囡囡的貼心，讓江夏很是欣慰。
她捧着茶微笑着點了點頭，“你也喝一盞暖暖，團年飯還要一會兒呢！”
囡囡笑着應了，就在江夏身旁坐了，也捧了一盞奶茶慢慢地喝着。
過了年，囡囡就要是十二歲了。
江夏目光柔和帶着憐惜看過去，就見小姑娘身條就像小樹一般開始抽條了，腰肢變得纖細，胸脯也開始發育……臉色開始褪去孩童時的青澀，變得明媚起來。
這會兒，囡囡捧着茶，微微低着頭喝着，那烏黑的發，趁着一段粉白的頸子……真是像水蓮花一樣好看！
江夏一邊在心裡感嘆着，自家的女孩兒長大了。一邊又在心裡有些悵悵地想：將來也不知哪個有福氣的，得了她這麼好的妹妹去！
難得姐妹倆坐在一處，江夏略一沉吟，低聲問道：“你回臨清可去看過你的孃親了？”
當年，囡囡的母親去了後，江夏就將她葬在了三岔鎮外。後來情形好了些，江夏在臨清買了莊子，就請了人看了位置，將囡囡母親的墳墓遷了過去。
這些年，有莊子上照應着，到時不怕有什麼差池，只是，想着那樣一堆墳孤零零地情形，也是分外淒涼的。
囡囡面上顯出一抹悽色來，低低的應了一聲：“說起這些，囡囡都不知如何感激姐姐，若非……”
江夏伸手攬住小姑娘，讓她靠在自己的肩膀上，嘆息一聲道：“你這傻孩子，我提這話，可不是想讓你感念什麼，只是，想着，今日過年，你孃親也沒個祭祀的……這些年倒是我一直疏忽了。”
囡囡伸手環住江夏，微微哽咽了道：“姐姐萬不要如此說，姐姐能讓她有個歸處，又將她的囡囡養育長大，她心無掛礙，已經可以含笑了。”
正說着話，門簾子一挑，齊哥兒邁着大長腿一步跨進來，擡眼一看江夏和囡囡姐妹二人的情形，不由發出一聲驚異：“咦，這是怎麼的，大過年的，姐姐和囡囡咋還哭起來了？是受了誰的欺負了？跟我說，我去……哎喲，哥，你打我幹啥？”
齊哥兒咋咋呼呼地沒說完，就被越哥兒一巴掌拍在後腦勺上。
越哥兒卻不理他，只越過去，在江夏身邊的椅子上落了座，微微笑看着已經分開坐着的姐姐和妹妹，道：“姐姐今日可好？”
說的話與齊哥兒不一樣，關懷卻是相同的。
江夏拿帕子提囡囡擦了擦眼，又擦去自己眼角的淚，這才微微笑着道：“挺好的，不必掛記。……你想着，幫囡囡在咱們那邊尋一間屋子，替她母親設個牌位供奉着。囡囡離得遠，年節四季不能上墳上祭奠，設個牌位，也讓囡囡四時五節地祭一祭。”
越哥兒略感意外，自然也不會有什麼異議，連忙答應着。
這些年看下來，囡囡乖巧溫婉，隨着年紀漸長，越來越懂事，讓最初並沒怎麼在意這個小丫頭的越哥兒，也越來越喜歡她。齊哥兒就更不用說，臭小子性子沒越哥兒好，極其惡劣的，愛欺負小姑娘，包括小妹，也經常跑過來跟江夏告齊哥兒的狀，可齊哥兒唯一不欺負的，就是囡囡。而且，有些時候，他在她面前不像是哥哥，反倒像是弟弟了。
齊哥兒這會兒恍然道：“原來是囡囡想孃親了……也別難受了，咱們回去時，你不是去看過她了？咱們還在那邊種了好些花……”
說着說着，齊哥兒察覺到了什麼，轉眼看向哥哥，期期艾艾道：“就去了一兩回，我看着她的，不怕有什麼危險……”
這副樣子，惹得感懷心傷的囡囡都禁不住撲哧笑了。江夏更是笑得不行。
正說笑着，梅娘扶着劉氏走進來。
“姐弟幾個說什麼呢，笑得這般歡暢，快說出來，也讓我跟着歡喜歡喜。”劉氏一進門就笑着搭話。
江夏幾個連忙起身，不等江夏動作，囡囡搶着走過去，扶了劉氏，笑道：“舅太太快別笑話了，姐姐哥哥們說起囡囡初學針黹時學着風衣裳，結果把衣裳縫到了自己褲子上……”
劉氏會意一笑，卻正好看見齊哥兒向囡囡拱手致謝。她這把年紀，什麼沒見過，一瞥之下，也就大概明白了，卻並沒有點破，只勾勾嘴脣笑了笑，目光迴轉，落在自家閨女身上，由不得她暗暗嘆了口氣。
囡囡丫頭是個乖巧伶俐的，看着不顯山不露水的，卻處處周到，讓人熨貼喜愛。
她自己的閨女，明明還大幾歲，卻反而沒什麼心機，喜怒全現在臉上，萬事不往心裡去……這幅性子，在家裡有爹孃庇護，可嫁到婆家去之後，又有誰能如爹孃一般庇護她呢？
不過也只是一瞬間的感傷，劉氏就將目光落在江夏身後安安靜靜站着的越哥兒身上。
看他身高肩闊，身板兒極好，又聽說，已經過了院試，雖然未得案首，卻也是極好的成績。又有姐姐姐夫的借力，接下來的鄉試、會試，都不是什麼事兒。當然了，殿試自然更是不愁，江氏在皇上面前可是聖眷正隆的，皇上點卷子的時候，還能不想着些？即便皇上貴人事多忘了，他身邊的人也指定會提醒的。
一個大好的前程，幾乎是板上定了釘子的呀！
再想着這些日子，對越哥兒的觀察、打聽，劉氏其實已經很是中意了。若是得了這個孩子做女婿，就他的出身是差了些，也正因爲出身差，所以梅娘嫁過來，他纔會更多的容讓着些吧！
劉氏在心裡盤算的處處合適，再看越哥兒簡直就跟看自己女婿一樣了，真真是越看越喜歡。
恰在這時，本來拉了囡囡嘀嘀咕咕的梅娘，突然回頭看向齊哥兒，揚聲道：“齊哥兒，你那天說，你最會猜燈謎，到元宵時，一定帶我們去，咱們要把那些漂亮的走馬燈、八角宮燈都贏回來去！”
齊哥兒很是不屑地搖搖頭：“都多大了，還玩那麼幼稚的事情？我纔不去，我那日要帶人去射燈，還要陪哥哥去國子監看那些人寫詩，爭這一年的頭籌去……”
梅娘眼睛驀地一亮，拊掌道：“我也要去！帶着我們一起去！”
劉氏就像氣球突然被紮了個洞，頓時泄了氣！