“末代皇帝”在首週末的票房排行榜裡沒有掀起什麼風浪，這部不列顛人投資，阿美利加國人發行，意大利人導演，華國人表演，耗資2400萬美元的史詩大片，連票房的前十在沒有進去。
最終的票房成績是19萬八千美元。不過如果考慮到這個成績是在總共只有6家影院上映時得到的，單館三萬三千美元的平均票房，還是讓好萊塢對它刮目相看。
這部電影的發行商，是曾經投資過詹姆斯·卡梅隆導演的“終結者”的海姆德爾公司。他們很容易就買下電影的發行權，但是電影遲遲不能剪輯完成，他們又開始懷疑起來。
在電影剪輯完成試映的時候，海姆德爾看歐洲的觀衆對此反應一般，他們見事不妙，把北美的發行權，連同另兩部電影，一起打包轉賣給了哥倫比亞。
誰也不知道，這部“末代皇帝”上個月在意大利首先上映的時候，居然出乎意料的引起了熱映。
貝託魯奇是意大利很出色的電影導演，他作爲編劇寫過“西部往事”，十幾年前導演的“巴黎最後的探戈”還爲他拿到了奧斯卡最佳導演獎的提名。
但是這並不是電影在意大利熱映的唯一原因。更吸引觀衆的是，古老神秘的東方古國，裡的最後一位皇帝的故事。他是華國的皇帝，但是師從一位不列顛人學習英語。他曾是幾億人口國家的主宰，後來又變成階下囚，最後成了一個普通的公民。
西方民衆，對華國充滿了想象。而電影無疑是反應一個國家的最好的媒介。由於華國對於旅遊團的名額嚴格限制，所以很多對華國充滿好奇心的觀衆，只能從電影院裡找尋那個國家的影像。
這種民衆普遍對一個國家的好奇心，再加上華國的電影很少有能夠在西方主流院線上映的，所以都化爲了對“末代皇帝”的觀影慾望。意大利的觀衆把開畫的19家影院填滿了。
到了第二週，迅速擴大到了65家影院的放映規模，觀衆繼續爆滿。到了第16天，已經迅速突破了兩百萬美元。
比意大利晚一週上映的德國，同樣引起了觀影的熱潮，就靠着50家電影院，在第十天已經突破一百萬美元票房。
這個結果讓海姆德爾公司非常後悔，便宜賣給了哥倫比亞的北美髮行權，現在看起來似乎有望賺很多的錢。
哥倫比亞公司的發行部門，當然也注意到了這個現象。不過歐洲是歐洲，阿美利加是阿美利加。他們還是謹慎地採用了小規模上映的策略，讓很少的放映場次，引起觀衆的口碑，然後用這種一票難求的局面，繼續吊着觀衆的胃口。
不得不說，他們的策略很成功。
這一週在票房排行榜上，排名第一的，是根據髪國電影“三個奶爸一個娃”翻拍的好萊塢同名英語版本。第一週就突破了一千萬美元。
除了重映的“灰姑娘”，真正的第二名，是約翰·休斯的喜劇，“飛機，火車和汽車”。
雖然票房不錯，但是這兩部電影在影評屆都遭受了一些批評。真正獲得影評屆一致好評的，是“末代皇帝”。
挑剔的芝加哥太陽報的影評家羅傑·艾伯特，給了難得的滿分四顆星。而且他的影評充滿了嚮往和追捧。
“貝託魯奇的整部影片都是在華國境內拍攝的，他甚至被允許在紫禁城內拍攝——一個佔地約250英畝（100公頃）、擁有9999個房間的龐大的中世紀建築羣（中國人認爲只有天堂纔有10000個房間）。
因爲外景地而欣賞一部電影，通常是一種是不可饒恕的小布爾喬亞行爲，但就“末代皇帝”而言，影片的敘述不能與紫禁城的令人敬畏的存在分開，也不能與貝託魯奇驚人地使用外景地、真實的服裝和數以千計的臨時演員，來創造這個奇怪的小男孩的日常現實分開。”
而另一個芝加哥影評人，剛剛在“芝加哥讀者週報”上任的喬納森·羅森鮑姆，對這部電影的讚譽之詞，更是到了非常離譜的地步。
“我有幸看過了下月上映的斯皮爾伯格的新作‘太陽帝國’。
充其量，除了幾個讓人讚歎的鏡頭之外，‘太陽帝國’讓我們瞭解的，是一個導演的腦子裡的故事。
而‘末代皇帝’很隨便的就做到了相同的效果。真正厲害的是，它還讓我們瞭解到，與我們共同生活在這個星球上的十億人的生活。而且更好的是，讓我們想更多地瞭解他們的生活方式……”
“末代皇帝”比“太陽帝國”還好看嗎？貝託魯奇是不是比斯皮爾伯格還厲害？”
海倫·斯雷特拿過羅納德看完的影評，邊看邊發出驚歎。她本來就喜歡這種史詩風味的電影，而且就像羅傑·艾伯特自嘲的那樣，對這種能在古老的華國拍攝的電影，充滿了小布爾喬亞式的欣賞。
“你沒去首映式，紐約的觀衆很喜歡。”羅納德回答，至於俄克拉何馬的爸爸媽媽們，那就不一定了。
“太陽帝國”的全片我還沒有看過，聽說會在聖誕節全面上映。首映式在下月的八號。所以你說的問題，我暫時還沒有辦法回答。”
“嗯，我知道了。你導演的‘月色撩人’是不是也在下月上映？現在年末的新片好多啊。”
“嗯，是這樣的”，羅納德心不在焉的回答，從後面慢慢地親海倫的脖子。海倫身上有一種上城女孩的特別氣質，很讓他着迷。
海倫·斯雷特的觀察很正確，現在的電影，越來越多的採用了當年“榮歸”的衝獎策略。在每年的最後兩個月，很多電影都會從幾十到幾百家的規模，湊夠當年的參加奧斯卡評選的資格。
然後在期待電影可以在明年的元旦假期結束以後，得到奧斯卡的提名，用這種免費的營銷來提振票房。如果足夠幸運，可以在奧斯卡上有所斬獲的話，那麼就可以長線放映獲得高票房。
現在明年奧斯卡呼聲最高的兩部電影，就是“末代皇帝”，和“太陽帝國”。除了這兩部以外，羅納德的“月色撩人”，在米高梅和自己的營銷顧問的聯合計劃下，也準備走這條路。
今年12月上旬開畫，到年末都保持在10家電影院以下的規模，然後在明年一月中旬，再開始大規模上映。主要依靠觀衆的口碑，和影評家那裡的公關打點來取得高口碑。
“呼……”，海倫長長的呼了一口氣，好像魂魄重新回到了她的身上。羅納德從後面摟着她，兩人都紅紅的臉龐貼到了一起，呼吸相聞。
“你在新澤西的融資談判怎麼樣了？”羅納德把呼吸調勻，然後問起了還在懷裡軟軟的海倫。
“嗯……不怎麼順利。股災以後，很多原來對電影很慷慨的投資人，現在都遇到了困難。我父親那裡越來聯繫的電視臺，購買電影播放權的預算也在大幅度消減。
所以什麼還都是要靠自己。我已經決定讓編劇梅蘭妮·梅倫做和我配對的主演，另一個編劇卡特林·亞當斯，做導演，這樣可以省掉很多錢。”
海倫有點筋疲力盡的，就算說她最喜歡的製片的內容，也開始有點眼睛越來越睜不開了。
“我可以出資啊，我的白日夢，現在還在尋找合適的劇本，你的新片要多少預算？”羅納德看着海倫這麼辛苦，知道股災讓她父親原來聯繫的，電視臺購買的電影播放權作爲預付款的融資方案，已經失敗。
雖說獨立製片都是這樣困難，作爲製片人必須出馬說服投資人。但是羅納德覺得，這個說服的工作，完全可以對着自己來啊。
“嗯？你有錢？你的公司在股災後，還有投資的錢嗎？”海倫來了精神，她翻過身來，對着羅納德說，“我的整部電影大概需要200萬美元左右的投資，還有150萬缺口，不，120萬也行，我可以讓梅蘭妮的男友來做攝影師。”
“爲什麼你的導演，主演，還有編劇都是女的？”羅納德一聽只有一百多萬，心裡沒什麼壓力。
“我們想做一部女性電影嘛。故事的兩個主角也都是女性。她倆是一隊絃樂二重奏的搭檔，一個拉小提琴，一個拉大提琴，在街頭演奏……”
海倫趕緊把故事介紹給羅納德。兩位主角的一個朋友，拿來了一個包讓她倆保管，兩個女孩發現了裡面滿滿的裝的都是現金……”
羅納德聽了故事，還是個不錯的低成本故事。開場就有了鉅款做噱頭，通過兩個女孩花錢，又被壞人追殺，最後把錢還上，恢復街頭賣藝的故事，還有點做人不能靠橫財的主題。
這種小成本電影，其實很適合錄像帶生意。很多人在週末花上1.5美元，就是想看看美女和喜劇，樂和一下。
“明天你把劇本送到我在白日夢的辦公室，我的編劇部門會評估，如果通過的話，很快我就可以給你開支票？”
“真的？”海倫很辛苦的到處找融資，沒想到羅納德這裡一口就說可以投資，心裡害怕他是開玩笑。
“不過，我還要看過劇本，評估一下才能決定，然後我的白日們，還會派助理製片人進駐劇組，掌管財務的……”羅納德看着
“你會給什麼評估？我的劇本可是很有設計的……”海倫很開心的貼了上來。
“那就要看你怎麼說服我了？”羅納德擺了個矜持的姿勢。
“這樣說服你還不夠嗎？”海倫不顧疲憊地貼了上來，緊緊的貼住羅納德的胸口，好好地說服了他一下。
……
“羅納德，你送來的那個劇本，我接觸過了劇組。”白日夢的總經理艾迪在一天後給羅納德打來了電話，“我得說，製片人，導演，編劇，兩個主演（兼職），都不能讓我放心，我懷疑她們是不是有能力把劇本的場景拍出來。”
“不會吧，這麼糟糕？”
“就是這麼糟糕，海倫·斯雷特對我說了一個多小時的理念，和女性電影在阿美利加的歷史和未來……至於故事和電影的拍攝，一個字都沒有談。”
“上帝啊，她們到底是要拍電影，還是搞女權行爲藝術啊？”羅納德知道海倫是富家女，對好萊塢這種伎倆不怎麼清楚，有的時候有點幼稚（Nave）。不會是別人看上了她的關係，然後故意勸她拍電影吧？”
“這也很難說，我建議不要批預算。”艾迪給出了自己的建議。
“這不是個選項，艾迪。你想想怎麼讓海倫不被人利用，還能拍成電影，至少別賠本，嗯，別賠太多。”
“這樣的話，我可以先答應下來的，然後提出要求，讓她們作出符合行業標準的分鏡頭腳本，和試拍一段，展示出實力。這樣子，可以把沒有專業能力的人清理出去。”
“就這麼辦，嗯……別對海倫太殘酷了。”
“我會把握分寸的，不過你也別太期望太多。這個劇組裡不是業餘者，就是混進來騙資歷的，按照商業邏輯來，會清掉很多人，特別是那個導演卡特林·亞當斯，她其實本業是個演技教練，這次純粹是爲了累積導演資歷，騙海倫的社會關係來的。”
“就沒有一個能用的人？”羅納德心想，要是把海倫自己組建的團隊都開除了，她是不是會和自己翻臉？
“那個編劇，和海倫一起的主演，梅蘭妮·梅倫還是不錯的。她也是個幼稚的女孩，自己寫的劇本，第一編劇的位置都被卡特林·亞當斯搶去了。
對了，還有她的男友，那個攝影師是專業的，我看很不錯，還喜歡搞點小發明，是個能辦事的。我估計這部電影要是原班人馬的話，只有他能做到專業。”
“那就按照你的思路辦吧，我給你200萬的權限，在這之下你不用再告訴我就可以投資了。另外，如果你有興趣的話，可以去兼任一下製片人。”
“可以，就這樣，你和海倫解釋一下。”艾迪掛了電話。
“不好意思，黃導演，我這裡很多事情，我們好萊塢的電影都要講究……按照你們的話說，要講究經濟效益，所以每部電影我們都得仔細考慮，一不留神就會賠本。”
羅納德放下電話，給徐家彙製片廠過來的黃導演解釋了一句。
黃導演和徐家彙那邊組成的一個代表團，和首都的代表團錯開了時間，也到紐約來見羅納德。
“你貴人事忙嘛”，黃導演表示等等羅納德是應該的。
“我們這次來，主要是想和羅導演合作，現在國內的製片預算都很緊張，我們也得開放思路，搞活……額搞活經濟。”
羅納德笑吟吟地看着黃導演，這一段話還真是難爲她。肯定是有人教她背熟的。
“算了，羅導演是知道我的，我說不出這種道理來，我還是聊電影的好，哈哈哈”，黃導演也放開了。
就像首都的代表團一樣，徐家彙的代表團也希望羅納德能參加他們組建的一個什麼中華藝術基金會，推廣一下富有華國傳統的剪紙片，水墨動畫片，等很有華國特色的電影藝術。
改革以後，這種社會效益高，但是經濟效益低的電影形式，漸漸撥款也少了。
動畫片廠，不得不轉型拍一些符合市場需求的少兒動畫，像羅納德上次去看到的“黑貓警長”，“葫蘆兄弟”，還有“阿凡提”系列電影。每年的製片數量比起之前劇烈的減少。
“我來之前，市裡面的領導還叮囑我，說羅導演在閔行的燈廠，出口很不錯，還填補了世界領先的技術空白。有沒有其他合適的廠，也可以回去再開兩個。”
“我只懂一些電影技術，怕是沒那麼容易。”
“我知道，這個燈廠還是老晏發明的呢，我也就是一說，我來之前，市裡面特地把我們代表團叫去，市長專門叮囑，說羅導演這個廠是華美合作的典範，他感到很，那個，英文怎麼說來着？”
“Excited”，特地從學校請假，過來陪同黃導演的小晏，接過話頭。
“我看看吧，有什麼適合那邊的工人技術水平的產品。”羅納德其實不報什麼希望，那邊的工人技術還是比較落後的，除了閃電燈用的長弧光氙燈這種被西方淘汰的技術產品，其他產品放在那裡生產，效率實在是不掙錢。”
“這次我們要呆到斯皮爾伯格導演的‘太陽帝國’首映以後再回去，這次就麻煩你了。”黃導演這次來，也有和首都製片廠軋苗頭的意思，都是華國和外國合拍片，也都針對今年的奧斯卡，看看哪邊的合資片能夠獲獎。
“馬上就是阿美利加的感恩節了，到我家裡去，我請你們吃飯。這個感恩節，和華國的中秋節差不多，也是要全家團圓的。”
“那我報告一下團長，我們幾個製片廠的同事，都去羅導演家裡吃飯。”黃導演很高興，聽說阿美利加人輕易是不請人回家吃飯的，和華國不一樣，他們這裡一般在餐館吃，到家裡自己做，纔是好朋友的待遇。