畢明珪是南方西學領袖畢懋康的孫子，也是一位在江南很有名的謙謙君子。
在祖父的悉心教導下，從小就心懷天下的畢明珪，最大的志向就是讓老百姓過上好日子。
爲此他在一個小縣做了三年的糧長，但是不管他怎麼努力，還是有很多老百姓面黃肌瘦的食不果腹。
見識了官場的蠅營狗苟，畢明珪不免有些灰心喪氣，加上因爲祖父的緣故，他可以進入國子監，便離開金陵去了京城。
前往京城這一路上，畢明珪再次燃起的滿腔熱血，在出了繁華的金陵城沒多久，又被河南、山東各地的景象所澆滅了。
因爲貪官污吏對老百姓的橫徵暴斂，加上各地到處都是流寇，畢明珪見到了很多隻存在於史料上的場景。
白骨露於野千里無雞鳴，十室九空，易子相食。
尤其是在路過河南一處荒野的時候，連樹皮都吃不上的饑民，竟然在煮一鍋很香的肉。
畢明珪本以爲是打到了什麼野味，在家丁的護衛下坐着馬車過去看了一眼。
就是這一眼，卻讓他不停的嘔吐，吐到鼻涕眼淚都出來了，差點把苦膽吐出來。
畢明珪臉色慘白的頹然坐回車裡，已經吐到虛脫的他，幾天沒有進食。
因爲那個瓦罐裡燉的是一隻嬰兒的小腿。
就這麼過去了一個多月，直到到達北直隸地界，過去無肉不歡的畢明珪，不曾吃一丁點的肉，只吃素菜。
可就在他踏入順天府的一瞬間，就被眼前的盛世景象所驚住了。
這裡的老百姓不同於順天府以外的面黃肌瘦，每個人都是臉色紅潤，有些老百姓還長出了肥肉。
順天府以外的各地，最多的只有一樣，衣着破爛的饑民乞丐。
這裡老百姓吃的飽也就算了，人人還都能穿上一件不帶補丁的體面對襟。
就連手工小作坊遍地都是，比江南還要興旺發達的多。
畢明珪從進入順天府開始，再也不肯坐在馬車上了，激動的在這片人間樂土上行走。
號稱是清平盛世的文景之治，明章之治，貞觀之治。
也不過如此！
一直走到京城，畢明珪腳上滿是血泡，疼倒是很疼，但他的心裡卻更爲痛快。
在見識了河南山東各地悽慘景象的畢明珪，怎麼也不敢相信，自己的有生之年竟然可以親眼目睹清平盛世。
畢明珪來到京師，第一時間沒去國子監，而是去拜訪順天府的知府。
門子得知這人竟然是掌管銀臺的通政使嫡長孫，立刻進去通傳，結果知府宋應晶又去各地巡查了。
畢明珪心裡很遺憾沒能見過這位治世能臣，感慨了幾句，卻聽見門子說這些都是因爲京師大學堂的山長，順天府老百姓才能過上豐衣足食的好日子。
畢明珪詢問了一句京師大學堂的地址，帶上幾名家丁，匆匆的趕往了永定河。
來到永定河河畔，又是一番從未見過的奇譎壯觀景象。
寬闊的大河西岸，矗立着一座座大作坊，每座作坊內都冒出滾滾濃煙，直衝天空。
與此同時，還傳來響徹平野的轟鳴聲。
像是金屬撞擊的聲音，又有些似是而非。
畢明珪站在永定河岸邊，注視了很長時間。
路過這裡的鄉民，也不像其他地方的鄉民那樣，見了達官顯貴畏畏縮縮的不敢說話。
就連看都不敢多看一眼達官顯貴，匆忙離開。
凡是路過這裡的鄉民，在達官顯貴面前竟是露出了自豪和得意，還是不敢靠近，卻敢站在遠處看着愣住的畢明珪，指指點點。
過了沒多久，一名比起一般鄉民胸脯挺的更高的鄉民，身穿一件深藍色對襟，胸前印染着曹氏織布廠叄貳柒，從這裡路過。
居然敢拍畢明珪的肩膀，拍了一下，哈哈笑道：“少爺要是想看，我帶少爺到工廠裡轉轉。”
站在旁邊的幾名家丁，差點沒抽出腰刀砍過去。
少爺可是正三品通政使的嫡長孫，你一個泥腿子哪裡來的底氣，敢拍少爺的肩膀。
還帶着少爺去轉轉？
不就是一個大點的作坊，以少爺的身份，想進就進，想出就出，用得着你一個泥腿子引見。
這名曹氏織布廠的苦力，昨日有鄰居成親，鄰居非得請他到場，說是他不去，這場婚事的排面就不足。
鄰居已經給親家誇下海口了，說是請的動一位在永定河河畔做工的結義兄弟。
苦力沒有辦法，只能找管事放工一天，去參加結義兄弟家的婚事。
今天着急做工，給這名達官顯貴說了一句，見他沒有說話，就加快腳步離開了。
這名苦力離開以後，勉強把視線移開的畢明珪，帶着幾名家丁去了一家蒸汽工廠。
這才明白那名苦力爲何要說那句話了，沒有熟人的引見，甭說是通政使的嫡長孫，就是內閣首輔的嫡長孫來了，也是進不去。
幾名家丁本來想硬闖，好好教訓一頓一個小小鄉紳家的狗腿子，但是瞧見他們手裡很精良的鳥銃，只能放棄了這個想法。
知道幾天以後，當這名家丁得知這是曹文詔家裡的工廠，守門的家丁還是從邊疆退下來的老卒。
遍體生寒的一陣後怕，萬幸自己當時沒有衝動。
畢明珪進不去，就去了目的地京師大學堂，京師大學堂同樣是不允許外人隨便進出。
門房出於謹慎，就進去稟報了一聲，畢竟他通政使的嫡長孫。
誰曾想，朱舜真的同意他進去了。
等到畢明珪進來，朱舜也沒廢話，直接扔給他一張策試試題，期待着注視畢懋康的孫子。
畢懋康在火器史上很重要的一位發明家，把第一代火繩槍，改進成第二代的燧發槍。
畢明珪做完策試試題，交給了朱舜，最終的分數果然沒讓朱舜失望。
又是一名世界級的天才。
朱舜正在考慮怎麼收納這位井噴的天才，自己的學說在大明不僅不是顯學，在仕林的名聲也不怎麼好。
還沒開口，畢明珪倒是主動提出了：“朱山長，學生想拜你爲師，不知山長可否同意。”
同意，一萬個同意。
但是拜師可不是一件小事，朱舜慎重的說道：“這件事需要你家裡的同意才行。”
誰知，畢明珪直接跪在地上，鄭重磕頭。