箏兒忙從亭荷手裡接過了那人蔘盒子,感激地道了謝,然後叫上丫頭們一起把陳銀兒挪進了另外一間屋子裡。香草往陳銀兒原先那屋子裡走了進去,亭荷忙拉了她一下,說道:“少奶奶,您還是莫進去了!別說是身子弱成陳姨娘那樣的人,就算是身子好的人也禁不住這麼煙熏火燎的!這不是要活活地把陳姨娘給薰死嗎?實在是太過分了!”
香草往旁邊看了一眼問道:“那邊亮着燭火,是個小禪室嗎?”旁邊一個丫頭答道:“自打姨娘滑了胎,心裡總是難過傷心着。頭回少夫人請了個道士來,那道士說想讓未出世的少爺昇仙,就得修個小香室,供奉了真君在裡頭。”
“原來是個小香室。”香草正打算往小香室裡看一眼,剛走到門口,燕氏的聲音就在她背後響起了:“蒙少奶奶來了,怎麼不打聲招呼呢?”
香草停下腳步,轉身笑道:“本想着該先來你招呼一聲的,可聽說陳姨娘身子不痛快了,就趕着來瞧一眼。好在我們趕得及時,這會兒子才緩過一口氣來。禮數有所不周,請你莫見怪,等往後趙大人回來了,我再親自賠個罪,你看咋樣?”
燕氏一聽這話,也不好跟香草多做計較了,敷衍地笑了笑說道:“我可不是那意思,就怕府裡的人不懂規矩,衝撞了你,回頭我家相公得怪我不知禮數呢!”
“我們也莫在禮數上矯情了,橫豎今天陳姨娘能緩過氣兒就算是好事了。這院子總是這麼煙霧繚繞嗎?”
白靈臉色訕訕,低着頭躲到了燕氏身後。燕氏勉強笑了笑說道:“你是不知道的。銀兒爲了她那沒出世的孩子能昇仙,總是點着香。我也勸過她,那香點多了對身子不好,可她一心爲了自己的孩子,就是不聽。我要不給她點,別人還以爲我這做姐姐的刻薄她,連根香都捨不得呢!”
香草知道燕氏是在推卸責任,若沒有她的吩咐,誰敢把這院子弄得跟庵堂裡燒香似的?
這時,箏兒捧了煮好的人蔘水快步地往屋子裡去。燕氏叫住了她,喝道:“死丫頭,滾過來!你今天是怎麼伺候姨娘的?”箏兒用憤怒的目光看了看燕氏說道:“少夫人要責打,也得奴婢給姨娘灌下這口人蔘水再說吧!”
“人蔘水?你哪兒來的人蔘……”燕氏說到這兒時,忽然發覺自己失言了,忙轉了話鋒道,“趕緊去吧!陳姨娘有什麼事,我準唯你是問!”她說完又對香草道:“這兒煙霧繚繞的,你別待在這兒,隨我去我院子裡坐坐吧!”
香草道:“不必了,我來就是爲了探望陳姨娘的。你也不必跟我客氣,我們兩家的相公本是同窗,又在一處辦差,交情甚好,不去計較那些繁瑣禮節了,你說是不是?”燕氏只好點了點頭,臉上卻寫着不情願。這時,屋子裡傳來了陳銀兒咳嗽的聲音。燕氏搶先走了進去,站在牀邊對陳銀兒假意地笑了笑說道:“銀兒,你覺着怎麼樣啊?能喘得上氣兒嗎?要是不想說話,就好好歇着吧!我說你也真是的,點那麼多香做什麼呢?那求仙也心急不得呀!瞧把你自己給折騰了一回,叫人多心疼呢!”兒裡參原間。
她說完對旁邊幾個丫頭呵斥道:“你們腦子都給漿糊塞住了嗎?姨娘叫你們點香,你們真點呢?也不顧着姨娘這身子?她向來愛用香,我是不攔着,都緊着她用,可這點多了會薰死人了,你們不知道嗎?一羣沒用東西!留在府裡做什麼呢?全都打發給牙婆子算了!”
這幾個丫頭嚇得忙跪了下來求饒。燕氏又發怒道:“說幾句軟和話就能了事了?少爺臨走前是怎麼囑咐的,要以姨娘的身子爲先,好生伺候着!你們就是這麼敷衍少爺,敷衍我的?實在是可氣!白靈——”她吆喝了一聲道,“拉了出去每人打二十板子,再叫了牙婆子來領去,打發了算了!”
箏兒忙想開口替這幾個丫頭說兩句話,卻被燕氏搶了個先。她指着箏兒責罵道:“你還好意思替她們說話?先顧着你自己吧!我頭一個該罰的就是你!你在姨娘身邊伺候了這麼久,她的病都沒半點起色,只怕就是你克着姨娘,八字跟她相沖呢!現下也不叫你伺候了,滾出去吧!”
牀上的陳銀兒重喘了兩口氣,擡手說道:“不行!不能打發了……”
“我說你也真是的!”燕氏上前故作親暱地拉着陳銀兒的手說道,“護着這麼一個不中用的丫頭做什麼呢?我知道你心底好,見不得人受苦,可不中用就不中用,留在身邊也沒用呀!過兩天我準替你找個靈巧能幹的,先暫時讓白靈伺候着你吧!”
“不必了……”陳銀兒使出渾身的勁兒從燕氏手裡抽回了自己的手,用厭惡的目光盯着燕氏說道,“我就要箏兒在身邊,別的……別的都不要!”
“那可由不得你!萬一你身子照舊這麼不好,相公回來怪責起我,我找誰哭去!”燕氏一臉假意的笑容說道,“你放心,沒了箏兒,白靈照舊伺候得你好好的。”她說完回頭衝箏兒喝了一句道:“還不滾出去!一會兒牙婆子來了,你自己收拾東西跟着去!姨娘這回出事你脫不幹系,沒準是你自己想當姨娘,變着法子害她呢!我斷不能留了你這樣的人在身邊!白靈,帶了這死丫頭出去!”
白靈陰陰地一笑,衝箏兒說道:“走吧!沒聽見少夫人的話嗎?現下家裡還是少夫人做主呢!別杵在這兒跟竹竿似的,打擾了姨娘歇息!趕緊跟着我出去吧!”
“姨娘!”箏兒着急地向陳銀兒喊了一聲,甩開了白靈拉她的手。
陳銀兒張了張嘴,卻說不出半個字來,一是沒力氣,二是喉嚨薰了正痛着呢!她心裡也急,眼淚花兒都出來了,生怕箏兒被趕走了,剩下自己一個人,那真是死路一條了!
燕氏命令道:“滾出去!別在這兒假惺惺地抹淚珠子博同情,我不吃你這套!你要真對姨娘有心,今天就不該離了她,明知道她身邊缺不了人……”“少夫人這麼做,真是在打我嘴巴子呢!”香草忽然冷不丁地說了一句。
燕氏奇怪地問道:“你這話從何說起呢?我教訓我自家的奴婢,怎麼還打上你的嘴巴子了?”香草笑道:“今天箏兒是去了我那兒。”燕氏愣了一下,警惕地盯着箏兒問道:“你去蒙府做什麼?誰派你去的?”
香草接過話說道:“是這樣的。昨晚蒙時回來時,說趙大人寄回來的公文中有封私信,是託蒙時代爲照顧家中的妻妾,特別是陳姨娘的。趙大人記掛着陳姨娘的病,在外都不安心呢,所以我才叫了箏兒到府裡,把那信的事告訴她,讓她轉告陳姨娘,也叫陳姨娘安心養病。要是爲了這事,你責罰了箏兒,那豈不是我的罪過?早知道就不替趙大人轉這個話了!”
燕氏不悅地說道:“既然是我家相公帶回來的信,你大可以送來給我就行了。”香草笑道:“趙大人信裡單提了你一句,剩下的全是問候陳姨娘病情咋樣的話。看來趙大人真是很思念陳姨娘,可不得叫她先看一眼,安個心嗎?知道自己相公在外忙碌都記掛着自己,那心情好了,養病不是更容易嗎?”
“是嗎?”燕氏聽了這話心裡真不是滋味兒,帶着譏諷的口吻說道,“是呀!誰不知道我家相公最寵着銀兒了,天上的月亮都要摘下來給她呢!”
“可不是嗎?”香草走到牀邊低頭對陳銀兒說道,“趙大人就算身在外,心卻還是記掛着你呢!你要再不好好將養着身子,咋對得住他一片情深呢!”陳銀兒聽了香草的話早已感動得熱淚盈眶,連連點了點頭,從嗓子眼裡忍痛發出了一聲:“是……”
“莫說話了,那煙燻過的嗓子最是疼了!”香草忙說道,“你安心養着,有什麼要我幫襯的我一定幫襯。你捨不得箏兒,那就叫箏兒繼續伺候你,將功折罪,行不行?要是行的話,你就點點頭,要是不行的話,就搖搖頭,明白了嗎?”
陳銀兒立刻點了點頭。香草轉頭對燕氏笑道:“陳姨娘是捨不得箏兒呢!箏兒在她身邊伺候最久,最瞭解她的喜好習慣,要是忽然換了人,她準會不適應的。她是個病人,急不得氣不得傷不得,你就依了她吧!趙大人都說了,你是最善解人意,通情達理的。”
燕氏從鼻腔了噴出一股子熱氣,表情顯得十分不高興。旁邊白靈見狀,冷冷地譏諷了一句道:“我們府上的事不敢勞煩蒙少奶奶操心呢,我們家少夫人自有主張!姨娘現下身子正虛着,要多歇息,您還是請回吧!”
箏兒忽然開口道:“你趕着讓蒙少奶奶走,莫不是心虛吧?”沒等白靈說話,香草便問道:“爲啥這麼說她?莫不是今天這煙燻陳姨娘一事跟她有關吧?”箏兒連連點頭道:“可不是嗎?我剛纔問了她們幾個,都說是白靈帶了少夫人院子裡的兩個小丫頭來點香的!姨娘說不用點了,可她非要點上,這不是存心害姨娘嗎?”箏兒見香草在這兒,膽子也大了些。
白靈急忙辯解道:“是姨娘吩咐我點香的!你自己伺候不周到還賴上我了?”
“姨娘就算愛點香,也不會叫人點了一屋子的香,薰得她連氣兒都喘不過來,那不得活活薰死嗎?”
“姨娘的吩咐我不敢不聽吶!要不然,你問問少夫人,是不是姨娘叫點的香?府裡每月買那麼多香都是給姨娘點了的,這事誰不知道呀!”
燕氏的臉色分外難看,盯着箏兒說道:“我看你是越發沒個樣兒了!正經主子坐在這兒,你還敢大呼小叫地說話,沒半點規矩了嗎?就算你家姨娘再喜歡你,再心疼你,可我也不能叫你亂了這府裡的規矩!”17dgb。
“沒錯!”白靈趕緊添補了一句道,“就該打發了她給牙婆子,省得在府裡興風作浪!”
燕氏看了香草一眼,起身道:“蒙少奶奶的心意我替銀兒領了。可這府上總歸還是我做主,你就不必多管了。銀兒現下身子虛得慌,得多歇息着,你還是請回吧!等銀兒身子好了,我再領着她去府上拜謝你。”
“我看等不到那天的吧!”香草冷冷笑道。
“你這話是什麼意思?”燕氏微微皺眉問道。香草看了一眼牀上的陳銀兒說道:“就算陳姨娘再笨,也不會叫人點了滿屋子的香,把自己活活薰死,除非她是想自尋短見。”
“那也未嘗不可能啊!”燕氏接過話說道,“她一直傷心着她那沒出世的兒子,尋了短見也說不定呢!”
“她真想尋短見的話,爲啥要找你貼身伺候的丫頭幫忙點香?”香草笑問道。
燕氏被問住了,想了想後說道:“興許……興許是她想冤枉我害她呢?她想着自己都病入膏肓了,往後不能伺候相公了,便臨死都要拉上我墊背!”
香草點了點頭說道:“嗯!你這樣辯解也不錯!”箏兒驚訝地張大了嘴巴問道:“蒙少奶奶,奴婢沒聽錯吧?您覺着少夫人這話說得不錯嗎?”
“你莫急,聽我把話說完。”
香草轉身對燕氏笑了笑說道:“倘若今天陳姨娘真的被薰死了,我給你想了三種可以對趙大人說的理由。其一就是剛纔你自己說的那種,陳姨娘恨死你了,臨死都要冤枉你這無辜的少夫人一回,叫趙大人以爲是你吩咐白靈點香薰死她的。其實你是相當無辜的!”
箏兒和亭荷幾個丫頭都忍不住偷偷笑了起來。香草又說道:“其二就是陳姨娘受不住這些日子的病痛和煎熬,求着你念在往日姐妹情深的份上給自己一個痛快,於是你不忍心陳姨娘再受折磨,便痛下狠心,讓白靈點了一屋子的香送了陳姨娘一程!當然,說這個理由,你會冒着被丈夫痛恨一生的危險。”
箏兒好奇地問道:“還有其三呢?”