第557章 身世之謎
羅納德和朱迪·福斯特一起去紐黑文吃了法國菜，味道不錯，但菜量很小。
“我在看到一部好的小說，或者觀賞了一部好的戲劇的時候，都會和詹妮弗一起來這裡分享喜悅。”朱迪·福斯特很喜歡這家餐館。
“嗯……”羅納德聽得很心不在焉，把麪包蘸着橄欖油往嘴裡送。
福斯特見羅納德只顧着吃法棍麪包，不怎麼搭理自己，有點氣餒。她又一想，抓住了羅納德的另一隻手，問道，“不如我們去我的宿舍，可以探討一下你對電影的看法。我很喜歡你在‘龍威小子’裡的敘事節奏，那個宮城老師的角色塑造的非常好。”
“嗯……啊？”羅納德還在想那把相似的銅鑰匙。
“別擔心，你的曾祖可能改過名字，或者中途轉學去了其他大學。”
朱迪握了握羅納德的手，她以爲對方是因爲曾祖的事情心情不好，“我先把我的試鏡照給你，我們交換個電話號碼，保持聯繫。”
羅納德無心聊天，去她寢室拿了試鏡照和履歷，交換了號碼以後，他拒絕了朱迪·福斯特的挽留，匆匆地回了紐黑文的酒店，從父親留下的遺物盒子裡，摳出了那把鑰匙。
“嗯，這應該不是耶魯的鑰匙，雖然外型相近，但是上面的花紋和字母都不符合耶魯傳統，我認爲應該是附近的類似的古老學校使用的。”
耶魯的圖書館管理員很耐心的看了羅納德的鑰匙，上面的植物抽象花紋和耶魯的常春藤有明顯的不同，“MH”的花體字母也不屬於任何一家耶魯的學院。
“MH，你可以試試曼荷蓮學院（Mount Holyoke College），他們也是七姐妹女校的一所，歷史和耶魯同樣悠久，從這裡過去，開車大約需要一個半小時的樣子。”
“滴滴……”羅納德滿懷心事地開着租來的汽車，在下午抵達了馬薩諸塞州的南哈德利小鎮。在一片古老的建築中，找到了曼荷蓮學院的所在。
七姐妹文理學院，是和常春藤差不多同時建校的七所女子文理學院（Liberal Arts）。每一所都和一個或幾個常春藤大學有着若有若無的聯繫。曼荷蓮學院和耶魯，達特茅斯的關係，就好象哈佛和衛斯理學院那樣。
女子文理學院的學生，可以到對方的大學聽課，互相承認學分。符合條件的還可以在學校之間轉校。
就連兩邊的學生，也有很多結爲夫婦。算是一種高階層人才的解決婚姻問題的捷徑。因此這裡每年只招幾百名學生，絕大多數是女性。教授歷史，算術，文學，人文等學科爲主。
曼荷蓮學院的大門是古老的兩座塔樓中間安裝的大鐵門。進了學校，裡面沒有什麼新建築，全是上個世紀之前落成的古老建築。
教學樓是新古典主義建築，外面是紅磚，大門口有廊柱，還有馬車過道。中間是一座高聳的鐘樓。旁邊的小山上，還有一個古老的天文臺。正好是下午上課時間，學校裡一個人都沒有，茅草胡亂的生長着，陪伴着湖面上的漣漪。讓校園越發靜謐。
羅納德莫名地緊張起來，心砰砰地跳動。他有種感覺，好像自己家族的古老歷史，正在向他展開懷抱。
安靜的校園裡，羅納德找到了圖書館。
威利斯頓圖書館也是一棟古老的建築，門口的臺階被磨損的中間凹了下去，陽光斜照過來，在門口的大玻璃窗上，反射入羅納德的眼睛，有點刺眼。
“你是哪裡的學生？衣服上既沒有獅鷲，也沒有飛馬，看來是其他學校過來的？”圖書館的管理員攔住羅納德問話。
“啊……”
“你這樣的大學生我見多了，都想混到曼荷蓮來找女朋友。我們這裡都有密碼的，單數年入學的用獅鷲和黃綠色，雙數年的用飛馬和紅藍色，你衣服上什麼也沒有，是耶魯的還是達特茅斯？”
“都不是，我是從紐約過來的。”
“那可不行啊，圖書館不能借書給非本校，和與本校簽訂了互相承認學分項目的大學生。紐約大學……”這位年老的女管理員，頭髮灰白，說話很風趣，言下之意是紐約大學不屬於常春藤，不要來高攀這裡的女學生了。
“我是來問問，這鑰匙是不是曼荷蓮學院的。”羅納德掏出了自己的鑰匙，遞了過去。
“嗯？”管理員戴上老花眼鏡，仔細的看了起來。
“沒想到我在退休之前，還能見到他真正的主人來取回寄存的東西。”她放下眼鏡，看了看羅納德，“恕我冒昧，如果你對隱私沒有特別的要求的話，能否問問你和傑羅姆一家的關係？他們的祖先最早可以追溯到五月花號，是最早移民到新大陸的英格蘭人。也是最早在紐黑文定居的工業家，他們製作的傑羅姆牌鐘錶很有名。”
“額，是我父親的遺物，我一直不知道這屬於那裡，最近去了耶魯，才知道這種鑰匙是屬於新英格蘭大學的寄存用的。”
“好吧”，管理員暫且打消了好奇心，“你在這裡等我一會。”
過了五分鐘，管理員老太太用推車裝了一個大鐵皮箱子出來。
“傑羅姆家族的寄存，最後一次開啓是在一九三九年，寄存費用預繳了五十年，根據法律規定，如果五十年後，到一九八九年還沒有續費的話，曼荷蓮學院就有權開啓箱子，取出來作爲歷史文物。”
羅納德心中一動，一九三九年，正好是祖父詹姆斯犧牲在二戰戰場之前幾年。
鐵皮盒子有兩英尺見方，羅納德用鑰匙打開，裡面是三個獨立的文件夾，和一個小一點木盒子。
“多半是你家裡以前祖父輩的遺物，書信，運氣好的話，還能撿到遺書，繼承一筆信託遺產。”管理員和他開個玩笑，繼續整理書籍的工作。
抱着鐵箱子裡的東西，羅納德回到了汽車裡，他迫不及待地在車裡打開了這密封四十多年的時間膠囊。
第一份文件夾最厚，羅納德翻開一看，裡面都以上世紀的女性爲模特的個人肖像畫。
伊麗莎白·A·吉爾伯特，和女兒伊麗莎白·莫德·傑羅姆繪。
肖像畫得非常好，把上世紀女性的嫺靜的氣質，和每個人不同的韻味勾勒的非常到位。
看樣子自己的老祖先就是做人像繪畫生意的？上面有當時紐黑文梅格有頭有臉的家庭女兒的畫像。那時候少女們相親，就是用這這種肖像畫進行的。這兩位老祖先的生意一定很好。
看來這兩位母女，是當時紐黑文最有名的人像畫師，羅納德翻着上面人像下面的名字，不是有歐洲爵位的貴族，就是新興的工業家，銀行家的女兒。
難道自己拍人像的天賦，也有老祖宗遺傳的功勞？羅納德暗想。
第二本文件，是兩位畫師中的女兒，伊麗莎白·莫德·傑羅姆（Elizabeth Maude Jerome）的記錄。
一本剪貼簿裡是這位伊麗莎白·莫德·傑羅姆的少女時代的寫照。她的朋友畫像，家人畫像，還有她在曼荷蓮學院和哈佛女校上學時的素描，裡面配有很多少女時期的詩作。
然後是畢業簽名簿，日期是1877-1881年，由高中和大學的朋友、同學、老師和校長寫的簽名、良好的祝願和建議組成。同班同學的畢業贈言，配上一個個頭像素描，可能是這位少女時代最美好的回憶之一。
簽名簿下面是一封信，羅納德小心的打開。
“來自曼哈頓，紐約。
我親愛的伊麗莎白，我根據你提供的姓名，查閱了小吉爾伯特父親的去向。
在離開紐黑文以後，你的前夫李先生又離開了紐約，前往舊金山他的耶魯同學家庭開辦的銀行任職，之後前往田納西州。請恕我無法繼續追查他的去向。
我對小吉爾伯特的事情感到非常遺憾，現在我無法聯繫上他的父親。請在回信中告知你和珍妮來紐約的時間，我將提前爲你們準備去髪國的船票。請節哀。
你忠實的，弗雷德裡克-德懷特”
文件夾裡的最後，是一份吉爾伯特·尼爾森·傑羅姆的訃告（不完整）是從“紐黑文信使報”中剪下來的。
吉爾伯特·尼爾森·傑羅姆，又名吉爾伯特·維爾·李（Gilbert Vaille Lee），生於一八八九年，
耶魯大學畢業，工程學學士，後獲得博士學位，法語卓越成績獲獎學生。
一九一七年參加第一次世界大戰。他接受飛行員培訓，併爲法國第八軍駕駛Spad 90型飛機，屢次擊落敵機，獲得王牌稱號。在法國布拉蒙附近，爲了救援僚機，被德軍擊落。
他被敵人以軍事榮譽埋葬在布拉蒙附近的德軍公墓。他的遺體於一九一九年被移至阿爾貢的美軍墓地，然後在一九二一年被母親和姐姐接回，重新埋葬在紐黑文。
他也是一位詩人。
他妻子馬洛琳和兒子詹姆斯，母親伊麗莎白，姐姐珍妮，在他下葬的時候陪在他身邊。
怪不得在耶魯找不到吉爾伯特·V·李的入學記錄。羅納德明白了，因爲曾祖的父母離婚，他之後隨母親生活，由母親繼承的遺產，和靠畫人物肖像的報酬，提供良好的教育，最後供他進耶魯大學學習。
之後他改姓了母姓，以吉爾伯特·尼爾森·傑羅姆的名字上的耶魯。不過他的兒子詹姆斯倒是恢復了李的舊姓，還一直傳了下來。
羅納德又打開了第三份文件夾。
這份材料的日期從一九一四年一直到一九二一年左右。包括年鑑、頌詞和出版的傳記。
這本名爲“吉爾伯特-納爾遜-傑羅姆中尉”的傳記是由他的母親伊麗莎白-莫德-傑羅姆撰寫的，於一九二〇年私人印刷出版。
書中描述了他的童年、教育、藝術天賦、積極參與美國童子軍和基督教青年會，曾任康涅狄克州童子軍總司令。
第一次世界大戰期間的軍事訓練和服務，以及在戰鬥中死亡。該書還包括他的一些繪畫和詩歌，並有許多照片作爲插圖。
後面是耶魯大學的年鑑中的幾頁描述了他的大學成就和課外活動的複製件，耶魯大學戰爭紀念委員會出版的“紀念耶魯大學戰死者“的副本，以及一張吉爾伯特在髪國和心愛的Spad 90型雙翼飛機的合影。
這兩份文件附在大學秘書辦公室的一封信中，是爲了紀念傑羅姆的生活和戰爭服務而寄給他母親的。
之後是他的遺孀和兒子詹姆斯寄來的各種年齡的照片。到了詹姆斯十歲左右戛然而止，之後只有詹姆斯一個人在奶奶家玩耍的照片了。
最後是一封吉爾伯特的姐姐，珍妮·傑羅姆寫於一九三九年的便條。
“母親的身體已經很壞了，弟弟的兒子詹姆斯，在倫敦和X小姐留下的孩子是個男孩，叫查爾斯。我遵照母親的意願，把這些證明我的弟弟，和侄子身份的文件存放於我和母親的母校曼荷蓮學院。等詹姆斯回來以後，他就可以以此來讓小查爾斯迴歸傑羅姆家族。”
“嘖”，羅納德心想自己的父親一脈，倒是有點浪漫花心的基因，不是人像畫家就是詩人，不是父親離婚出走，就是當飛行員爲國犧牲留下孤兒寡母，要麼就是私下勾引名媛生下了私生子。
最下面是一個小的木質盒子。
羅納德打開了蓋子，裡面的文件也是泛黃的古老物件。
首先是一個捐贈告示，上面說曾祖的母親伊麗莎白，爲在一戰中死去的兒子在蒂芙尼公司(Tiffany & Co.)訂做了一扇有貴格會標誌，八角星圖案的窗戶玻璃，捐贈給了紐黑文貴格會教堂。
“都是自己家族裡老祖母伊麗莎白的念想啊。”羅納德心中很震撼，感受到了這位老祖母幾十年的思念兒子的心情。
羅納德又把手伸下去，看看下面還有什麼鑰匙沒有。
觸手的是一種布面的紋理，羅納德拿出一看，是一本更加古老的書籍。用布面包裝，紙張已經變得泛黃而脆弱。
“呼……”羅納德吹吹封面，已經發黃的布面封面上面，依稀還可以看到一個小孩子的樣子，一手拿着一把紙扇，頭戴一頂瓜皮帽，腦袋後面依稀還有一條辮子的模樣。
小孩子的旁邊，還畫有一箇中餐館常用的水牌模樣的長方形牌子。
上面是書名，“我在華國的童年（When I was a boy in China）”。
水牌下方還用漢字寫了書的中文名字“唐人傳”。
下面是作者的名字“Yan Phou Lee”。
“難道我曾祖的父親，這一世的祖先，是個華人？”
羅納德拿起書對着黃昏昏暗的光，是一八八七年，在波士頓出版的。全書只有一百多頁，很薄。
小心地翻開封面，扉頁上赫然是是作者的肖像。
果然，那是一位英俊的華人。照片下面是他的英文名字Yan Phou Lee。最下方是一行鋼筆寫的贈言，歷經歲月還清晰可辯。
“給我最愛的妻子，伊麗莎白。”下面還有一行中文籤就的名字：
“李恩富”。
光線非常昏暗，羅納德看不清書裡面的小字了。他把書小心地放回盒子，拉起手剎，開車回紐黑文。