位於遼陽府南部的赤馬礦是遼國最大的鐵礦，緊靠遼河，在前年和日本國達成了以生鐵換購戰船的協議後，遼國從幽州府以及遼陽府強徵了十萬戶漢民，將他們編爲匠戶，專門在赤馬礦開採礦石並冶煉成生鐵。
在赤馬礦山南面的一片曠野裡，有一片延綿十幾裡的營地，這裡便是匠戶營，十萬礦工和他們的家人都住在這裡，匠戶營一共有十座，四周修建了營柵，並有眺望塔以及一萬士兵看守，匠戶們一旦逃亡被抓住便當場處斬。
匠戶營中生活條件十分惡劣，垃圾遍地，屎尿橫流，惡臭熏天，實際上就是集中營，數十萬人生活在十座大營內，周圍是大片農田，匠戶的家人在農田裡種地，維持着及其艱辛的生活。
這天上午，一支龐大的船隊忽然出現在寬闊的遼河上，這支船隊足有數百艘之多，其中大部分是萬石大船，在爲首一艘兩萬石的大船上，懸掛着一面巨大的黃龍旗，這是宋朝的船隊。
正在種地的婦人和老人紛紛向岸邊跑去，越來越多的人向河邊奔去，一時間，河邊站滿了匠戶百姓。
不知是誰大喊一聲，“是宋朝的船隊！”
“是宋朝的船隊！”
岸上的百姓頓時歡呼起來。
看守戰俘營的遼軍主將耶律萊大驚失色，遼陽府只有三千人駐防，一旦宋軍攻打遼陽府，後果簡直不堪設想。
他顧不得看守匠戶營，急令軍隊集結，撤離了匠戶營，一萬軍隊向五十里外的遼陽城疾奔而去。
東京道原本有十一萬軍隊，除了八萬喪身海底，一萬軍看守匠戶，其餘兩萬軍分別駐紮在各個大城內，其中鴨綠江邊的保州城和宣州城駐兵最多，各有五千人，主要防禦高麗人北侵，剩下的一萬軍隊則分佈駐紮在遼陽府、黃龍府、鎮海府、來遠城、瀋州、復州等地，兵力十分空虛。
遼陽城的東京留守府內，南院樞密使蕭惟信正在桌前給天子耶律洪基寫一封急信，他得到消息，一支宋朝船隊正在北方的黑河沿岸剿滅各個契丹生番部落，已經至少有二十個部落被摧毀，黃龍府駐軍只有三千人，難以救援。
蕭惟信一方面緊急派人去通知其他契丹生番部落疏散，另一方面他請求天子出兵增援東京道。
蕭惟信心中十分憂慮，八萬軍隊全軍覆滅後，他先後向奚族和渤海族寫信請求增兵，皆遭到了無情拒絕，他現在的三萬軍隊要防禦高麗，要看守礦工，剩下的一點軍隊根本就無力守衛東京道的各大城池，一旦宋兵北上，這樣一點點軍隊怎麼守得住遼陽府？
就在這時，外面有人急聲稟報：“啓稟樞密使，大事不好！”
“發生了什麼事？”蕭惟信停住問道。
“遼河上出現宋軍船隊，規模龐大，至少有幾百艘，正向遼陽城駛來！”
“啊！”
蕭惟信大吃一驚，遼陽城只有三千守軍，怎麼可能守得住，他急聲令道：“速令耶律萊將軍立刻率軍撤回遼陽城。”
雖然沒有人看守礦工，會產生混亂，可這一刻，蕭惟信已經顧不上了，先守住遼陽府，其他一切都可以放棄。
報信人答應一聲快步走了。
蕭惟信心如火焚，將信遞給隨從發送出去，他立刻登上西城頭，向遠方眺望。
遼河並沒有直接流經遼陽城，而是有條支流從遼陽城邊流過，天氣晴好，遠處數十里外，隱隱可以看見遼河，但沒有看見數百艘宋軍戰船，估計還沒有到這裡。
就在這時，有士兵來報，“啓稟樞密使，耶律萊將軍已率軍隊向遼陽城疾速趕來，很快就將趕到。”
蕭惟信頓時長長鬆了口氣，耶律萊的軍隊趕來，遼陽府差不多可以守住了。
.........
但宋軍並沒有攻打遼陽府的計劃，數百艘船隻停泊在岸邊，數十萬漢民都願意跟隨宋軍離開遼國。
岸邊人山人海，黑壓壓的一眼望不見邊際，數十萬百姓拖家攜口地排隊登船，一艘艘大船滿載着百姓，掉頭向遼東半島駛去。
遼國在遼陽半島的駐軍只有兩千人，還是東北面的鎮海府，南面幾乎無兵駐守，宋軍奪取了半島最南端，用作中轉。
數十萬百姓不可能一次性運走，以最大限度的運量，至少也要分爲兩次。
很快遼軍的探子發現了宋軍的企圖，趕回遼陽府彙報。
此時遼陽城頭上站滿了遼軍，大量的防禦物資搬運上城頭，蕭惟信得到了探子的消息，宋軍並沒有北上攻城，而是在大量運走礦山的漢民。
耶律萊低聲道：“不如卑職率領一支奇兵，偷襲宋軍的戰船。”
蕭惟信搖了搖頭，“既然宋軍北上，他們豈能沒有防備，你的軍隊偷襲不了他們，不要輕舉妄動！”
“可是漢奴全部被運走，無人再挖礦了！”
蕭惟信微微嘆口氣，“現在東京道千瘡百孔，虛弱之極，北面有宋軍在肆虐，南面宋軍也殺來了，這個時候我們必須要清醒，什麼重要，什麼次一等重要，什麼可以稍稍放下，東京遼陽城最重要，其他城池次一等重要，漢民可以稍稍放在一邊，對宋軍而言，或許漢民最重要，但對我們絕不是，耶律將軍一定要明白這一點。”
“卑職明白了，守住遼陽城第一重要。”
蕭惟信點點頭，“只要守住遼陽城，我們就能向天子交代。”
.........
宋軍用了三天時間，數百艘大船將十萬戶漢民全部運走，另外還從倉庫中掠走了生鐵兩百萬斤以及粗銅錠七十萬斤。
五天後，第一批十五萬遼國漢民乘船抵達了登州，大宋朝廷早有準備，數十萬遼國漢民暫時安置在登州和萊州，將在登州蓬萊縣以及萊州掖縣城外搭建了數十座臨時大營，運來三十萬石糧食和二十萬匹布，由相國韓絳全權負責安置遼國漢民。
在海面一座亭子裡，韓絳眺望着遠處的大船，他見旁邊幾名官員正在低聲議論，便問道：“你們在議論什麼？”
一名官員躬身道：“我們在說，這次朝廷下這麼大血本接納這幾十萬漢民，是不是代價太大了？”
韓絳搖搖頭，“這些漢民淪爲遼國人並非他們的過錯，他們雖然是遼國人，卻被遼人殘酷壓迫，所以他們自稱漢兒，懷念故國，如果我們不去拯救他們，那麼誰還會管他們的死活？”
登州知事楊凱和萊州知事鄧文洋小心翼翼問道：“請問韓相公，我們只是搭建了臨時大營，那麼他們最終安置地在哪裡？”
韓絳想了想道：“大部分應該回幽州，另外一部分準備動員去南大陸，這只是朝廷初步想法，不過你們放心，不會留在萊州或者登州，我們要做的事情，就是保證過度期間穩定，這就要辛苦兩位官人了。”
“卑職一定盡力安置災民！”
這時，第一批船隻開始緩緩靠岸，長長的船板搭上駁岸，開始有漢民扶老攜帶上岸了。
“走吧！我們去看看。”
韓絳帶着衆官員向百姓走去。
很多老人上了岸，便跪倒在岸上失聲痛哭，他們終於回到了故國，回到了這片安葬他們父母和祖先的土地。
韓絳上前安慰這些可憐的老人，讓士兵扶着這些老人前去登記。
登記地就在碼頭上，上百名州學和縣學士子負責登記，都是按照每戶來進行登記，先前居住地、籍貫、戶主名字、年齡，職業以及家人構成情況。
每登記一戶，便給一塊木牌，木牌上面有營號和帳號，然後第一船的兩百戶民衆集中起來，由幾名官員帶着他們去大營。
一名官員高聲對衆人喊道：“大家請看看手中的牌子，不識字也沒有關係，上面畫的是五頂大帳，那就是第五大營，大家請跟我來！”
數百戶百姓抱着孩子帶着老人向數裡外的一座大營走去，很多人邊吃邊走，下船時每人發了兩個饅頭，給衆人臨時充飢。
每一座大營有近數千頂大帳組成，第五大營也是一樣，衆人走進空蕩蕩的大營，都忍不住發出一聲驚歎，大帳很寬闊，比他們之前住的匠戶營小帳不知好多少倍，數千頂大帳整齊排列，井然有序，地面十分乾淨整潔。
“大家按照牌子上的帳號去各家的大帳，如果不識數，請過來，我們來幫各位查看。”
衆人都急不可耐地四下尋找自己的帳篷，數十戶百姓不識數，圍住了幾名官員，七嘴八舌詢問，個個臉上焦急萬分，官員們辨認了牌子上號碼，又叫來士兵，讓每個士兵負責帶着一戶人家去各自的營帳。