馬氏驚愕不已，衝到南青跟前使勁地推了她一把，將她推到在柴堆上罵道：“想挑撥離間哇？啥蘭嫂子？”南青還以剛纔的輕蔑說道：“你又不是不曉得，哥每晚都會去吳良生家摸牌。哥跟那蘭嫂子早廝混不清了，你出去打聽打聽，哪個夥計不說他們有私情的？你還得意呢？生了個兒子又咋樣？我哥休了你，照舊再娶一個就是了！”“我打死你！”
馬氏撿起火鉗子就朝南青臉上打去。南青怕破相，急忙用雙手擋住了。馬氏不解氣，又朝南青背上打了兩下，這才丟了火鉗，找南強哭鬧去了。
南青剛緩過勁兒來時，南強旋風般地衝了進來，像提小雞仔似的將她提量起來丟在地上，罵道：“還會告小狀？連你哥的是非都敢說，找死呀！自家沒能耐還怪得了我？要是香誠真心喜歡你，你是頭豬也喜歡！死丫頭，你最好給我清醒點，再不找個男人嫁出去，往後我有你好日子過的！”
牌柴上去。付大娘急忙追了進來，攔住南強道：“小祖宗，你纔是找死呢！再嚷嚷，整個鎮上的人都曉得你沒走了！小聲點，莫嚷了！”南強怒視着地上捲曲着的南青罵道：“你再敢胡說八道，當心我丟你到後面糞坑裡去！哼！”“好了好了，回去陪你爹喝酒吧，那混湯麪一會兒涼了就不好吃了！”
付大娘推着南強出了竈屋，回頭把南青從地上拽了起來，說道：“你真是自找苦吃呢？說啥不好，說你哥的壞話？那些話你從哪兒聽來的？”南青臉上掛着淚痕，表情冷淡地說：“我說錯了嗎？”
“還犟嘴呢？千萬莫再說了！惹怒了你哥，我都攔不住的！一家人咋能內裡起鬨呢？你放寬心，娘指定給你找個好的。明天跟着娘去幫吳三孃家做酒席，先掙兩個小錢才說，曉得了不？”
南青撥開了付大娘的手，默默地走回了自己屋子裡。付大娘回到飯桌上，衝馬氏數落道：“我生養的閨女，你憑啥拿火鉗子打呀？打壞了你養着一輩子，行不？真是以爲自己生了個兒子了不得了！”
馬氏剛剛停下哭鬧，正要發作時，許道拍了拍桌面喝道：“再嚷都扔出去，留下我孫子，你們倆都給我滾！”馬氏這纔沒敢開口說話，悶着頭吃自己的飯。
南強忙給許道斟了一杯酒，討好道：“爹捨不得我們呢，哪裡會扔我們出？不過爹，得早點把南青打發出去，女大不中留嘛，是不是？”許道白了南強一眼道：“你以爲我瞧不出你啥心思，是吧？早點把你妹子嫁了，省得我跟你娘兩腿一蹬，你還得養着她，對吧？”
“您誤會了！我是替南青打算呢？她整天吊着臉子的，給誰看呀？您瞧見了心裡也不痛快，是不是？”
“自己長進點，少打南青的主意。我家南青長得不錯，要娶她，沒那麼容易！這筆禮金少了這個數，誰都莫來說！”許道伸出了兩根指頭比劃了一下。
馬氏在旁邊癟嘴冷笑了笑，心裡嘀咕道，那樣子也值二十兩銀子？誰娶呀！南強沒敢再說了，勸着父親繼續喝酒。
再說香草和蒙時在月圓居吃過晚飯後，一邊往回走一邊說起了給張金辦壽的事情。剛纔在桌面上，許真花和張金一句話也沒說，但最後還是一塊兒回家去了。許氏這才放下心來。
香草問蒙時：“你那舅舅這麼快就回去了，是怕了我的菜，還是怕了我這人了？”蒙時牽着她的手，一邊走一邊說道：“你說呢？我估摸着下次他再看見你就該躲了。”
香草掩嘴笑了起來，說：“他臨走前就沒抱怨兩句？”“在我書房裡抱怨了一下午呢！得了玉娘離開的信兒後，他就走了，說不敢在我家耽誤着，小心把命給耽誤沒了！”
亭荷幾個都在他們身後笑了起來。尋梅道：“那舅老爺瞧着比韓少爺還喜歡逗人呢！見着我們幾個丫頭，誇了好一陣，真跟韓少爺是親父子呢！”蒙時點頭道：“我這二舅就是養尊處優慣了，極少出門，嘴巴又很油滑，我外婆最心疼他了。韓銘念那一身本事就是遺傳於他的。”
“看來你外婆喜歡聽好話，奉承話呢！”香草翹了翹嘴巴道，“可惜我最不喜歡說那不真不實的奉承話了。”蒙時笑道：“你不是不說，是得看對誰說。剛纔飯桌上我瞧你奉承姨夫那麼起勁兒呢！說啥姨夫又能文又能武，重情重義，難得的好男人呢！”
“咋了？沒誇你，你吃醋了嗎？”香草笑問道。
“也不吃醋，一會兒回去你再誇誇我就行了，一定得比誇姨夫更好了！”
“真不害臊呢！”
幾個人正打着燈籠在路上走着，迎面忽然匆匆走來了幾個人。蒙時忙把香草攬進懷裡，讓開了路。香草眼尖，一眼就認出了那背上揹着的人是南青，身後跟着的婦人是付大娘。她心裡隱約覺得不對勁，因爲他們像是朝翠微堂去的。
亭荷也認出了，望着那幾個人的背影說道：“那不是南青嗎？她咋了？”
“亭荷，”香草吩咐道，“你去翠微堂看一眼，我覺得南青好像很不對勁兒。”
亭荷和寶兒拿了燈籠，匆匆地跟着那幾個人去了。尋梅打着燈籠，照着蒙時和香草回了蒙香樓。
進門後，尋梅喊了一聲：“哎，這兩小丫頭上哪兒去了？主子都回來了，連個照面都不打了？雨竹，聽雨，死哪兒去了？”
香草和蒙時先上二樓去了。剛坐下，雨竹就捧着茶跑了上來。香草笑問道：“剛纔上哪兒打瞌睡去了？尋梅那大嗓門都沒能叫應你們呢！”雨竹笑道：“我和聽雨在後院那兒看熱鬧呢！”“後院有啥熱鬧好看的？”
“有呢！隔壁那劉好月蹲在後院那兒燒紙錢，不曉得燒給誰的，燒了挺大一堆紙灰的。她一邊燒一邊嘴裡念着啥話，可惜我和聽雨聽了半天也沒弄明白。”
“可不是就她一個人嗎？那蘭嫂子早忙活自己閨女去了，哪兒還能像往常那樣跟着她呢？我今天上午看見那蘭嫂子了，一身新衣裳別提有多得意了！”
香草笑道：“聽雨膽子向來就小了，瞧了劉好月燒紙，一會兒又該睡不着擠尋梅了。”
雨竹咯咯咯地笑道：“早些把她配給寶兒，她不就有個伴兒了？這幾天，寶兒一直在聽雨跟前轉悠呢，讓聽雨來問你們求個恩典，早點把她配了。”
香草回頭看了一眼蒙時道：“你不是向來心疼寶兒爺的嗎？這回咋吝嗇起來了？”蒙時斜躺在榻上，抿了一口茶說道：“聽雨才十四，寶兒也才十五，我覺着早了些。過一兩年再配也不遲。我跟寶兒說了，橫豎聽雨不配給別人就行了。”
正說着，亭荷和寶兒跑了上來。寶兒說道：“少奶奶，您猜得不錯，那南青是出事了，自己割腕自殺了！”
“啥？”香草心裡微微一驚，忙問道，“救活過來沒？”
“救活過來了，司璇姑娘說了，割得不深，就傷了些皮肉，不礙事的。”
亭荷接過話說道：“我瞧見是她爹孃和另外兩個人送去的。付大娘見了我，就扯着我一直哭呢。她說，南青是因爲曉得大舅爺不娶她了，這才傷心得自殺的。我估摸着，明天她肯定會上客棧哭鬧。”
“這是啥道理呢？”香草搖頭說道，“那但凡八字不合的都去自殺了嗎？那付大娘也不啥省油的燈，見自家閨女沒給我娘挑中，少不得要數落幾句。寶兒，你去跟我娘說一聲，省得她明天受驚嚇了。付大娘要鬧也站不住理兒的，任她鬧去。”
不出亭荷所料，天剛亮，客棧的大門剛開，付大娘就急匆匆地闖了進去，直奔月圓居。來到了院門口，許氏還沒開門，她便在外拍着門喊道：“許三娘！你出來說句話！你可不能做着不仁不義的事情！”
許氏剛起牀，正要去竈屋裡打些熱水洗臉，聽見付大娘的聲音已經知道她想來幹什麼了。她剛把門打開，付大娘就一頭撞了進來，險些撞進了她的懷裡。她忙說道：“站穩當些，有話慢慢說！”
“許三娘呀！”付大娘急忙扯住了許氏手裡的木盆說道，“你可不能不管呀！爲着你家香誠，我那傻閨女昨夜裡已經……嗚嗚嗚……”話沒說完，她先嚎啕大哭了起來。
香實也已經起了牀，從二樓上走下來說道：“付大娘，你哭啥呢？你閨女昨晚不是已經救過來了嗎？你一大清早地衝我娘哭啥呀？”
“是救過來了！可你去瞧瞧她那樣兒，指不定啥時候又一刀子划過去血流一地呢！家裡那攤血你們是沒瞧見，我這會兒子想起來還直打顫呢！”付大娘扯着木盆使勁地晃道，“三娘，我們可都是許家壩的人，連着親戚呢！你可不能丟了我閨女不管呀！論起來我們都是一個祖宗的呢！”
許氏道：“你先莫拽着我的木盆，等我放下來，坐下慢慢說行不？我給你拽得夠累的。”她說完衝香實說道：“你要去翠微堂就去吧，這兒我會照應的。”
香實瞥了付大娘一眼，轉身出了院門。付大娘坐下後，掩面大哭道：“我那閨女心眼實誠着呢！三娘，你不能撒手不管呢！這前村後店的哪個人不曉得我閨女是說給你家香誠的？往你這屋裡屋外走了也無數遭了，一句話就不要她了，她臉面往哪兒擱呢？”
許氏道：“那八字不合，我有啥法子呢？難不成還能改八字嗎？你問問金大姑，說親的一說就準嗎？合了八字不對，那是不能勉強湊在一堆呀？一輩子的事，誰克了誰說得清楚嗎？你朝我哭也沒用呀！”
“我聽人說，那八字相沖是可以化解的，你不信去土地廟裡問問那大仙，我不哄你的！”付大娘急忙說道。“你這麼說是非要我兒子娶了你那閨女不成？這不是逼人嗎？”付大娘激動地拍了拍椅子扶手，哭道：“是你們逼我閨女呢！我閨女連命都快沒了，你真狠得下心去？她一見你們香誠就喜歡上了，說非香誠不嫁呢！三娘，這叫啥呀？這就叫緣分！我閨女跟香誠有緣分呢，你可不能這麼拆開了，造孽呀！”
“哎喲，我還真攤上了呀！”許氏有點生氣地說道。
“你瞧着辦吧！我那閨女橫豎在家躺着呢！她說了，要是香誠不娶她，她立馬就跳河去！三娘，你忍心瞧着她命兒都沒有嗎？昨晚你不來翠微堂瞧一眼，多嚇人呀！造孽呀！你要不喜歡，早點說呀，哪裡會叫我閨女耽擱到這會兒呢？早先城裡有個做買賣的人來說親，我都退了的呀！不就是因爲你和香誠都喜歡我們家南青嗎？以爲他們倆的事一準能成，才一直這麼等着的。你這一句話多傷南青的心呀！”
許氏無奈地笑了笑，問道：“那你打算咋樣？索性都說出來吧！”談到正題上了，付大娘這才收住哭聲，說道：“我敢有啥大的想法嗎？只求南青能好好活着罷了！要冤死一條命，你心裡也不好受呀！再說了，你要是看上了別家的姑娘，南青也不介意，你家大業大，多娶一個伺候你們家香誠也是好事呀！人家說齊人之福不是人人都能享的。難得我們家南青不計較，這麼大度你就該容了她纔是。”
“啥？”許氏叫道，“齊人之福？”
“是呀！你家香誠是個有福氣的人，娶兩個不在話下呀！瞧瞧人家吳良生，不也娶兩個嗎？你只當是可憐可憐我們南青，給她一個棲身的地方，救她一命吧！”付大娘一把鼻涕一把淚地拱拱手求道，“那佛祖都說了，救人一命勝造七級浮屠呢！”
許氏搖頭道：“你這門親我還真不敢接，瞧着你今天這鬧騰的勁兒，往後要做了親家，遇着點事，你不得天天上這兒鬧嗎？”“不止呢！”香辛出了房門，靠在欄杆上說道，“娘，您還不曉得呢！人家早就盤算好了，等南青嫁過來，就找個藉口住進來，朝東的屋子不跟你和爹爭了，可朝西的屋子得騰三間給她，一間住她和她男人，一間住她兒子媳婦，再有一間住她孫子呢！”。
付大娘頓時啞然了，心裡暗暗叫道：這丫頭啥時候把那些話聽去了的？