“哼！”胡氏從香雲手裡拿過雞食盆說道，“有啥了不起的呀？瞧不起人呢！以爲我眼睛瞎的瞧不出來嗎？橫豎不就是蒙少爺的弟弟，那叫啥來着？蒙啥玩意兒呢？”香雲添了一句道：“叫蒙易，是吧？”
“對！”胡氏把盆子往石桌上一擱，生氣地說道，“就是那個蒙易！上回在鎮上玩兒的時候，我就瞧着不對勁兒呢！天天跟着小鹿屁股後面跑，沒安好心！”
“娘，您到底說啥呢？蒙易咋了？”香雲問道。“良傑呢？”
“您忘了？小鹿說香辛不在，您叫了良傑去客棧幫忙呢！”胡氏拍了拍腦門，轉悠了一圈說道：“我給氣糊塗了！剛纔是我叫良傑去的！哎喲，真氣死我了！”她說完氣呼呼地往竈屋去了。
香雲一頭霧水地看着她的背影，鬧不清到底是怎麼回事。這時候，良坤提着幾隻野雞和兔子回來了。他一進門就對香雲說：“今天運氣還不錯，瞧這些東西，想吃啥呀？叫娘給你燉雞湯行不？兔子肉少骨頭多，不好吃呢！”
香雲指了指竈屋，說道：“娘生氣了呢！”良坤放下手裡的野物問道：“咋了？良傑那小子惹娘生氣了？”
“我橫豎沒聽明白，你去問問吧。”
“那你想吃啥？我叫娘殺了給你燉上，喝雞湯好不？”良坤笑問道。
“就雞湯吧，大家都能喝一口，我一個人吃算啥事呢？”
良坤提着野雞進了竈屋，見胡氏正一臉不滿地淘米。她隨手一扔，把那木勺都扔到地上去了。良坤撿起木勺，笑問道：“這是誰惹了娘呢？良傑那小子呢？”
“在客棧呢！”胡氏停下手翻了個白眼說道，“我真是腦袋給驢踢了，咋叫了良傑去客棧幫忙呢？人家不喜歡我們良傑呢！還湊這熱鬧做啥呢？”
“誰不喜歡良傑了？”良坤奇怪地問道，“您到底跟誰生氣呢？”
“你在香草和蒙少爺跟前沒聽見啥動靜？”
“啥動靜啊？”
“算了，我們良傑又不是娶不着媳婦！明天，我就上金大姑家去，備些好東西讓金大姑給我們良傑挑揀個模樣好的，跟香雲差不多就行了！我還不信這邪了！我倒要瞧瞧她把閨女往那大戶人家嫁過去，能有啥好日子過！平日裡瞧着她不像那攀高枝兒的人，如今我倒是看得一清二楚了！”
“娘，能不能把話說全了？您東一句西一句，到底在說啥呢？”
“說啥？人家許真花說了，小鹿過不了多久就許給蒙易少爺了！”
“有這事？”
“哼！這也不奇怪呀！蒙易少爺是香草的小叔子，他們橫豎是一家人，我們算啥呀？良傑算啥呀？不過就是個做工的，人家瞧不上我們，我們自己瞧得上自己就行了！”
生瞧呢子。“這事你問香草了嗎？”
“問啥問呀？不給你臉上一個耳光，你還不知趣了？我們良傑也不個蠢東西，瞧着吧，往後有出息呢！”胡氏嘀嘀咕咕地數落了老半天，到吃飯的時候都還在念叨這事。
吳善才聽了前因後果之後，說道：“罷了，人家定親也礙不着我們啥事，是人家該給自己閨女張羅的，管啥少爺不少爺的，橫豎是人家有本事，你就歇口氣兒吧！”
“可我咽不下去這口氣兒呀！這鎮上誰不曉得小鹿跟我們良傑最好了，老在一塊兒玩呢！汪嫂子前陣子還跟我開玩笑呢！說往後要喝小鹿和良傑的喜酒，你說半路上啥出個蒙易來，算啥事呢？可不是因爲香草搬到了城裡，她許真花領着小鹿往城裡開了幾回眼界，得意了嗎？”
吳善才抿了口酒，說道：“行了，嗓門再大點，隔壁村都能聽見了！那玩笑話歸玩笑話，只有你們這婦人才往心裡去呢！小鹿和良傑又沒過了禮兒，算哪門子事呢？往後不讓良傑去找小鹿就行了。”
“那不是因爲小鹿還小嗎？想着翻了年才十三歲了，十四歲去過定剛好呀！”良坤笑了笑說道：“娘，您連這都想過了？”
胡氏瞪了他一眼道：“做孃的能不替你們想着嗎？從前要沒我一番張羅，你哪兒找香雲這麼好媳婦去！眼下連兒子都快有了，還笑話起你娘來了！”良坤忙擺手道：“不敢不敢，娘您莫生氣了，那生氣也沒用呀！”。
“我能不氣嗎？”
胡氏搶過吳善才手裡的酒杯猛喝了一口，重重地擱在桌上說道，“我都把小鹿當自己家媳婦了，這下可好，人家要往城裡當少奶奶去了！瞧着吧，我回頭就去找金大姑，非得給良傑找個比小鹿更好的。”
“你那是氣話呢！”吳善才拿回酒杯說道，“下手輕點行不？沒事拿酒杯撒啥氣兒呢？人家定親是人家的事，我們管好自己就行了。良傑未必不是個出息的娃兒，看往後吧！”
吃完飯後，良坤把香雲拉到了房間裡，說道：“要不然，你去香草那兒問問。這事要定下來了，我們只有安慰孃的份兒，旁的也說不上啥了。要是還沒定，那就得想想法子了。”
香雲笑了笑，問道：“想啥法子？難不成還能搶了過來？”
“要是你，你挑揀誰呢？”
“沒你這麼問的，我還能上哪兒挑揀呢？往後，你問肚子裡這個還差不多呢！”
良坤盯着香雲肚子瞧了又瞧，點頭道：“娘說大了些了，果真是呢！跟結南瓜似的，一天天就大了呢！”香雲噗嗤笑了出聲，說道：“哪兒有這麼說自己娃兒的？人家都說南瓜笨兮兮的，你倒好，還比上自己娃兒了。”
“那就說跟結葫蘆似的，葫蘆好吧，招財進寶呢！”香雲低頭摸了摸自己的肚子，忽然想到了一件事，擡頭問道：“要不然給這娃兒取個小名兒叫葫蘆吧，聽着也喜慶，還是你說出來的呢！”
“這主意好呀！”良坤拿手輕輕地碰了碰香雲的肚子笑道，“往後就叫他葫蘆了。大名兒再取，橫豎還早呢！對了，你記得去問問香草，給娘套個信兒出來。”
“曉得了，下午我就去吧。”香雲下午去時，香草和許氏她們正坐在月圓居里扯龍門陣呢。見了香雲，香辛忙起身讓座道：“快點坐這兒，又是一個懷兒婆，你們三個湊一對都能打葉子戲了！”香雲看了香珠的肚子一眼，笑道：“真圓呢！是雙吧？”
香珠摸了摸肚子含笑道：“哪兒有那福氣呢！我平日裡吃得也不多，也不曉得咋就這麼圓了。”許氏接過話說道：“可不是嗎？她家請的那媳婦做飯也不好吃，害得珠兒都吃不下啥呢！這回接了回來可得給她好好補補了。”
香珠道：“也不怪人家，是我自己吃不下。”她說完轉頭問香雲：“你瞧着倒不吐，跟我姐一樣兒，好受多了。”“也吐過，不過這陣子沒吐了。”
香雲見這麼多人都在，看了香草一眼，不好把話問出來。
這時，良傑從那邊竈屋過來了，問香草：“師傅，中午的飯還好吧？能讓我上竈了吧？”香草對香雲笑道：“你可好口福了吧？良傑這小子沒少給你燉湯喝吧，那味兒還真不錯呢！”
香雲點頭道：“真是呢！我娘和良坤都說，良傑這手藝現成在鎮上開個小食店是行的。雖說從前不往竈屋裡跑一趟，可如今做起飯菜來倒有模有樣的。”
旁邊許真花接了一句話問道：“香雲吶，良傑都十四歲了，你娘沒想着要給他定個親啥的？我聽說有幾戶人家的閨女不錯，要不要跟你娘說說？”
“還……還沒呢。”香雲勉強地笑了笑回答道。良傑瞟了許真花一眼，心裡雖不高興，可也沒說什麼了。他微微嘆了一口氣，對香草說道：“師傅，我先回去了，有啥事叫我一聲就是了。”香草道：“你先莫回去，往瓊瑤館裡走一趟，熟絡熟絡，往後你還得上竈呢！”
良傑驚喜地問道：“真讓我上竈？”
“真的，你自己得努力點，要是手藝不行，還是得下竈的。”
“那行，師傅，我先走了！”良傑笑嘻嘻地出了院子，往瓊邀館跑去了。
許真花微微起身往外看了一眼，然後問香草身邊的亭荷：“小鹿呢？”亭荷道：“跟雨竹她們在後面玩兒呢。姨奶奶要我去叫她嗎？”
“沒啥事，我就怕她又到處亂跑了，跟雨竹她們一塊兒倒沒啥，可莫再跟着良傑他們那些男娃兒到處亂跑了。香雲，你說是不是？”
“啊？”香雲向來言辭不行，忽然被許真花這麼一問，倒答不上來了。香草忙接了一句話說：“姨娘扯遠了，香雲哪兒管得了良傑呢？橫豎管住她自己肚子這個就行了！良傑往後得叫他自己媳婦來管呢！”
“那好啊，我給良傑介紹個媳婦兒，保準你也能看上。好歹你是他師傅，也得替他終身大事着想着想。”“那不急呢！良傑往後有大出息，這麼着急定親做啥呢？”
“你倒這麼看好良傑？”“我的眼光錯過嗎？”香草笑米米地看着許真花說道，“瞧瞧我們蒙時您就該曉得了吧。那小娃兒莫看他眼下是咋樣的，但凡他自己有些難耐，往後指不定能出息呢！”
“那就是四孃的好福氣了！”許真花接了這麼一句話，便不再說什麼了。
香草發現香雲老是拿眼睛瞟着她，知道香雲這人向來內向，想必是有事的緣故，便起身拉着香雲說道：“走，往香珠屋裡坐坐，瞧瞧我娘給她備了多少好東西，我都沒有呢！連搖籃，銅鈴兒都給準備齊全了！”許氏起身扶着香珠，衝香草笑道：“哎喲喂，還說起閒話來了！我怕姑爺瞧不上我做的東西呢！都是鄉下貨色，比不得府裡用的東西。上回我瞧着晉嫂子房裡那個搖籃，又雕花又貼金箔的，多貴呀！”
“娘就是偏心唄！”香草笑道，“娘送的東西誰不想要呀？我可嫉妒死珠兒了！”
“明天我就給你做一個去，省得你還說上閒話了！”許真花起身打了個招呼，往外尋小鹿了。香草帶着香雲進了香珠的屋子，然後打發了許氏去歇會兒，這才問香雲：“有啥事嗎？你挺着個肚子的，四娘哪裡放心你一個人出來呢。”香雲不好意思地笑笑說：“你曉得我這人，不太愛管閒事，可這回是良傑的事，我就只好厚着臉皮來問問你了。”
“這話說生分了，有話就說吧，我沒拿你當外人過。”
“那小鹿，”香雲往外瞟了一眼，小聲問道，“是不是跟你們家蒙易少爺說了親了？”香草眉頭一皺，吃驚地問道：“誰說的呀？”香雲便把許真花跟胡氏說的話大概說了一遍，當然其中有些胡氏自己理解的想法。香草聽完後，忍不住笑着搖了搖頭道：“這姨娘呀，我該咋說呢！”香雲道：“我娘在屋裡生氣呢！良坤這才叫我來問一句，要是真成了，往後我們再給良傑挑揀一個就行了。”
“沒那回事！”香草說道，“小鹿跟蒙易還沒提到定親的份兒上。我和蒙時都放着讓小鹿自己挑揀，你說，蒙易是我小叔子，良傑是我徒弟，手心是肉，手背也肉，我往哪兒推都過意不去呀！所以，我跟蒙易和良傑都說了，我不插手，橫豎由着小鹿自己決定。況且，小鹿還小，蒙易正攻書等着明年進學了，斷不會在這個時候給他定親的，他哥哥也是不答應的。”
香雲終於吐了一口氣，輕輕拍了拍心口道：“我這就放心了，回去也好跟我娘回話呢！她氣得中午都沒吃啥飯，光顧着喝酒去了。”
“那得省點喝，莫太照顧汪嫂子的酒坊了！”三個人都笑了起來，香草又繼續說道：“我姨娘心思你多少也能體諒體諒，蒙易喜歡小鹿是有這事，所以她想着小鹿嫁到蒙家過好日子，這也無可厚非的。你跟你娘說說，莫太操心了，橫豎往後再看吧。”
“有你這句話，我娘也該放心了，”香雲起身道，“那我先回去了，得給她吃顆定心丸不是，不然晚上都睡不着覺了。”香草正要叫亭荷送香雲，香雲忙說：“也不遠，我自己回去就行了，橫豎還沒香珠那麼不方便呢！叫個人跟着我，我倒不習慣了，想自己走走。”
香草知道香雲是個不喜歡說官面話的人，也就叫亭荷送了她到門口。她走後，許氏進了房間問道：“珠兒想吃點啥不？你那麼大肚子呢，不裝些東西進去咋行呢？”
香珠搖頭笑道：“才吃了午飯，哪兒就能撐下去了？吃多了反而膩味得慌呢。娘，您去歇歇吧，放着我和姐說說話。”許氏笑道：“想跟自己姐姐說話了？那就得聽孃的，好生住在這兒，往後娘跟你爹好替你照顧娃兒呢！”香珠臉上掃過一絲尷尬，點頭道：“等生了娃兒再說吧。”
許氏問她：“我們走的時候，馬二郎咋說的？他是不是不讓你回孃家來住？”“沒呢，不讓的話，你們能接走我嗎？他是管着果園呢，脫不開身子纔沒跟我們一塊兒回來。明天爹和大哥二哥回來了，他一準就趕來了。”
“珠兒啊，”許氏坐下說道，“你得學學你姐姐，凡事自己拿個主意。你沒瞧見你姐姐，大姑爺雖說是個少爺，可在你姐跟前總歸也只是個男人，啥事都讓你姐姐，聽你姐姐的……”
“哎哎哎，”香草笑着打斷了許氏的話，“娘，您這話就挑撥離間吧。那夫妻之間相處各家有各家的法子呢！我跟蒙時那是各讓一半，我也有聽他的時候，看誰說得有理兒。”“那到底他也聽你的呀！哪兒像珠兒啊，馬二郎說啥她聽啥呢，一點主意都沒有。”
“咋了？”香草問道，“您這口氣是對馬二郎不滿呢！這女婿可您自己挑揀的。”
“是我自己挑揀的，誰曉得他那麼倔呢？你問問珠兒，我今天跟他說，接了珠兒回來，讓他替你管那啥廳的，可他不願意，一口就回絕我了。”香珠忙替馬二郎辯道：“他不是還有果園嗎？咋能說走就走呢？橫豎還有幾個夥計跟着他呢！”
“可我也沒叫他立馬就丟了果園往這兒來呀！我跟他好好說呢，等他處置了果園的事再來也不遲，可他想都沒想就拒絕我了，連個思量的意思都沒有，可不叫我生氣嗎？他不想想，你回家有我們照看着多好啊！比往外請媳婦婆子省事又省錢吧？他那果園子瞧着也掙不了幾筐子錢，上客棧來掙工錢也是一樣兒的，難不成你姐姐姐夫還得虧着他嗎？”
“他不是那意思，他喜歡弄果園呢。”
“單是他喜歡就成了？你身子咋辦？肚子的娃兒咋辦？家裡沒個婆婆小姑照料你，能叫人放心嗎？到了這邊，大家一處住着，可不好嗎？”
許氏越說越生氣，香草這才明白今天爲何許氏回來提到馬二郎就有些不高興了。她怕許氏再說下去，忙打斷了兩人的話說：“娘，珠兒這不還沒生嗎？等生完了再說，行不？”
“你好歹勸勸珠兒，回去一個人帶娃兒好帶嗎？那不得累着自己啊！”
“好好好，我勸着，勸着！”