許真花當晚就收拾了東西往許氏這邊住下了。她坐在房間裡“控訴”道：“我就是頭髮長見識短咋了？他見過哪個婦道人家沒頭髮的？那沒頭髮的早做姑子，還給他當媳婦！不就是走過幾回馬道有些見識嗎？沒香草給他大掌櫃做，他算個屁呀！”她說完又抹了兩滴淚，扯着許氏的手說道：“姐，你說我窩心不窩心？這不都爲了小鹿好嗎？現下倒成了我的不是了！索性我也不回去了，由着他們三爺子在家裡倒騰吧！”
小滿靠在門口，笑嘻嘻地對許真花說：“娘，回去吧！您跑姨娘這兒來哭，多不好意思呀！”許真花白了小滿一眼道：“你姨娘是我親姐姐，比你這兔崽子好呀！你也跟你爹似的氣我吧，趁早氣死我，好再給你娶個後孃！”“我爹沒那福氣的，”小滿繼續勸道，“有啥不痛快的橫豎回去再說行嗎？不就是爹跟蒙少爺說了再等兩年定親嗎？沒多大事，又不是說不定了。我們家小鹿這麼聰明，蒙易捨不得的。”
“你曉得個屁！”許真花罵道，“你的親事要早定下來了，只怕我孫子都抱上了！你和小鹿都是一夥兒的，一個不肯定親，一個念着那綠兒不肯娶，你爹就由着你們胡來，還罵我頭髮長見識短，出去問問有他這麼當爹的嗎？自家兒子都十八十九了，連個親都沒定！往常在老家日子窮也就罷了，現下日子好了還這麼耽擱着，旁人指不定說你有病呢！”
小滿不敢說話了，把頭縮了回來，衝院門外擺擺手，原來小鹿躲在那兒呢。她吐了吐舌頭，比劃了個手勢，好像在問娘還在哭嗎？小滿回了個手勢說，還在呢！
香實和香珠瞧着他們兩兄妹比劃手勢好笑極了，忍不住笑了出來。許真花聽見動靜，衝出門來看見了小鹿的影子，大聲嚷道：“張小鹿，你給我回來！有本事站着莫動！”
小滿忙攔着許真花道：“娘，回去吧！”
“回你個頭！”許真花上前拍了小滿幾下，“你們非得氣死我才行嗎？你這做哥哥的沒個樣兒，咋帶好小鹿呢？”香實忙拉了小滿出院門，笑道：“今晚就莫勸姨娘了，還在氣頭上呢，等我娘陪着她哭會兒，明天再來接吧。”
“唉……”小滿揉了揉被許真花拍疼的腦袋無奈地說道，“我娘下手可真重呢！這回是真火了，只能讓姨娘給勸勸了。那我先回去了。”
“回去吧。”
小滿走出客棧時，小鹿還躲在門外呢。小鹿忙問道：“娘，咋樣了？”小滿指了指自己的腦袋說：“幸虧你哥的腦袋夠硬，不然就開花了，都是你這小丫頭片子害的。爲啥不跟蒙易定親？你們倆不是玩得挺好嗎？”小鹿翹嘴道：“我爲啥要跟蒙易定親，跟誰玩得好就要嫁給誰嗎？沒人跟我玩，我自己跟我自己玩總成了吧！”
“由着你吧，橫豎我也不是你爹，管不着你！我爹呢？”
“爹還在瓊邀館的賬房裡，哥，我肚子餓了。”
“娘沒做飯，你敢去姨娘那兒吃飯嗎？小命不想要啦！走，找爹去！”
兩兄妹去了瓊邀館賬房。走到門口時，他們聽見張金在裡面說道：“良傑，再給我舀點那南瓜豆腐釀，味兒真好，裡面有南瓜幹菇還有肉餡吧？”
“照着師傅的話，加了蛋清，捏散了豆腐，用筷子把料都攪勻了，再放豆瓣醬，鹽糖醃了半個時辰，最後用小火微煎出來的。”
“嗯嗯，好吃，這道菜該叫你師傅給你取個雅緻點的名兒，算你的招牌菜掛牆上去。”
“真的？”“回頭我跟你師傅說去！再來點湯，我肚子正好餓了，你也吃些吧。你這兩天在瓊邀館裡耗着，還真耗出點名堂了！”
張金說完呵呵地笑了起來。這時，他才擡頭看見小滿和小鹿兩兄妹靠在門口，皺了眉頭把他盯着。他忙招呼道：“啥時候來的？趕緊來嚐嚐良傑的手藝。”
良傑回頭看了小鹿一眼，小鹿卻沒看良傑，嘟起嘴巴徑直走到張金跟前說道：“爹，您可吃得歡呢，我肚子都餓得像鴿子叫了！”張金用調羹舀一勺子豆腐釀喂小鹿，然後笑問道：“好吃嗎？”
小鹿嚐了嚐說道：“不好吃，可我肚子餓了，勉強湊合吧！爹，娘不做飯了，打算餓死我們呢！咋辦呀？”“哦，不管她，有良傑在，餓不死我們三爺子的。想吃啥，讓良傑給你做去。”
小鹿瞟了良傑一眼，嘟嘴道：“人家沒空，人家要掙錢給媳婦兒花呢！爲啥要給我們做飯呀？”良傑笑道：“因爲我也要吃飯呀，正好練練手，你想吃啥，說吧！”
小鹿翻了個白眼道：“真把自己當大廚了？”良傑點頭道：“現下是做不了大廚，可往後一定能做。”
小滿也餓了，拿手拈了幾塊豆皮肉條嚐嚐點頭道：“味兒真不錯，良傑是有做大廚的樣兒了！也不必再現做了，眼前這幾碟就夠我們吃的了。良傑有酒不？”
“我去外面汪嫂子那兒打幾兩來，小滿哥，你等等！”
“良傑，”張金忙叫住他拿出一錢銀子說道，“拿去打了酒來，我們一塊兒喝。”
“不必了，只當我請你們的。”
“哎，你的銀子攢着給你媳婦兒花，往後都是一樣兒的。拿張叔的去，當給你今天辛苦解解乏！”
良傑笑着接過了銀子，轉身跑去打酒了。小滿笑問張金道：“爹，你可真心疼良傑呢！咋沒見你拿銀子給我打酒喝呢？到底誰是你兒子呀？”
張金瞧了一旁吃着豆腐釀的小鹿一眼，笑道：“要是良傑真做了我兒子，我就歡喜了。”小鹿轉頭問道：“爹，您要兒子，叫娘再給您生一個唄！爲啥要吳良傑？我不喜歡他！”
草裡訴回。“淨說胡話了，那娃兒是想生就能生的？良傑做的菜好吃吧？比你娘做的強多了。”
小鹿點點頭道：“那倒是！”
小滿又問道：“爹，您打算跟娘死磕下去？您沒瞧見她那樣兒，臉上哭成貓似的，上一回是啥時候我都記不起來了。”
“得叫她受些教訓，她才曉得收斂。我早看出來她的苗頭來了，沒理她罷了，這回還厚着臉皮讓你姨娘去幫着搭橋搭線，非得給她把那苗頭掐死了，她才曉得厲害。”
“您就這麼不喜歡蒙易少爺？”“談不上喜歡不喜歡，橫豎就那樣兒吧。那小子嘴裡不實在，上回你娘做那飯菜多難吃啊，他誇得跟一朵花兒似的，他以爲我瞧不出來他是在奉承你娘嗎？我還是喜歡實在點的！”
張金說完摸了摸小鹿的腦袋笑道，“我們小鹿得跟踏踏實實過日子的人一塊兒，用不着攀那高枝兒富貴牆，沒啥意思。”“您橫豎是有中意的了，對吧？”
“少說小鹿，眼前都是二掌櫃了，管着前院呢，還沒點主意嗎？”
“啥主意呀？”小鹿捧着碗把豆腐釀扒拉得一乾二淨，放下碗，抹了抹嘴說道：“娶媳婦唄！娶綠兒姐姐回來唄！”小滿靠在桌邊，轉了轉手裡的筷子，表情有點失落地說道：“提她幹啥呢？人家對我沒那心思了。”
張金道：“你不再去問問，咋曉得人家綠兒沒那心思呢？你娘上次給你搗亂我就想收拾她了，這回輪上小鹿了，我可不得好好給她提個醒兒嗎？都怪我這些年一直在外跑事兒，沒在家好好陪陪你們兄妹倆，弄得你做事跟個婦道人家似的優柔寡斷。”
“爹，那都過去了，還提來做啥呢？”
“你這麼柔來柔去的，能做成事嗎？莫說綠兒了，單是管着前院那一片，你沒個自己的分寸都管不住的。瞧瞧人家良坤，倒越來越有管事的模樣了，說起話來有頭有理兒的，手底下的人也都信服。”小滿點點頭道：“我曉得了！”
“曉得啥呀？回頭我讓香草再替你問問，自己也得爭口氣兒。派了你往蒙府裡跑，你好賴跟人家綠兒打個照面，是不是？躲得遠遠地瞧一眼，算哪回事呢？”
小鹿咯咯地笑問道：“爹，您咋曉得哥躲得遠遠地瞧綠兒姐姐？”
“你問他自己是不是吧？我猜着就是。”小滿不好意思地笑了笑。這時，良傑捧着酒跑了回來，說道：“張叔，門外有人找您呢！”張金問道：“誰啊？要是找活兒乾的，叫他明天再來吧，不急的。”
“她沒說，只是問您在不在這兒住。我領了她進來了，您要不見見？”“誰呢？”張金疑惑地想了想，然後點頭道，“領了進來吧。橫豎人家已經來了，總不能沒句話就回去了。”。
良傑擱下酒，轉身出去把那人領了進來。當這女人跨進賬房門檻時，張金手裡的筷子忽然滑落了，一雙眼睛驚愕地盯着這女人，久久說不出話來。
這女人看上去三十多歲，略有姿色，神情有些疲憊。她見了張金，臉上露出一絲欣慰的笑容說道：“原來你真在這兒！”
張金緩緩站了起來，有些激動，又有些慌亂，忙問道：“你咋找到這兒來了？”這女人垂下眼簾，輕嘆了一口氣道：“這不是沒法子纔來找你嗎？不給你添麻煩吧！”
“不添不添，”張金忙招呼小滿給這女人搬了一張凳子，再叫良傑拿了他自己備的茶葉去泡來。小鹿轉動了一下眼珠子問道：“爹，她是誰呀？”這女人看了小鹿一眼，對張金說道：“這該是小鹿吧？瞧着真跟你有些掛相。往常也只是聽你提起過，從沒見過一面呢。”
張金笑着點點頭，吩咐小鹿叫這女人金姑姑。等良傑泡了茶來後，張金又問她：“沒吃飯吧？這兒沒你喜歡吃的槐葉兒涼麪，給你蒸碗蔥花蛋好嗎？”“既來之則安之，都隨你安排吧。”
張金吩咐良傑去蒸蛋了，又叫小滿和小鹿把桌上的飯菜端到竈屋裡頭去吃。三人到了竈屋，小鹿問小滿：“哥，你見過那個金姑姑嗎？”
小滿趴在案板上，一邊夾菜一邊搖頭道：“沒見過，興許是爹從前在外認識的吧。爹在外跑了那麼多年，好賴認識幾個人也不奇怪呀！”他說完衝良傑笑笑：“順帶給我也來碗蔥花蒸蛋，我娘蒸得不好吃，還得嚐嚐你的手藝。”
良傑問小鹿：“你要嗎？”小鹿把頭轉向一邊說道：“我不要，留給你媳婦吧！”
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良傑笑了笑，一手抓了兩隻雞蛋，利落地在碗沿邊上輕輕地一磕，四個雞蛋一同破了，一滴不拉地滑進了那碗裡。小滿點頭道：“是有長進了，不錯呀，良傑！”
“練多了就上手了唄，這又不是讀書人的字兒，沒那麼難捉摸。稍等等，上蒸籠擱一會兒就好。”他說着拿起筷子飛快地攪拌了起來，一邊攪拌一邊跟小滿說話，倒真有些大廚的樣兒了。
小鹿一直盯着良傑手裡那飛速轉動的筷子，眨了眨眼睛，不服氣地說道：“我也能行，要不我們比比？”
良傑搖頭道：“那不行，這雞蛋可不能給你玩兒，都是師傅花銀子買回來的，給你糟蹋了多可惜呀！”
“那我跟你買行了吧？”小鹿伸手對小滿說道，“哥，給我銀子！”
小滿抿嘴笑了笑，說：“我不能給你，我還要攢錢娶媳婦兒呢！我的銀子都在娘那存着，你又不是不曉得。要不，問良傑借點？讓你未來相公往後還他？”
“我纔不找他借呢！”小鹿轉身往竈屋外走去，“我找爹去！”
她出了竈屋，徑直往賬房走去。快走近時，她忽然聽見賬房裡傳來了低低的哭聲，像是剛纔那金姑姑的聲音。
“回來！”良傑忽然在後面拽着她胳膊說道，“你爹跟那金姑姑說話呢，你去做啥呀？”
“爲啥不能進去……”
“噓……吵着裡面了，沒聽人家在哭嗎？”良傑小聲道，“肯定是有傷心事兒才哭的。”
“爲啥對着我爹哭？不回家找她爹哭去？”
“指不定人家沒爹了呢！走吧，回去我給你玩雞蛋去，記在賬上，往後叫你相公還我。”良傑笑道。
“我纔不要呢！我找我爹要去，現成給了你，省得你說我欠你銀子！我要跟你兩清才行！”
“清得了嗎？”良傑拉起小鹿的手使勁拖走了。