不在西域，不知漢人之苦，不在歸義軍，不知苟且偷生之難。
幾十年來，在曹氏統治下，歸義軍徹底改變了之前的咄咄逼人，收復疆土的開拓路線，轉而開始和平發展，妥協求生。
南與于闐國修好，西邊朝貢西州回鶻，東邊與放棄肅州的統治權，與其龍氏互通有無。
即使在各種情況下，瓜、沙二州的百姓，依舊朝不保夕，惶恐不安，歸義軍攏共不過兩萬人，與那些動則十萬計的回鶻人相比，實在是少的可憐。
貧瘠的兩州之地，微弱的實力，生活資源的匱乏，讓瓜、沙百姓日夜難安，於是，關於祖國，大唐的情況，則反覆的被提及。
就像是那些家道中落的破落戶，每天聊以**的，就是祖宗的光輝時刻，而對於瓜州來說，大唐曾經一統西域，碎葉四鎮，打得蠻子擡不起頭來的事蹟，總是讓他們津津樂道。
突然，有一天，刺史站立在城頭，告訴他們，大唐皇帝的使臣來了，他們不再是沒有背景的孤兒，沙漠中流浪的駱駝。
這也就意味着，他們不再畏懼家園的毀壞，妻兒的離散，財富的掠奪。
“這是真的嗎？”
歡呼的聲音，讓整個城市沸騰，突然，某個身着黃色僧袍的和尚，毛髮皆白，拄着柺杖，在幾個沙彌的攙扶下，一步步地走了出來，用乾枯無牙的嘴脣，用力問道。
“法師——”
“法師——”
路上的行人見之，一個個停下，雙手抱十，鞠躬行禮，對於他十分的尊敬。
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狄劍投目一看，這位和尚，面目蒼老，但卻慈眉善目，一看就是個好相與的，他心中不由得有了幾分尊敬。
“這是瓜州威望素著的明空法師，如今已有八十歲高齡了。”曹莊在一旁補充道。
見此，狄劍也連忙下了城牆，拱手行禮道：“在下乃大唐皇帝陛下，新命的歸義軍兵馬使，特地護送特使歸程，也帶來了皇帝的詔書。”
“大唐皇帝？”
明空擡起頭，略微的思考了一下，問道：“是哪位皇帝，天佑皇帝，還是同光皇帝？”
天佑是唐昭宗的年號，李克用，李存勖即使再唐亡後依舊用了天佑年號，前後二十年。
狄劍雖然不知曉，但卻明白是前唐的皇帝，他直言道：“如今大唐皇帝，乃是睿宗皇帝長子，明皇之兄，薛王李旦之後，如今以宗室之身，再次統一了中原，恢復了大唐天下。”
說着，他強調道：“如今是神武九年！！”
“神武九年？”明空呢喃了幾句，雙眼越發的明亮：“也就是說，大唐復立，已經有九年了，九年了，九年了——”
說着，這位老僧淚流滿面，不顧體面，止不住地哭泣道：“和尚我剛來瓜州時，不過十三，當時年號還是天佑，之後年復一年，戰亂頻繁，塞外消息堵塞，聽聞大唐亡故時，已經十八。”
“那一年，寺廟上下，木魚唸經聲，久久未停，師父師叔流着淚口中念着佛經，但衣襟卻早已溼透，一夜間，圓寂的師叔，竟然有七人。”
“等我懂事，才明白，大唐纔是我們的根，父祖之所在，大唐亡了，我等也成了無家的野犬，日夜不寧——”
“今日聽聞大唐光復，老僧我死而無憾啊！”
聽到這席話，狄劍也是感慨萬千，雖然不懂得其離家亡國之苦，但卻明白，這些人實在是可憐人，無家可歸的亡國之人。
周邊聞言的百姓，也不由得淚溼衣襟，哭泣聲連綿起伏，祖輩父輩，千辛萬苦盼來的大唐，終於回來了。
隨之，夜間，瓜州上下，對於一羣人進行了熱烈的歡迎，各個家族不斷地問詢着大唐的情況。
聽聞大唐統一天下時，大家拍手叫絕。
又聽聞中原殘破，民生疾苦時，不免感同身受，爲之落淚。
而聽到皇帝有意西進，收復故土時，衆人歡聲雷動，喜極而泣。
第二天，一行人上路時，歡送的隊伍，達到了萬人之多，直接送出了三十里地，依舊戀戀不捨。
狄劍也被這股熱情感動，擦了擦額頭上的汗水，輕聲道：“瓜州百姓，看來苦難良久啊！”
“那是必然！”曹莊嘆了口氣，說道：“瓜、沙二州，雖然算是富足，但回鶻部落卻不斷地增多，漢民的優勢不斷地減少，用不了多久，怕是再有淪陷之苦。”
“到了如今這般情況，別看此時還穩如泰山，其實已經危如累卵，一旦有所內耗，歸義軍就不堪一擊。”
說到這裡，曹莊忍不住地說道：“族長已經年近六十，身體日衰，曹氏家族也是內流不止，其他的家族也是頗爲覬覦，唐使的到來，對於歸義軍來說，比春雨還要珍貴。”
“有那麼玄乎嗎？”狄劍詫異道：“說句大不敬的話，天高皇帝遠，歸義軍獨立多年，對於皇帝怕是無有多少敬意吧！”
“嘿嘿，這倒也是！”曹莊笑了笑，說道：“若只有一些聖旨，官職，賞賜，當然無濟於事，但天使你卻不一樣，你身後還有近千人的騎兵，而且都是精銳，在歸義軍中，也是少有的。”
“您千人加入，就是泰山壓頂，其他人根本就不敢再言語，威勢極大。”
說着，曹莊又不由得感慨道：“之前張氏爲政，歸義軍可謂是風雨飄零，但是到了先族長那代，恢復了歸義軍的旗號，周邊的回鶻人竟然也安分了許多，由此可見，大唐的威勢，即使過去了上百年，也依舊威懾力十足。”
“沙州百姓，歷經苦楚，對於大唐的旗號自然更爲認可。”
聞言，狄劍不由得笑了笑，說道：“看來還是得憑藉着實力說話啊！”
騎着馬，狄劍心情頗爲不一般，聽到這一席話，歸義軍看來並沒有想象中的鐵板一張，反而是內流涌動，尤其是曹元忠的年邁，曹氏家族竟然也是不穩。
也就意味着，他這位天使，兵馬使，對於歸義軍來說，具有特別的用處。
正好，也讓他有了用武之地。