻悻止住了接下來本打算一口氣倒出來的怨憤。他這話卻引來了王忠嗣和南霽雲的共鳴，然而，王忠嗣終究經歷過類似的事，悄悄一把攥住了南霽雲的手腕，低聲阻止了同樣打算替杜士儀說話的這位副將。至於更後面的那些偏裨將校等等，儘管在杜士儀上任之初時，對其懷有敵意以及不信任的人衆多，可眼見得其升黜有法，治政有方，認同的佔了大多數。所以當牛仙童面『露』怒火看了過來時，不少人都『露』出了不服氣的表情。
面對這一幕，牛仙童登時怒極，本打算拿出自己欽使的威權當場殺雞儆猴，卻只聽耳畔傳來了邱武義的聲音：“欽使稍安勿躁，倘若剛到湟水就一怒發作，來日陛下問起時恐怕不好交代。要知道，杜君禮又不是在朝中毫無根基的人，他雖常常任外官，可在兩京亦是遍地親朋故舊！”
被這一提醒，牛仙童終於冷靜了下來。他嘿然一笑，盯着王昌齡看了好一會兒，這才冷冷地說道：“杜大帥果然知人善任，每一任掌書記都出人意料！”
他點到爲止不再繼續糾纏這個話題，待到了鄯州都督府，看了杜士儀命人騰出來的那寬大院子，他四下掃了一眼便輕蔑地說道：“我既是代陛下巡邊，住在這鄯州都督府中能看到什麼聽到什麼？不用麻煩杜大帥了，想來湟水城中自有驛館，我大可住得！”
對於牛仙童的這個要求，杜士儀不用看就知道身後文武是怎個光景。然而，他本來就沒打算讓這麼一條很可能會擇人而噬的毒蛇棲息在身邊，連正房之內都沒佈置過，此刻假意勸了兩句，就“無可奈何”地答應了這個要求。等到帶着衆人將其一行安置在湟水城中驛館，又囑咐驛丞及驛卒上下好生招待，他一出驛館就環顧左右道：“如今暑氣未退，從早上開始就讓你們忙碌到現在，想來也都累了，散了吧，明日若欽使有吩咐，我自會命人傳令。”
打疊精神來迎接這樣一個宮中閹宦，鄯州軍中大多數人都是滿肚子不樂意，這會兒好容易能散了，有人固然溜得快，也有爽直的上前贊王昌齡說話痛快，更有謹慎的人一個勁提醒勸阻同僚，畢竟是宮中欽使，不要開罪了。眼見得衆人告退四散，杜士儀見王忠嗣和南霽雲仍未走，少不得板起臉說：“你們兩個也是，臨洮軍中的新軍已經增到了三千，有的是你二人要勞神的地方，還在這呆着幹什麼？”
“可大帥……”
不等南霽雲說出什麼犯忌的話來，杜士儀就看着王忠嗣道：“忠嗣，管好你的副將！”
一個王昌齡招忌還能想想辦法，若是他好容易才從雲州調過來的南霽雲也被人惦記上了，他可哭都來不及！
眼見得王忠嗣好說歹說把南霽雲給拖走了，杜士儀這纔看着鄯州都督府的屬官以及諸幕府官道：“先回去再說！”
回了鄯州都督府，三言兩語將其他屬官都安撫好了，又對薛懷傑和陸炳鬆處置的事務交待了兩句，杜士儀便帶着王昌齡和高適回到了鎮羌齋。進門一坐定，他就愛恨交加地看着王昌齡道：“少伯啊少伯，這幾天我囑咐你多少遍了？你難不成想把自己這文霸的諢號變成隴右王大炮？”