翌日，蘇旗剛把帶回來的午飯放到桌上，就滔滔不絕地和顧雲霽吐起槽來：
“雲霽，你是不知道，這兩天人多，我原本想的是一下課就衝到食堂裡去打飯，好早點給你帶回來。你猜怎麼着？就那麼一會兒功夫，食堂裡就人山人海！我都不知道那些人是怎麼過去的，長了翅膀不成？”
程炎笑着說：“這些日子食堂裡的菜色越來越單調了，好菜就那麼幾樣，去晚了就吃不到，大家都想跑快一點，飯自然就不好打了。”
隨後，他把食盒打開推到顧雲霽面前：“蘇旗還是很不錯的，好歹給你搶了一點回來，有的人去晚了就只有菜幫子吃，和你的根本沒法比，快吃吧，多吃些好的也有利於養傷。”
顧雲霽看了下食盒裡的飯菜，也覺得這幾日的菜色越來越差，大不如前，不禁疑惑道：“按理說，食堂在採買上的花銷都是有定額的，不會過多也不會過少，我們又不曾少交伙食費，這飯菜怎麼還一日不如一日？”
蘇旗嘆道：“哎，還不是蝗災鬧的。今夏北方蝗災肆虐，本來以爲只會波及小範圍地區，誰知道如今都蔓延到開封直隸一帶了，說不準馬上就要危及順天府。”
顧雲霽眉頭一皺：“順天府是京師所在，天子腳下。若是任由災情發展，萬一失田斷糧的百姓多了，鬧起流民來，豈不是要動搖國本？”
“誰說不是呢？都這樣了，朝廷可能不管嗎？”蘇旗攤攤手，“蝗災已經起來了，這個時候再去撲殺幼蟲爲時已晚，所以正在從全國範圍內往北方調糧，以安民心。江南富庶，魚米之鄉，首當其衝咯。”
程炎道：“從邸報上來看，這次調的糧有一半都是從江南出的，我們這雖然沒蝗災，但本地的儲糧一少，糧價自然水漲船高，什麼都貴。相應地，食堂菜色也就不如以前了。”
鹿溪書院只是菜色上差了些，北方可是重災區，莊稼毀了百姓沒得吃，說不定連樹皮草根都要啃乾淨了，哪裡還能跟他們一樣挑三揀四的。邸報上輕飄飄的幾句災情彙報，卻是數以萬計的人命。
想到這，顧雲霽心底生出一股悲憫感：“這才入秋，百姓就沒糧食吃了，到了冬日裡天寒地凍的，怕是光冷就能冷死一大批人，那就更不得了了。哎，民生艱難吶，希望朝廷能夠早日拿出個救災的章程，助災民渡過難關。”
“救災章程？哼，朝廷上的老爺們可顧不得這個。”蘇旗冷笑一聲，“一個二個都忙着互相攻訐，推脫責任呢。”
顧雲霽只在邸報上看見過對災情的三兩句彙報，竟不知其中還有別的內情，聞言他有些不可置信：
“都這個時候了，不想着怎麼救災，居然還在推脫責任？多耽擱一天，就不知道多死多少人，他們可真坐得住！”
程炎眼裡滿是寒涼：“沒糧食吃的又不是那些王公大臣，他們當然坐得住。在他們眼裡，愚民的賤命哪有升官發財重要，便是死上個幾萬十萬的，也不打緊。”
“自古以來不都是這樣嗎，上到王侯勳貴下到縣令小吏，有幾個是真正地把平民當人了？他們這樣做也不稀奇。聽說光是調糧這一項，朝公們就吵了十來天才定下來，至於別的，還能有什麼指望？”
顧雲霽只當程炎是氣狠了，沒注意到他說話時眼中墨色翻涌，指尖捏得泛白。半晌，程炎回過神，臉上的恨意消失，若無其事地繼續換上一副溫和的表情。
蘇旗左右看了下，確定四周無人，這才湊過來壓低聲音道：“本來，蝗災幾乎年年都會小範圍地鬧一次，只是不知道爲何今年鬧得這麼大。有欽天監的官員上書，說是因爲陛下私德不修，耗費民力非要巡遊黃河，引得天怒人怨，老天這才降下了災禍以示警告。”
顧雲霽和程炎被齊齊震住了，結結巴巴道：“這，這是哪個官員，如此膽大包天？我國疆域遼闊，偶發個水患旱災的本就是常事，怎麼能全都怪在陛下身上？”
“正是這個道理啊，可偏偏朝中附議此等言論的還不少，大多是些上了年紀的老臣，仗着幾朝元老的身份倚老賣老，還有讓陛下寫罪己詔的！”
顧雲霽回想了一下對景豐帝李錚的印象，覺得他雖然看着年輕，但心中自有主意，不太像是個受人擺佈的帝王，怕是不會任由那些老臣蹬鼻子上臉。
想到這，他問道：“說起來，讓陛下寫罪己詔的是一些老臣，阻着陛下巡河不讓他下江南的也是一些老臣，當初先帝無子而崩，推舉陛下即位的同樣是些頗有威望的老大臣，他們該不會是同一批人吧？”
“你猜對了！”蘇旗衝他豎起一個大拇指，“朝中來來去去就那麼些人，他們把陛下一手捧上帝位，自然希望陛下聽他們的。誰知道陛下性子剛強，生來就不願被人掣肘，登基不久就重用潘時良，大改治河方略，直接撤掉了一批原有的尸位素餐的河務大臣。”
“河道可是肥缺，每年多少白花花的銀子往裡投啊？這些官員彼此間交往密切，上面給下面行方便，下面給上面獻孝敬，秩序井然，互惠互利，早就在暗中有一套欺上瞞下的辦法，換了旁人輕易插不進去手。”
“沒了河道的關係，他們就少了一個撈錢的大口子，自然不願意了。這些人每天眼睛緊盯着陛下，就盼着他出個什麼錯，好趁此打壓親皇派的大臣，從而讓自己的人上位。”
顧雲霽和程炎從前都是滿心滿眼的埋在書本里，在這方面的見識，自然是比不上從小浸染在京城的蘇旗，兩人頭一次曉得朝中關係複雜如此，一時聽得有些入神了。
蘇旗說得口乾舌燥，端起桌上的茶杯一飲而盡後，又清了清嗓子繼續道：“他們想的是挺好，但陛下是誰啊？少年賢王，青年英主！那些讓他下罪己詔的一概不理，只揪着那個上書的欽天監官員使勁兒查。”
“這一查才發現，原來是災區幾個從河道上轉過來的地方官，貪墨了本該投在撲殺蝗蟲幼蟲上的銀子，這才惹得蝗災一發不可收拾。災情蔓延以後，那幾個官員怕被治罪，就勾結了欽天監，率先把此事責任往陛下身上推。”
顧雲霽嗤笑一聲：“出了事不把責任往別人身上推，偏往陛下身上推，他們可真是別出心裁。”
程炎道：“這幾個貪官是從河道上轉過來的，那豈不是說明，他們曾經在河務上已經貪了不少的錢？這下正好有把柄，就該趁此機會，將上下串通的人一網打盡纔是！”
蘇旗搖搖頭，不以爲然地說道：“這你可就猜錯了，陛下只把涉事的幾個貪官和欽天監的人處置了，然後事情就此打住，其他有包庇之嫌的人一點兒都沒牽扯。不過之後調糧等一干救災事務，就進行得很順利了。”
後面的蘇旗雖然沒明說，但顧雲霽也聽懂了。
景豐帝若是真的趁此機會一併處置那些老臣，能不能把他們的勢力連根拔起先不說，怕是會波及大半個朝堂，如果遇見什麼事，皇帝手中連可用之人都沒有了。
這些在官場中浮沉半生的大臣們雖然貪，會和皇帝對着幹，但同時也是做實事的人，兩者並不衝突。貿然清退他們，不僅可能使喚不動底層的官吏，還可能使朝堂變成一個空殼子，得不償失。
倒不如先剪其羽翼，給他們一個警告，先把這次的蝗災平安渡過，今後再徐徐圖之。
想到這，顧雲霽不禁感慨：看來，大夏朝當今的皇帝李錚，不僅聰明年輕，還是個心思深沉有手段的人，以後若是進了官場，和他打交道的時候得處處小心吶。