於是皇帝傳令，滯留在洛陽的近臣來到御前。然後把這一份奏報傳給大家看，說：“你們覺得這件事該如何處置？”長孫無忌說：“這個案子事實清楚，證據確鑿，陛下應該予以覈准。”皇帝說：“你們其他人就沒有什麼要說的嗎？”特進蕭瑀說：“陛下，這位史刺史犯下的罪行給百官開了一個很壞的頭，臣以爲應該加重刑罰。”長孫無忌說：“現在都已經是死刑了，還能怎麼加重呢？總不能因爲這個牽累到他的家人吧！”蕭瑀說：“貪贓的時候，家人享受他的優惠，處罰的時候當然應該受到牽連。”長孫無忌說：“陛下，臣以爲處罰應該止於他本人。”蕭瑀說：“如果都像這個案子一樣官官相護，天下的小民還有什麼地方可以申冤呢？”皇帝說：“這樣吧！你不是說他開了一個很壞的頭嗎？我們就把百官聚集在一起讓他們好好的看一看這個開頭的人是什麼下場？”這個時候在場的官員都變了臉色。
皇帝說：“若要過得安穩，保全體面，那就應該謹言慎行，把律法不放在眼裡，良心丟進溝壑，遭到刑戮不是理所應當嗎？”事情就這麼確定下來，執意傳到長安之後，房喬說：“把這道旨意給刑部、大理寺、御史臺各抄一份，通知百官到西市觀看史刺史被戮。”消息傳開之後，百官無不惶恐。有人找到房喬， 說：“你能不能給陛下上一道奏書？請求他免了這一次觀摩。將史刺史從斬於西市改爲賜死。”房喬說：“向皇上諫言，這本非我所長，再說他做的實在有些過分了，如果人人都像他一樣坐而貪贓，天下不會太平、百姓怨聲載道。”沒有辦法，明日晌午時分，大家聚集在西市看熱鬧。這個時候百姓看到了平常很少見到的一幕，長安城大大小小的官員來觀看另外一個官員被處以極刑。正所謂兔子無悲，在史書當中記載着很多這樣的例子。皇帝仁慈大多不是指他如何愛護百姓，而是讚賞他如何愛護士人。因爲這件事，百官之中議論紛紛。
這些人覺得把文武百官聚集在一起觀看另外一個官員被正法，他們覺得這是對天下士子的一種羞辱。但這些人沒有勇氣直接指責皇帝，於是他們說皇帝總體來說是好的，最關鍵的是旁邊給他出主意的人，他們知道長孫無忌是無論如何他們都無法撼動的，能夠被撼動又是皇帝的近臣，房喬可謂當之無愧。於是關於房喬的流言蜚語一下子多了起來，很多人說殺這位史刺史是房喬的主意。他就是想用這個方法趁皇帝不在長安的時候樹立自己的權威，進而聯想到房喬，有可能圖謀不軌。於是這些人開始私底下接觸，在一次又一次的聚會當中，逐漸達成了一些共識。扳倒房喬最好的方式不是直接跟他對着幹，而是派人去洛陽告密。於是這些人蒐集了一些證據，這些證據單放着都不構成什麼，可把它們串聯在一起，就具有了特別的含義。
不久之後，房喬手底下的人就聽到了這個消息。自然這個消息也就進了房喬的耳朵。一位手下說：“房先生，正所謂三人成虎這件事不能不防。”房喬捋着鬍鬚說：“能怎麼防呢？我也不能把人家的嘴堵上。”對方說：“陛下不是授予你便宜行事之權嗎？而且之前已經殺過一個告密的人了，先生，還有什麼可顧慮的呢？”房喬說：“我何德何能，久居相位，人家這麼想也合情合理……”對方說：“他們不止是要奪你的相位，而是要把你送上刑場。”房喬說：“一直以來我都謹言慎行，不敢越雷池一步，如果這樣都沒辦法去得陛下信任，那我早就該被處死了。”房喬的這個態度，讓底下的人充滿了焦慮。不久之後白肥兒率領不良人捕獲了一個將要去洛陽告密之人。
他們把這個人流送到了房喬的府上，房喬拒絕接見，白肥兒拜託房喬的一位親信，說：“房相公，這件事非同小可，千萬不能等閒視之，如果那些東西被送到御前，皇上一旦相信了，不但相公會受到影響，就連你的子女部下都會被牽累。”房喬說：“你告訴白肥兒，他們要到洛陽去告我，我不但不阻攔，還要提供給他們馬匹和路費。”於是這位負責告密的人順利的抵達了洛陽，說有人從長安跑來告狀，皇帝傳令接見，這個時候褚遂良已經摒住呼吸，心想如果利用這個機會把房喬這個攔路虎處理掉，那真的是太好了。想到這裡不由得眉飛色舞、喜笑顏開。不久之後告密的人走了進來，先把證據放在皇帝面前，皇帝並沒有看這些，而是直接了當的說：“你來到洛陽是要告誰？”對方說：“長安留守房玄齡。”皇上把手一揮說：“推出去斬了。”褚遂良趕緊說：“陛下，張蘊古、盧祖尚被殺之後朝廷就立下了規矩，如果不是十惡不赦，案件發生在長安，執行死刑先後要請旨次，長安以外的地方也要請旨三次。如今陛下又要在一怒之下殺人嗎？”
皇帝說：“如今朝廷處於非常時期，天子即將出徵，房喬留守長安。就在這個時候長安出現了關於房先生的流言，這些人的意圖難道還不夠明顯嗎？”褚遂良說：“陛下說的是此時，如果在長安生亂，後果不堪設想。”皇帝說：“另一個把這個反賊給我拖出去殺了，告訴房先生以後再遇到這種人格殺勿論，朕不希望再有這種人跑到御前告狀。”於是殿前武士過來架住了那個人，就在他被拖出去的時候，這個人衝着皇帝大聲喊道：“陛下，房玄齡在長安圖謀不軌，請你立刻回到長安，平息此亂。”被拖到殿外之後，無事過來手起刀路。之後皇帝派內官把這個人的腦袋送回長安，也把皇帝的意思跟房喬說了，房喬說：“請陛下放心，臣一定保證長安無事。”經歷了這件事，褚遂良心想房喬這個人果然不簡單。
褚遂良來到了長孫無忌暫住的地方，說：“長孫司徒，請你給我說一說，房先生到底是一個什麼樣的人？此人是不是城府極深很會弄權呢？”長孫無忌說：“爲何突然問這個問題呢？”褚遂良把這件事情的前前後後說了一遍，長孫無忌說：“這隻能怪那些人不開眼，房喬有當年皇后的保舉，只要他不死，不要說他們這些小魚小蝦撼動不了房喬，就連我都動不了他。”褚遂良說：“也不知道當初皇后是怎麼想的？這不是給咱們添堵嗎？”長孫無忌說：“人生過於盈滿，往往是禍患的源頭。不要說陛下與我情同手足，因爲權力多少父子反目、兄弟成仇。只有陛下駕崩之後，嗣君年幼，咱們才真正可以大展拳腳。”
說這番話的時候，長孫無忌的臉上洋溢着燦爛的笑容，眼睛裡射出兩道明亮的光。褚遂良說：“這麼說還是皇后具有深謀遠慮。”長孫無忌說：“皇后的想法跟咱們是不一樣的，她希望她的兒子可以像陛下一樣主宰大唐的乾坤，現在看來這是有些困難了，必須倚重像你我這樣的能臣。”褚遂良說：“有一個人讓我非常的擔心，吳王李恪雖然不是嫡子，但他跟陛下一樣英武，留着這麼一個人絕對是禍害。”長孫無忌笑着說：“等到有一天咱們掌握大權之後，殺死李恪就像捏死一隻螞蟻一樣容易。”聞聽此言，褚遂良心中總算是有了底。兩人推杯換盞，不知不覺已經頭腦昏昏。這個時候皇帝顯得非常的焦慮，他的面前做着玄奘法師。皇帝說：“大戰在即，朕感到非常的不安，法師覺得這是不是一個不好的兆頭？”玄奘法師說：“帶兵打仗的事情，臣沒有學過。”皇帝說：“那好吧！今天就到這裡了。”
玄奘法師領命退了出去，皇帝躺在那裡徹夜難眠。之後皇帝離開洛陽前往定州。在離開之前，任命特進蕭瑀爲洛陽宮留守。皇帝說：“當年隋煬帝身陷雁門之圍，是你出奇策幫助他脫困，當初你不支持他打高句麗，現在你有什麼要對朕說的嗎？”蕭瑀說：“陛下，此次出兵與隋煬帝時期伐遼東大不相同？大業年間徵遼東，那是在修建洛陽宮和大運河之後，當時百姓已經非常疲憊，無力在承受遼東的戰事。而現如今高句麗莫離支無視天威，不管是大唐還是四夷，都頗爲激憤，陛下率領天下之衆攻擊一隅，按照常理是可以拿下高句麗的。”皇上點點頭說：“你說的沒錯，在什麼情況下沒辦法拿下高句麗呢？”蕭瑀說：“指揮失當，以及其他偶發的狀況，戰爭勝敗從來如此，七分靠自己，三分靠天命。”皇帝說：“這麼說這次我們打勝的機會只有七成，陛下還是秦王的時候，如果要打這一仗，有七成的勝算幾乎就是百分之百了。”
皇帝說：“爲什麼現在就沒有百分之百了呢？”蕭瑀說：“天子親征有諸多不便。”皇帝到了定州之後，讓高士蓮以及東宮的其他官員輔佐皇嗣監國，自己帶着長孫無忌、褚遂良等人奔往前線。到了臨別之際，皇嗣哭着說：“當初太武皇帝在位的時候，陛下率領大軍替父出征，現如今陛下老大的年紀，還要親自出去打仗，身爲人子，滯留後方……”皇帝說：“有這些文武大臣的幫助，你一定能夠做好份內之事，而你唯一要注意的就是，一定要相信他們。至於朕要上戰場，這件事與你無關，如果朕不想去，自然有人帶朕出征。”皇嗣說：“陛下，兩軍陣前，刀槍無眼，還是請陛下選擇一位能爭貫戰之將！去打遼東吧！”
一聽這話皇帝皺着眉頭說：“朕十六歲的時候就已經在雁門一戰成名，之後大大小小的仗不知道打了多少，二十三歲的時候就掃平羣雄，難道在你的眼中，朕不是能征慣戰之將？”長孫無忌趕緊說：“陛下，皇嗣這是在擔心陛下的安危。”皇帝說：“朕身爲天子，自當爲天下人伸張正義，這次親率大軍就是要讓天下人知道這有一顆拳拳愛民之心。”轉身又對皇嗣說：“當年太武皇帝也是久經戰陣的武將，朕就不必說了……”說到這裡他忽然說不下去了，看着這樣一個文弱的皇嗣，皇帝不由得心中難過起來。長孫無忌一看情況有點不大對，趕緊說：“陛下時候不早了，趕緊出發吧！”皇帝翻身上馬，衆人絕塵而去！皇嗣望着遠去的皇帝，對身邊的高士廉說：“方纔我說錯什麼話了嗎？”高士廉拱手說：“並沒有說錯什麼話？”皇嗣說：“那陛下爲什麼不高興呢？”高士廉說：“殿下不用把這樣的事情放在心上，應該好好想一想如何監國，只要後方穩定，陛下在前線就能安心，到時候打了勝仗也有殿下的一份功勞。”
皇嗣說：“我自小長在深宮之內，何曾見過人們在戰場上廝殺？”高士廉說：“殿下的體內留的是李唐皇室與長孫氏的血，都是名將之後，怎麼會害怕戰爭呢？”再說玄奘法師在洛陽送走了皇帝，之後騎着白馬返回長安，苗山風陪着他，兩個人有說有笑，倒也十分愜意。玄奘法師說：“陛下給我出難題了，他居然想讓我還俗，還答應讓我做宰相。”苗山風立刻說：“陛下能夠爲國求賢，這是好事。”玄奘法師說：“我自小學佛，只知道用佛法造福蒼生。”苗山風說：“如今在洛陽宮擔任留守的蕭特進，他也非常的信佛，他曾經位極人臣，當過尚書左僕射。”玄奘法師說：“對於別人來說這是天大的好事，對於我來說這可能是個天大的麻煩。”苗山風說：“不管怎麼樣還是請法師慎言，這樣的話聽到畢夏的耳朵裡，就算他不計較他身邊的人恐怕也會找法師的不痛快。”
玄奘法師說：“陛下身邊那些人我都留意過了，大多都是正人君子，我有什麼可擔心的呢？”苗山風說：“這些人是正人君子不假，可他們對沙門的厭惡也不是假的。”玄奘法師說：“對於這個我也想過，外道終究是歧途，信佛纔是正路。”苗山風說：“根據史書記載，當初黃帝堯舜，都曾經祭天，這個天其實就是昊天上帝。商朝的時候，大大小小的事都要占卜，大道行軍打仗、小道尋找失物，而占卜就是一個與昊天上帝對話的過程，除了占卜，商朝的祭祀也是非常豐富的。到了周朝情況有了很大的轉變，在周公的主持之下建立了完備的禮制，從那之後，只有天子可以祭天，這樣天長日久，昊天上帝這個詞在人們的心中漸漸變得陌生起來。”
玄奘法師仔細的聽着，苗山風說：“對昊天上帝的祭祀從黃帝開始一直延續到現在，只是從人人都可以參與其中，到最後只有天子一個人有資格祭天，並且代爲宣佈天命。當昊天上帝不再被人們所熟悉的時候，就有許多新的神取代了他原來的功能。他的職能被分解成了不同的門類，交給不同的神進行掌管。漢朝明帝的時候，佛教傳入了中原。”玄奘法師說：“你的意思是說佛法與昊天上帝一旦行成衝突，就會威脅皇帝的權力？”苗山風說：“雖然確實有這個問題，但是大多數皇帝是意識不到這一點的。比方說南朝的梁武帝，他就非常的信佛。北周的太武帝下令滅佛，也不是因爲佛衝撞了昊天上帝，而是因爲佛過多的分割了朝廷的人口和財產。”玄奘法師說：“昊天上帝隨着時光流逝，只有其形，沒有其神，固然令人感慨唏噓，但我覺得這未必不是一件好事，這樣大家就會親近佛法，不再執着於過去。”
苗山風說：“從古至今人們都有這樣一種想法，君權天授。這個天就是昊天，迄今爲止人們只能看到他的排位，看不到他的造像。昊天也被稱作是老天爺，有誰見過老天爺長什麼樣子嗎？”玄奘法師說：“有一個問題我要向你請教。”苗山風立刻擺手說：“這我可萬萬當不起。”玄奘法師說：“這個沒有什麼當不起的，你覺得昊天與佛陀之間的關係應該是什麼樣的呢？”苗山風說：“昊天不是一個具體的人，他主宰着萬物的變化、世道的興衰。佛陀是一個具體的人，絕悟之後，不再有六道輪迴之苦。所以把這兩個放在一起對比是不合適的，關鍵在於沙門到底承不承認昊天。”玄奘法師說：“你覺得承認比較好還是不承認更妥當呢？”苗山風說：“這個要從佛經當中找答案了。”玄奘法師說：“你的話好像沒有說完吧？”
苗山風說：“東漢末年，太平道和天師道先後興起，當信衆被組織起來之後，他們可以形成一個不同於外界的羣落。曹操滅了張魯之後，道士們逐漸放棄了治世的夢想，而是專注於追求長生。天師道與太平道不同，太平道有着強烈的救世情懷，而天師道似乎更專注於追求長生，隨着歸一天師道的人越來越多，他們的首領的想法也就發生了變化。很多人說道教是本土所產，雖說這麼說沒有錯，但這並不表示道教所有的成分都是本土的，在他當中吸納了太多佛教的東西。”玄奘法師說：“你覺得道教和佛教哪一個更好一些呢？”苗山風說：“佛教教導人們要持戒，不執着於眼前的東西。而道教則不同，爲了追求長生，服用丹砂毒藥，很多人不但沒有長生，反而因此喪命。”
玄奘法師說：“想一下如果普天下的人無論貴賤，一律信佛，天下豈不是沒有了戰爭？”苗山風說：“但也會有非常嚴重的問題，信佛的人就要持戒，直接就不生育，如果天下百姓香火斷絕，這可是不得了的事。”玄奘法師說：“出家還是在家，這個全看緣分。”苗山風說：“我曾經聽人說過，在家中侍奉雙親，生兒育女、傳遞香火，在沙門看來，這樣的孝心是微不足道的，如果能夠出家爲僧，每日與青燈古佛相伴，能夠攢下巨大的功德，可以讓父母在酒泉之下免受痛苦。”玄奘法師說：“這有什麼不對嗎？”苗山風說：“對於信佛的人來說當然沒有什麼不對，對於不信佛的人來說，這就是妖言惑衆。”玄奘法師一愣，苗山風說：“都說佛法能造福衆生，難道信了佛之後，真的能夠如法師所說的那樣，天下就沒有紛爭了嗎？據我所知，在同一座寺院裡也有人爭權奪利，出家修行的人尚且如此，何況是一般人呢？”
玄奘法師說：“之前你說的昊天上帝，據我所知，在儒學的典籍當中關於昊天上帝的記錄應該是沒有的，既然經典當中沒有，爲什麼要那麼推崇他呢？孔子曾經說過，敬鬼神而遠之。你也提到商朝的時候，大大小小的事都要占卜，這樣一來豈不是到處充斥着怪力亂神，這難道是儒生們希望看到的嗎？相比於這樣一個絕大多數人都不熟悉的人來說，佛陀是不是更可信一些呢？”苗山風說：“佛陀說到底是夷狄之人，而對昊天上帝的祭祀，從皇帝到現在始終沒有斷絕。”玄奘法師說：“這又能說明什麼呢？那些歷朝歷代的皇帝，有幾個能夠說清楚昊天上帝是怎麼回事呢？”苗山風說：“如果說不清楚就應該轉而信佛嗎？佛經汗牛充棟，誰又能說清楚佛陀是怎麼回事呢？”玄奘法師說：“佛教有三千法門，不管從那一扇門進去都能看見大道。”