悟空不在的這段時間，八戒屢次暗使小妖前去刺殺唐僧，卻每次鎩羽而歸。他終於怒了，逮住一隻逃回來的小妖質問：“你們竟連一個手無寸鐵的和尚都殺不了？還當什麼妖！”
小妖已渾身是傷，被他這麼一折騰，命丟了大半，兩眼外翻，含糊不清地說道：“元帥，你是不知道，那和尚太厲害了，簡直和當年的孫猴子有的一比。”
“跟猴子有的一比？你有沒有搞錯，他只是一個白白淨淨柔柔弱弱的和尚啊，他只會唸經啊，難道他幾句阿彌陀佛就能把你們都敗了？”
“他哪裡只是一個弱和尚啊，元帥，他可是金蟬子，如來座下二弟子啊！”
八戒的手漸漸鬆開，看着小妖鼻青眼腫的臉，“我勒個阿彌陀佛，猴子殺不掉，現在連唐僧都殺不掉了。難道真的只能去取西經？他這麼厲害，還要什麼保鏢啊。”
“師父，師父！”八戒扇着大耳，樂呵呵地跑上前。
唐僧正在樹下打坐，氣定神閒，飽滿的額頭反射着太陽的光芒，恍惚間，八戒還以爲見了真佛。良久，唐僧睜開眼問道：“八戒，怎麼了？”
“師父你看！”八戒將手中物一扔，是個腦袋被打爆的妖怪，“他想偷襲你，被我發現，一耙子打死了！”
唐僧雙手合十，“阿彌陀佛”，“他要來偷襲我，你把他趕走就是了，何必…出家人以慈悲爲懷，阿彌陀佛。”
八戒踢起釘耙，舞了幾圈，“妖就是妖，該殺！何況他竟然想偷襲我師父！這種妖罪大惡極，給他一釘耙算是客氣的了。”
唐僧嘆了一口氣，問：“悟空還沒回來嗎？”
“還沒，猴…不，大師兄都走了這麼久了，怕是不回來了吧？要不，我們先啓程吧。”
“還是再等等吧，八戒，爲師餓了，你去化些緣來吧。”
“哎，好嘞。”八戒從行李包中掏出紫金鉢，扇着大耳又跑開了去。
八戒將紫金鉢遞到沙僧面前，“老沙，拿着，師父餓了，你去化些緣來。”
沙僧不解，“我們不是要殺師父嗎，怎麼還要去替他化緣？”
八戒吐了一口氣，一腳踢飛地上的石塊，“該死
的，沒想到這禿驢竟然暗藏了這般法力，以你我的本事是奈何不了他的，還是送他去西天取經吧，也算功德一件。”
“可是，玉帝派我們下界是爲了除掉唐僧。”
“你怎麼這麼死腦筋，這麼聽玉帝的話？”
“因爲玉帝是頭兒。”
“現在唐僧纔是頭兒。去，頭兒餓了，去化些緣來。”
沙僧似懂非懂地點了點頭，接過紫金鉢，轉身要走。
八戒喊道，“老沙，知道你該做什麼嗎？”
沙僧點了點頭，“知道，化緣。”
“然後呢？”
“帶着吃的回來。”
八戒在心裡罵道，真是個豬腦瓜！“記住了，你要做的是，護送師父去西天取經，明白了？”
沙僧點了點頭。
“去吧。”
八戒找了塊空地躺了下來，枕着雙臂看向天空。真是個好天氣啊，雲都沒有，要是晚上的話，也許還能夠看到嫦娥妹妹呢。看來要有好長的一陣子不能見到嫦娥妹妹了，也好，等我取得真經，再風風光光地娶她回家。
他嘿嘿笑了幾聲，隨手撿起幾片樹葉蓋在眼上以遮陽光，不久鼾聲響起。
悟空赤腳踩在焦黑的土地上，朝周圍望了一圈。除了山頂的岩石尚有方寸灰白，眼光所到處，盡是黑色。被烤焦的肉體隨處可見，未被烘乾的血液滲進土中，黑中有紅，不知是心臟埋進了土地中，還是土地吞噬了心臟。
他伸出手，輕輕撫摸身旁屹立的被燒焦的樹幹，抹了一手焦炭。手指捏搓着細碎的焦炭，往上一拋，隨風散去。
他看到站在山頂的猴子們驚恐的雙眼，唯獨小馬猴面無表情，盯着他，想要得到答案。
他轉過頭去，縱身一躍，憑空消失。
再次見到光的時候，是在盤絲洞口。洞口被一塊巨石堵住。洞前有一隻巨大的腳印，腳印下是焦黑的泥土。
半空出現了手持淨瓶的觀音，看着他吩咐，“你師父在這裡以西的森林中，快去吧。”
悟空點了點頭，剛要起，心中疑惑蔓延開來。他停下動作，反問，“觀音大士，剛纔在
花果山…是夢境還是現實？若是夢境，爲何我覺得這麼痛苦，若是現實，爲何老馬…”說道這裡，他感到有些氣喘，頓了頓繼續說道，“爲何小馬猴還在人間？”
“夢境或現實，重要麼？人生本就是無盡的幻想。”
悟空雙手合十，“感謝菩薩解惑。悟空去了。”說罷，騰空而起往西去。
如來的聲音從千里之外飄至觀音耳邊。“可好？”
“好。”
八戒已經醒來，在唐僧身邊來回踱步，肚子上的肉隨着他的轉身來回甩動，似乎不小心就要飛出去。他看唐僧一眼，嘆氣，繼續踱步。
“師父，不要等了，我們快走吧！大師兄也不知道什麼時候回來，這樣下去，何時是個頭啊？”
“八戒，你可知道爲師爲何爲你取名八戒？”
“知道，一戒殺生,二戒偷盜,三戒淫,四戒妄語,五戒飲酒,六戒着香華,七戒坐臥高廣大牀,八戒非時食。”
“爲師問你爲何而不是何爲。”
“…有什麼區別？”
“爲何是爲何，何爲是何爲，爲何是問緣由，世間萬物各行其道各有緣由，一亂而衆亂，衆亂而一切崩塌。何爲是問何故，何爲佛，何爲法，何爲僧，是一切…”
“師父教訓的是，徒兒明白了。師父爲我取名爲八戒是希望我能夠戒八。”
“你終於明白了。”
沙僧忽然喊道，“師父，二師兄，你們看。”
唐僧和八戒向上看去，正是悟空，騰雲而來。
“猴子，你可算來了，我們等得好苦啊！”
悟空走到唐僧身邊，行禮道歉，“抱歉，師父，讓您久等了。”
“哎，猴子，你頭上怎麼多了一個金箍？哈哈，這下更像猴子了…你好像本來就是猴子。”
“師父，這是…”
“爲師知道。”
悟空的眼神黯淡了下去，唐僧也不再多說，握住九環錫杖起身，邁出大步向西而去。“徒兒們，啓程。”
八戒喊道，“師父，你的袈裟上粘滿了塵土，我幫你拍拍吧？”
“心淨，一切皆淨。”
（本章完）