第191章 打馬遊街
殿試傳臚典儀結束後，衆新科進士在儀仗鼓樂的簇擁引導下從宮城魚貫而出，走過第一道宮門，人羣便分成兩撥。二甲、三甲往西，跟隨禮官去看金榜張貼，或是直接出宮回家。
而一甲三名則要往東，預備出東華門，在京城大街之上當衆打馬遊街，以展新科進士風采。
在正式的打馬遊街之前，還要對顧雲霽三人進行插花披紅，整理進士服冠。程炎是狀元，要走在隊伍的前列，是最受人矚目的位置，所以他的儀服也是最莊重繁瑣的。
先是戴好簪有金花的烏紗帽，然後是在胸前披上十字紅綢花，還有持於手中的策馬軟鞭，幫忙穿戴的小太監認真細緻地替程炎整理着衣裳，每一個細枝末節處都不放過，甚至還蹲下身去，替他提了提腳上的鞋子。
程炎從小到大還沒被人這麼服侍過，一時間渾身不自在，連忙將腳從小太監懷中抽離出來，阻攔道：“公公不必，這些我自己來就好……”
然而小太監卻是習以爲常，擡手又將他的腳抱回懷裡，一寸一寸地仔細擦着：“您如今是新科進士，狀元老爺，已經和從前不同了。等過兩日陛下授了官，您便是堂堂正正的朝廷官員，小人替您做這些事是應該的。”
見程炎彆扭得臉都紅了，顧雲霽笑道：“這位公公說的對。程炎，日後咱們留在翰林院任職，少不了要在京中置辦宅子買些僕人，以後天天都是這樣的生活，你早晚得習慣的。”
從縣試到鄉試再到會試，程炎一直都是名列顧雲霽之後，如今到了殿試一舉奪魁，他反而有些不適應二人之間的身份轉變了。
想起之前關於顧雲霽連中三元的傳言，潛意識裡屬於對方的狀元竟落到了自己頭上，看着顧雲霽笑盈盈的表情，程炎內心躊躇，一時間不知道說些什麼好：“雲霽，我實在是沒想到……哎，我本以爲，狀元是你的。”
聽出程炎語氣中的悵然，顧雲霽故作不悅：“你這是什麼話？說得好像我受了多大委屈似的。好歹我也是高中探花，位列一甲第三，你不應該恭喜我嗎？”
程炎無奈：“沒有，我只是……”
“何況坊間傳言，探花乃是諸進士中相貌最英俊，氣質最瀟灑的一個，代表着全體新科進士的顏面。”顧雲霽語氣輕輕快快，帶着幾分得意，“陛下將我點爲探花，不是正說明我貌比潘安，容貌已經優越到掩蓋住才華了嗎？這樣說來，內心竊喜的應該是我纔對。”
顧雲霽從來不以相貌自誇，被他這麼一調侃，程炎胸中的沉抑散去了不少，笑道：“是是是，那就恭喜貌比潘安的顧公子高中探花了！”
見程炎重展笑顏，顧雲霽心頭一鬆，笑着回道：“這就對了，咱們同登一甲，本就是皆大歡喜之事，自然要高高興興的，作何惆悵之態？”
程炎之前還擔心顧雲霽因爲沒中狀元而失落，但看對方這輕鬆愉悅的樣子，倒是他多慮了。
雖然程炎一開始對這個結果有些無所適從，不過話說回來，參加殿試的士子中藏龍臥虎，景豐帝既然將他點爲狀元，那就說明他有自己的過人之處，能夠在衆人之中脫穎而出。
如顧雲霽所說，自己一路考來名次從未掉出過前三，本就有位列一甲的實力。這個居於三百新科進士之首的狀元頭銜，他程炎拿得堂堂正正。
這樣想着，程炎內心的包袱被徹底卸下，底氣漸漸充盈起來，整個人的姿態頓時坦然從容得多了。
衣冠整理完畢後，三人翻身上馬，以程炎在前、方子歸在中，顧雲霽在後的順序，被簇擁在傘蓋儀仗之中，然後跟着重新奏響的鼓樂隊，緩緩朝東華門外的大街行進而去。
“鐺——鐺——鐺——”
熙熙攘攘的大街上，走在隊列前端的官差一邊敲着銅鑼開路，一邊大聲道：“新科進士跨馬遊街，閒雜人等，往兩側迴避！”
鑼聲急促清脆，百姓們忙着往路旁迴避之時，又按捺不住內心的迫切和好奇，紛紛伸長了脖子去看一甲三名到底花落誰家。
開路的官差宮侍走過之後，迎面而來的便是一個騎在高頭大馬之上的少年。少年看着十七八歲的樣子，容貌俊逸，氣質溫潤，身側有官差舉着兩塊牌子，左書“第一甲”，右書“第一名”——這就是本屆的狀元了。
有年輕的路人見狀，立刻高興地叫喊起來：“狀元來了！顧雲霽！這是連中三元的顧雲霽！”
“什麼顧雲霽！你再仔細看看！”路人剛叫出聲，便被旁邊的長輩在腦袋敲了一記，“人家叫程炎，不是顧雲霽！”
“哎喲！”年輕路人吃痛，伸手揉了揉腦袋，這纔看見少年前面還有一塊牌子，上面寫着：新科進士程炎。
“啊？不是顧雲霽啊？那顧雲霽在哪呢？”
“在那呢，第三個！”話音剛落，就有熱心人給他指引，“顧雲霽是探花！”
衆人循着他指的方向望去，果然看見第三匹馬上也騎着一個少年，同樣是十七八歲的年紀，戴着簪有銀花的烏紗帽，眸子清清亮亮，笑容明朗且大方——正是顧雲霽。
有人失望地收回目光：“顧雲霽怎麼偏偏是探花啊？他此前已經連中兩元，若是再中一次狀元，就是本朝第三個連中三元之人，如今卻……哎，真是可惜了。”
有人痛心扼腕：“虧得我前兩天還進了一大批關於連中三元的文具，什麼‘解元紙’、‘會元墨’的，現在好了，全砸手裡了，這叫我怎麼賣！”
還有人面色憤憤，爲顧雲霽打抱不平起來：“顧雲霽劍眉星目，氣度不凡，生得就是一副文曲星的相貌，合該穩穩地拿下狀元纔是！這個半路橫出來的程炎到底是什麼來頭，聲不顯名不著的，居然把顧雲霽的狀元給搶了去？莫不是在背後使了什麼手段！”
……
聽着四周這絲毫不避諱的議論聲，程炎神色如常，笑容卻是一點點變淡。
(本章完)